— Свекровь, я больше не могу! Верните мне моё кольцо, или я вызываю нотариуса прямо сейчас! — выкрикнула Дарья, стоя посреди гостиной и глядя на женщину, которая с холодной усмешкой сжимала в кулаке то самое золотое кольцо с изумрудом.
Всё началось три недели назад, когда свекровь Нина Фёдоровна неожиданно приехала погостить. Именно погостить — так она сказала по телефону, когда предупредила о своём визите за день. Дарья тогда и подумать не могла, что это «погостить» растянется на вечность и перевернёт всю её жизнь.
Нина Фёдоровна приехала с тремя огромными чемоданами. Дарья встретила её в дверях, помогла затащить багаж в квартиру. Свекровь окинула прихожую критическим взглядом, провела пальцем по полке для обуви и поморщилась.
— Ничего себе пыль, — заметила она вместо приветствия. — Даниил, сынок, ты живёшь в такой грязи?
Дарья почувствовала, как внутри что-то сжалось. Она убиралась позавчера, протирала каждую поверхность. Но промолчала. Улыбнулась натянуто и сказала:
— Проходите, Нина Фёдоровна. Мы вам комнату приготовили.
Свекровь прошла в гостиную, оглядела диван, кресло, телевизор. Потом заглянула в спальню Дарьи и Даниила. Её взгляд задержался на семейных фотографиях на стене.
— А где моя комната? — спросила она, повернувшись к невестке.
— Вот здесь, на диване в гостиной, — Дарья показала на аккуратно разложенное постельное бельё. — Мы постелили вам свежее, подушки пуховые…
— На диване? — голос свекрови стал острым, как нож. — Ты хочешь, чтобы я, больная женщина с проблемами со спиной, спала на диване? Даниил!
Сын тут же материализовался из кухни, где прятался от первой встречи.
— Мам, у нас однокомнатная квартира, — начал он неуверенно. — Диван очень удобный, ортопедический…
— Однокомнатная! — свекровь всплеснула руками. — Я всю жизнь вкалывала, чтобы вырастить тебя, дать тебе образование, а ты живёшь в однушке и предлагаешь матери спать на диване! Дарья, это ты не позволяешь моему сыну купить нормальное жильё?
Дарья открыла рот, но голоса не нашла. Даниил тоже молчал, опустив глаза в пол.
— Хорошо, — отрезала Нина Фёдоровна. — Я буду спать в вашей спальне. А вы пока на диване поживёте. Пока я не поправлюсь.
Дарья посмотрела на мужа, ожидая, что он скажет хоть что-то. Защитит их право спать в собственной спальне. Но Даниил только пожал плечами и виновато улыбнулся.
— Даш, ну мама ненадолго приехала. Давай не будем скандал устраивать, а?
Так свекровь заняла их спальню. В первый же вечер она перевесила все фотографии Дарьи и Даниила, заменив их своими портретами молодости. Переставила косметику невестки с туалетного столика в ванную, а на её место водрузила свои кремы и флаконы. Дарья зашла в спальню за своими вещами и не узнала комнату. Это было уже не их семейное гнёздышко. Это была территория Нины Фёдоровны.
На следующий день свекровь встала рано и начала готовить завтрак. Дарья проснулась от грохота сковородок на кухне. Она накинула халат и вышла. Нина Фёдоровна стояла у плиты и жарила яичницу.
— Доброе утро, — осторожно сказала Дарья.
— Вставай уже, — отозвалась свекровь, даже не обернувшись. — Нормальные жёны в шесть утра на ногах. А ты до восьми дрыхнешь. Даниил голодный на работу уходит.
— Я всегда готовлю Даниилу завтрак, — возразила Дарья. — Он у меня не голодает.
— Да? — свекровь наконец повернулась. — А почему тогда мой сын такой худой? Смотри, какой бледный весь. Это всё твои полуфабрикаты. Я теперь сама буду готовить. По-настоящему, как мать должна.
