Вера вернулась домой после работы и бросила сумку на диван. Тишина. Максима снова не было. Третий вечер подряд.
Три года брака, и вот к чему они пришли. Муж постоянно где-то пропадает, квартирные платежи висят грузом на её плечах, а его семья относится к ней так, будто она последняя неудачница.
Вера прошла на кухню и достала из холодильника остатки вчерашнего ужина. Разогрела в микроволновке, села за стол. Ела молча, глядя в окно на вечерний город.
Ипотека. Эта квартира была её мечтой. Она оформила кредит ещё до свадьбы, надеясь, что после брака они с Максимом будут платить вместе. Планировали семью, детей, совместное будущее.
Но реальность оказалась другой.
Максим вносил деньги первые полгода, потом начались отговорки. То на работе задержали, то машину нужно починить, то с друзьями встретиться. В итоге платежи легли на Веру целиком.
А ещё была его семья. Татьяна Николаевна и Сергей Владимирович, родители мужа. С первой встречи смотрели на Веру так, будто она грязь под ногами. Делали язвительные замечания при каждом удобном случае.
— Максим мог бы найти кого-то получше, — роняла свекровь за семейным обедом.
— Вера не из нашего круга, — поддерживал свёкор. — Видно сразу.
А Алёна, сестра Максима, вообще превратила издевательства в любимое занятие. При каждой встрече находила повод уколоть, унизить, напомнить, что Вера недостойна их семьи.
Максим молчал. Всегда молчал. Не защищал жену, не вставал на её сторону. Просто отмалчивался, делая вид, что ничего не происходит.
Вера доела ужин, помыла тарелку. Посмотрела на часы. Одиннадцать вечера. Максим придёт не скоро.
Воскресный обед у родителей Максима был традицией. Вера ненавидела эти встречи, но отказываться было нельзя — муж настаивал.
Они приехали к полудню. Татьяна Николаевна встретила их в дверях с натянутой улыбкой.
— А, Вера. Входите.
Даже в приветствии слышалась холодность. Вера разулась, прошла в гостиную. Там уже сидели Сергей Владимирович и Алёна.
— О, невестка пожаловала, — протянула Алёна, не вставая. — Думали, ты занята своей карьерой.
Вера промолчала. Отвечать на провокации было бесполезно.
За столом разговор шёл о родственниках, знакомых, чужих свадьбах. Веру не включали в беседу, будто её не существовало.
— А помнишь, Максим, как мы с тобой в Италию ездили? — вспоминала Татьяна Николаевна. — Какое было время!
— Да, мам, помню.
— Вот бы ещё раз съездить всей семьёй, — мечтательно добавила Алёна. — Правда, Максим?
— Неплохо было бы, — согласился муж.
Вера сжала вилку. Всей семьёй. Без неё, конечно.
— Вера, а ты как там с работой? — неожиданно обратился к ней Сергей Владимирович. — Ипотеку-то платишь?
— Плачу, — коротко ответила она.
— Вот-вот. Надорвёшься на двух работах, а толку. Максим мог бы жениться на ком-то, у кого уже есть квартира. Без всяких долгов.
— Пап, давай не будем, — вяло попросил Максим.
— Что не будем? Правду говорить? Ты же видишь, как жена твоя вкалывает. А зачем? Можно было выбрать проще.
Вера встала из-за стола.
— Извините, мне нехорошо. Пойду подышу.
Она вышла на балкон и прислонилась к перилам. Руки тряслись. Сколько можно терпеть?
Максим приходил домой всё позже. Иногда в час ночи, иногда под утро. Отговорки были стандартные — задержали на работе, застрял в пробке, встретил старых друзей.
Вера не спрашивала. Какой смысл? Он всё равно врал.
Она работала с восьми утра до шести вечера на основной работе, потом три раза в неделю шла на вторую — подрабатывала консультантом в интернет-магазине. Выходные тоже были заняты.
Деньги уходили на ипотеку, коммунальные платежи, еду. На себя Вера тратила минимум. Одежду покупала на распродажах, косметику — самую простую, развлечений почти не было.
