Вера проснулась от звонка в дверь. Открыла глаза, посмотрела на телефон — пять тридцать утра. Кто может звонить в такую рань? Что случилось?
Звонок повторился, настойчивее.
— Игорь, — она толкнула мужа в плечо. — Игорь, вставай. Кто-то звонит.
Он открыл один глаз, пробормотал что-то невнятное.
Звонок не прекращался.
Вера встала, накинула халат. Пошла к двери, включая по дороге свет. Посмотрела в глазок.
На площадке стояла её мать, Галина Сергеевна. Рядом — Борис Леонидович, её сожитель. С двумя спортивными сумками и чемоданом.
Вера открыла дверь.
— Мам? Что случилось?
— Верочка, доченька! — Галина Сергеевна шагнула вперёд, обняла дочь. — Ну наконец-то! Мы тут уже полчаса стоим, замёрзли совсем с дороги!
— Но почему вы не позвонили?
— Звонили! Ты не брала! Телефон на беззвучном небось! — Мать зашла в прихожую, стаскивая кроссовки. Борис Леонидович прошёл следом, поставил сумки у стены.
— Мам, сейчас пять тридцать утра…
— Ну а что делать? Поезд в четыре пятьдесят приходит. Мы не виноваты, что билеты только на этот поезд были.
Вера стояла, пытаясь проснуться. Игорь вышел из спальни, в чем был и майке, растрёпанный.
— Галина Сергеевна? — он посмотрел на тёщу. — Здравствуйте.
— Игорёк! — мать расцвела в улыбке. — Вот и зятёк мой! Ну что, рад нас видеть? Не прогонишь родных своей жены любимой?
— Конечно нет, — Игорь потёр лицо рукой. — Просто не ожидали.
— А мы решили сюрпризом! Правда, Боря?
Борис Леонидович кивнул, снимая куртку.
— А вы надолго? — осторожно спросила Вера.
— Да так, погостить немного, — мать махнула рукой. — Ты же не против? Мы вас не стесним. Мы тихонько, как мышки. Мы порядочные и удобные гости.
Вера посмотрела на Игоря. Тот пожал плечами.
— Конечно, не против, — сказала Вера. — Проходите. Я сейчас чай поставлю.
— Не надо чая, — Галина Сергеевна зевнула. — Спать хочется. Где нам постелишь?
— В гостиной диван разложу.
— А постельное есть?
— Да, недавно купила. Новое.
— Ну и хорошо. Пошли, Боря, устраиваться.
Вера достала из шкафа новое бельё, которое покупала на прошлой неделе. Они с Игорем никогда не принимали гостей, жили своей тихой жизнью. Ремонт только закончили, расставили мебель, привыкали к новому пространству. И вот на теперь — гости.
Она разложила диван, застелила простынь, положила подушки.
Галина Сергеевна взяла подушку в руки, помяла.
— Верочка, а почему такие маленькие? Пятьдесят на семьдесят? Нормальные подушки пуховые есть, семьдесят на семьдесят!
— Мам, это ортопедические. Для спины полезные.
— Да какие ортопедические! Жёсткие просто! — Мать фыркнула. — Ну ладно, что есть, то есть.
Она развернула одеяло, посмотрела на пододеяльник.
— А почему такой серый комплект?
— Это не серый, это графитовый, — Вера почувствовала, как внутри закипает раздражение. — Нейтральный цвет. Нам по дизайну подходит.
— Мрачно как-то. Цветочек бы хоть какой. Или полоску. А то всё какое-то унылое.
— Мам, это поплин, качественный…
— Поплин! — Галина Сергеевна покачала головой. — А сатин не могла купить? Сатин же приятнее!
Вера сжала зубы.
— Я завтра сменю, если не понравится.
— Да ладно, переживём как-нибудь, — мать легла на диван. Борис Леонидович устроился рядом.
— Полотенца не забудь положить свежие. — крикнула она в догонку.
Вера вышла и, закрыла дверь. Игорь стоял на кухне с кружкой воды.
— Ты как? — спросил он тихо.
— Нормально, — она прислонилась к стене. — Просто не ожидала.
— Я тоже.
— Они надолго, как думаешь?
— Сказали же вроде — погостить.
— Это сколько? День? Три? Неделя?
Игорь пожал плечами.
— Увидим.
