— Варь, открывай! Мы с Настей приехали!
Голос Александры Юрьевны в домофон звучал так, будто она принесла новость о выигрыше в лотерею. Варя замерла посреди коридора с пакетом продуктов в руках. Пятница, восемь вечера, Олег в рейсе до воскресенья, она мечтала о тихом вечере с книжкой и новым сериалом.
— Сейчас, — выдохнула она и нажала кнопку.
Через три минуты на пороге стояла свекровь в своем неизменном синем пуховике и Настя с тремя огромными спортивными сумками. Не обычными, маленькими, для спортзала, а именно такими — набитыми под завязку.
— Заходите, — Варя посторонилась, чувствуя, как что-то холодное скользнуло по спине.
— Помоги донести, — Настя протянула ей одну из сумок.
Варя машинально взяла ее — тяжелая, килограммов десять точно. Александра Юрьевна прошла в квартиру как к себе домой, скинула ботинки и направилась на кухню.
— Ты одна? Олег где?
— В рейсе, вернется в воскресенье вечером.
— Так даже лучше, — кивнула свекровь и повернулась к Насте. — Несите вещи в дальнюю комнату.
Варя поставила сумку на пол.
— Александра Юрьевна, а что происходит?
— Настя к вам переедет на время, — свекровь говорила так, будто сообщала о погоде. — Ей у меня тесно, живем же в однушке. А у вас огромная трешка, девяносто метров. Комнату освободите, правда ведь?
— На какое время?
— Пока не встанет на ноги.
Варя посмотрела на Настю. Та разглядывала картину на стене, будто не слышала разговора. Двадцать шесть лет, работает кассиром в супермаркете третий год, зарплата небольшая, но стабильная.
— Александра Юрьевна, нам нужно это обсудить. У нас только две спальни — наша с Олегом и кабинет.
— Кабинет? — свекровь повернулась так резко, что Варя вздрогнула. — Для чего тебе кабинет? Сестре мужа жить негде, а у тебя кабинет!
— Там мои документы, компьютер…
— Перенесешь в спальню. Или на кухне работай.
Настя взяла две сумки и пошла по коридору, заглядывая в комнаты.
— Вот эта? — она остановилась у двери кабинета.
— Настя, подожди, — Варя шагнула вперед, но Александра Юрьевна загородила путь.
— Варенька, не будь эгоисткой. Настя же твоя родня теперь. Помоги девочке, у нее сейчас трудный период. Хочет от матери отделиться, самостоятельной стать.
— А снять квартиру? — осторожно предложила Варя.
— На какие деньги? Ты же знаешь, сколько она получает. Аренда съест всю зарплату, на еду не останется.
Варя достала телефон.
— Я Олегу позвоню.
— Звони, звони, — кивнула свекровь. — Он сам мне вчера сказал, что не против.
Пальцы дрожали, когда Варя набирала номер. Олег взял трубку на пятый гудок, в трубке шумело, слышались голоса.
— Варь, я за рулем, что случилось?
— Твоя мама привезла Настю. Говорят, она будет у нас жить.
— А, ну да, мам вчера говорила. — В голосе Олега не было ни капли беспокойства. — Настька хочет от матери съехать, нормально же. На неделю-другую поживет.
— Олег, твоя мама сказала «пока не встанет на ноги». Это не неделя.
— Варь, мне сейчас реально нельзя разговаривать. Разберись как-нибудь, я через два дня дома буду.
В трубке пискнуло — он сбросил. Варя медленно опустила руку. Из кабинета доносились звуки — Настя явно переставляла мебель.
— Ну что Олег? — спросила Александра Юрьевна.
— Сказал разбираться мне.
— Вот и разбирайся. Помоги Насте устроиться, покажи, где полотенца чистые.
Варя прошла в кабинет. Настя уже вытащила из шкафа все папки с документами — налоговые декларации, договоры, квитанции — и сложила их стопкой на письменном столе.
— Куда это убрать? — она показала на гору бумаг.
— Это мои рабочие документы.
— Ну и перенеси куда-нибудь. Мне же шкаф нужен.
Варя молча взяла картонную коробку из-под обуви, начала складывать папки. Руки двигались автоматически, в голове вертелась одна мысль: как это произошло? Пятнадцать минут назад у нее была своя квартира, свои планы на вечер, а теперь…
— Вот и отлично, — Александра Юрьевна появилась в дверях. — Девочки, я поехала. Настя, если что — звони.
— Мам, постой, — Варя вышла в коридор. — А постельное белье у нее свое?
— Ты что, бельем пожадничаешь? У тебя же полные шкафы всего.
