Наталья проснулась от того, что муж тихо собирал вещи в шкафу. Было раннее утро, за окном едва рассветало. Она посмотрела на часы — шесть утра.
— Серёж, ты куда? — сонно спросила она.
Сергей обернулся. На его лице было какое-то странное выражение — смесь решимости и вины.
— Нам нужно поговорить, — сухо сказал он.
Наталья села в кровати. Внутри что-то екнуло. Она знала этот тон. Знала это выражение лица. За пятнадцать лет брака она научилась читать мужа как открытую книгу.
— Что случилось? — тихо спросила она.
— Я ухожу, — коротко ответил Сергей и продолжил складывать вещи в сумку.
— Куда ты уходишь?
— От тебя. Я ухожу от тебя, Наталья.
Повисла тишина. Наталья чувствовала, как внутри всё похолодело.
— У тебя кто-то есть? — спросила она, хотя уже знала ответ.
— Да, — Сергей даже не попытался соврать. — Её зовут Оля. Мы встречаемся уже полгода.
— Полгода, — эхом повторила Наталья.
— Я не хотел тебе говорить раньше времени. Хотел убедиться, что это серьёзно. И это серьёзно, Наташ. Я люблю её.
— А меня ты любишь? — тихо спросила Наталья.
Сергей помолчал, потом резко обернулся:
— Знаешь, я не знаю. Честно не знаю. Мы прожили вместе пятнадцать лет. У нас две дочки. Но я чувствую себя… мёртвым. Понимаешь? Каждый день одно и то же. Работа, дом, дети, сон. Ты всегда усталая, всегда недовольная. Всегда претензии. А с Олей я чувствую себя живым. Она меня слушает, понимает, восхищается мной.
— А я что, не слушала? — голос Натальи дрожал. — Я пятнадцать лет твоей жизни тебе посвятила! Родила двоих детей! Сидела с ними, пока ты карьеру строил! Я…
— Вот! — перебил её Сергей. — Вот именно это я и не могу больше слышать! «Я для тебя!», «Я ради тебя!». Меня это душит, понимаешь? Я не просил тебя жертвовать собой!
— Ты не просил? — Наталья встала с кровати. — Серёжа, когда родилась Лиза, ты сам сказал, что нам нужны деньги. Что кто-то должен сидеть с ребёнком. И я ушла с работы. Я…
— Я не хочу об этом говорить, — отрезал Сергей. — Я принял решение. Я ухожу.
— К своей Оле?
— Да. Она снимает квартиру. Я переезжаю к ней.
— А дочери? — тихо спросила Наталья. — Им скажешь?
Сергей на секунду замялся, но потом выпрямился:
— Скажу. Когда придёт время. Они поймут.
— Поймут, — горько усмехнулась Наталья. — Лизе четырнадцать, Кате двенадцать. Они поймут, что их отец бросил семью ради молодой любовницы. Конечно, поймут.
— Оля не любовница! — вспылил Сергей. — Она моя женщина! Настоящая женщина, не то что ты! С ней я чувствую себя мужчиной!
— А со мной ты кем себя чувствовал? — тихо спросила Наталья. — Пятнадцать лет?
— Мужем. Просто мужем. Скучным, обычным мужем. А я хочу быть любимым! Хочу, чтобы на меня смотрели с обожанием! Хочу чувствовать себя нужным!
Он схватил сумку и направился к двери.
— Серёж, — окликнула его Наталья.
Он обернулся.
— Ты пожалеешь об этом, — тихо сказала она. — Клянусь, ты пожалеешь.
— Не пожалею, — твёрдо ответил Сергей. — Впервые за много лет я делаю то, что хочу я. А не то, что от меня ждут.
Он ушёл. Дверь закрылась. И Наталья осталась одна в пустой квартире.
Она не плакала. Странно, но слёз не было. Было только холодное, ясное понимание: её жизнь только что рухнула. Пятнадцать лет брака. Два ребёнка. Общий дом. Всё это закончилось в одну секунду.
Когда девочки проснулись, Наталья сказала им, что папа уехал в командировку. Она не знала, как объяснить им правду. Не знала, что сказать. Поэтому просто соврала.
Следующие дни прошли как в тумане. Наталья ходила на работу, готовила обеды, проверяла уроки. Делала всё на автомате. Внутри была пустота.
