— Свет, только не злись… — Женя стоял в дверях кухни с таким виноватым лицом, что Света сразу поняла: сейчас будет что-то неприятное.
Она скинула туфли в прихожей и прошла на кухню, чувствуя, как гудят ноги после девяти часов на ногах в аптеке. Вторник выдался просто адским — две новые сотрудницы, которые путали препараты, очередь до самой двери, а под конец смены еще и система зависла.
— Что случилось? — устало спросила Света, опускаясь на стул.
— Понимаешь, Лене завтра нужно на собеседование. Очень важное. Зарплата там в полтора раза больше, чем сейчас. И она попросила… ну, в общем, посидеть с детьми пару часов с утра.
Света посмотрела на мужа и медленно выдохнула.
— А с каких пор я обязана сидеть с детьми твоей сестры?
— Ну что ты сразу так! — Женя замахал руками. — Это же не каждый день. Один раз помочь. Мама не может, у нее завтра к врачу в поликлинику, талон на полгода вперед брала.
— Женя, — Света сжала пальцами переносицу, пытаясь собраться с мыслями. — У меня завтра инвентаризация. Я обязана быть на работе к восьми утра. Обязана. Директор уже предупредил, что будет проверка из головного офиса.
— Ну и что? Позвони, скажи, что заболела или что-то еще.
— Заболела? На инвентаризации? — Света почувствовала, как внутри начинает закипать раздражение. — Женя, ты понимаешь, о чем говоришь? Это моя работа. Моя ответственность.
— А Лена что, не твоя ответственность? — муж скрестил руки на груди. — Она ведь моя сестра. А я твой муж. Значит, и тебе она не чужая.
Света встала и молча прошла в спальню. Говорить дальше было бессмысленно. Женя топал за ней по коридору, что-то бормотал про то, что она эгоистка и думает только о себе, но она просто закрыла дверь и села на кровать.
Семь лет. Семь лет замужества. И каждый раз одно и то же.
Света вспомнила, как три месяца назад Лена попросила одолжить ей двадцать тысяч рублей. Срочно. На ремонт машины. Света отдала — это были её накопления на новое пальто, которое она присматривала уже полгода. Лена обещала вернуть через месяц. Прошло три месяца. Когда Света один раз робко напомнила, Женя сказал: «Ну не жлобствуй. У нее двое детей, ей сейчас не до того».
А год назад Лена «попросила на недельку» их с Женей дачу. Нужно было отдохнуть с детьми, подышать воздухом. Света согласилась. Когда через неделю они приехали туда сами, оказалось, что Лена устроила там вечеринку для своих подруг. На участке валялись бутылки, в доме был жуткий бардак, а половина посуды была побита. Лена пожала плечами: «Ну извини, не уследила. Подруги с детьми приехали, те разбаловались».
Света легла поверх одеяла, не раздеваясь. За стеной слышалось, как Женя что-то громыхает в гостиной. Наверное, стелет себе постель на диване. Пусть. Пусть подумает.
Но спать не получалось. Света лежала и смотрела в потолок, прокручивая в голове завтрашний день. Инвентаризация была назначена еще месяц назад. Директор ясно дал понять, что присутствие всех администраторов обязательно. Если она не придет, это будет серьезная проблема.
Около двух часов ночи Света услышала, как хлопнула входная дверь. Потом звуки в прихожей, шаги. Женя вернулся в спальню и лег рядом, демонстративно отвернувшись к стене.
— Я уже сказал Лене, что ты поможешь, — буркнул он в темноте. — Она очень благодарна.
У Светы перехватило дыхание.
— Ты что сделал?
— Я сказал сестре, что ты посидишь с детьми. Она уже все спланировала. Собеседование в девять утра, так что привезет Вику и Артема к восьми.
— Женя, — Света села на кровати, включила ночник. — Ты с ума сошел? Я же тебе сказала, что не могу!
— Ну придумай что-нибудь! — он тоже сел, и лицо его было злым и упрямым. — Позвони своей Ирине, пусть она прикроет тебя. Она же твоя подруга, нет? Вот и попроси.
— Ирина — моя коллега, — медленно проговорила Света, чувствуя, как холодеет внутри. — Она не может меня прикрыть на инвентаризации. Это вообще так не работает.
— Значит, моя сестра для тебя ничего не значит, — Женя лег обратно и натянул одеяло на голову. — Понял. Спасибо, что прояснила.