— Я не о том. Просто хочу понять…
— Поймешь. — Свекровь надела ботинки. — Настя девочка хорошая, аккуратная. Проблем не будет.
Дверь закрылась. Варя осталась стоять в коридоре, глядя на закрытую дверь кабинета. Оттуда доносились звуки — Настя распаковывала вещи, что-то упало с грохотом.
— Ой, извини! — крикнула золовка. — Тут книжка была на полке, я случайно.
Варя подняла с пола толстый альбом по истории искусства. Подарок от коллег на день рождения два года назад. Уголок обложки был помят.
— Ничего страшного, — тихо сказала она.
В аквариуме в гостиной мерно плавали рыбки — золотые и голубые гуппи. Олег купил их год назад, сказал, что это успокаивает. Варя насыпала корм, наблюдая, как рыбки подплывают к поверхности. Действительно успокаивало. Раньше.
***
Суббота началась со звука льющейся воды. Варя открыла глаза — половина восьмого. В ванной комнате шумел душ. Минут двадцать. Потом тридцать. Потом сорок.
В восемь тридцать Варя постучала в дверь.
— Настя, ты скоро?
— Да, минуточку!
Еще через двадцать минут дверь наконец открылась. Настя вышла в облаке пара, завернутая в полотенце — в Варино полотенце, большое, махровое, любимое.
— Извини, что так долго. Я люблю по утрам спокойно постоять под водой, подумать о своем.
Варя молча прошла в ванную. Зеркало было в каплях воды, на полу лужица, косметика Насти заняла всю полку над раковиной. Варины крема и тоники были сдвинуты в угол.
В половине десятого Варя вышла из ванной. Настя сидела на кухне, листала телефон, перед ней стояла чашка недопитого кофе.
— Варь, у тебя нет хлопьев? Я не нашла.
— Мы не едим хлопья.
— Странно. А что тогда на завтрак?
— Обычно яичницу или кашу варю.
— А, ну я не умею готовить. — Настя снова уткнулась в телефон. — Ты не могла бы?
Варя достала яйца из холодильника. Разбила четыре штуки на сковородку — две себе, две Насте. Беззвучно выдохнула. В голове звучал голос Александры Юрьевны: «Не будь эгоисткой».
— Слушай, а у тебя сегодня какие планы? — спросила Настя, когда они ели.
— Встречаюсь с подругой в час дня. Кино, потом по магазинам пройдемся.
— А вечером дома будешь?
— Да, планирую вернуться к семи.
— Понятно. — Настя допила кофе. — Я тогда подружек своих позову часиков в пять. Мы в гостиной посидим, ладно?
Варя открыла рот, закрыла. Посмотрела на Настю. Та улыбалась открыто, по-детски. Будто предложила самую естественную вещь на свете.
— Настя, но я же вернусь к семи. Твои подруги еще будут здесь?
— Ну мы же долго не засидимся. Часа три максимум. К восьми все разойдутся.
— Давай в другой раз? Я просто устану после целого дня…
Лицо Насти вытянулось.
— То есть ты мне запрещаешь подруг приглашать?
— Нет, я не запрещаю, просто…
— Просто что? У тебя квартира большая, места много. Неужели нельзя одну комнату дать? Мы тебе мешать не будем.
Варя встала, понесла тарелки к мойке. Включила воду погорячее. Пусть руки печет — лучше, чем это давление в груди.
— Хорошо, — сказала она, не оборачиваясь. — Приглашай.
С подругой в кино было хорошо. Фильм, попкорн, потом они гуляли по торговому центру, примеряли платья, смеялись. Света — подруга еще со школы — заметила, что Варя какая-то не такая.
— Что-то случилось?
— Золовка ко мне переехала.
— Насовсем?
— Не знаю. Свекровь сказала — пока на ноги не встанет.
Света присвистнула.
— Ну ты даешь. А Олег в курсе?
— В курсе. Говорит, разбирайся сама.
— Мужики, — фыркнула Света. — Им бы только в стороне постоять. Слушай, а может, тебе к нам на пару дней? Отдохнешь от этого всего.
Варя покачала головой. Убегать от проблемы — не выход. Нужно как-то договариваться. Или терпеть. Или… она не знала. Просто хотелось, чтобы все вернулось как было три дня назад.
В половине восьмого Варя открыла дверь своей квартиры. Из гостиной несся смех, громкая музыка. Она прошла туда — на диване и в креслах сидели пять девушек, на столе стояли тарелки с пиццей, пустые банки из-под колы, кто-то ел чипсы прямо из пакета.
— О, Варя пришла! — Настя махнула рукой. — Девочки, это жена моего брата. Варь, познакомься — это Лиза, Кристина, Юля и Марго.
