Марина мыла посуду, когда зазвонил телефон. Свекровь. Она посмотрела на экран, вздохнула, но взяла трубку.
— Людмила Викторовна, здравствуйте.
— Марин, привет. Слушай, у нас тут Алисочке годик скоро. Викуля день рождения устраивает. Приедете?
Марина вытерла руки полотенцем.
— Когда?
— В субботу, в три. Ну так что, приедете?
— Да, спасибо.
— Отлично. Тогда слушай, Марин, вот какое дело. Я с Викулей поговорила, ей коляска новая нужна. Прогулочная. Алисочка уже большая стновится, из старой выросла.
— Ага…
— Короче, мы присмотрели хорошую. Двадцать пять тысяч. Нормальная цена, в магазине ещё дороже. Давайте вот что — вы двадцать отдадите, я пять добавлю, и будет от всех нас подарок. От вас с Дениской и от меня. Викуля обрадуется.
Марина замерла с полотенцем в руках.
— Двадцать тысяч?
— Ну да. Что, много? Марин, это ж годик исполняется! День рождения! Нельзя на детях экономить!
— Людмила Викторовна, а почему мы должны двадцать, а вы пять?
— Ну так вас двое, а я одна. Вы работаете, зарабатываете. Логично же.
— Но это не поровну…
— Марин, ну что ты придираешься к словам! Главное — подарок хороший сделать! Алисочке же нужна коляска!
Марина молчала. В голове крутились мысли, одна другой злее.
— Людмила Викторовна, это… это очень много.
— Много? Марин, ну ты чего! На внучку денег жалко, что ли?
— Дело не в жалко. Просто у нас бюджет…
— Ой, да ладно тебе! Вы же оба работаете! По десятке найдёте, куда денетесь! Это же ребёнок, не забывай!
— Но когда у Сони день рождения был…
— Ну вот опять! — голос свекрови стал резким. — Опять ты со своим! Марин, я же объясняла — у меня тогда дела были! Не могла я приехать!
— Вы были у Вики. С Алисой сидели.
— Ну и что?! Викуле помощь нужна была! Она одна, муж на работе допоздна! А у тебя Денис есть, вы вдвоём справитесь!
— Нам тоже помощь была нужна…
— Марина, хватит уже! Не надо тут историю вспоминать! Я тебя не об этом прошу! Викуле коляска нужна, вот и всё! Двадцать тысяч — это не космос! Найдёте! А если не хотите — ну тогда как хотите, сами решайте. Только потом не говорите, что я вас не приглашала на праздник!
Марина сжала телефон.
— Я поговорю с Денисом.
— Вот и поговори. Только быстрее, а то надо заказывать. И давай без этих ваших… как там… обсуждений долгих. Викуле через три дня коляску могут привезти, чтобы к празднику успеть. Так что давайте быстрее деньги мне переводите.
— Ага.
— Ну вот. Ладно, я пошла, у меня Алисочка плачет. Жду!
Людмила Викторовна бросила трубку.
Марина стояла на кухне, глядя в окно. Внутри кипело.
***
Вечером Денис пришёл с работы. Сел за стол, Марина поставила перед ним тарелку с ужином.
— Твоя мать звонила.
— И что она хотела?
— Пригласила на день рождения Алисы. И попросила двадцать тысяч на коляску.
Денис поднял голову.
— Сколько?
— Двадцать тысяч. Коляска стоит двадцать пять. Она пять даст, мы двадцать. И это будет типа подарок от всех нас.
— Двадцать тысяч? На годик?
— Да. Сказала, что мы оба работаем, найдём. По десятке с каждого — не космос же.
Денис опустил вилку.
— Она серьёзно?
— Ага. И ещё сказала, что через три дня коляску привозят, так что надо быстрее решать. Без долгих обсуждений.
— Без долгих обсуждений, — повторил он медленно. — А на Соню ей двести рублей жалко было…
— Та внучка, — повторил он медленно. — А на Соне можно экономить!
— Видимо, да.
Денис облокотился на спинку стула.
— Когда у Сони было шесть лет, мать вообще не пришла. Сказала, что занята. А через месяц, когда мы её об этом спросили, ответила: ну что теперь, праздник же прошёл.
— Я помню.
— А в пять лет? Пришла с игрушкой за двести рублей. Соня даже не поняла, что это. Жираф или мячик!
— Помню.
— И вот теперь она хочет двадцать тысяч на Алису? На первый ее день рождения!
Марина села напротив.
— Денис, я устала от этого. Твоя мать открыто делит внуков. Алиса — любимая, Соня — так, фон.
— Я знаю.
— Когда Вика забеременела, твоя мать примчалась к ней. Помогала, готовила, сидела с малышкой. А когда я родила, она пришла один раз. Посмотрела на Соню и сказала: «Ну ничего, хорошая получилась».