Света долго сидела в темноте, чувствуя, как к горлу подкатывает ком. Потом взяла телефон и написала Ирине: «Можешь завтра провести инвентаризацию вместо меня? Очень прошу. Объясню потом».
Ответ пришел только утром: «Света, это уже третий раз за месяц. Я понимаю, что у тебя сложности, но так нельзя. Ладно, договорилась с Натальей, она подменит. Но это последний раз».
***
В восемь утра раздался звонок в дверь. Света открыла — на пороге стояла Лена с двумя сумками и детьми. Вика сразу прошмыгнула в квартиру и плюхнулась на диван, уткнувшись в телефон. Артем держался за мамину руку и хныкал.
— Ой, Светочка, ты просто спасительница! — Лена сунула ей сумки и торопливо поцеловала в щеку. — Тут все необходимое. Вика позавтракала, а Артему дашь кашу, он любит. В холодильнике есть?
— Есть, — коротко ответила Света.
— Вот и отлично! Я часам к двум вернусь, может, чуть раньше. — Лена уже выбегала за дверь, но обернулась. — А, и еще! У Вики диатез, если что-то сладкое даешь, то чуть-чуть. И Артем может попроситься в туалет, но он стесняется, так что сама спрашивай.
Дверь захлопнулась. Света осталась стоять в прихожей с двумя огромными сумками, набитыми игрушками, сменной одеждой и какими-то раскрасками.
Женя вышел из спальни, уже одетый и собранный на работу.
— Ну вот видишь, как все просто! — он улыбнулся, явно довольный собой. — Она к двум вернется. Ты даже половину дня не потеряешь.
— Женя, у меня инвентаризация, — тихо сказала Света. — Из-за тебя я подставила свою коллегу. Из-за тебя у меня могут быть проблемы на работе.
— Да ладно, какие проблемы! — он махнул рукой и пошел к выходу. — Не драматизируй. Один раз помогли человеку, и все.
Он ушел. Света закрыла глаза и постояла так с минуту, собираясь с силами. Потом повернулась к детям.
Артем стоял в коридоре и смотрел на нее большими испуганными глазами. Вика даже не оторвалась от телефона.
— Вика, убери телефон. Сейчас будем завтракать.
— Не хочу завтракать. Я уже ела, — буркнула девочка, не поднимая глаз.
— Тогда иди поиграй в комнату.
— Я тут посижу.
Света не стала спорить. Взяла Артема за руку и повела на кухню. Мальчик послушно сел на стул и продолжал молча смотреть на нее.
— Будешь кашу? — спросила Света, открывая холодильник.
Артем кивнул. Света достала молоко, крупу, начала варить. Телефон завибрировал — сообщение от Ирины: «У нас проблемы. Директор спрашивает, где ты. Наталья не может толком ничего объяснить по твоим позициям. Давай хоть по телефону проконсультируй».
Следующие два часа превратились в ад. Света одной рукой помешивала кашу, другой отвечала на звонки с работы, пыталась объяснить Наталье, где что лежит, какие документы нужны. Артем сидел за столом и молча ел, аккуратно, маленькими ложечками. А из гостиной доносились требовательные крики Вики:
— Тетя Света! А можно мне сок? Тетя Света! А где планшет? Мама говорила, у вас есть планшет!
— Вика, подожди минуту, — Света зажала телефон плечом, одновременно пытаясь найти нужный файл на компьютере, который специально включила. — Сейчас…
— Но я хочу планшет! Мама обещала!
Света положила трубку, прервав объяснения Наталье на полуслове, и пошла в гостиную. Вика стояла посреди комнаты с недовольным лицом.
— У нас нет планшета, — сказала Света как можно спокойнее. — Есть ноутбук, но он рабочий, я сейчас занята. Поиграй во что-нибудь или порисуй. У мамы в сумке были раскраски.
— Раскраски — это для малышей! — Вика скрестила руки на груди точь-в-точь как ее мать. — Мне шесть лет! Я уже большая!
Телефон снова зазвонил. Света вернулась на кухню, подняла трубку. Наталья почти кричала:
— Света, тут директор требует акты сверки за прошлый квартал! Где они?
— В папке на рабочем столе компьютера, — Света закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться. — Файл называется «Акты сверки март-май». Открой, распечатай листы с третьего по десятый.