— Здравствуйте, — выдавила Варя.
— Привет! — хором ответили девушки.
— Варь, мы думали, ты у подруги останешься ночевать, — Настя говорила извиняющимся тоном, но в глазах плясали искорки. — Поэтому расположились так.
Варя посмотрела на часы — без двадцати восемь.
— Я предупреждала, что вернусь к семи.
— Да, но мы думали…
— Ладно, ничего, — Варя развернулась. — Располагайтесь.
Она закрылась в спальне. Легла на кровать. Музыка продолжала играть, девичьи голоса то взвизгивали, то хохотали. В половине десятого зашла в ванную — вся косметика Насти была разбросана по полкам, в раковине валялась чья-то заколка, на полу — мокрое полотенце.
Подруги Насти ушли только в полночь. Варя не спала, слушала, как они прощаются, обещают созвониться завтра. Дверь захлопнулась. Тишина.
Она вышла на кухню. Гора грязной посуды, жирные пятна на столе, остатки еды. Пол липкий — видимо, пролили колу и не вытерли. Варя достала тряпку.
— Ты чего не спишь? — в дверях появилась Настя в пижаме.
— Посуду надо помыть.
— Да ладно, утром помою.
— Не надо. Я сама.
Настя пожала плечами и ушла. Варя мыла тарелки, стаканы, вилки. Терла стол, драила плиту. Пол мыла на коленях. В час ночи закончила. Легла в кровать. Завтра Олег вернется. Он все объяснит матери. Все наладится.
***
Олег приехал в воскресенье в шесть вечера. Усталый, обросший, в грязной рабочей куртке. Настя бросилась к нему, обняла.
— Олежка! Соскучилась!
— Привет, сестренка, — он потрепал ее по голове. — Ну как, устроилась?
— Да, Варя мне очень помогла.
Варя стояла в дверях кухни, вытирая руки полотенцем. Олег подошел, поцеловал в щеку.
— Привет. Как дела?
— Нормально. Устал?
— Смертельно. Сейчас душ приму и спать.
— Олег, нам надо поговорить.
— Варь, давай завтра, а? У меня реально башка раскалывается.
Он скинул куртку, прошел в ванную. Варя услышала шум воды. Настя прошла мимо, улыбнулась:
— Я к себе, буду сериал смотреть.
Через час Олег вышел из ванной, завалился на кровать и заснул мгновенно. Варя лежала рядом, смотрела в потолок. Завтра. Завтра они обязательно поговорят.
Утром в понедельник Олег проснулся рано — в семь утра он уже собирался на работу. Своя машина стояла в гараже, после рейса он обычно давал ей отстояться пару дней, а сам ездил на общественном транспорте.
— Олег, нам нужно поговорить о Насте, — Варя перехватила его у двери.
— Варь, я опаздываю.
— Это важно.
Он остановился, посмотрел на часы.
— Хорошо. Говори.
— Твоя мама сказала, что Настя будет жить у нас, пока не встанет на ноги. Это может быть очень долго. Мы не обсуждали это вместе.
— А что тут обсуждать? Настька моя сестра.
— Понимаю. Но она заняла кабинет, мне пришлось все документы перетаскивать в спальню. Она по часу сидит в ванной по утрам. Привела подруг в субботу, они до полуночи шумели.
— Ну подумаешь, один раз подруг привела.
— Олег, ты не понимаешь…
— Что я не понимаю? — В его голосе появились жесткие нотки. — Моей сестре некуда идти. У мамы однушка, там тесно. А у нас трешка, девяносто метров. Или тебе жалко комнату?
— Мне не жалко комнату! — Варя повысила голос впервые за разговор. — Мне жалко наше с тобой пространство!
— Не ори! — рявкнул Олег. — Соседи услышат.
Они стояли друг напротив друга. Варя чувствовала, как горят щеки, как колотится сердце. Олег дернул молнию на куртке.
— Я с мамой поговорю, — бросил он и вышел.
Дверь хлопнула. Варя прислонилась к стене. Из комнаты Насти донеслась мелодия будильника — золовка просыпалась.
На работе было тяжело. Варя работала менеджером в небольшой торговой компании, которая занималась строительными материалами. Обычно ей нравилось — общение с клиентами, переговоры, расчеты. Но сегодня все валилось из рук.
— Варвара, ты накладные перепутала, — коллега Тамара положила перед ней стопку бумаг. — Вот этот заказ на Светлогорскую улицу, а ты указала Светлую.
— Извини, сейчас исправлю.
— Ты чего такая? — Тамара придвинула стул ближе. — Случилось что?
Тамара работала в компании пятнадцать лет, знала всех, все обо всех. Иногда это раздражало, но сейчас Варя вдруг почувствовала, что ей хочется выговориться.