Дарья сжала кулаки, но сдержалась. Она вышла из кухни и закрылась в ванной. Там, стоя под душем, она дала себе слово: всего неделя, максимум две. Нина Фёдоровна уедет, и всё вернётся на круги своя.
Но свекровь и не думала уезжать. Она вела себя как полноправная хозяйка. Критиковала каждое блюдо, которое готовила Дарья. Переставляла вещи в шкафах. Постоянно комментировала одежду невестки.
— Ты куда это собралась в таком виде? — спросила она однажды вечером, когда Дарья надела красное платье для встречи с подругами.
— На встречу с девочками, — ответила Дарья.
— В таком платье? — свекровь цокнула языком. — Оно же короткое. И вырез какой. Замужняя женщина должна одеваться скромнее. Переоденься.
— Нина Фёдоровна, это моё платье и моя встреча, — Дарья постаралась говорить спокойно. — Мне нравится, как я выгляжу.
— Даниил! — свекровь позвала сына. — Посмотри, как твоя жена собирается выходить на улицу!
Даниил вышел из гостиной, посмотрел на Дарью. На его лице было написано мучение.
— Даш, может, действительно что-то другое наденешь? — пробормотал он. — Платье правда короткое.
Дарья стояла и смотрела на него. На своего мужа, который должен был быть на её стороне. Который должен был сказать матери, что его жена прекрасна в любом платье. Но он молчал, опустив глаза.
— Хорошо, — тихо сказала Дарья. — Я переоденусь.
Она вернулась в гостиную, где теперь спала, и переоделась в джинсы и свитер. Вышла к подругам с красными глазами. Весь вечер молчала и пила вино. Подруги спрашивали, что случилось, но она только качала головой.
Прошла неделя. Потом вторая. Свекровь и не собиралась уезжать. Более того, она начала приглашать к себе в гости своих подруг. Они приходили, садились на диван, где спали Дарья и Даниил, и обсуждали невестку, как будто её не было в комнате.
— Нина, а внуков когда планируешь? — спросила одна из них.
— Да я бы рада, — вздыхала свекровь. — Но Дарья всё работу свою ставит на первое место. Карьеристка. Ей дети не нужны.
— Это неправда! — не выдержала Дарья. — Мы с Даниилом планируем детей, но сначала хотим накопить на трёшку…
— Вот видите? — свекровь повернулась к подругам. — Сначала трёшка, потом машина побольше, потом дача. А внуков я так и не увижу. Современная молодёжь только о материальном думает.
Дарья выбежала из комнаты. Она больше не могла слушать эти разговоры. Она позвонила Даниилу на работу.
— Даня, твоя мать совсем обнаглела, — сказала она, едва сдерживая слёзы. — Она при чужих людях меня оскорбляет. Когда она наконец уедет?
— Даш, потерпи ещё немного, — вздохнул муж. — Мама говорит, что доктор рекомендовал ей покой. У неё давление скачет. Я не могу её выгнать в таком состоянии.
— А как же я? — спросила Дарья. — Моё состояние тебя не волнует?
— Даш, ну не устраивай драму, — в голосе Даниила появилась раздражённость. — Это моя мать. Она меня вырастила одна. Я не могу бросить её, когда ей плохо.
Дарья положила трубку. Она поняла, что муж не на её стороне. Он выбрал мать. И это открытие было болезненным, как удар под дых.
А свекровь продолжала укреплять свои позиции. Однажды Дарья вернулась с работы и увидела, что в прихожей стоят новые тапочки. Женские, её размера.
— Это что? — спросила она.
— Купила тебе, — ответила Нина Фёдоровна. — Твои старые уже разваливаются. Стыдно перед моими подругами.
— Спасибо, но мне нравятся мои тапочки, — Дарья взяла новые и протянула свекрови. — Заберите их обратно.
— Не выдумывай, — свекровь отмахнулась. — Твои я уже выбросила. Носи эти.
