— Моя мать уже собирает вещи. Будет жить с нами после свадьбы. Разве не здорово? — улыбался Андрей, не замечая, как я побледнела.
— Что значит «будет жить»? Мы же обсуждали квартиру только для нас двоих!
— Ну, Лен, она же одна. Куда я ее дену? Ты же добрая, поймешь.
— Понимать я буду в своей квартире. Отдельно от твоей мамочки! — я встала из-за столика кафе, но он схватил меня за руку.
— Не драматизируй! Это временно, пока она не привыкнет, что я женат.
Три года назад Андрей казался идеальным. Встретились на дне рождения подруги — высокий, обходительный инженер с мягкой улыбкой. Приносил кофе на работу, устраивал сюрпризы, планировал будущее.
— Мама тебя полюбит, вот увидишь, — говорил он после первого знакомства.
Валентина Петровна встретила меня взглядом рентгена. Прощупала от макушки до пяток, пока я неловко мялась в прихожей их двухкомнатной квартиры.
— Худенькая какая. Готовить умеешь? — первый вопрос.
— Умею, — улыбнулась я.
— Посмотрим. Андрюша любит мои котлеты. По особому рецепту делаю, тридцать лет совершенствую.
За ужином она рассказывала, как растила сына одна, как отказывалась от личной жизни ради него, как работала на двух работах. Андрей кивал, поглаживал ее руку.
— Мамуль, ты у меня героиня.
— Не героиня, а мать. Для тебя все, сыночек.
Я тогда умилилась. Какая забота, какая любовь! Дура наивная.
Через полгода отношений начались «случайные» визиты Валентины Петровны. Ключи от квартиры Андрея у нее были — «мало ли что». Могла прийти в воскресенье в восемь утра с кастрюлей борща.
— Сыночек, я тебе покушать принесла! Ой, а ты не один… Лена, что ж ты в халате-то встречаешь? Неприлично.
Могла позвонить в час ночи:
— Андрюшенька, у меня сердце. Приезжай скорее!
Он срывался, мчался через весь город. Возвращался под утро злой:
— Опять таблетки не выпила вовремя. Специально, наверное.
— Может, ей одиноко? — предположила я.
— Да какое одиноко! Соседка Нина каждый день забегает, подруги из поликлиники названивают.
На мой день рождения она подарила книгу «Как стать хорошей женой». На Новый год — фартук. На восьмое марта — сковородку.
— Мам, ну что за подарки? — возмутился однажды Андрей.
— Практичные! Семья на носу, пусть учится хозяйкой быть. Не в ресторанах же вы питаться будете!
За год до свадьбы начали копить на квартиру. Я продала машину, которую покупала три года. Андрей взял подработку. Откладывали каждый рубль, отказывали себе во всем.
— В новостройке возьмем, — мечтали мы. — Своя планировка, ремонт под себя.
Валентина Петровна кивала, улыбалась:
— Правильно, молодым отдельно жить надо. Я-то что, доживу свой век тихонько.
Нашли отличный вариант — двушка в хорошем районе, рядом метро. Внесли предоплату. Начали выбирать обои.
И тут Андрей огорошил:
— Лен, давай трешку лучше возьмем.
— Зачем? Нам двушки хватит, и денег не хватает на трешку.
— Ну, мама иногда приезжать будет. Гостевая комната нужна.
— Иногда — это как?
— Ну, на выходные там, на праздники.
Я согласилась. Дура. Надо было бежать уже тогда.
— Это временно, — повторял Андрей в кафе, держа меня за руку. — Ну не могу я ее бросить!
— А меня можешь? — я выдернула руку. — Мы три года копили на НАШУ квартиру!
— Она продаст свою, докинет денег. Купим побольше.
— Мне не нужно побольше! Мне нужна семья из двух человек!
Валентина Петровна, оказывается, уже и покупателей на свою квартиру нашла. И вещи паковать начала. И соседке Нине сообщила, что переезжает к молодым.
— Она все спланировала? — я не верила своим ушам.
— Не драматизируй! Она старается для нас! Говорит, помогать с детьми будет.
— Какими детьми, Андрей? Мы их еще не планируем!
— Ну, будем планировать. Мама правильно говорит — чего тянуть?
Я молча встала и пошла к выходу. Он догнал меня на улице:
— Лена, ты чего? Свадьба через неделю! Гости приглашены, ресторан оплачен!
— Отменяй.
— Ты с ума сошла? Из-за чего? Из-за того, что моя мама хочет быть рядом?
— Из-за того, что ты не видишь разницы между «рядом» и «вместо меня».
Валентина Петровна позвонила на следующий день:
— Ленонька, ну что ты устроила? Андрюша места себе не находит!
— Валентина Петровна, это наше с ним дело.
— Какое ваше? Свадьба — это семейное дело! Я уже родственникам из Воронежа сообщила, они билеты купили!
— Мне жаль.
— Жаль?! Да ты понимаешь, что делаешь? Ломаешь сыну жизнь из-за своих капризов! Я тебе мешаю, да? Так и скажи!
— Да, мешаете! — не выдержала я. — Мешаете нам строить свою семью! Лезете во все, решаете за нас!
— Ах, я лезу? Я, которая ночей не спала, растила его одна? Я лезу?! Да он без меня пропадет! Готовить не умеет, стирать не умеет! Ты-то ему что дашь? Карьеристка!
Я положила трубку. Андрей приехал вечером. С цветами, с кольцом, со слезами на глазах:
— Лен, прости. Мама перегнула. Она не будет жить с нами постоянно. Год максимум.
— Год? А потом что?
— Потом… привыкнет. Найдем ей квартиру рядом.
— Андрей, она не отпустит тебя никогда. И ты ее не отпустишь.
— Но я люблю тебя!
— А ее любишь больше. И это нормально, она твоя мать. Но я не готова быть третьей лишней в собственной семье.
Встретила их случайно в торговом центре. Андрей с коляской, Валентина Петровна рядом командует:
— Не так везешь! Ребенка укачаешь!
За ними плелась бледная женщина с пакетами — его жена. Молоденькая, лет двадцать пять. Смотрела в пол, пока свекровь отчитывала ее за неправильно выбранные подгузники.
Андрей увидел меня. Остановился. В глазах — тоска вселенская. Валентина Петровна проследила его взгляд:
— О, Лена! А мы вот внуком обзавелись! Андрюша молодец, быстро тебя заменил. Оля вот — золотая девочка, не то что некоторые. Маму мужа уважает!
Оля подняла глаза. Взгляд затравленный, измученный. Как у меня два года назад, наверное. Только я сбежала вовремя, а она — нет.
— Поздравляю, — сказала я и пошла дальше.
Андрей догнал меня у эскалатора:
— Лен… Я… Ты была права.
— Знаю.
— Она теперь вообще с нами живет. Говорит, внуку бабушка нужна.
— Сочувствую твоей жене.
— Лен, я тебя до сих пор…
— Пока, Андрей. Тебя мама зовет.
И правда — Валентина Петровна уже махала ему рукой, что-то выговаривая Оле.
Я спустилась по эскалатору, вышла на улицу. Достала телефон, набрала номер:
— Привет, милый. Да, все купила. Сейчас домой приеду. Ужин приготовить? Давай лучше в ресторан сходим, отметим годовщину? Люблю тебя.
Хорошо, что некоторые ультиматумы ставятся вовремя. Даже за неделю до свадьбы.