— Золовка ко мне переехала.
— Насовсем?
— Свекровь сказала — пока на ноги не встанет.
— Ой-ой-ой, — Тамара покачала головой. — Девочка, у меня у самой такое было. Золовка мужа попросилась на месяц — жила три года. Три года, Варь! Они тебя на шею сядут, если не остановишь сразу.
— Но она же сестра Олега…
— И что? У нее что, рук нет, ног нет? Пусть снимает. Или с матерью живет. А то удобно — на всем готовом устроиться.
В кабинет вошел начальник отдела Игорь. Высокий, худощавый, в очках. Строгий, но справедливый.
— Шугаева, у тебя расчет по объекту на Заречной готов?
— Сейчас распечатаю.
Варя открыла файл на компьютере. Цифры плыли перед глазами. Она дважды ошиблась в формуле, пришлось переделывать.
— Шугаева, — Игорь стоял над ее столом, — у тебя все в порядке? Это уже третья ошибка за день.
— Извините. Дома проблемы были.
— Семейные дела — это понятно, но работа не должна страдать. Возьми себя в руки.
Он ушел. Тамара посочувствовал взглядом. Варя уткнулась в монитор. Захотелось плакать. Но нельзя. Не здесь. Не сейчас.
Вечером Олег пришел поздно, около девяти. Настя сидела на кухне, ела что-то из тарелки. Варя была в спальне, работала с бумагами — проверяла расчеты, которые напутала днем.
— Варь, я с мамой говорил, — Олег сел на край кровати.
Она подняла голову.
— И что?
— Мама говорит, Настя ей платит за коммуналку. Так что все честно, по-семейному.
— Какую коммуналку? Мне Настя ничего не платила.
— Она маме заплатила. Мама передаст тебе.
Варя медленно отложила ручку.
— То есть Настя платит твоей маме, а мама обещает передать мне?
— Ну да. Какая разница?
— Разница в том, что этих денег я не увижу. Александра Юрьевна скажет, что купила нам что-нибудь в подарок, или что ей самой срочно понадобились деньги, или еще что-нибудь придумает.
— Варя, ты о моей матери говоришь!
— Я говорю правду!
Олег встал.
— Знаешь что? Мне надоели твои капризы. Сестре помочь нельзя? Она неделю поживет, может, две, потом съедет. Или тебе так тяжело потерпеть?
— Неделю? Твоя мама сказала — пока не встанет на ноги! Это может быть полгода, год!
— Ладно, хватит, — Олег махнул рукой. — Я устал. Поговорим завтра.
Он вышел из комнаты. Варя осталась сидеть за столом. Бумаги лежали перед ней, но буквы расплывались. Она закрыла лицо руками. Посидела так минуту, две. Потом собрала бумаги в папку и легла спать. Олег пришел через час, лег на край кровати, даже не притронувшись к ней.
***
Среда началась с неприятного открытия. Варя достала из холодильника йогурт — тот самый, натуральный, который она покупала в маленьком магазине через два квартала. Открыла — пустая упаковка. В контейнере, где должен был быть салат на два дня, — три листика и корочка хлеба.
Настя вышла на кухню, зевая.
— Доброе утро.
— Настя, ты ела мой йогурт?
— А? — золовка почесала затылок. — Наверное. Извини, думала, общее.
— И салат тоже?
— Ну я же вчера поздно пришла, голодная была. Схожу сегодня, куплю.
— Схожу, — повторила Варя.
— Да, обязательно! — Настя улыбнулась. — У тебя хлеб есть? А то я бутерброд сделаю перед работой.
Варя молча протянула ей пачку хлеба. Села к столу. Настя намазала три куска масла, сложила их в пакет.
— Я побежала, опаздываю!
Дверь хлопнула. Варя сидела на кухне одна. Йогурта не было. Салата не было. Олег уже уехал на работу — в последнее время он старался уходить раньше, видимо, чтобы не пересекаться с ней по утрам.
На следующий день, в четверг, Настя ничего не купила. Варя вернулась с работы — холодильник пустой, как был.
— Настя, ты забыла купить продукты?
— Ой, Варь, извини! — золовка била себя ладонью по лбу. — У меня вчера такой день был! Совсем вылетело из головы. Завтра точно схожу.
— А сегодня?
— Сегодня не могу, я с девчонками встречаюсь. Мы полгода назад планировали.
Пятница. Настя пришла домой в десять вечера. Варя сидела в спальне, проверяла документы. Олег был в рейсе до субботы.
— Настя, зайди ко мне, — позвала Варя.
Золовка появилась в дверях, опираясь на косяк.
