На кухне царила уютная тишина, нарушаемая только ритмичным звуком венчика, взбивающего сливочный соус. Илья стоял у плиты в старом фартуке с надписью “Шеф всегда прав” и внимательно сверял пропорции в раскрытой кулинарной книге.
Запах чеснока, базилика и томатов смешивался с ароматом ванильных свечей, которые Лена расставила по комнате.
— Кажется, выходит неплохо, — сказал Илья, наклоняясь над сковородой. — По крайней мере, ничего не свернулось.
— Я в тебе не сомневалась, — мягко ответила Лена. Она стояла рядом, нарезая тонкие ломтики сыра. — Пахнет просто восхитительно. Как в Риме, помнишь тот ресторан у фонтана?
Илья улыбнулся.
— Ещё бы. Ты тогда сказала, что хочешь, чтобы я когда-нибудь так же готовил для тебя дома. Вот, выполняю обещание.
Лена отложила нож и подошла к нему.
— У тебя получается даже лучше, — прошептала она и обняла его за талию. — Я так рада, что мы наконец-то вдвоём. Без звонков, без суеты, без гостей.
— Именно так и должно быть, — кивнул он. — Ужин при свечах, тихая музыка, бокал вина и никакой родни, ворующей всё внимание.
Лена рассмеялась.
— Договорились. Только ты не забудь, что тёплое уединение — это не повод не подать ужин вовремя.
— Ужин будет вовремя, мадам, — с лёгким поклоном ответил Илья и поцеловал её в щёку.
Через полчаса кухня выглядела, как на картинке из журнала: белые тарелки, аккуратно сложенные салфетки, бутылка красного вина, две свечи и лёгкая джазовая мелодия, доносившаяся из динамиков.
Лена подняла бокал.
— За нас. И за этот вечер, который мы заслужили.
— За тебя, — улыбнулся Илья, чокнувшись с ней. — Пусть в этом году всё будет спокойно. Без бурь.
Они сделали по глотку вина, и время будто замерло. Всё было так, как они мечтали.
И в эту идеальную тишину неожиданно впился резкий, пронзительный звонок домофона.
Илья нахмурился.
— Кто бы это мог быть? Мы же никого не ждём.
Лена поставила бокал и вслушалась. Предчувствие, холодное и липкое, прокралось к ней под кожу.
— Может, ошиблись квартирой? — неуверенно сказала она.
— Сейчас узнаем, — пробормотал Илья и подошёл к панели домофона.
— Да? — спросил он в трубку.
В ответ раздался бодрый, знакомый голос:
— Илюша, сынок, это мы! Ну что стоишь, открывай, пришли поздравить Леночку!
У него вытянулось лицо. Он медленно повернулся к жене.
— Мама…
Лена побледнела.
— Раиса Николаевна?.. Сейчас?
Илья тяжело вздохнул.
— Видимо, да.
Он нажал кнопку открытия двери — и тем самым впустил бурю, которая вот-вот ворвётся в их уютный вечер.
—————————————————————————————————————
Извините, что отвлекаю. Но… В моём канале Еда без повода в начали выходить новые рецепты. Подпишись чтобы не пропустить!
—————————————————————————————————————
Нежданные гости
Через несколько минут в дверь постучали — громко, настойчиво, будто это был не визит, а рейд.
Илья не успел ничего сказать, как замок провернулся, и на пороге появилась Раиса Николаевна. Невысокая, полная женщина в пестрой шали и с контейнером в руках.
— Ну наконец-то! — воскликнула она. — А то мы тут в подъезде стоим, как сироты при морозе. Давай, помогай заносить!
Илья остолбенел, а Лена застыла за его спиной.
— Мама… мы не ждали вас, — осторожно сказал он.
— Да ладно, что за формальности, — отмахнулась Раиса. — Мы свои. Решили устроить тебе и Леночке сюрприз. Вот, холодец привезла, ты же любишь.
Она протянула контейнер Лене, и та, не зная, что сказать, машинально его взяла.