Они вернулись в спальню, легли. Вера долго не могла заснуть. Слушала, как за стеной шуршит мать, устраиваясь поудобнее.
***
Утром Вера встала в семь, как обычно. Игорь ушёл на работу раньше, чтобы не будить гостей. Она оделась тихо, на цыпочках прошла на кухню.
Галина Сергеевна уже сидела за столом с чаем.
— О, доброе утро, мамочка, — Вера поцеловала мать в щёку.
— Доброе. Ты на работу?
— Да.
— А кто нас кормить будет?
— В холодильнике всё есть. Яйца, колбаса, хлеб. Сами что-нибудь сделаете.
Галина Сергеевна поджала губы.
— Ну хорошо. А на обед что?
— Мам, я с работы только к шести приду. Вы сами приготовьте, хорошо?
— Мы в гостях, Вера. Не должны же мы тут хозяйничать. Ты мне предлагаешь у плиты стоять, наготавливать вам за тебя?
— Но я на работе буду…
— Ну ладно, ладно. Что-нибудь придумаю уж.
Вера ушла с тяжёлым чувством. Весь день не могла сосредоточиться. В обед позвонила мать.
— Верочка, а где у вас сковородки?
— В нижнем шкафу слева.
— А масло?
— В холодильнике.
— А соль?
— Мам, на столе стоит!
— А, вижу. Ладно, пока.
Через час снова звонок.
— Верочка, а телевизор как включается?
— Пультом. Красная кнопка.
— Не работает.
— Мам, батарейки свежие, должно работать.
— Ну не работает же!
— Попросите Бориса Леонидовича посмотреть.
— Он спит.
— Тогда… тогда вечером я посмотрю.
— Ладно.
Вера положила трубку. Коллега за соседним столом посмотрела на неё сочувственно.
— Родственники приехали?
— Мама.
— Оооо… Надолго?
— Не знаю.
Она не знала. И это пугало больше всего.
***
Вечером Вера пришла домой уставшая. На кухне пахло жареным луком. Галина Сергеевна стояла у плиты.
— А, Верочка! Как раз вовремя! Борис Леонидович уже есть хочет! Все нервы мне истрепал — Когда будем есть?!
Вера поставила сумку, сняла куртку.
— Мам, я тоже устала…
— Ну так помоги мне! Картошку дочисть, я не успеваю!
Вера подошла к мойке. Там лежала гора неочищенной картошки.
— Мам, зачем столько?
— Ну Борису Леонидовичу много надо. Он мужчина, ему питаться хорошо нужно. А у тебя муж не есть что ли?
Вера промолчала и начала просто чистить. Игорь пришёл через полчаса, когда ужин уже был почти готов.
— Игорёк! — Галина Сергеевна расцвела. — Садись, садись, сейчас покормим!
Они сели за стол. Борис Леонидович молча накладывал себе полную тарелку, потом ещё одну. Жевал, хлюпал, тяжело дышал.
— Верочка, а хлеб почему чёрствый? — спросила мать.
— Вчера покупала…
— Надо было сегодня купить. Свежий.
— Я не успела.
— Ну как же так! У вас гости, а ты хлеба свежего не купила!
Вера сжала кулаки под столом. Игорь посмотрел на неё, но промолчал.
После ужина Галина Сергеевна с Борисом Леонидовичем устроились в гостиной перед телевизором. Вера и Игорь мыли посуду на кухне.
— Как долго они пробудут? — тихо спросил Игорь.
— Не знаю.
— Может, спросишь?
— Боюсь.
— Чего боишься?
— Что скажет — что на долго.
Игорь промолчал. Они закончили мыть посуду и ушли в спальню. Легли, но не спали. Слушали, как мать громко обсуждает с Борисом Леонидовичем какое-то шоу по телевизору.
— Игорь, — шепнула Вера. — Мы же только ремонт закончили. Хотели спокойно пожить. Никого не звать.
— Знаю.
— А теперь они здесь.
— Ничего, переживём.
Но Вера чувствовала — переживут ли?
***
Прошло три дня. Галина Сергеевна освоилась окончательно. Теперь она командовала на кухне, переставляла вещи, критиковала.
— Верочка, почему у тебя кастрюли такие маленькие?
— Нам хватает.
— Ну а нам не хватает! Купи побольше!
— Мам…
— Не спорь! Я мать, я лучше знаю! Вот гости приехали к вам — а готовить не в чем!