— Да?
— Ты обещала купить продукты.
— Ой, точно! — Настя хлопнула себя по лбу. — Знаешь, зарплата только через неделю. Сейчас реально туго с деньгами.
— Через неделю, — медленно повторила Варя. — То есть ты съела мои продукты, обещала купить и теперь говоришь, что купишь не раньше, чем через неделю?
— Ну извини, — Настя пожала плечами. — Я не нарочно. Могу расписку дать, что куплю.
— Не надо расписку.
— Тогда в чем проблема? Подумаешь, йогурт какой-то.
Варя закрыла глаза, сосчитала до десяти.
— Проблема не в йогурте. Проблема в том, что ты не держишь слово.
— Ой, да ладно тебе. Не устраивай сцену из-за ерунды.
Настя ушла к себе. Варя осталась сидеть за столом. Руки тряслись. Она сжала их в кулаки.
В пятницу вечером случилось то, что переполнило чашу. Варя вернулась с работы пораньше — в шесть. Хотела принять ванну, расслабиться. Поднялась на свой этаж, услышала голоса. Открыла дверь — из ее с Олегом спальни доносился смех.
Она толкнула дверь. На их кровати сидела Настя и ее подруга Лиза. Перед ними — Варин платяной шкаф, открытый настежь. В руках у Лизы было синее платье, то самое, которое Варя носила на юбилей отца.
— Смотри, какое классное! — Лиза прижала платье к себе, покрутилась перед зеркалом. — Настя, думаешь, она даст примерить?
— Не знаю, — Настя заметила Варю в дверях. — Ой, привет! Мы тут просто…
— Выйдите, — тихо сказала Варя.
— Да мы сейчас, — Лиза начала вешать платье обратно.
— Я сказала — выйдите. Немедленно.
Тон был таким, что обе девушки вскочили. Лиза быстро повесила платье, они прошмыгнули мимо Вари в коридор.
— Варь, мы не хотели ничего плохого, — начала Настя. — Просто платья у тебя красивые, я Лизе показать хотела…
— Это наша с Олегом спальня. Ты не имеешь права сюда входить без разрешения.
— Да ладно тебе, мы же родственники!
— Выйди.
— Ты чего такая злая? — голос Насти сорвался на визг. — Платье твое вообще не тронули!
— Выйди из моей комнаты.
Настя развернулась и вылетела в коридор. Варя закрыла дверь, прислонилась к ней спиной. Дышала часто, неровно. Руки тряслись.
Через полчаса хлопнула входная дверь — Лиза ушла. Настя заперлась в своей комнате. Варя вышла на кухню. Села на стул. Смотрела в окно.
В одиннадцать вечера пришел Олег. Она услышала, как он разговаривает с Настей в коридоре. Сестра что-то говорила быстро, взволнованно. Олег отвечал короткими фразами.
Он вошел в спальню.
— Настя сказала, вы поругались.
— Она со своей подругой рылась в нашем шкафу.
— И что? Может, ей совет нужен был, что надеть.
— Олег, это наша спальня!
— Варя, ты вообще слышишь, что говоришь? Это моя сестра!
— И что? Значит, ей можно все?
— Она не украла ничего! Просто посмотрела!
Варя встала. Подошла к окну. Молчала долго. Потом повернулась.
— Я так больше не могу.
— Что именно?
— Она съедает мои продукты. Сидит в ванной по часу. Приводит подруг без предупреждения. Залезает в наши вещи. А ты все время на ее стороне.
— Я не на ее стороне. Я просто не понимаю, в чем проблема. Ну поживет немного.
— Сколько это «немного»? Неделя? Месяц? Год?
— Не знаю! Пока не съедет.
— А если не съедет?
Олег провел рукой по лицу.
— Варя, я устал. Давай не будем сейчас об этом.
— Когда тогда? Ты постоянно устал. Или в рейсе. Или не хочешь говорить.
— Потому что говорить не о чем! — он повысил голос. — Настя моя сестра. Ей некуда идти. Точка.
— А я? Мое мнение вообще не важно?
— Важно. Но ты ведешь себя эгоистично.
Слово повисло в воздухе. Эгоистично. Точно так же говорила Александра Юрьевна. Видимо, они с Олегом обсуждали ее за спиной.
— Понятно, — Варя взяла подушку с кровати. — Я пойду на диван.
— Куда ты?
— Спать на диване. Тебе же нужно место для отдыха. Спи.
Она вышла из комнаты, закрыла дверь. Легла на диван в гостиной. Рыбки в аквариуме мерно двигались в подсвеченной воде. Варя смотрела на них. Завтра суббота. Олег дома. Нужно поговорить серьезно.