— А почему не все?
— Потому что первые два листа — это обложка и содержание! Наташ, просто сделай, как я говорю, пожалуйста.
Она положила трубку и увидела, что Артем как-то странно ерзает на стуле.
— Ты хочешь в туалет?
Мальчик кивнул, покраснев. Света отвела его в ванную, подождала снаружи. Когда вернулись на кухню, оказалось, что Вика залезла в холодильник и достала шоколадку, которую Света купила себе еще неделю назад и берегла на вечер.
— Вика! Положи на место!
— Но я хочу сладкого!
— У тебя диатез. Мама сказала не давать тебе много сладкого.
— Мама всегда разрешает! — девочка уже разворачивала фантик.
Света подошла, аккуратно забрала шоколадку. Вика тут же заревела на всю квартиру:
— Я тебе не мама! Ты злая! Я скажу маме, что ты меня обижаешь!
В этот момент зазвонил домофон. Света, на секунду растерявшись от такого натиска, пошла открывать. На пороге стояла Вера Ильинична с большим пакетом.
— Ой, Светочка! Я узнала, что ты сидишь с детками, решила заехать, помочь! — свекровь прошла в квартиру, даже не дождавшись приглашения. — Вот, принесла вареников, сырных. Дети любят.
***
Света молча пропустила свекровь в квартиру. Вера Ильинична, как всегда, была полна энергии и благих намерений, которые почему-то всегда оборачивались дополнительными проблемами.
— Вика, внученька! — женщина расцеловала девочку, которая тут же перестала реветь. — Ты чего плачешь?
— Тетя Света не дает мне шоколадку! — Вика тут же принялась жаловаться, показывая пальцем. — И планшет не дает!
— Ай-яй-яй, — Вера Ильинична покачала головой и посмотрела на Свету с легким укором. — Ну что ты, девочка же просит. Дай ей немного, не жалко ведь.
— У Вики диатез, — ровно сказала Света. — Лена сама просила не давать сладкого.
— Да ладно, от кусочка ничего не будет! — свекровь махнула рукой и полезла в сумку. — Вот, внученька, у бабушки есть конфетки. На, возьми.
Света сжала зубы и прошла на кухню, где Артем все еще сидел за столом, закончив свою кашу. Мальчик смотрел на нее своими большими глазами, и в них читалась такая тоска, что Свете стало его жалко.
— Хочешь, мультик включу? — тихо спросила она.
Артем кивнул. Света включила телевизор, нашла детский канал. Мальчик устроился на диване, свернувшись калачиком, и уставился в экран.
Вера Ильинична тем временем обосновалась на кухне, разложила вареники, достала сметану.
— Вот молодец, что помогаешь Леночке! — она говорила, не умолкая ни на секунду. — А то я уж думала, ты только о себе. Работа, работа… А тут человеку помощь нужна, а ты отказываешь.
Света молчала, доставая из шкафа тарелки. Спорить с Верой Ильиничной было бесполезно. Эта женщина всегда считала, что её дочь Лена — самая лучшая, самая добрая, самая несчастная. А Света — так, невестка, которая должна быть благодарна, что её вообще приняли в семью.
— Леночке сейчас так тяжело! — продолжала свекровь, разогревая вареники. — Одна с двумя детьми. Бывший муж алименты платит, но разве этого достаточно? Девочке нужна поддержка. Вот Женечка молодец, всегда сестре поможет. Братик родной!
«Женечка молодец», — мысленно повторила Света с горькой усмешкой. Женечка, который сделал за неё выбор. Женечка, которому плевать на её работу, на её жизнь.
Телефон снова ожил. На этот раз звонил сам директор.
— Дмитриева, где вы? — голос был холодным и недовольным. — Инвентаризация идет уже три часа, ваша коллега не может найти половину документов.
— Алексей Викторович, извините, у меня форс-мажор, — Света отошла к окну, понизив голос. — Я объясню все по телефону Наталье…
— Мне не нужны объяснения! Мне нужен результат! — директор явно был взбешен. — Вы понимаете, что из-за вас мы можем сорвать проверку?
— Понимаю. Я сделаю все возможное…
— У вас есть два часа. Если через два часа ситуация не разрешится, можете не приходить вообще. И заодно подумать о том, нужна ли вам эта работа.
