Светлана остановилась у двери квартиры и прислушалась. Тишина. Хорошо. Значит, свекровь ещё не приехала. Она вздохнула с облегчением и повернула ключ в замке. Внутри пахло свежестью и чистотой — она вчера весь вечер убирала, драила каждый угол, зная, что Нина Петровна обязательно найдёт пыль даже там, где её быть не может.
Едва она успела скинуть туфли и поставить сумку на тумбочку, как дверь распахнулась с грохотом. На пороге стояла свекровь, вся в чёрном, с огромной дорожной сумкой и выражением лица, будто она пришла не в гости, а на похороны.
— Ну здравствуй, Светочка, — протянула Нина Петровна, даже не пытаясь скрыть холодок в голосе. — Игорь мне ключи дал заранее, чтобы я не ждала. Предусмотрительный мой мальчик.
Светлана замерла. Ключи? Какие ещё ключи? Они же договаривались, что свекровь приедет только вечером, когда Игорь с работы вернётся.
— Нина Петровна, добрый день, — она попыталась улыбнуться, но улыбка вышла натянутой. — Я не ожидала вас так рано.
— А что, я должна была предупреждать? — свекровь прошла в квартиру, не снимая пальто, оглядывая всё критическим взглядом. — Это же дом моего сына. Я тут не чужая.
Она поставила сумку прямо посреди коридора, так что пройти стало невозможно, и направилась на кухню. Светлана последовала за ней, чувствуя, как внутри всё сжимается от напряжения.
— Ой, а почему тут у вас так холодно? — свекровь повела плечами, будто замёрзла. — Игорь экономит на отоплении? Или ты батареи перекрываешь?
— Нина Петровна, у нас нормальная температура, двадцать два градуса, — Светлана посмотрела на термометр.
— Двадцать два? Мне кажется, не больше восемнадцати. У меня чувствительность повышенная. Игорь в детстве всегда мёрз, я привыкла держать в квартире тепло. Надо батареи открыть посильнее.
Свекровь прошла в комнату и действительно начала крутить вентили на радиаторах. Светлана стояла и смотрела, как чужой человек хозяйничает в её доме, и не знала, что сказать. Если возразить — будет скандал. Если промолчать — дальше будет хуже.
— Нина Петровна, может, сначала чаю попьём? Вы с дороги устали.
— Чаю? — свекровь выпрямилась и посмотрела на неё с удивлением. — Света, я приехала не в гости. Я приехала помочь вам навести порядок в этом доме. Игорь мне всё рассказал.
— Что рассказал? — сердце Светланы ёкнуло.
— Что ты совсем забросила хозяйство. Что он приходит с работы, а ужин не готов. Что вы питаетесь всякими полуфабрикатами из магазина. Что стирка не сделана, квартира не убрана. Я же вижу — тут пыль везде.
Светлана побледнела. Пыль? Она вчера каждый угол протирала! А ужин она готовит каждый день, даже после своих двенадцатичасовых смен в салоне красоты.
— Нина Петровна, это неправда. Я всегда готовлю, убираю…
— Не спорь со мной, девочка, — свекровь подняла руку, останавливая её. — Игорь не будет врать родной матери. Он же видит, как ты относишься к семейным обязанностям. Вот я и приехала, чтобы научить тебя быть нормальной женой. Пока не поздно.
Она прошла на кухню, открыла холодильник и начала вытаскивать продукты, морща нос.
— Йогурты какие-то, творожки в пластике… Где нормальная еда? Где мясо? Где овощи свежие?
— Мясо в морозилке, овощи в нижнем ящике, — Светлана почувствовала, как внутри закипает злость. — Я вчера борщ варила, он в кастрюле.
Свекровь открыла крышку, понюхала и скривилась.
— Это борщ? Светлана, ты серьёзно? Тут же одна вода. Где зажарка? Где насыщенность? Мой Игорёк привык к нормальному домашнему борщу, густому, наваристому. А это… это баланда какая-то.
Светлана сжала кулаки. Она провела на кухне три часа вчера вечером, чтобы сварить этот борщ. Использовала рецепт своей бабушки. Игорь ел и нахваливал. А теперь свекровь называет его баландой.
— Ладно, — вздохнула Нина Петровна. — Сейчас я тебя научу готовить по-настоящему. Доставай продукты, будем делать котлеты. Игорь обожает мои котлетки.
— Нина Петровна, я сегодня уже запланировала ужин. Курица в духовке, я её утром замариновала.