***
Суббота. Десять утра. Александра Юрьевна стояла на пороге с кастрюлей в руках.
— Девочки, я голубцы принесла! Свеженькие, только сегодня приготовила.
Настя радостно засеменила к матери. Олег вышел из спальни, потянулся.
— Привет, мам.
— Олежек, сынок. Ну что, как дела? Настя не сильно мешает?
— Да нет, нормально все.
Варя стояла у двери кухни. Александра Юрьевна скользнула по ней взглядом, отвернулась.
Они сели пить чай за большим столом. Александра Юрьевна рассказывала о соседях, о школе, где работала. Настя смеялась, рассказывала про работу. Олег молча ел голубцы. Варя сидела, глядя в окно.
— Варенька, — Александра Юрьевна наконец обратилась к ней, — ты чего такая грустная? Что-то случилось?
— Александра Юрьевна, мне кажется, нам нужно поговорить о том, сколько Настя будет жить у нас.
В воздухе повисла тишина. Настя перестала жевать. Олег напрягся.
— О чем тут говорить? — свекровь поставила чашку на блюдце. — Настя живет, пока ей нужно.
— Но мы не обсуждали сроки. Неделя? Месяц?
— А какая разница? — Александра Юрьевна наклонилась вперед. — У тебя трешка огромная, девяносто метров. Одна комната занята — и то проблема?
— Дело не в комнате.
— А в чем? — свекровь повысила голос. — В чем дело, Варвара? Объясни мне, старой дуре!
— Мам, спокойно, — Олег положил руку на стол.
— Не спокойно! — Александра Юрьевна встала. — У нее трешка огромная, а ей комнаты жалко! Детей нет, только рыбки эти, а сестру мужа приютить не может!
— Я не отказываюсь приютить, — Варя стар алась говорить ровно. — Я просто хочу понимать, на сколько.
— А почему ты должна это понимать? — Настя вдруг заговорила. — Это брат мой, не твой! Это его семья!
— Настя, мы с Олегом тоже семья.
— Настоящая семья друг другу помогает! — Александра Юрьевна стучала кулаком по столу. — А ты только о себе думаешь!
— Я работаю, плачу за эту квартиру наравне с Олегом…
— Ой, не смеши! — свекровь перебила ее. — Олег зарабатывает в три раза больше! На его деньги эта квартира куплена!
— Мы оба работали на первоначальный взнос! Мы оба выплачиваем ипотеку!
— Выплачиваешь! Ты пять тысяч туда вносишь, а Олег пятнадцать!
— Потому что я зарабатываю меньше! Но я тоже вкладываюсь!
— Вот именно — меньше! — Александра Юрьевна торжествующе кивнула. — Значит, и права меньше!
Варя почувствовала, как к горлу подкатывает ком. Она посмотрела на Олега. Тот сидел, глядя в тарелку.
— Олег, скажи что-нибудь.
Он поднял голову. В глазах была усталость.
— Мам, ты неправа. Варя тоже зарабатывает, тоже платит. Но…
— Но? — Варя встала. — Что но?
— Но Настя моя сестра. Ей правда некуда идти.
— А снять квартиру?
— Варя, на какие деньги? — Настя всхлипнула. — У меня зарплата двадцать пять тысяч! Аренда однушки — двадцать! Мне на еду и проезд не останется!
— Тогда живи с матерью!
— У нас однушка тридцать метров! — Александра Юрьевна подступила ближе. — Мы друг другу на голову там лезем! А у вас огромная квартира пустует!
— Не пустует! Мы живем здесь!
— Вдвоем в девяносто метров? Да у тебя рыбкам больше места, чем нужно!
— Хватит! — Олег встал из-за стола. — Хватит всем!
Повисла тишина. Он посмотрел на мать, на сестру, на жену.
— Мам, Настя, собирайтесь. Я отвезу вас домой.
— Что? — Настя вскочила. — Ты меня выгоняешь?
— Собирайтесь, — повторил Олег глухо.
Александра Юрьевна выпрямилась. Лицо ее было каменным.
— Так вот оно что. Женился — мать с сестрой забыл.
— Мам, не надо.
— Надо! — она указала пальцем на Варю. — Вот видишь, что ты наделала? Брат сестру родную выгоняет! Ради тебя!
Настя заплакала. Громко, взахлеб. Кинулась к Олегу:
— Олежка, ну пожалуйста! Я буду тихо сидеть, честно! Я вообще не буду выходить из комнаты!
— Настя, соберись, — Олег отстранил ее. — Хватит реветь.
Александра Юрьевна медленно направилась к двери. На пороге остановилась, обернулась. Посмотрела на Варю долгим взглядом.