Гудки. Света медленно опустила телефон. Руки дрожали. Алексей Викторович не шутил. Если она не исправит ситуацию, её могут уволить. Или в лучшем случае лишить премии за весь квартал.
— Света, ты что такая бледная? — Вера Ильинична посмотрела на нее с кухни. — Что-то случилось?
— Все нормально, — коротко ответила Света и набрала номер Жени.
Он взял не сразу.
— Да, Свет?
— Женя, у меня очень серьезная проблема на работе. Мне грозит увольнение. Я не могу сидеть с детьми. Приезжай домой, возьми их к себе в офис или отвези к матери.
— Ты что, с ума сошла? — голос Жени был удивленным и недовольным. — Я на встрече с клиентом! Важной встрече! Не могу я вот так взять и бросить все.
— А я могла? — Света почувствовала, как внутри начинает закипать что-то горячее и злое. — Женя, ты обязал меня сидеть с детьми, не спросив! Теперь у меня могут быть огромные проблемы!
— Ну потерпи еще пару часов! Лена же сказала, к двум вернется!
— Ты не понимаешь! Мне директор сказал, что я могу вообще потерять работу!
— Света, не драматизируй! — Женя явно начинал злиться. — Работу не потеряешь. А вот сестру я подвести не могу. Она на важном собеседовании, это ее шанс!
— А моя работа — не шанс?
— Твоя работа никуда не денется. А Лене нужна поддержка сейчас. Вот и поддержи!
Он положил трубку. Света стояла и смотрела на телефон, не веря. Он просто положил трубку.
— Ссоритесь? — в голосе Веры Ильиничны прозвучало что-то похожее на удовлетворение. — Эх, девочка, девочка. Надо было с пониманием относиться. Вот Лена моя всегда с Женечкой ласково, по-доброму. А ты все работа да работа.
Света обернулась к свекрови. В этот момент ей было все равно.
— Вера Ильинична, раз вы здесь, посидите с детьми. Мне нужно срочно разобраться с работой.
— Да я же пришла не сидеть, а в гости! — женщина удивленно подняла брови. — Мне еще в поликлинику надо, к часу записана.
— Но вы же пришли помогать?
— Ну я думала, пообщаемся, заодно вареники поедим…
Света закрыла глаза, досчитала до десяти. Потом открыла и сказала максимально спокойно:
— Хорошо. Тогда уходите в поликлинику. А я буду заниматься и детьми, и работой одновременно.
Вера Ильинична засобиралась, обиженно поджав губы. Через десять минут она ушла, не прощаясь. Света даже почувствовала облегчение.
Следующие полтора часа она разрывалась между детьми и телефоном. Вика хныкала, что ей скучно. Артем просился в туалет каждые двадцать минут от нервов. А на работе разгорался настоящий скандал — оказалось, что несколько важных накладных потерялись, и теперь все валили на Свету, потому что это была её зона ответственности.
Она звонила поставщикам, объясняла Наталье, где что искать, одновременно пытаясь не дать Вике залезть в её косметику, которую девочка нашла в спальне.
В половине второго раздался звонок в дверь. Света открыла — на пороге стояла довольная и сияющая Лена. Рядом с ней была её подруга Таня, обе держали по пакету из кафе.
— Светик, спасибо огромное! — Лена влетела в квартиру и обняла детей. — Ну как они себя вели?
— Нормально, — коротко ответила Света.
— Вот и отлично! А мы с Таней после собеседования зашли в «Шоколадницу», отметили! Мне, между прочим, почти пообещали работу! Через неделю ответ будет, но я чувствую — возьмут!
Света посмотрела на сестру мужа. Та светилась счастьем, болтала без умолку, явно даже не думая о том, какой день пришлось провести Свете.
— Лен, а чем весь день занималась твоя мама?
Лена махнула рукой:
— Да мама только нервы детям мотает. Она же не умеет с ними, сразу начинает командовать и кричать. С тобой им лучше, ты терпеливая.
«Терпеливая», — механически повторила про себя Света. Значит, теперь это её главное качество. Терпеливая. Удобная. Готовая в любой момент подставить плечо.
— Лена, мне нужно идти, — сказала она тихо. — На работе проблемы.
— Да-да, конечно! Извини, что задержали! — Лена уже собирала детей, их вещи. — Спасибо еще раз! Ты просто спасла меня!