— Спасибо… но у нас просто…
Договорить она не успела — в квартиру уже ввалились остальные.
Первым — дядя Саша, огромный мужчина в спортивном костюме с ящиком сока в руках. За ним — тётя Зоя с тортом «Прага», который она держала перед собой, как щит. Затем появилась их дочь Катя, уткнувшаяся в телефон, и двое маленьких близнецов, мгновенно кинувшихся в гостиную с воплями:
— Ух ты, свечи! Можно задуть?!
— Не трогайте! — вскрикнула Лена, но дети уже бегали между стульями.
— Мама, что происходит? — спросил Илья сквозь зубы.
— А что такого? — удивилась Раиса. — Праздник же! Ленин день рождения! Мы всей семьёй, как положено. У вас тут так красиво, уютно. Ой, какие свечки! Романтика!
Она сняла пальто и повесила его прямо поверх Ильиного.
— Всё, садимся! — распорядилась она. — Саша, ставь сок, Зоя — тортик на стол. Катя, перестань в телефоне сидеть, помогай маме!
Илья бессильно потер виски.
— Мама, мы хотели отметить вдвоём. Спокойно.
— Ну что за глупости, — отмахнулась она. — Вдвоём ещё успеете. А вот родню не каждый день увидишь.
Лена стояла, прижимая к груди контейнер с холодцом, и чувствовала, как вся её тщательно выстроенная гармония трещит по швам.
— Может, всё-таки на кухне посидим? — робко предложил Илья.
— Чего тесниться-то, — уже рассаживаясь на диване, громогласно заявила Раиса. — Здесь и просторнее, и светлее. Леночка, миленькая, тарелки дай, пожалуйста.
Лена кивнула, не найдя слов.
Романтический вечер был разрушен.
И только свечи продолжали гореть, напоминая о том, каким этот вечер должен был быть.
Вторжение
Через десять минут квартира уже не напоминала прежний уютный уголок. На столе громоздились банки с соленьями, коробки с пирожками, салаты в пластиковых контейнерах. Аромат свежего базилика и пасты, который ещё недавно витал в воздухе, утонул в тяжелом запахе майонеза и чеснока.
Лена сидела на краю дивана, машинально раскладывая тарелки, чувствуя, как внутри нарастает тревога.
— Мам… — начал Илья, но Раиса перебила его с улыбкой:
— Ну-ну, не начинай. Отдыхайте, вы молодые. Мы всё сделаем сами.
Тётя Зоя хлопотала над тортом, тянула к Лене руки в сахарной пудре:
— Леночка, попробуй крем! Я сама делала, по старому рецепту. Настоящая «Прага»!
— Спасибо, позже, — ответила Лена, едва удержавшись от раздражения.
Близнецы, как два урагана, уже исследовали все углы квартиры. Один из них зачем-то открыл пианино и стал ударять по клавишам, другой катался по полу в прихожей, держа в руках свечу.
— Осторожно, не обожгись! — вскрикнула Лена и выхватила её.
Раиса между тем устроилась в центре дивана, как хозяйка.
— Лена, ну рассказывай, как на работе? Всё в порядке? А то я слышала, у вас там начальница строгая.
— Всё хорошо, спасибо, — коротко ответила Лена.
— А то вот Катю нашу никак не возьмут, — вмешалась Зоя. — Девочка у нас умная, да? Может, у тебя в отделе что-нибудь найдётся?
— Я… не уверена, — замялась Лена. — У нас сейчас нет вакансий.
— Ну так ты поспрашивай, — добавила Раиса, как будто это само собой разумеется. — Для своих же можно!
Лена почувствовала, как лицо начинает гореть. Илья сидел рядом, сгорбившись, виновато глядя на жену, будто извиняясь за происходящее.
— Мам, может, не сейчас? — попытался он мягко.
— А что такого? — удивилась Раиса. — Разговариваем, как семья.
Катя, не отрываясь от телефона, фыркнула.