— Запомни мои слова, Варвара. Семья это помнит. И когда тебе понадобится помощь, не жди ее от нас. Никогда.
Дверь закрылась. Настя рыдала в своей комнате, собирая вещи. Олег молча помогал ей таскать сумки. Варя стояла на кухне, прислонившись к стене.
Через час они уехали. Олег не попрощался. Просто взял ключи от машины и вышел.
***
Понедельник на работе прошел как в тумане. Тамара несколько раз подходила, спрашивала, все ли в порядке. Варя кивала. Игорь сделал замечание по одному из расчетов — ошиблась в формуле, не заметила, что итоговая сумма не сошлась.
— Шугаева, вы третий день подряд допускаете ошибки. Что происходит?
— Извините, Игорь Петрович. Были семейные проблемы.
— Были или есть?
— Были. Решились.
— Хорошо. Потому что если еще одна ошибка — придется поговорить о штрафе.
Он ушел. Тамара присела на край стола:
— Ну что, выгнала?
— Олег отвез их домой.
— И как теперь?
— Не знаю, — Варя уставилась в монитор. — Он со мной не разговаривает.
— Пройдет. Мужики всегда дуются, когда их ставят перед выбором. Но ты правильно сделала. Иначе бы на шею сели навсегда.
Варя хотелось верить, что пройдет. Но вечером Олег пришел поздно, молча поел, лег спать. На вопросы отвечал односложно. Так продолжалось всю неделю.
В пятницу он снова уехал в рейс. Варя осталась одна в квартире. Тихо. Спокойно. Никто не сидит час в ванной. Никто не ест ее еду. Никто не лезет в ее вещи. Должно быть хорошо, правда?
Но почему-то не было хорошо. Было пусто.
Вечером Варя встретила на лестнице соседку Лену — молодую женщину с двумя маленькими детьми. Они жили этажом ниже.
— Варя, привет! — Лена обрадовалась. — Слушай, спасибо тебе большое!
— За что?
— Ну как за что? Наконец-то по ночам тихо стало! Дети спят спокойно, не просыпаются каждый час. У вас там что, гости были?
— Сестра мужа жила. Теперь уехала.
— Ой, как хорошо! — Лена взяла ее за руку. — Ты не подумай, мы не жадные, но когда дети не высыпаются, они днем капризные. А у меня младшему всего год.
— Понимаю. Извини, что так вышло.
— Да ладно, ты-то здесь причем? — Лена улыбнулась. — Слушай, если что понадобится, обращайся. Муж у меня электрик, может помочь, если розетка какая барахлит или проводка.
— Спасибо.
Они попрощались. Варя поднялась к себе. Села на диван. Посмотрела на аквариум. Рыбки плавали, переливаясь в свете лампы. Красиво. Спокойно.
Телефон завибрировал. Сообщение от Александры Юрьевны. Варя долго смотрела на экран, прежде чем открыть.
«Олег сказал, что ты теперь довольна. Настя плачет каждый день. Надеюсь, ты это понимаешь.»
Варя положила телефон экраном вниз. Не ответила.
***
Прошло две недели. Олег по-прежнему был холоден. Разговаривал только о бытовых вещах — что купить, кто оплатит коммуналку, когда ждать сантехника. По вечерам сидел в телефоне или смотрел телевизор. Спать ложился, отвернувшись к стене.
Варя пыталась заговорить несколько раз. Он отмахивался:
— Устал. Давай потом.
Но «потом» не наступало.
В пятницу вечером, когда Олег снова был в рейсе, Варя сидела на диване с книжкой. Не читала — просто держала в руках. Рыбки в аквариуме двигались медленно, гипнотизируя. На телефоне высветился звонок — Александра Юрьевна.
Варя посмотрела на имя на экране. Рука потянулась к кнопке ответа. Остановилась. Телефон продолжал звонить. Один гудок. Второй. Третий. Четвертый. Пятый.
Она не взяла трубку.
Через минуту пришло сообщение от Насти. Варя открыла его, не задумываясь.
«Я нашла себе парня, у него своя однушка, переезжаю к нему через неделю. Можешь радоваться, что избавилась от меня.»
Варя прочитала. Перечитала. Положила телефон на диван. Встала, подошла к окну. Внизу горели фонари, редкие прохожие спешили по своим делам. Город жил своей жизнью, не зная и не интересуясь ее проблемами.
Она взяла телефон, стерла сообщение. Не ответила. Зачем? Что она может сказать? «Поздравляю»? «Желаю счастья»? Это прозвучит как насмешка. «Спасибо за понимание»? Но его не было.