Они ушли. Света осталась стоять посреди квартиры, которая выглядела так, будто там прошел ураган. Игрушки на полу, разлитый сок на диване, крошки везде.
Она села на пол прямо в коридоре и заплакала. Тихо, безнадежно. Впервые за много лет.
***
Света вытерла глаза и поднялась с пола. Слезы ничего не решат. Она быстро прибралась, переоделась и поехала на работу.
В аптеке её встретил молчаливый директор и недовольная Наталья. Инвентаризация закончилась с опозданием на три часа, обнаружились расхождения в документах, а проверяющие из головного офиса уехали с кислыми лицами.
— Дмитриева, зайдите ко мне в кабинет, — холодно сказал Алексей Викторович.
Разговор был коротким. Света потеряла квартальную премию — двадцать восемь тысяч рублей, на которые она рассчитывала. А ещё получила строгий выговор и предупреждение: ещё одна такая история — и можно искать другую работу.
Домой она вернулась поздно, совершенно опустошенная. Женя сидел на диване с телефоном и даже не поднял глаз:
— Ну как, разобралась?
— Разобралась, — Света прошла на кухню, налила себе воды. — Потеряла премию за квартал.
— Ну ничего, как-нибудь, — муж пожал плечами. — Зато сестру выручили. Кстати, она звонила, благодарила. Говорит, что ты молодец.
Света поставила стакан на стол так резко, что вода расплескалась.
— Женя, тебе вообще не важно, что со мной происходит?
— Ну вот опять! — он наконец оторвался от телефона. — Я же не виноват, что у тебя на работе проблемы!
— Ты виноват! Именно ты! — Света почувствовала, как внутри что-то окончательно ломается. — Ты заставил меня сидеть с детьми, даже не спросив! Ты подставил меня!
— Я попросил помочь семье!
— А я? Я тебе не семья? — голос Светы сорвался на крик. — Я семь лет терплю! Семь лет твоя сестра берет у меня деньги и не отдаёт! Использует нашу дачу как свою! Просит сидеть с детьми каждый месяц! А когда мне нужна помощь — где она? Где твоя мать?
— Света, успокойся…
— Нет! Не успокоюсь! — она ударила ладонью по столу. — Когда мне год назад нужно было съездить к моей маме в больницу на два дня, твоя мать сказала, что занята. Лена сказала, что с детьми сидеть некому. А ты попросил меня съездить одним днем туда и обратно! Восемь часов на поезде в одну сторону! Потому что твоей семье было неудобно!
Женя молчал, отводя взгляд.
— А когда мне нужно было помочь продать мамину квартиру, оформить документы, ты каждый раз находил причины, почему не можешь поехать. Зато когда Лене понадобилось везти детей к врачу в другой конец города, мы сорвались через десять минут!
— Ну это же дети! — попытался оправдаться Женя. — Маленькие!
— А у меня детей нет! Значит, мои проблемы не важны? — Света почувствовала, как к горлу снова подкатывает ком. — Ты помнишь, что сказал мне сегодня утром? Что у меня даже своих детей нет! Ты в курсе, почему их нет?
Женя побледнел. Эту тему они не поднимали уже три года.
— Света, я не то хотел сказать…
— Именно то! — она сорвалась. — Ты прекрасно знаешь, что мне врачи запретили рожать после той операции! И ты же знаешь, как я переживала! Сколько слёз выплакала! А ты бросил мне это в лицо, лишь бы оправдать свою сестру!
— Прости, я был зол…
— Да пошёл ты! — Света схватила сумку и направилась к выходу.
— Куда ты?
— К Ирине. Подумать.
Она хлопнула дверью и только в лифте поняла, что первый раз за семь лет брака послала мужа куда подальше. И странное дело — стало легче.
***
У Ирины в однокомнатной квартире всегда было уютно и спокойно. Подруга встретила её с чаем и печеньем, не задавая лишних вопросов.
Света рассказала всё — про сегодняшний день, про потерянную премию, про слова Жени. Ирина слушала молча, только качала головой.
— Света, скажи честно, — произнесла она наконец. — Ты хочешь остаться в этом браке?
Вопрос застал врасплох. Света задумалась.
— Не знаю. Я… я люблю его. Но я больше не могу так жить.
— Тогда что ты будешь делать?
— Не знаю, — Света посмотрела в окно на ночной город. — Правда, не знаю.