— Вы что?! — Дарья не поверила своим ушам. — Как вы могли выбросить мои вещи без спроса?!
— Я хозяйка в этом доме, — жёстко ответила Нина Фёдоровна. — И я навожу здесь порядок. Привыкай.
Дарья почувствовала, как внутри неё закипает ярость. Она развернулась и пошла в спальню к свекрови. Открыла шкаф. Её вещи были аккуратно сложены на полках. Но на одной полке она увидела шкатулку. Знакомую шкатулку с резной крышкой. Это была её шкатулка, где она хранила украшения.
Дарья взяла шкатулку и открыла. Внутри лежали её серёжки, браслеты, цепочки. Но самого главного не было. Кольца. Того самого золотого кольца с изумрудом, которое подарила ей бабушка перед смертью. Её единственная память о самом дорогом человеке.
— Нина Фёдоровна, — позвала Дарья, стараясь держать голос ровным. — Где моё кольцо?
Свекровь вышла из кухни, вытирая руки о полотенце.
— Какое кольцо?
— Золотое, с изумрудом. Оно всегда лежало в этой шкатулке.
— А, это, — свекровь небрежно махнула рукой. — Я его взяла. Примерила. Мне как раз подходит.
Дарья почувствовала, как земля уходит из-под ног.
— Как взяли? Это моё кольцо! Мне его бабушка оставила!
— Не кричи на меня, — свекровь нахмурилась. — Я свекровь, а ты невестка. Должна уважать старших. К тому же, это кольцо слишком дорогое для тебя. Ты можешь его потерять. Я сохраню его. А потом отдам внуку. Если ты их вообще когда-нибудь родишь.
— Верните немедленно! — Дарья шагнула вперёд.
— Нет, — ответила Нина Фёдоровна. — И не смей на меня так смотреть. Неблагодарная.
Дарья развернулась и вышла из квартиры. Она спустилась вниз, села на лавочку у подъезда и разрыдалась. Это кольцо было последним, что связывало её с бабушкой. Единственной, кто её по-настоящему любил и понимал. И теперь свекровь забрала его, как забрала спальню, как забрала мужа, как забирала каждый день её жизнь.
Она достала телефон и позвонила Даниилу.
— Твоя мать украла у меня кольцо, — сказала она без предисловий.
— Даш, не преувеличивай, — устало ответил муж. — Мама не вор.
— Она взяла моё кольцо без разрешения. Кольцо, которое мне оставила бабушка. И отказывается вернуть!
— Послушай, я сейчас на важной встрече. Разберёмся вечером, хорошо? Мама просто волнуется, что ты его потеряешь. Она хочет сохранить семейную ценность.
— Это не семейная ценность твоей семьи! — закричала Дарья. — Это моё! Моё!
— Даш, не истери. Поговорим дома.
Он положил трубку. Дарья сидела на лавочке и смотрела в пустоту. Она поняла, что муж не поможет. Он никогда не встанет на её сторону против матери.
Вечером, когда Даниил вернулся, Дарья встретила его в прихожей.
— Даня, скажи матери, чтобы она вернула кольцо.
— Мам, — позвал он свекровь. — Верни Дарье кольцо.
Нина Фёдоровна вышла из спальни. В её глазах плясали победные огоньки.
— Нет, — сказала она просто.
— Мам, ну это же её вещь…
— Сыночек, — свекровь подошла к Даниилу и положила руку ему на плечо. — Это кольцо очень дорогое. Она может его потерять, продать, подарить кому-то. А это потом нашему внуку достанется. Семейная реликвия должна быть под присмотром.
— Это реликвия моей семьи! — выкрикнула Дарья. — Не вашей!
— Когда ты вышла замуж за моего сына, всё твоё стало нашим, — назидательно произнесла свекровь. — Так что не выступай. Кольцо у меня в надёжных руках.
Дарья посмотрела на мужа. Он стоял, опустив голову, и молчал.
— Скажи ей! — потребовала Дарья. — Скажи, что она не имеет права!