А Максим жил, как холостяк. Обедал в ресторанах, покупал дорогую одежду, ездил на машине, которую недавно сменил на новую.
— Максим, нам нужно поговорить о деньгах, — попыталась завести разговор Вера однажды вечером.
— О каких деньгах? — муж даже не поднял голову от телефона.
— О платежах. Я не справляюсь одна. Мне нужна твоя помощь.
— Вера, у меня тоже расходы. Не могу я всё время тебе помогать.
— Не всё время. Мы же в браке. Это наша квартира.
— Твоя квартира. Ты оформляла кредит, ты и плати.
Вера застыла.
— Как это моя? Мы же вместе здесь живём!
— Ну и что? Документы на тебя. Значит, твоя. Не лезь ко мне с этими разговорами.
Он встал и ушёл в спальню, хлопнув дверью. Вера осталась стоять на кухне, не веря услышанному.
Получается, она работает на двух работах, чтобы содержать их обоих, а он считает, что не обязан ничего вносить?
Подруга Вики была единственной, кому Вера могла пожаловаться. Они встретились в кафе в субботу днём.
— Вик, я больше не могу, — Вера размешивала сахар в чае, не поднимая глаз. — Он ведёт себя так, будто я ему никто.
— А ты с ним разговаривала?
— Пыталась. Бесполезно. Он не слушает. Отмахивается.
— А семья его?
— О, его семейка вообще отдельная песня. Они меня ненавидят. Свекровь постоянно намекает, что я недостойна их сына. Свёкор говорит, что Максим мог найти лучше. А Алёна, его сестра, просто издевается при каждом удобном случае.
Вика покачала головой.
— И ты терпишь это всё?
— А что мне делать? Я замужем.
— Вер, брак — это не приговор. Если человек тебя не уважает, зачем с ним быть?
— Но у нас квартира, ипотека…
— Квартира на тебя оформлена?
— Да.
— Тогда вообще не проблема. Разведёшься — будешь платить сама. Как сейчас, по сути.
Вера задумалась. А ведь правда. Что изменится, если она разведётся? Ничего. Она и так платит одна, и так живёт одна.
— Но мне страшно, — призналась она.
— Понимаю. Но подумай: что страшнее — остаться одной или продолжать жить в браке, где тебя не ценят?
Вера молчала. Вопрос завис в воздухе, и ответ на него был очевиден.
Всё изменилось в один вечер. Максим пришёл домой пьяным и сразу пошёл в душ. Оставил телефон на кухонном столе.
Вера не собиралась его проверять. Но телефон завибрировал, и на экране высветилось сообщение.
«Любимый, когда увидимся? Скучаю. Целую. Настя».
Сердце ёкнуло. Вера взяла телефон дрожащими руками и разблокировала его. Пароля не было — Максим никогда не скрывал телефон.
Она открыла переписку. Сообщения были недвусмысленные. Встречи в кафе, поездки за город, признания в чувствах. Всё это длилось несколько месяцев.
Вера читала и не могла поверить. Он изменяет. Вот почему его никогда нет дома. Вот куда уходят его деньги.
Из ванной донёсся шум воды. Максим закончил душ. Вера быстро положила телефон обратно и вышла из кухни.
Легла в кровать и закрыла глаза. Муж лёг рядом, уткнулся в телефон. Через пять минут захрапел.
А Вера лежала с открытыми глазами и думала. Думала о том, что делать дальше. Как жить с этим знанием. И стоит ли вообще пытаться сохранить этот брак.
К утру решение созрело. Нет. Не стоит.
Следующую неделю Вера провела в размышлениях. Она не показывала Максиму, что что-то знает. Вела себя как обычно — ходила на работу, готовила ужин, убиралась.
Но внутри всё кипело. Гнев, обида, разочарование — всё смешалось в один комок.
Она записалась на консультацию к юристу. Рассказала ситуацию, показала скриншоты переписки, которые успела сделать.