Сергей не звонил. Не писал. Исчез из их жизни, как будто его никогда и не было.
Через неделю Наталья получила сообщение от подруги:
«Наташ, я видела Серёжу в кафе с какой-то молодой девушкой. Он выглядел… счастливым. Прости, что пишу об этом, но я подумала, что ты должна знать.»
К сообщению было прикреплено фото. Наталья открыла его и увидела мужа. Он сидел за столиком напротив молодой блондинки лет двадцати пяти. Она смеялась, а Сергей смотрел на неё с обожанием.
Наталья выключила телефон и заплакала. Впервые за эту неделю.
Но слёзы длились недолго. Потому что Наталья поняла — нужно жить дальше. Ради себя. Ради дочерей.
Она пошла к юристу и подала на развод. Сергей не возражал. Даже обрадовался, что всё проходит быстро и без скандалов.
— Имущество делить будем? — спросил юрист.
— Квартира записана на меня, — ответила Наталья. — Машина на него. Пусть забирает. Мне ничего не нужно от него.
— Алименты на детей?
— Да. Только на детей.
Развод оформили через два месяца. Сергей даже не пришёл на суд — прислал доверенное лицо.
А Наталья начала новую жизнь.
Она вернулась на работу на полный день. Дочери были уже достаточно взрослыми, чтобы оставаться дома после школы. Наталья наконец-то смогла реализовать себя профессионально. Её ценили на работе, доверяли серьёзные проекты. Через полгода ей предложили повышение.
Она начала заниматься собой. Пошла в спортзал, обновила гардероб, сменила причёску. Впервые за пятнадцать лет она делала что-то для себя. Не для мужа, не для детей. Для себя.
И жизнь начала налаживаться.
А Сергей…
Первые месяцы он был на седьмом небе от счастья. Оля была молодой, красивой, весёлой. С ней не было рутины, не было претензий, не было бытовых проблем. Они гуляли по городу, ходили в кафе, ездили на выходные за город. Сергей чувствовал себя молодым и свободным.
Но постепенно розовые очки начали спадать.
Оля оказалась не такой уж идеальной. Она любила тусовки и клубы. Постоянно хотела куда-то ходить, с кем-то встречаться. Дом её не интересовал — она не умела готовить, не любила убираться. Жили они фактически в бардаке.
— Серёж, давай закажем еду! — говорила она вместо того, чтобы приготовить ужин.
— Серёж, давай возьмём клининг! — предлагала она вместо того, чтобы убраться.
— Серёж, мне скучно, давай поедем куда-нибудь! — требовала она каждые выходные.
Сергей начал уставать. Ему было тридцать восемь. Он не мог вечно тусоваться и развлекаться. Ему хотелось тишины, уюта, домашнего ужина.
А ещё он начал скучать по дочерям.
Первые месяцы после развода он виделся с ними раз в неделю. Забирал на выходные, водил в кино, в парк. Но постепенно встречи становились всё реже. Оля ревновала. Она не понимала, зачем ему нужны «эти дети». Она хотела, чтобы всё его внимание принадлежало только ей.
И Сергей поддавался. Он отменял встречи с дочерьми, ссылался на работу, на усталость. Лиза и Катя обижались. Перестали ему звонить. Отдалились.
А потом у Оли появился новый коллега. Молодой, спортивный, успешный. Она начала о нём говорить. Часто. Слишком часто.
— Серёж, а Антон сегодня такую шутку рассказал! — смеялась она.
— Серёж, Антон пригласил всех в новый клуб, пойдём?
— Серёж, Антон купил новую машину, такую крутую!
Сергей чувствовал, что теряет её. И это было страшно. Потому что ради неё он потерял всё. Семью. Дом. Уважение дочерей.
Через год после развода Оля собрала вещи и ушла. Просто так. Без объяснений. Оставила записку:
«Серёж, извини. Но я поняла, что мы не подходим друг другу. Ты хороший человек, но я хочу другой жизни. Антон предложил мне переехать к нему. Я согласилась. Удачи.»
Сергей остался один. В чужой съёмной квартире. Без семьи. Без детей. Без Оли.
И тогда он понял, что потерял.