Борис Леонидович тоже обжился. Теперь он ходил по квартире в одних боксерках и майке, оставлял везде свои вещи — носки на диване, тапки посреди коридора.
— Игорёк, — сказала однажды Галина Сергеевна. — Сходи в магазин. Хлеба купи, молока, ещё колбасы возьми. Нормальной, не эту вареную дешёвую.
Игорь посмотрел на тёщу.
— Галина Сергеевна, я с работы только пришёл…
— Ну и что? Молодой, ноги целы. Сходи.
Он посмотрел на Веру. Та отвернулась.
Игорь встал, взял куртку, вышел.
Вера сидела на кухне и чувствовала, как внутри всё сжимается. Это их квартира. Их дом. Они только недавно въехали, расставили всё, как хотели. А теперь мать командует, Борис Леонидович раскидывает свои вещи, и она, Вера, ничего не может сказать.
Потому что это мать. Потому что неудобно. Потому что она всегда же такая.
***
На пятый день Вера не выдержала. Мать снова звонила ей весь день с мелкими вопросами. Где лежит то, как работает это, почему так, а не иначе.
Вера отпросилась с работы пораньше. Вернулась домой в четыре. Мать сидела на диване с каким-то кроссвордом.
— Мам, нам надо поговорить.
— О чём, доченька?
— Сколько вы пробудете?
Галина Сергеевна отложила журнал.
— А что, мы мешаем?
— Нет, просто… просто хочу понимать.
— Вера, ты правда считаешь, что мы тебе мешаем? Я — твоя мать! Я тебе жизнь дала! И я тебе мешаю?
— Я знаю, мам…
— Я помогала вам с квартирой! Деньги на свадьбу дала! Вы на первоначальный взнос пустили! А теперь ты меня выгоняешь?!
— Я не выгоняю! Я просто спрашиваю!
— Спрашиваешь! — Мать встала. — Знаешь что, Вера? Может, ты вообще не хочешь, чтобы я была рядом? Может, тебе лучше без матери?
— Мам, не надо…
— Надо! Я вижу, как ты на меня смотришь! Как будто я враг народа какой!
— Это не так!
— Так! Я всю жизнь для тебя, а ты меня терпеть не можешь! всегда такой была!
Вера стояла с комом в горле. Слёзы наворачивались на глаза.
— Прости, — выдавила она. — Прости, мам.
Галина Сергеевна развернулась и ушла в кухню, хлопнув дверью.
Вера села на пол в коридоре, обхватив колени руками.
***
Игорь пришёл вечером и нашёл жену на кухне. Она резала овощи для салата, и лицо у неё было красное.
— Что случилось?
— Ничего.
— Вер…
— Правда, ничего. Просто мама обиделась.
— Почему?
— Спросила, сколько они пробудут.
Игорь сел напротив.
— И что она сказала?
— Что я её выгоняю. Что она нам помогала, а я неблагодарная.
— Вера, это манипуляция.
— Я знаю, — она опустила нож. — Но она же мать. Я не могу…
— Можешь. Просто не хочешь.
— А как? Как я могу сказать ей, чтобы уехала?
— А как долго ты сможешь так жить?
Вера молчала. Она не знала.
***
Прошла неделя. Потом ещё одна. Галина Сергеевна и Борис Леонидович обосновались окончательно. Теперь они не просто жили — они правили. Мать составляла меню, заставляла покупать определённые продукты, критиковала приготовленное Верой.
— Верочка, а суп почему жидкий? Экономишь на продуктах что ли?
— Так получилось…
— Надо было меньше воды! Я же говорила!
Борис Леонидович тоже не отставал.
— Игорь, а почему у вас краны на кухне капают?
— Не замечал…
— Ну как не замечал?! Вон, видишь? Чини давай!
— Борис Леонидович, я завтра посмотрю…
— Завтра! Всё завтра! Мужик в доме, а краны капают! Ножи не точены! Ух, молодежь пошла!
Игорь сжимал зубы и молчал. Вечером, когда они оставались одни в спальне, он говорил:
— Я не могу больше.
— Я тоже.
— Что будем делать?
— Не знаю.
Они не знали.
***
На десятый день Вера не выдержала снова. Мать потребовала купить ей кроссовки.
— Верочка, смотри, какие у тебя красивые! А мне почему не купила?