— У вас есть все основания для развода, — сказал юрист. — Измена — это серьёзное нарушение супружеских обязанностей.
— А что с квартирой?
— Квартира оформлена на вас до брака, верно?
— Да.
— Тогда она остаётся вашей. Это не совместно нажитое имущество.
— А ипотека?
— Ипотека тоже ваша. Если муж не вносил платежи, у него нет прав на квартиру.
Вера выдохнула с облегчением. Значит, терять ей нечего. Только неудачный брак.
— Сколько времени займёт развод?
— Если супруг не будет возражать, можно оформить через ЗАГС за месяц. Если возражения будут — через суд, несколько месяцев.
— Понятно. Спасибо.
Вера вышла из офиса юриста с твёрдым решением. Пора заканчивать этот фарс.
В пятницу вечером Вера дождалась, когда Максим придёт домой. Он явился к десяти, весёлый и довольный.
— Привет, — бросил он, проходя в комнату.
— Максим, нам нужно поговорить.
— Сейчас некогда. Устал.
— Нет, сейчас. Это важно.
Он остановился и посмотрел на жену.
— Ну что?
— Я хочу развестись.
Тишина. Максим моргнул несколько раз, будто не понял.
— Что?
— Развестись. Я подам заявление в понедельник.
— С чего это вдруг?
— Ты изменяешь мне. Я видела переписку с Настей.
Максим побледнел. Открыл рот, но ничего не сказал.
— Я не хочу продолжать этот брак, — спокойно продолжила Вера. — Нам нечего делить. Квартира моя, кредит мой. Ты можешь забрать свои вещи и съехать.
— Погоди, погоди… Давай обсудим…
— Обсуждать нечего. Я приняла решение.
— Но Вера…
— Можешь остаться на несколько дней, пока найдёшь жильё. Но я хочу, чтобы ты съехал как можно скорее.
Максим потёр лицо руками.
— Ладно. Если ты так решила…
Вера кивнула и ушла в спальню. Закрылась на ключ. Села на кровать и положила голову на колени.
Всё. Решение принято. Обратного пути нет.
На следующий день Максим позвонил родителям. Вера слышала разговор из кухни.
— Мам, мы с Верой разводимся. Да, она решила. Нет, я не виноват. Она просто… Не знаю. Наверное, не справилась.
Вера усмехнулась. Конечно, он не виноват. Никогда не виноват.
Через час приехала вся семья. Татьяна Николаевна, Сергей Владимирович и Алёна. Ворвались в квартиру, как на войну.
— Вера, что происходит?! — начала свекровь с порога. — Максим говорит, ты хочешь развода!
— Да, хочу.
— С чего это?!
— С того, что ваш сын мне изменяет. И не помогает с деньгами. И я устала терпеть неуважение.
— Изменяет? — Татьяна Николаевна повернулась к сыну. — Максим, это правда?
— Ну… Там… Сложная ситуация…
— Вот видишь! — Алёна ткнула пальцем в сторону Веры. — Она просто придумала повод, чтобы выгнать Максима!
— Я ничего не придумала. У меня есть доказательства.
— Какие доказательства?! — взвизгнула Алёна.
— Скриншоты переписки. Хотите посмотреть?
Алёна замолчала. Татьяна Николаевна поджала губы.
— Ну и что? — наконец сказала свекровь. — Все мужчины ошибаются. Нужно прощать.
— Я не собираюсь прощать.
— Вера, ты делаешь ошибку! — вмешался Сергей Владимирович. — Одной тебе не справиться!
— Справлюсь.
— Ты без нас пропадёшь! — уверенно заявила Алёна, скрестив руки на груди. — Думаешь, легко будет одной? Ипотека тебя задавит!
Вера посмотрела на неё холодно.
— Не ваше дело.
— Ещё какое наше! — Алёна шагнула вперёд. — Мы же семья!
— Вы не были семьёй, когда унижали меня. Не были семьёй, когда Максим тратил деньги на любовницу. Не надо притворяться сейчас.