Он вспомнил Наталью. Как она всегда была рядом. Как поддерживала его, когда было тяжело. Как растила детей, вела дом, работала. Как любила его.
И он пошёл к ней.
Это было холодное ноябрьское утро. Сергей стоял у двери квартиры, в которой когда-то жил, и нажимал на звонок.
Дверь открыла Наталья. Он почти не узнал её. Она похудела, сменила причёску, выглядела… счастливой.
— Серёж? — удивлённо подняла она брови. — Что ты здесь делаешь?
— Наташ, мне нужно поговорить с тобой, — хрипло сказал он.
— О чём?
— О нас. Я понял, что совершил ошибку. Страшную ошибку. Оля ушла. Она меня бросила. И я понял, что хочу вернуться. К тебе. К детям. Домой.
Наталья смотрела на него долго. Потом тихо спросила:
— А ты помнишь, что сказал мне тогда? Что я не настоящая женщина. Что с тобой ты чувствуешь себя скучным мужем. Помнишь?
— Наташ, я был дураком! — Сергей шагнул к ней. — Я всё понял! Оля была ошибкой! Ты — моя настоящая семья! Моя жизнь! Пожалуйста, дай мне ещё один шанс!
— Серёж, — мягко сказала Наталья, — ты вернулся не потому, что понял мою ценность. Ты вернулся потому, что тебя бросила любовница. Ты вернулся потому, что остался один. Это не любовь. Это страх одиночества.
— Нет! Я люблю тебя!
— Если бы ты любил меня, ты бы не ушёл, — спокойно ответила Наталья. — Я простила тебя, Серёж. Отпустила. Но я больше не хочу быть твоей запасной гаванью. Я заслуживаю большего.
— Наташ, пожалуйста… — голос Сергея дрожал. — Я не могу без тебя…
— Мог целый год, — напомнила она.
— Я ошибался! Я был слеп!
— А я прозрела, — улыбнулась Наталья. — Знаешь, Серёж, когда ты ушёл, я думала, что умру. Что жизнь кончена. Но потом я поняла — жизнь только началась. Я снова нашла себя. Свои интересы. Свои цели. Я счастлива. По-настоящему счастлива. И я не хочу возвращаться в то болото, в котором была с тобой.
— Так я был для тебя болотом? — обиженно спросил Сергей.
— Нет. Болотом были наши отношения. В которых я жертвовала собой, а ты принимал это как должное. А потом ещё и обвинил меня в том, что я недостаточно хороша.
— Я был неправ!
— Да, был. Но это уже не важно. Всё кончено, Серёж. Мы разные люди. И нам не по пути.
— А как же дети?
— Дети прекрасно справляются. Они уже привыкли к тому, что у них два дома. И ты всегда можешь их навещать. Но между нами — всё. Окончательно и бесповоротно.
Она начала закрывать дверь, но Сергей схватил её за руку:
— Наташ, я умоляю тебя!
Наталья освободила руку и посмотрела ему в глаза:
— Иди, Серёж. И больше не приходи. Ты сделал свой выбор год назад. Теперь живи с ним.
Дверь закрылась.
Сергей стоял на лестничной площадке и не мог поверить, что произошло. Он вернулся. Умолял. Плакал. А она его не взяла обратно.
И только тогда до него дошло — он потерял её. Навсегда.
Наталья вернулась в квартиру и глубоко вздохнула. Внутри всё дрожало. Но она сделала это. Сказала ему нет. И это было правильно.
Потому что она действительно изменилась за этот год. Стала сильнее. Увереннее. Поняла свою ценность.
И больше не собиралась быть ничьей запасной гаванью.
Через месяц её пригласили на корпоратив. Она надела красивое платье, сделала причёску и пошла. Там её представили новому начальнику отдела — Алексею. Он был на три года старше неё. Интеллигентный, начитанный, с хорошим чувством юмора.
Они разговорились. Выяснилось, что у них много общего. Он тоже был в разводе. Тоже воспитывал детей один. Тоже искал себя заново.
— Знаете, Наталья, — сказал он в конце вечера, — я давно хотел пригласить вас на кофе. Но всё не решался. Может быть, в эти выходные?
Наталья улыбнулась:
— С удовольствием.
Жизнь продолжалась. И она была прекрасна.