Варя вернулась на диван. Открыла книгу на случайной странице. Буквы складывались в слова, слова в предложения, но смысл не доходил. Она закрыла книгу.
Встала, подошла к аквариуму. Насыпала корм. Рыбки сразу устремились к поверхности — золотые, голубые, красные. Их было десять. Олег выбирал их год назад, говорил, что это успокаивает нервы. Наблюдать за рыбками. Говорил, что в квартире должна быть жизнь, пусть даже такая молчаливая.
«А теперь он молчит сам», — подумала Варя.
Телефон снова завибрировал. Она даже не посмотрела. Знала — либо Александра Юрьевна, либо Настя. Может, обе сразу. Они не простят. Никогда. И Олег…
Варя села на диван. Обняла себя руками за плечи. Холодно стало. Хотя в квартире было тепло, батареи горячие.
«Я сделала правильно», — сказала она себе вслух.
Голос прозвучал неуверенно. Она повторила:
— Я сделала правильно.
На этот раз тверже. И правда — что она должна была делать? Терпеть? Молчать? Жить в собственной квартире как гость? Просыпаться от чужих голосов, есть объедки, находить свои вещи разбросанными, выслушивать упреки?
Нет. Она сделала то, что должна была. Защитила свое пространство. Свой дом. Свою жизнь.
Пусть Александра Юрьевна обижается. Пусть Настя плачет. Пусть даже Олег молчит и отворачивается. Она не виновата в том, что они не смогли договориться нормально. Что свекровь решила за всех. Что золовка вела себя так, будто ей все должны.
Варя взяла телефон, посмотрела на непрочитанное сообщение. Удалила его, не читая. Отключила звук. Положила на стол.
Встала, прошла на кухню. Открыла холодильник — там были ее продукты. Ее йогурт. Ее салат. Никто не съест их без спроса. Никто не скажет потом «извини, забыла купить».
Она налила себе воды, выпила медленно. Помыла стакан, поставила на полку. Вытерла руки. Прошла в ванную — никаких чужих пузырьков на полках. Никаких мокрых полотенец на полу. Порядок. Ее порядок.
Вернулась в гостиную. Села в кресло у окна. Рыбки плавали в аквариуме. Город за окном гудел приглушенно. Квартира была тихой. Спокойной. Пустой. Но это была ее пустота. Ее тишина. Ее покой.
«Олег простит или не простит. Александра Юрьевна останется в обиде — и пусть. Настя найдет себе другое жилье — видимо, уже нашла. А я… я просто буду жить дальше.»
Варя закрыла глаза. Впервые за три недели почувствовала, как напряжение уходит из плеч. Как дыхание становится ровным. Как голова перестает раскалываться от бесконечных мыслей.
Не все конфликты заканчиваются примирением. Не все семейные истории имеют счастливый финал. Иногда нужно выбирать — либо собственное спокойствие, либо одобрение родственников. Она выбрала первое.
И знала, что сделала правильно. Даже если Олег вернется из рейса таким же молчаливым. Даже если Александра Юрьевна не заговорит с ней больше никогда. Даже если Настя будет рассказывать всем, какая жадная и холодная у нее невестка.
Варя открыла глаза. Посмотрела на аквариум. Рыбки плавали спокойно, не зная о человеческих драмах. Не интересуясь, кто прав, кто виноват. Просто жили своей жизнью в своем маленьком мире.
— Может, они и правы, — тихо сказала Варя рыбкам. — Просто жить. Просто плыть дальше.
Она встала, выключила большой свет, оставила только торшер у дивана. Взяла книгу. На этот раз действительно начала читать. Буквы складывались в слова, слова обретали смысл. История затягивала, уводила от реальности.
Телефон молчал. Квартира молчала. Рыбки молчали. И в этом молчании было больше ответов, чем во всех словах, которыми они обменялись с Олегом и его семьей за последние недели.
Варя читала. Страница за страницей. Час прошел, второй. В половине двенадцатого она закрыла книгу, положила на стол. Встала, потянулась. Подошла к аквариуму в последний раз.
— Спокойной ночи, — сказала она рыбкам.
Выключила подсветку. Прошла в спальню. Легла на свою сторону кровати. Вторая половина была пуста — Олег вернется только завтра вечером.
Варя закрыла глаза. На душе было спокойно. Пусто, но спокойно. Она защитила свой дом. Свое право жить так, как хочет она. И пусть за это пришлось заплатить отношениями с родней мужа — она заплатила. Сознательно. И не жалела.
Потому что иногда правильный выбор не делает тебя популярным. Не приносит аплодисментов. Не заканчивается примирением и объятиями. Иногда правильный выбор просто дает тебе возможность дышать свободно в собственном доме.
И этого было достаточно.