Татьяна Николаевна открыла рот, но Вера не дала ей вставить слово.
— Я хочу, чтобы вы ушли. Все. Сейчас же.
Алёна не сдавалась. Она звонила Вере каждый день, пытаясь переубедить.
— Вера, одумайся! Ты же понимаешь, что останешься ни с чем?
— Я не останусь ни с чем. У меня есть квартира и работа.
— Квартира с долгом! Ты не сможешь платить одна!
— Смогу.
— Нет, не сможешь! Ты без нас пропадёшь!
Эта фраза стала любимой у Алёны. Она повторяла её при каждом разговоре, будто заклинание.
«Ты без нас пропадёшь».
«Одной не справишься».
«Вернёшься на коленях».
Вера перестала отвечать на звонки. Заблокировала номера всей семьи Максима. Ей не нужны были их предсказания и пророчества.
Развод оформили через ЗАГС. Максим не возражал — видимо, спешил узаконить отношения с любовницей. Через месяц брак был расторгнут.
Вера получила свидетельство о разводе и почувствовала облегчение. Наконец-то свободна.
Максим съехал к Насте. Забрал свои вещи и больше не появлялся. Иногда Вера получала сообщения от Алёны в соцсетях — злобные, ядовитые, напоминающие о том, как она ошиблась.
Вера удалила их все, не читая.
Первые месяцы после развода были тяжёлыми. Вера работала с утра до ночи, экономила на всём, старалась не думать о будущем.
Ипотечный платёж съедал половину её дохода. Оставшихся денег хватало на еду, коммуналку и минимальные расходы. Ни на что больше.
Но она не жаловалась. Наоборот — чувствовала удовлетворение. Она справлялась. Одна. Без мужа, без его семьи, без чьей-либо помощи.
Каждый вечер она садилась за стол и планировала бюджет на следующий месяц. Записывала все расходы, считала, сколько может отложить.
Через полгода после развода она устроилась на более высокооплачиваемую должность. Начальник оценил её трудолюбие и предложил руководить небольшим отделом.
Зарплата выросла. Вера стала вносить досрочные платежи по ипотеке. Понемногу, но регулярно.
Друзья поддерживали её. Вика приходила в гости, привозила домашнюю еду, помогала по хозяйству. Коллеги на работе стали ближе, появились новые знакомые.
Жизнь налаживалась. Медленно, но верно.
К концу первого года после развода Вера сократила долг на четверть. Это был серьёзный прогресс.
Она научилась жить экономно, но не бедно. Покупала качественные продукты на распродажах, шила одежду сама, находила бесплатные развлечения.
По выходным ходила в парк, читала книги из библиотеки, встречалась с друзьями в недорогих кафе. Жизнь была простой, но счастливой.
Вера перестала думать о Максиме. Перестала злиться на его семью. Они больше не были частью её жизни.
Иногда она вспоминала слова Алёны: «Ты без нас пропадёшь». И усмехалась. Не пропала. Более того — стала сильнее.
Она открыла в себе способности, о которых не подозревала. Умение планировать, организовывать, достигать целей. Оказалось, она может справиться с чем угодно.
Второй год прошёл быстрее первого. Вера продолжала вносить досрочные платежи, сокращая долг всё больше.
Работа приносила удовольствие. Она получила повышение, стала начальником более крупного отдела. Коллеги уважали её, начальство ценило.
Квартира преобразилась. Вера купила новую мебель, обновила интерьер, сделала косметический ремонт. Дом стал уютным и красивым.
На третий год после развода случилось невероятное. Вера закрыла ипотеку полностью.
Последний платёж был внесён в апреле. Она получила справку из банка, подтверждающую отсутствие задолженности, и расплакалась прямо в офисе.
Сотрудница банка улыбнулась.
— Поздравляю! Вы молодец. Не каждый способен так быстро закрыть кредит.
— Спасибо, — Вера вытерла слёзы. — Я старалась.
— Видно. Желаю вам счастья в вашей квартире!