Телефон завибрировал. Женя: «Прости. Давай поговорим нормально». Света не ответила.
Следующие три дня она провела у Ирины. Ходила на работу, возвращалась к подруге, игнорировала звонки мужа. За эти три дня Женя написал раз тридцать, но извинений толком не было — только попытки оправдаться и уговоры вернуться.
На четвертый день Вера Ильинична прислала длинное голосовое сообщение с обвинениями: как Света посмела бросить её сына, как она неблагодарна, какая она эгоистка.
А потом позвонила Лена.
— Света, ну ты чего? — голос сестры был недовольным. — Из-за тебя Женька совсем измучился! И мама переживает!
— Лена, это не твоё дело, — устало ответила Света.
— Как не моё? Это мой брат! И вообще, я не понимаю, что ты устроила! Из-за какой-то ерунды скандал!
— Из-за ерунды? — Света почувствовала, как внутри снова начинает закипать. — Лена, я потеряла премию! Двадцать восемь тысяч рублей! Из-за того, что сидела с твоими детьми!
— Ну и что? — в голосе Лены прозвучала искренняя непонимание. — Деньги же ещё заработаешь! Зато мне помогла! Или тебе денег жалко?
У Светы перехватило дыхание от такой наглости.
— Лена, ты мне должна двадцать тысяч уже три месяца.
— Ой, не начинай! — сестра раздраженно фыркнула. — Я же сказала, отдам, когда смогу! Ты что, прямо сейчас умираешь без этих денег?
— Дело не в деньгах! Дело в уважении!
— Какое уважение? — Лена начала заводиться. — Я между прочим всегда тебе помогала! Когда надо было, я же контакты врача дала!
— Лена, ты дала номер телефона! Это не помощь!
— Ещё какая помощь! И вообще, неблагодарная ты! Мы тебя в семью приняли, Женька на тебе женился, а ты что? Из-за каких-то детей скандалы устраиваешь! У тебя своих нет, хоть порадовалась бы чужим!
Света медленно выдохнула. Значит, Женя рассказал сестре про их разговор. Конечно. Они же всегда все друг другу рассказывают.
— Лена, я больше не буду сидеть с твоими детьми, — сказала она тихо, но твёрдо. — И деньги хочу назад. Через неделю.
— Да пошла ты! — Лена сорвалась на крик. — Думаешь, без тебя не справлюсь? Прекрасно справлюсь! И Женьку от тебя заберу, вот увидишь!
Гудки. Света положила телефон и почувствовала странное облегчение. Наконец-то всё стало ясно. Наконец-то маски упали.
Ирина сидела рядом и молча обняла её за плечи.
— Что теперь? — тихо спросила она.
— Теперь… — Света задумалась. — Теперь я поговорю с Женей. По-настоящему.
***
Домой Света вернулась через неделю. Квартира была чистой — Женя явно пытался навести порядок. На столе стояли цветы, её любимые герберы.
Муж вышел из спальни с виноватым и одновременно испуганным лицом.
— Света, прости. Я всё понял. Правда.
— Сядь, — она кивнула на диван. — Поговорим.
Они сели напротив друг друга. Света долго молчала, подбирая слова.
— Женя, я не могу больше так жить. Твоя семья относится ко мне как к прислуге. А ты их поддерживаешь.
— Я не поддерживаю! Я просто… — он замялся. — Просто не хочу конфликтов.
— Но конфликты всё равно есть. Только страдаю от них я.
Женя опустил голову.
— Что мне делать?
— Научиться говорить «нет». Лене. Матери. Всем, кто пытается меня использовать.
— Но это же моя сестра…
— А я кто? — Света посмотрела ему в глаза. — Я твоя жена, Женя. Семь лет я терплю. Семь лет я жертвую своими интересами, своим временем, своими деньгами. Ради твоей семьи. А что получаю взамен? Твоя мать считает меня эгоисткой. Твоя сестра — бесплатной няней. А ты… ты просто закрываешь на это глаза.
— Прости, — он потянулся к ней, но Света отстранилась.
— Извинений недостаточно. Мне нужны действия. Или ты учишься выстраивать границы, или…
— Или что?
Света помолчала. Она долго думала об этом за прошедшую неделю.
— Или я ухожу. Всерьёз. Насовсем.