— Мам, я себе на распродаже взяла…
— Ну и мне купила бы! Матери подарок не могла что ли купить?!
— Мам, у меня сейчас денег нет на такие…
— Как нет?! Ты же работаешь!
— Работаю, но ипотека, коммуналка…
— Ипотека! Всё ипотека! А мать без кроссовок сидит!
Вера ушла в спальню и закрылась. Легла на кровать лицом в подушку. Хотелось кричать. Или плакать. Или сбежать.
Игорь пришёл через час. Сел рядом, погладил по спине.
— Как ты?
— Плохо.
— Я знаю.
— Игорь, я не могу так больше. Я устала. Я злюсь на неё. Я злюсь на себя. Я не могу.
— Вер, нам надо что-то делать.
— Но что? Она же не уедет сама!
Игорь молчал. Потом сказал:
— Я придумал.
***
На следующий день, в субботу, Игорь встал поздно. Вышел на кухню, где Галина Сергеевна и Борис Леонидович пили чай.
— Борис Леонидович, — сказал Игорь. — Не хотите… ну, того?
Борис Леонидович посмотрел на него.
— Чего того?
— Ну… отдохнуть? По-мужски?
Галина Сергеевна нахмурилась.
— Игорь, ты о чём?
— Да так, посидеть. Мужики же мы в конце-то концов! Надо расслабиться!
Борис Леонидович усмехнулся.
— Ну… можно.
Вера стояла в коридоре и не понимала, что происходит. Игорь достал из холодильника бутылку пятизвездочного, которую они берегли для особого случая. Налил два стакана.
— Ну! За встречу.
Они выпили. Потом ещё. Потом ещё.
Галина Сергеевна сидела, поджав губы.
К вечеру Борис Леонидович был уже не в форме. Говорил громко, смеялся без причины, шатался. Игорь тоже делал вид, что не очень трезв. Спотыкался, бормотал что-то.
— Что вы делаете?! — Галина Сергеевна встала. — Борис, ты что?!
— Ничего, Галя… отдыхаем…
— Какой отдых?! Ты же обещал!
— Что обещал?
— Что больше не будешь!
Вера смотрела на мать. Та была бледная, губы дрожали.
— Боря, пойдём отсюда! Немедленно!
— Галь, да ладно тебе…
— Сказала, пойдём!
Она схватила его за руку, потащила к выходу. Борис Леонидович покорно пошёл за ней. Галина Сергеевна быстро собрала вещи, натянула пальто.
— Вера, — сказала она холодно. — Я всё поняла. Спасибо за гостеприимство.
Она вышла, хлопнув дверью. Борис Леонидович поплёлся следом.
Вера стояла посреди прихожей. Игорь подошёл, обнял её.
— Всё, — сказал он. — Всё кончилось.
Она прижалась к нему и заплакала. От облегчения.
***
Через три дня позвонила мать.
— Вера.
— Мам.
— Мы вернулись к себе. Пришлось выгонять квартирантов, которым сдавала.
Вера замерла.
— Ты что, сдавала квартиру?
— Ну… да. Думала, пожить у вас можно, а деньги будут идти. Выгодно же.
Вера закрыла глаза.
— Мам, ты хотела жить у нас постоянно?
— Ну… почему бы нет? Квартира большая, места всем хватит.
— Нет, — сказала Вера. — Места не хватит.
— Что?
— Мы теперь тоже сдаём комнату. Квартирант въезжает на днях.
— Какой квартирант?!
— Студент. Тихий, платить будет хорошо.
— Вера, ты с ума сошла?!
— Нет, мам. Просто решила, что нам нужны деньги.
— Но…
— Извини, мне пора. Поговорим позже.
Она положила трубку. Игорь вышел из кухни с чаем.
— Поверила?
— Вроде да.
— А если приедет проверять?
— Скажем, съехал. Ищем нового.
Игорь усмехнулся.
— Надолго её хватит?
— Не знаю. Надеюсь, надолго.
Они сели на диван. Первый раз за две недели в квартире было тихо. Спокойно. Только они вдвоём.
Вера прислонилась головой к плечу мужа.
— Спасибо, — тихо сказала она.
— За что?
— За то, что придумал, как их выгнать.
Они сидели и молчали. За окном темнело. В квартире горел торшер, отбрасывая тёплый свет на стены.
Их дом. Их тишина. Их жизнь.
Наконец-то.