— Курица? — свекровь фыркнула. — Светочка, мужчины любят мясо. Настоящее мясо, а не эту диетическую ерунду. Игорь у меня всегда ел котлеты, отбивные, шницели. Вот видишь, он и похудел с тобой. Кожа да кости стал.
Игорь похудел? Светлана чуть не рассмеялась. Её муж за два года брака набрал пятнадцать килограммов от её вкусной еды и малоподвижной работы в офисе.
Но возражать было бесполезно. Свекровь уже достала фарш из морозилки и включила микроволновку для разморозки. Светлана стояла у стены и смотрела, как её кухня превращается в театр военных действий.
Следующие два часа были адом. Нина Петровна командовала, критиковала каждое движение, переделывала всё за ней. Светлана чувствовала себя неумелой школьницей на уроке труда.
— Лук мельче режь! Яйца не так взбиваются! Хлеб в молоке дольше держи! Ты вообще умеешь готовить?
К тому времени, когда Игорь пришёл с работы, на кухне царил хаос. Но на столе стояли котлеты — идеальные, золотистые, пахнущие так, что слюнки текли.
— Мама! — Игорь обнял свекровь и поцеловал в щёку. — Как хорошо, что ты приехала!
Он даже не посмотрел на Светлану. Она стояла у раковины, отмывая гору посуды, и чувствовала себя прислугой в собственном доме.
— Садись, сынок, я тебя накормлю, — Нина Петровна засуетилась, накладывая ему полную тарелку. — Ты наверное голодный, бедненький. Работаешь, устаёшь, а дома тебя никто не ждёт.
— Как это не ждёт? — Светлана не выдержала. — Игорь, я каждый день готовлю тебе ужин!
— Света, мама права, — он даже не поднял на неё глаз, уплетая котлеты. — Ты часто готовишь впопыхах, кое-как. Вот котлеты — это котлеты. Как в детстве. Правда вкусно.
— Я их тоже делала! — она почувствовала, как голос срывается. — Мама меня научила, ты сам ел и хвалил!
— Ну не знаю, не помню что-то, — он пожал плечами.
Светлана замолчала. Горло сдавило обидой. Она развернулась и снова начала мыть посуду, чтобы они не видели слёз на её глазах.
Дальше было только хуже. Нина Петровна осталась на неделю. И каждый день она находила новые причины для критики.
— Светлана, ты почему порошком стираешь? У Игоря кожа чувствительная, надо гелем детским.
— Светлана, зачем ты бельё на балконе сушишь? Оно же жёсткое становится, надо в комнате.
— Светлана, какой ужас, ты пол моешь обычной тряпкой? Надо специальной шваброй с отжимом.
Она переставляла вещи в шкафах, меняла расположение продуктов в холодильнике, даже переложила Светланину косметику в ванной.
— Ты же не против, Светочка? Просто я привыкла к порядку. А ты ещё молодая, не знаешь многих хитростей.
Игорь молчал. Каждый вечер он приходил, ел мамины котлеты, слушал её рассказы и даже не замечал, что его жена превратилась в тень. Светлана пыталась с ним поговорить, но он отмахивался.
— Света, ну что ты опять? Мама хочет помочь. Она же от чистого сердца. Потерпи немного, она скоро уедет.
Но свекровь не уезжала. Неделя превратилась в две. Потом в три.
— Игорёк, я вижу, вам тут без меня никак. Может, мне вообще к вам переехать? У меня в посёлке всё равно скучно одной.
Светлана похолодела. Переехать? Насовсем?
— Мам, это хорошая идея, — Игорь оживился. — Правда, Свет? С мамой веселее будет. И она по хозяйству поможет.
— Игорь, нам надо поговорить, — Светлана встала из-за стола. — Наедине.
Они вышли на балкон. Она закрыла дверь и посмотрела мужу в глаза.
— Игорь, я не могу так больше. Твоя мама захватила наш дом. Она командует мной, критикует, переделывает всё. Я чувствую себя чужой в собственной квартире.
— Света, ну ты преувеличиваешь. Мама просто заботливая.
— Заботливая? — она почти закричала. — Она называет мою еду баландой! Она говорит, что я плохая хозяйка! Она переставляет мои вещи! А ты молчишь! Ты даже не защищаешь меня!
— А что я должен сказать? — он пожал плечами. — Мама старше, опытнее. Может, она действительно права? Ты же работаешь допоздна, устаёшь. Может, правда не успеваешь за домом следить?
Светлана отшатнулась, как от удара.
— То есть ты согласен с ней? Ты считаешь, что я плохая жена?