— Мам, не начинай. Всё равно никто не возьмёт, я в айти хочу.
— Вот и прекрасно! — Раиса оживилась. — Лена, у тебя ведь муж программист, пусть научит её!
Илья закрыл лицо руками.
— Мама, пожалуйста…
Но Раиса уже не слышала. Она наслаждалась вниманием, громко смеялась и чувствовала себя в своей стихии.
Лена попыталась поймать его взгляд.
Он встретил её глаза, и в них читалось одно — “прости”.
Разбитый лебедь
Прошло чуть больше часа. Музыка давно смолкла, свечи догорели, а воздух в гостиной стал душным от разговоров и еды.
Лена сидела в углу, едва удерживая улыбку на лице. Внутри всё кипело.
Младший из близнецов, Коля, шарил по полкам, где стояли книги и фигурки. Его глаза вдруг зацепились за прозрачного хрустального лебедя — небольшую статуэтку с тонкой шеей, стоявшую в центре коллекции.
— Мам, смотри, какая птичка блестящая! — крикнул он.
— Только не трогай! — резко сказала Лена и поднялась.
Но было поздно. Мальчик потянул за фигурку, послышался глухой удар, затем звонкий хруст. На ковре остались только мелкие осколки, переливающиеся в свете лампы.
Все обернулись. В комнате воцарилась тишина.
— Ой, елки-палки, Колька! — вскрикнула Зоя. — Я же говорила, не трогай чужое!
— Да ладно вам, — отмахнулась Раиса, даже не взглянув. — Подумаешь, стекляшка. Выбросим и всё. Ребёнок же, не специально.
Лена медленно выпрямилась. Её голос дрожал, но звучал отчётливо:
— Это был подарок моей бабушки. Её уже нет в живых.
Раиса пожала плечами.
— Ну, царствие небесное, конечно, но что теперь? Детей не перевоспитаешь. Надо было убирать подальше такие вещи.
Эта фраза стала последней каплей.
Лена почувствовала, как в груди всё рвётся наружу. Она резко встала, стул с грохотом отъехал назад.
— Но я гостей не звала к себе! — крикнула она. Голос сорвался, дрожал от обиды. — Я не приглашала вас! Мы с Ильёй хотели провести вечер вдвоём! Это мой день рождения, а не семейный сход!
Раиса остолбенела. В глазах мелькнула смесь удивления и оскорбления.
— Вот как? — холодно сказала она. — Значит, мы тут лишние? Родная мать приехала поздравить, а её выгоняют?
— Мама, — вмешался Илья, — хватит.
— Нет, ты скажи! — взвилась она. — Я в дом к сыну не могу прийти без разрешения?! Я всё ради вас делаю, а вы мне вот так!
Лена закрыла глаза, чувствуя, как в горле подступают слёзы.
Всё, что она так тщательно берегла, рухнуло за один вечер — под грохот чужих голосов и звон хрусталя.
Ссора
Мгновение стояла звенящая тишина. Даже дети почувствовали, что что-то случилось — они прижались друг к другу, наблюдая за взрослыми.
Раиса Николаевна медленно поднялась с дивана. Щёки её пылали, глаза сверкали обидой.
— Значит, я вам тут помеха? — процедила она. — Мать, которая приехала поздравить, — помеха?
Илья попытался успокоить её:
— Мама, не надо всё так воспринимать. Просто мы действительно хотели провести вечер вдвоём. Без гостей. Это не обида, а…
— А что? — перебила она. — Стыдно, что родня пришла? Что люди увидят, как вы живёте? Или твоя жена против семьи?
— Дело не в семье, — вмешалась Лена, — а в том, что вы не предупредили. Мы не готовы были к визиту.
Раиса фыркнула.
— Ещё и условия ставит! Да я за вас переживаю, стараюсь! А вы… вы даже чай не предложили нормально.
— Мама, хватит, — голос Ильи стал твёрже. — Ты перешла границу. Ты не имела права приходить без звонка и тащить с собой всех подряд.