— Марина…
— Когда нам нужна была помощь, когда Соне было два года, и мне срочно надо было на работу, я просила твою мать посидеть с ребёнком. Помнишь, что она ответила?
— Что?
— Что ей далеко. Пятнадцать минут пешком от нас — это далеко! А к Виктории она ездит каждый день! Через весь город!
Денис молчал.
— Нам приходилось везти Соню к моим родителям. Или просить соседку. Или вообще брать отгулы. А твоя мать сидит у Вики и нянчилась с Алисой.
— Марина, я всё понимаю…
— Нет, ты не понимаешь! — голос её сорвался. — Ты не понимаешь, как это больно! Видеть, что твоего ребёнка любят меньше! Что он не важен! Что он — второй сорт!
Денис встал, подошёл к ней, обнял.
— Я понимаю. Правда. И я с этим разберусь.
На следующий день Денис позвонил матери. Марина слышала разговор из соседней комнаты.
— Мам, мы не будем давать деньги на коляску.
— Что?! Денис, ты с чего это так решил?!
— Мы купим свой подарок. На ту сумму, которую можем себе позволить.
— Какой свой подарок?! Я с Викулей уже договорилась! Коляска двадцать пять тысяч! Я пять даю, вы двадцать! Что тут непонятного?!
— Непонятно, почему ты решаешь за нас.
— Да потому что я мать! И я знаю, что нужно! Алисочке коляска нужна! Денис, это же семья! Племянница твоя! Моя внучка!
— У тебя две внучки, мам. Или ты забыла?
Пауза.
— Я не забыла.
— Тогда почему ты не пришла на день рождения Сони? Два года подряд?
— У меня были дела…
— Какие дела? Ты была у Вики. Нянчилась с Алисой.
— Денис, ну при чём тут это?
— При том, что ты открыто делишь внуков. Алиса — любимая. Соня — нет.
— Это неправда!
— Правда, мам. Когда тебе нужно было помочь мне, ты говорила, что далеко. Пятнадцать минут — это далеко. А к Вики через весь город ездишь каждый день.
— Виктории нужна помощь!
— Нам тоже нужна была! Но ты не приехала!
— Денис, ты меня в чём-то обвиняешь? Хочешь жизни меня научить?! Как вести себя?!
— Нет, мам. Я просто говорю факты. Ты любишь Алису больше, чем Соню. И это твоё право. Но требовать от нас денег на подарок любимой внучке, когда ты игнорируешь нашу дочь — это уже перебор.
— Я не игнорирую!
— Игнорируешь. И знаешь что? Мы придём на праздник. Подарим подарок. Но свой. А твоим задумкам за двадцать тысяч — нет.
— Денис, ты с ума сошёл! Как ты смеешь мне указывать?! мне лучше знать какой подарок нужен и кому!
— Соня тоже внучка. Но ты на неё даже две тысячи не потратила за шесть лет.
Он положил трубку.
Марина стояла в дверях.
— Спасибо, — тихо сказала она.
Через час позвонила Людмила Викторовна. На этот раз Марине.
— Марина, это ты настроила Дениса против меня?! Да?!
— Людмила Викторовна, я просто…
— Просто что?! Я звоню, прошу помочь с коляской, а он мне отказывает! Мне! Матери! Ты его настроила, да?! Весь вечер, небось, на уши ему присела! Гудела и гудела! Он сам бы не стал мне перечить и ругаться!
— Нет, я не настраивала. Я просто рассказала, как мне обидно за Соню.
— Обидно?! Тебе обидно?! — голос свекрови перешёл на крик. — А мне каково?! Сын от меня отказывается! Коляска нужна, а он говорит — не дам! Как я теперь Я в пути! выглядеть — я уже пообещала!
— Людмила Викторовна, вы на Соню никогда не тратились…
— Опять ты со своей Соней! Опять! Мне уже тошнит от этого! Что, я обязана?! Обязана к вам ездить, подарки дорогие покупать?!
— Мы не просили дорогие. Просто хоть какие-то. И хоть иногда приходить.
— Я приходила!
— Вы пришли один раз за шесть лет с игрушкой за двести рублей!
— Ну и что?! Этого мало?! Марина, я тебе не обслуга! Захочу — приду, захочу — не приду! Это моё дело!
— Тогда и наше дело — давать вам деньги или нет.
— Ах вот оно что! — Свекровь зло засмеялась. — Вот оно как! Значит, из-за каких-то своих личных обид вы готовы ребёнка без коляски оставить! Алисочку! Годовалую!
— Мы купим ей подарок. Но не коляску за двадцать пять тысяч.
— Какой подарок?! Что вы купите?! Очередную дешёвку ненужную?! Викуле такое не нужно! Ей нужна коляска!