Вера вышла из банка на подгибающихся ногах. Квартира была её. Полностью. Без долгов, без обязательств.
Она позвонила Вике.
— Вик! Я закрыла ипотеку!
— Правда?! Вер, я так рада! Поздравляю!
— Спасибо! Я сама не верю!
— Надо отметить! Приезжай ко мне вечером, устроим праздник!
Вечером они сидели на кухне у Вики, пили шампанское и смеялись.
— Представляешь, если бы Алёна знала? — хихикнула Вика.
— Она бы не поверила, — усмехнулась Вера.
— А ты ей не скажешь?
— Зачем? Мне не нужно её одобрение.
— Правильно. Главное, что ты сама знаешь, чего добилась.
Вера кивнула. Да, она знала. И это было лучшее чувство в мире.
После закрытия ипотеки Вера начала откладывать деньги на отпуск. Она давно мечтала съездить на море, но всегда откладывала из-за кредита.
Теперь ничто не мешало. Она изучала туры, сравнивала цены, выбирала направление.
— Может, в Турцию? — советовала Вика. — Там недорого и красиво.
— Думаю о Греции, — мечтательно отвечала Вера. — Хочу увидеть Санторини.
— Шикарно! Обязательно съезди!
Вера копила. Каждый месяц откладывала определённую сумму. К августу накопила достаточно для поездки.
Купила тур в Грецию на неделю. Отель с видом на море, экскурсии, всё включено.
Это был её первый настоящий отпуск за последние годы. Она упаковала чемодан, проверила документы, заказала такси в аэропорт.
Неделя в Греции пролетела как один день. Вера купалась в море, загорала на пляже, гуляла по узким улочкам, пробовала местную кухню.
Она фотографировала рассветы, закаты, виды с балкона. Публиковала снимки в соцсетях, получала восторженные комментарии от друзей.
Вернулась домой загорелой, отдохнувшей, счастливой. Жизнь была прекрасна.
Через несколько месяцев после отпуска Вера зашла в торговый центр за покупками. Бродила по магазинам, выбирала новое платье.
И вдруг услышала знакомый голос.
— Вера?
Она обернулась. Алёна. Золовка стояла в нескольких метрах, с сумкой от дорогого бутика.
— Привет, — сухо кивнула Вера.
— Ой, какая встреча! — Алёна подошла ближе, улыбаясь ехидно. — Сколько лет, сколько зим!
— Три года.
— Точно, три года. Как ты? Живая-здоровая?
— Да, спасибо.
Алёна оглядела Веру с головы до ног.
— А где теперь обитаешь? В коммуналке? Или к родителям вернулась?
Вера нахмурилась.
— В своей квартире.
— Ой, да ладно! Ты же ипотеку не могла одна потянуть! Наверняка сдала квартиру и живёшь где-то в однушке на окраине!
— Нет. Я живу в той же квартире. И ипотеку закрыла.
Алёна замерла. Улыбка сползла с лица.
— Что?
— Я закрыла ипотеку. Полностью. Год назад.
— Не может быть…
— Может. Квартира теперь полностью моя.
Алёна моргала, явно не веря услышанному.
— Но как?! Ты же одна! Женщина! Ты не могла…
— Могла. И закрыла. А сейчас коплю на новую машину.
— Врёшь!
Вера достала телефон, открыла фотографию справки из банка. Показала Алёне.
— Вот справка. Хочешь, можешь позвонить в банк, проверить.
Алёна смотрела на экран телефона, бледнея с каждой секундой.
— Но… Это невозможно… Ты же… Как ты справилась?
— Работала. Экономила. Планировала.
— Но одна…
— Да, одна. Оказывается, можно справиться и одной. Даже лучше, чем с человеком, который только мешает.
Алёна попыталась найти слова, но ничего не вышло. Она стояла с открытым ртом, не зная, что сказать.
— Знаешь, Алёна, ты говорила, что я без вас пропаду. Что одной не справлюсь. — Вера сделала паузу. — Но я не пропала. Наоборот. Моя жизнь стала намного лучше после развода.