Женя побледнел. Он открыл рот, хотел что-то сказать, но Света его остановила:
— Мне нужно время. Я вернулась, но это не значит, что всё в порядке. Я буду смотреть, что изменится. А ты подумай — готов ли ты меняться по-настоящему.
Следующие две недели прошли в напряженном молчании. Женя явно пытался — стал чаще помогать по дому, спрашивал, как у неё дела. Но настоящая проверка пришла неожиданно.
Лена позвонила в субботу утром. Света как раз была дома, складывала выстиранное бельё. Женя взял трубку, включил громкую связь.
— Женёк, привет! — голос сестры звучал привычно требовательно. — Слушай, мне срочно нужна помощь. Олег забирает детей на выходные, а мне надо съездить к подруге за город. Но проблема — детей он может забрать только в воскресенье вечером. А сегодня с утра у меня встреча важная. Ты можешь подъехать, посидеть с ними часов пять?
Света замерла, ожидая ответа. Женя посмотрел на неё, потом на телефон. Молчание затягивалось.
— Женя, ты чего молчишь? — Лена начала нервничать. — Ну скажи что-то!
— Лен, не могу, — тихо, но твёрдо произнёс Женя. — У нас свои планы на сегодня.
— Какие планы? — сестра не поверила. — В субботу? Да ладно тебе!
— Лена, я серьёзно. Не могу.
— То есть как?! Женя, я же твоя сестра!
— Да. Ты моя сестра, — Женя сглотнул, и Света увидела, как тяжело ему даётся этот разговор. — Но Света — моя жена. И я не могу каждый раз просить её жертвовать своим временем.
— Ничего себе! — голос Лены стал злым. — Значит, она тебе мозги промыла! Я так и знала! Эта змея…
— Лена, прекрати, — Женя повысил голос, и Света удивленно посмотрела на него. — Света никому мозги не промывала. Это я сам понял, что поступал неправильно. Прости, но мы не сможем помочь.
— Да что с вами всеми! — Лена уже кричала. — Мать тоже отказала! Говорит, устала! Все отказывают! А мне что делать?
— Лен, у тебя есть бывший муж. Попроси его забрать детей пораньше. Или перенеси встречу.
— Лёгко сказать! — сестра рыдала в трубку. — Значит, так! Хорошо! Я всё поняла! Буду теперь знать, что на брата рассчитывать нельзя!
Она бросила трубку. Женя опустил телефон и посмотрел на Свету. Лицо его было бледным, руки дрожали.
— Я… я сказал нет, — произнёс он почти шепотом, словно не веря сам себе.
— Да, — Света подошла и впервые за две недели обняла его. — Сказал.
Они стояли так долго. Женя зарылся лицом в её плечо, и Света чувствовала, как он трясётся. Она понимала, что ему было тяжело. Он всю жизнь не умел отказывать сестре и матери.
— Она теперь обидится, — пробормотал Женя. — Долго не будет разговаривать.
— Пусть, — Света погладила его по спине. — Это её выбор.
Телефон Жени снова зазвонил. На экране высветилось: «Мама».
Женя взял трубку.
— Да, мам?
— Женечка, что там Лена говорит? — голос Веры Ильиничны был полон возмущения. — Ты правда отказал ей помочь?
— Мам, у нас свои дела…
— Какие дела?! Это твоя сестра! Ей нужна помощь! А ты что, под каблуком у жены теперь?
Света услышала эти слова и почувствовала, как внутри начинает закипать знакомое раздражение. Но Женя неожиданно выпрямился.
— Мам, я не под каблуком. Я просто понял, что Света тоже имеет право на своё время и свою жизнь.
— Ах вот как! — свекровь перешла на ледяной тон. — Значит, Света важнее родной сестры?
— Мам, Света — моя жена. Она должна быть важнее.
Повисла долгая пауза. Потом Вера Ильинична сказала холодно:
— Ну хорошо. Живите, как хотите. Только не жалуйтесь потом.
Она положила трубку. Женя стоял с телефоном в руке, и по его лицу Света поняла — ему больно. Очень больно. Но он сделал выбор.
— Спасибо, — тихо сказала она.
— За что?
— За то, что выбрал меня.
***
Прошло два месяца. Лена не звонила, на сообщения отвечала односложно. Вера Ильинична тоже обиделась и общалась с сыном сухо, по необходимости.