— Я не это сказал…
— Ты именно это и сказал, — она развернулась и вошла в квартиру.
Через два дня Нина Петровна объявила, что переезжает к ним окончательно.
— Игорёчка, я уже договорилась с соседкой, она присмотрит за моей квартирой. А я буду жить с вами. Помогу тебе, сынок. Буду готовить, убирать, следить за хозяйством. Света же работает, ей некогда.
Светлана слушала это и чувствовала, как внутри всё замерзает. Она посмотрела на Игоря, ожидая, что он скажет хоть слово. Но он молчал, кивал, соглашался.
Вечером она собрала небольшую сумку и ушла к подруге. Три дня она не появлялась дома. Игорь звонил, просил вернуться, но она не отвечала.
На четвёртый день он приехал к подруге сам.
— Света, хватит дуться. Возвращайся домой.
— Я вернусь, когда твоя мама уедет.
— Но она же уже переехала! Вещи привезла! Что теперь, её выгонять?
— Да, именно это я и прошу.
Игорь побледнел.
— Ты с ума сошла? Это моя мать! Я не могу её выгнать!
— Тогда живи с ней, — Светлана закрыла дверь перед его носом.
Она вернулась только через неделю. Пришла, когда знала, что Игорь на работе. Нина Петровна открыла дверь и даже не удивилась.
— А, Светочка. Ну что, нагулялась? Проходи, я как раз ужин готовлю.
— Нина Петровна, мне надо забрать свои вещи.
— Какие вещи? — свекровь нахмурилась.
— Я съезжаю. Подала на развод.
Нина Петровна ахнула.
— Что?! Из-за чего? Из-за меня?!
— Не из-за вас, — Светлана прошла в спальню. — Из-за того, что Игорь выбрал вас. А не меня.
Она начала складывать одежду в чемодан. Свекровь стояла в дверях, бледная.
— Светлана, подожди. Давай поговорим. Я могу уехать, если тебе так важно…
— Нет, Нина Петровна. Уже поздно. Я поняла главное — мой муж не готов быть мужем. Он до сих пор мамин сынок. А мне не нужен такой мужчина.
— Но вы же любите друг друга!
— Любовь без уважения — это не любовь, — Светлана застегнула чемодан.
Когда она выходила из квартиры, свекровь вдруг схватила её за руку.
— Я не хотела разрушить вашу семью. Честное слово. Я просто хотела быть нужной. После смерти мужа я так одинока. А Игорь — он у меня единственный…
Светлана посмотрела на неё. В глазах Нины Петровны стояли слёзы. Впервые за все эти недели она выглядела не грозной свекровью, а просто пожилой испуганной женщиной.
— Вы не разрушили нашу семью, Нина Петровна. Её разрушил Игорь. Когда не смог выбрать между нами. Когда не защитил меня. Когда не услышал, как мне больно.
Она вышла и закрыла за собой дверь.
Прошло полгода. Развод оформили быстро — детей не было, имущество делить тоже. Светлана сняла квартиру, погрузилась в работу. Постепенно боль утихла, осталась просто усталость и облегчение.
Однажды вечером ей позвонил Игорь.
— Света, можно встретимся?
Они встретились в кафе. Он выглядел плохо — осунулся, похудел, появились синяки под глазами.
— Я хотел сказать… Ты была права, — он не смотрел ей в глаза. — Насчёт всего. Мама действительно захватила квартиру. Командует мной, как ребёнком. Я не могу пригласить друзей, не могу даже пиво вечером выпить. Она контролирует каждый шаг.
— И что ты хочешь от меня услышать?
— Я хочу попросить прощения. И спросить… может, мы попробуем ещё раз? Я поговорю с мамой, она уедет, мы начнём всё сначала…
Светлана покачала головой.
— Нет, Игорь. Я уже научилась жить без тебя. Научилась быть счастливой одна. А ты… ты так и не повзрослел. Ты по-прежнему ждёшь, что кто-то решит твои проблемы. Сначала мама, потом я, теперь опять ищешь, кто тебе поможет.
— Но я изменился!
— Нет, не изменился. Иначе бы ты не звал меня обратно, а просто попросил бы прощения. Без условий. Без надежды что-то вернуть.
Она встала и надела пальто.
— Прощай, Игорь. Желаю тебе научиться быть мужчиной. Не для меня. Для себя.
Выйдя на улицу, она вдохнула морозный воздух полной грудью. Впереди была её жизнь. Свободная. Честная. Её собственная.
И больше никаких свекровей, которые учат её жить.