— Перешла границу?! — воскликнула она. — Я, мать, перешла границу? Да я тебя на руках носила! А теперь у тебя жена появилась, и я уже чужая, да?!
— Никто не говорит, что ты чужая, — устало ответил он. — Просто у нас теперь своя жизнь, свои правила.
— Своя жизнь! — передразнила Раиса. — Ты всегда был мой сын, а теперь у тебя, видите ли, «своя жизнь». Так живите тогда без меня!
Тётя Зоя и дядя Саша переглянулись, явно чувствуя себя не в своей тарелке.
— Раиса, может, пойдём, — шепнула Зоя. — Ну чего ты, праздник всё-таки…
Но Раиса уже не слышала. Её эмоции взяли верх.
— Не думала, что дождусь такого. Сына от меня оторвали! — всплеснула она руками. — Да я за вас душу отдала!
Илья резко встал.
— Всё, мама. Хватит.
Он подошёл к двери, открыл её настежь.
— Если хочешь, поговорим потом. Когда все остынут. Но сейчас — уходи.
Раиса застыла, поражённая. Потом медленно подняла подбородок и сказала холодно:
— Ну что ж. Понятно. Не нужна.
Она развернулась и направилась к выходу. Родня молча последовала за ней.
Когда дверь за ними закрылась, квартира словно осиротела.
Илья ещё секунду стоял у порога, сжимая кулаки, потом тяжело выдохнул и опустился на стул.
Из спальни не выходила Лена.
После
Он постучал в дверь тихо, как будто боялся потревожить хрупкую тишину.
— Лена… можно?
Ответа не было, но через несколько секунд дверь всё же приоткрылась.
Лена сидела на кровати, укрывшись пледом. Лицо усталое, глаза покраснели.
— Они ушли, — сказал Илья. — Прости меня. Надо было просто не открывать.
— Но ты открыл, — тихо ответила она, не глядя на него. — И всё это случилось.
Он сел рядом, обхватив голову руками.
— Я не думал, что она вот так придёт. С ней всегда сложно… Она ведь просто хотела как лучше.
— Как лучше для кого? — резко спросила Лена. — Для тебя? Для себя? Чтобы доказать, что она всё ещё главная?
Он промолчал.
— Ты понимаешь, что я живу в постоянном страхе, — продолжала она. — Что в любой момент она может появиться, ворваться, переставить мои вещи, устроить “сюрприз”? Я больше не могу так.
— Я поговорю с ней. Серьёзно. Объясню, что так нельзя.
— Ты уже говорил, Илья. Несколько раз. И каждый раз всё повторяется.
Он посмотрел на неё, глаза полны вины.
— Что я должен был сделать? Выгнать её? Прямо с порога? Она бы подняла скандал, и тебе было бы ещё хуже.
Лена встала и подошла к окну. На улице тускло мерцали фонари. У подъезда она увидела, как Раиса садится в машину, обиженно хлопает дверцей, что-то говорит сестре.
— Понимаешь, — сказала она тихо, — сегодня мне было тридцать три. И я хотела просто один вечер для нас. Один. Без объяснений, без ссор. Но даже это оказалось невозможным.
Илья подошёл ближе, осторожно коснулся её плеча.
— Прости. Я постараюсь всё исправить.
— Я больше не хочу обещаний, — перебила она. — Я просто хочу покоя.
Он опустил глаза.
— С днём рождения, любимая, — шепнул он.
Она не ответила. Только тихо кивнула и направилась к ванной.
Хотелось смыть с себя этот день, всё напряжение, шум, запах чужой еды.
Когда Лена закрыла за собой дверь, Илья остался один в темноте гостиной. На столе стояли два недопитых бокала, догоревшие свечи и остылшая паста — следы вечера, который так и не стал праздником.
Он вздохнул, потушил огарки и сел, глядя в пустоту.
Тишина, о которой они мечтали, наконец наступила. Только теперь она звучала совсем иначе — тяжело, с горечью и сожалением.