Света больше не чувствовала себя виноватой. Странное дело, но после той ссоры внутри поселилось спокойствие. Она вернула себе жизнь.
Ирина на работе заметила перемены:
— Ты изменилась. Стала… жёстче что ли.
— Не жёстче, — улыбнулась Света. — Просто перестала бояться говорить «нет».
Однажды вечером, когда они с Женей сидели дома и смотрели фильм, раздался звонок. Лена.
Женя посмотрел на Свету вопросительно. Она кивнула — бери.
— Привет, Лен, — осторожно сказал он.
— Привет, — голос сестры был тихим, смущённым. — Женя, можно я приеду? Поговорить надо.
Через час Лена сидела на их кухне с чашкой чая. Выглядела она уставшей, посерьёзневшей.
— Олег забрал детей к себе, — начала она, не глядя на Свету. — Совсем. Сказал, что я плохая мать. Что только и делаю, что подбрасываю их кому попало.
— Лен…
— Нет, подожди, — она подняла руку. — Он прав. Я… я и правда использовала всех. Вас, маму, подруг. Мне было удобно. Я думала, что имею право, потому что мне тяжело. Потому что я одна с детьми.
Света молчала, не зная, что сказать.
— Света, прости, — Лена наконец подняла глаза. — Я вела себя отвратительно. Ты мне столько раз помогала, а я даже спасибо нормально не говорила. И деньги… вот, держи.
Она протянула конверт. Света взяла его — внутри были двадцать тысяч.
— Мне стыдно, — продолжала Лена. — Правда. Я всё это время думала, что вы просто вредничаете. А потом Олег сказал мне такие вещи… и я поняла. Я такая, как он говорит. Эгоистка.
— Лена, мы не хотели забрать у тебя детей…
— Да нет, — сестра махнула рукой. — Это правильно. Пусть поживут с ним пару месяцев. Может, я научусь ценить то, что имею. И… и вас тоже ценить.
Света посмотрела на неё внимательно. Лена говорила искренне. В её глазах не было прежней наглости, привычной уверенности, что ей все должны.
— Я не прошу, чтобы вы снова мне помогали, — добавила Лена тихо. — Просто… просто хочу, чтобы вы не ненавидели меня.
— Мы не ненавидим, — Женя посмотрел на жену, и Света кивнула. — Просто мы больше не можем жить так, как раньше.
— Понимаю, — Лена встала. — Ладно. Я пойду. Просто хотела сказать… извините.
Она ушла. Света и Женя остались сидеть на кухне.
— Как думаешь, она изменится? — спросил муж.
— Не знаю, — честно ответила Света. — Может быть. А может, нет. Но это уже не наша проблема.
— То есть ты не простишь её?
— Прощение — это не значит, что всё вернётся на круги своя, — Света взяла его за руку. — Я простить могу. Но доверять снова — нет. Не сразу. Может, никогда.
Женя кивнул. Он понимал.
Жизнь постепенно наладилась. Света получила новую должность на работе, премию восстановили. Женя научился говорить «нет» не только сестре, но и матери. Это давалось ему тяжело, но он старался.
С Леной они больше не общались так, как раньше. Виделись раз в месяц, не больше. Официально, сдержанно. Вера Ильинична постепенно оттаяла, хотя и продолжала иногда намекать, что Света слишком жёсткая.
Но Света больше не оправдывалась. Она научилась жить своей жизнью. Не чувствовать себя виноватой. Не бояться сказать «нет».
И это было её главной победой.
Однажды вечером они с Женей сидели на балконе, пили чай и смотрели на закат.
— Я боялся, что мы разведёмся, — тихо признался муж. — Когда ты ушла тогда.
— Я тоже боялась, — Света положила голову ему на плечо. — Но я больше боялась потерять себя.
— Хорошо, что ты не потеряла.
— Да, — она улыбнулась. — Хорошо.
Они сидели так, обнявшись, и Света думала о том, как же долго она шла к этому простому пониманию: её жизнь, её время, её границы — это не эгоизм. Это необходимость. И защищать это — нормально.
С Леной они так и не помирились по-настоящему. Слишком много было сказано, слишком глубоки были обиды. Но Света больше не чувствовала вины за это.
Не все отношения можно наладить. Не со всеми можно договориться. И это нормально.
Главное, что она спасла самое важное — себя. И свой брак.
А остальное — уже неважно.