— Но…
— Я живу в своей квартире без долгов. Работаю на хорошей должности. Путешествую. Откладываю деньги. Счастлива. Всё это я сделала сама. Без вашей семьи. Без Максима. И без твоих предсказаний.
Алёна молчала. Лицо её было красным от смущения.
— А как Максим? — спросила Вера, хотя ответ был ей неинтересен.
— Он… Женился на той девушке. Живут в съёмной квартире. Денег вечно не хватает…
— Понятно. Что ж, желаю вам всего хорошего.
Вера развернулась и пошла к выходу. За спиной услышала растерянный голос Алёны:
— Вера, погоди!
Но оборачиваться не стала. Она шла вперёд с высоко поднятой головой, чувствуя гордость за себя.
Вечером Вера рассказала Вике о встрече.
— Представляешь, она думала, что я в коммуналке живу!
— Серьёзно? — Вика рассмеялась. — Ну она и даёт!
— Лицо у неё было, когда я про ипотеку сказала! Просто бесценно!
— Надеюсь, ты её хорошенько осадила?
— Ну… Я просто сказала правду. Что живу хорошо и счастлива.
— Молодец. Пусть знает, что ошиблась.
Вера кивнула. Да, Алёна ошиблась. Как и вся их семья.
Они думали, что Вера слабая, беспомощная, не способная справиться одна. Но она доказала обратное.
Она не только справилась — она процветала. Построила жизнь, о которой мечтала. Без токсичных людей, без унижений, без зависимости.
И самое главное — она была счастлива. По-настоящему счастлива.
Через год после встречи с Алёной Вера купила машину. Не новую, но хорошую — надёжную и красивую.
Она ездила на работу, на встречи с друзьями, на выходные за город. Наслаждалась свободой и независимостью.
Карьера шла в гору. Её повысили до заместителя директора. Зарплата выросла ещё больше.
Вера начала инвестировать. Открыла брокерский счёт, купила акции нескольких компаний. Учила финансовую грамотность, читала книги, слушала подкасты.
Её портфель рос. Медленно, но стабильно.
Она познакомилась с мужчиной. Дмитрием. Инженером, работающим в крупной компании. Они встретились на конференции по бизнесу.
Дмитрий был другим. Уважительным, внимательным, заботливым. Он интересовался её мнением, поддерживал её идеи, восхищался её достижениями.
— Ты невероятная, — говорил он. — Не каждая женщина способна на такое.
Вера улыбалась. Она знала себе цену.
Отношения развивались медленно. Они не спешили. Узнавали друг друга, проводили время вместе, строили планы.
Вера была счастлива. Её жизнь сложилась именно так, как она хотела.
Прошло пять лет после развода. Вера сидела на балконе своей квартиры, потягивая кофе и глядя на город.
Солнце освещало крыши домов, птицы пели на деревьях, где-то внизу смеялись дети.
Она подумала о том пути, который прошла. О том, какой была пять лет назад — уставшей, несчастной, запуганной.
И какой стала сейчас — уверенной, сильной, независимой.
Развод казался концом света. А оказался началом новой жизни.
Вера улыбнулась, вспомнив слова Алёны: «Ты без нас пропадёшь».
Она не пропала. Она расцвела.
Построила карьеру, закрыла ипотеку, купила машину, нашла любимого человека. Достигла всего, о чём мечтала.
И сделала это сама. Без чьей-либо помощи.
Телефон завибрировал. Сообщение от Дмитрия: «Привет, красавица. Сегодня вечером в ресторан?»
Вера набрала ответ: «Конечно. Буду рада».
Она допила кофе, встала с кресла. Впереди был прекрасный день. Впереди была прекрасная жизнь.
Её жизнь. Которую она построила сама. И которой невероятно гордилась.
Золовка ошиблась. Все они ошиблись.
А Вера доказала, что женщина может всё. Главное — верить в себя и не сдаваться.
И она не сдалась. Она победила.