— Тогда купите сами.
— Да у меня денег нет на такое!
— У нас тоже нет.
— Врёшь! — свекровь кричала уже во весь голос. — Вы оба работаете! Денис хорошо получает! У вас есть деньги! Просто ты жадная! Меркантильная и завистливая! Вот и всё!
— Людмила Викторовна…
— Ты испортила мне сына! Настроила его против семьи! Против матери! Я всегда знала, что ты покажешь своё истинное лицо!
— Я не настраивала. Я просто не хочу, чтобы моя дочь чувствовала себя ненужной.
— Да кому она нужна?! — вырвалось у свекрови.
Марина замерла. В трубке повисла тишина.
— Что вы сказали?
— Я… я не то хотела сказать…
— Вы сказали — кому она нужна. Про мою дочь. Про Соню.
— Марина, ну я в сердцах…
— Вы сказали правду, — Марина чувствовала, как внутри всё холодеет. — Вам не нужна Соня. Вам нужна только Алиса.
— Марина, я не так…
— Именно так. И знаете что, Людмила Викторовна? Мы придём на праздник. Подарим что-нибудь скромное, что сможем себе позволить. Но больше я не позволю вам обижать мою дочь. Больше никогда.
Марина положила трубку. Руки дрожали так, что телефон выпал на стол.
В субботу Марина, Денис и Соня приехали к Виктории. Принесли подарок — набор развивающих игрушек за тысячу триста рублей. Соня несла его в руках, гордая.
Людмила Викторовна открыла дверь, посмотрела на них холодно.
— Проходите.
Они зашли. В гостиной был накрыт стол, сидели гости — Виктория с мужем, их родители, ещё несколько родственников. Человек семь.
— С днём рождения, Алиса! — Соня протянула подарок.
Виктория взяла коробку, посмотрела на надпись.
— Набор игрушек… Спасибо, — улыбнулась она натянуто и отложила в сторону.
А потом Людмила Викторовна вышла в коридор и вкатила в комнату коляску. Новую, красивую, со всеми прибамбасами.
— А вот это от меня!
Все ахнули. Виктория вскочила с места.
— Мама! Это же та самая, которую я хотела! Спасибо! Ты лучшая!
Людмила Викторовна расцвела.
— Ну конечно, доченька! Для тебя и Алисочки ничего не жалко!
Она посмотрела на Марину и Дениса с торжеством в глазах.
Марина сжала руку мужа. Денис наклонился к ней.
— Не обращай внимания.
Они сидели за столом, ели, улыбались, разговаривали. Но внутри Марины всё кипело. Людмила Викторовна демонстративно не обращалась к ним, говорила со всеми, но не сними, нянчилась с Алисой, не обращая внимания на Соню.
Соня сидела тихо, играла с телефоном.
— Сонечка, хочешь торт? — спросила Марина.
— Не хочу.
— Почему?
— Мне скучно. Можно домой?
Марина посмотрела на Дениса. Тот кивнул.
— Пойдём.
Они встали, попрощались. Виктория кивнула рассеянно. Людмила Викторовна даже не обернулась.
Вечером, когда Соня уснула, Денис сказал:
— Я больше не хочу с ней общаться.
— С матерью?
— Да. Ну и пусть.
— Ты уверен?
— Да. Я не хочу, чтобы Соня чувствовала себя второсортной. Лучше вообще не видеться, чем видеть такое отношение.
Марина кивнула.
— Я согласна.
Через неделю позвонила Людмила Викторовна. Денис взял трубку.
— Денис, ты почему не звонишь?
— Не вижу смысла.
— Как это не видишь? Я твоя мать!
— Мать, которая делит внуков. Которая игнорирует мою дочь. Которая требует денег на племянницу.
— Я не требовала!
— Требовала. И знаешь что, мам? Мы решили. Больше не будем приезжать на праздники. Не будем звонить. Будем жить своей жизнью.
— Ты отказываешься от меня?
— Нет. Ты отказалась от нас.
— Это не выбор!
— Это именно выбор. И я его уважаю. Живи, как хочешь. Но без нас.
— Денис…
— До свидания, мам.
Он положил трубку. Выключил телефон.
Марина подошла, обняла его.
— Тебе больно?
— Да.
Прошло три месяца. Людмила Викторовна не звонила. Денис тоже. Они жили своей жизнью — работа, дом, Соня. По выходным ездили к родителям Марины, где Соню любили, баловали, дарили подарки.
Соня тоже не спрашивала про бабушку Людмилу.
Однажды Марина встретила Викторию в магазине. Та отвернулась, сделала вид, что не заметила.
Марина прошла мимо.
«Иногда разорвать отношения — единственный способ защитить своего ребёнка.»