— Даш, ну давай не будем ссориться, — пробормотал Даниил. — Мама просто беспокоится…
— Беспокоится?! — Дарья не могла поверить в то, что слышит. — Она украла у меня память о бабушке, а ты говоришь, что она беспокоится?!
— Не называй мою мать воровкой! — вдруг вспыхнул Даниил.
Дарья отшатнулась, как от удара.
— Значит, так, — тихо сказала она. — Хорошо. Я поняла.
Она развернулась, вошла в гостиную и достала из сумки телефон. Набрала номер. Через три гудка ответили.
— Алло, нотариальная контора? Да, я хочу записаться на консультацию. Мне нужно оформить раздел имущества. Да, завтра утром подойдёт.
Она положила трубку. Свекровь и Даниил стояли в дверях и смотрели на неё.
— Ты что делаешь? — спросил муж.
— То, что должна была сделать две недели назад, — ответила Дарья. — Я подаю на развод. И если кольцо не будет возвращено в течение суток, я подаю заявление в полицию. За кражу.
— Ты с ума сошла! — Нина Фёдоровна побелела. — Из-за какого-то кольца разводиться?!
— Не из-за кольца, — Дарья посмотрела ей прямо в глаза. — Из-за того, что вы превратили мою жизнь в ад. Заняли мою спальню, выбросили мои вещи, оскорбляете меня при посторонних, а теперь ещё и украли единственную память о моей бабушке. И мой муж, — она перевела взгляд на Даниила, — не сделал ничего, чтобы это остановить. Он выбрал вас. Поэтому я выбираю себя.
— Даш, не горячись, — Даниил сделал шаг к ней. — Мы всё решим…
— Нет, — отрезала Дарья. — Не решим. Потому что ты даже сейчас не можешь сказать матери, что она не права. Ты слабый, Даня. Маменькин сынок. И я больше не хочу жить с человеком, который не может защитить свою семью.
Она взяла куртку и направилась к двери.
— Дарья, стой! — свекровь вдруг бросилась за ней. — На, забирай своё проклятое кольцо!
Она вытащила из кармана халата золотое кольцо с изумрудом и швырнула его на пол. Кольцо упало к ногам Дарьи и покатилось по паркету.
Дарья подняла его, сжала в кулаке. Потом посмотрела на свекровь.
— Уже поздно, — сказала она спокойно. — Вы показали своё истинное лицо. И он, — она кивнула на Даниила, — тоже. Я больше не хочу иметь с вами ничего общего.
Она надела кольцо на палец, взяла сумку и вышла из квартиры, закрыв за собой дверь.
Через две недели Дарья сняла небольшую студию на окраине города. Подала документы на развод. Даниил звонил, просил вернуться, обещал, что мать уедет. Но Дарья знала: даже если свекровь уедет, она всегда будет между ними. Потому что Даниил сделал выбор. И это был не выбор в её пользу.
Она начала новую жизнь. Одна, но свободная. В своей квартире, где никто не переставлял её вещи и не критиковал каждый её шаг. Где она могла носить короткие платья и спать до восьми утра. Где на полке стояла шкатулка с кольцом бабушки, и никто не смел к нему прикасаться.
Однажды, через полгода после развода, Дарья шла по улице и увидела Даниила. Он был с матерью. Нина Фёдоровна что-то активно говорила, размахивая руками, а он шёл рядом, понуро опустив голову. Точно так же, как раньше.
Дарья улыбнулась и прошла мимо, не окликнув их. Ей больше не было больно. Она была благодарна той ситуации, которая открыла ей глаза. Потому что лучше остаться одной, чем жить в клетке, которую построила для тебя свекровь, а муж не нашёл смелости открыть.
Она шла по вечернему городу, и золотое кольцо с изумрудом поблёскивало на её пальце, напоминая: есть вещи, которые важнее статуса замужней женщины. Самоуважение. Свобода. И право жить своей жизнью.
