Лена забежала в автобус, когда двери уже начали закрываться. Она протиснулась между створками, задела плечом резиновый уплотнитель и едва не споткнулась о ступеньку.
Свободное место нашлось у окна, и она плюхнулась на него, не глядя по сторонам. Закрыла глаза.
Выдохнула. Сегодня ей исполнилось тридцать четыре года, вечером должны прийти гости, и Миша наверняка уже накрыл стол и приготовил какой-нибудь особенный подарок.
Но тревожное ощущение не давало расслабиться. Кто-то смотрел на неё.
Лена чувствовала этот взгляд физически, словно кто-то медленно водил пальцем по её лицу. Она открыла глаза.
Женщина на сиденье напротив смотрела прямо на Лену и слегка улыбалась. В этой улыбке не было ничего дружелюбного — уголки губ приподнялись ровно настолько, чтобы выразить превосходство и плохо скрытое злорадство.
Так улыбаются люди, когда долго искали кого-то и наконец нашли. Лицо казалось знакомым, но Лена никак не могла вспомнить, откуда она знает эту женщину.
Тёмные очки мешали разглядеть глаза, длинные волосы были уложены в аккуратные локоны.
Женщина медленно подняла очки и надела их на голову вместо ободка.
Лена узнала её. Это была бывшая жена Миши.
Три года назад Лариса выглядела совсем иначе. Она была полнее килограммов на десять, носила короткую стрижку и одевалась в мешковатые платья, которые скрывали фигуру.
Сейчас перед Леной сидела совершенно другая женщина, и Лена даже с неохотой признала про себя, что бывшая жена Миши сильно похорошела. Последний раз они виделись, когда Лариса пришла к ним домой без предупреждения и устроила скандал на весь подъезд.
Она кричала, что Лена разрушила её семью, швыряла вещи и отказывалась уходить, пока Миша не вызвал полицию. После того случая Лариса исчезла.
Не звонила, не писала, не появлялась поблизости. Лена почти забыла о её существовании.
И вот теперь бывшая жена её мужа сидела напротив и улыбалась так, словно знала что-то очень важное.
— Недолго тебе осталось, — сказала Лариса негромко.
Она произнесла эти слова спокойно, почти буднично, как говорят о погоде или планах на выходные. Потом встала, прошла к двери и вышла на следующей остановке.
Лена проводила её взглядом сквозь стекло. Лариса зашагала по тротуару, не оборачиваясь.
Лена откинулась на спинку сиденья и попыталась понять, что означали эти слова. Очередной выплеск злости от женщины, которая так и не смирилась с разводом?
За три года уж можно было успокоиться, найти себе кого-то и начать новую жизнь.
***
Всего два часа назад мир казался Лене совершенно другим.
Она сидела в маленькой офисной кухне на четвёртом этаже бизнес-центра напротив своей коллеги Светы. На столе между ними стоял шоколадный торт, купленный в кондитерской на соседней улице.
Лена принесла его сама, потому что в их отделе из пяти человек не было принято устраивать большие празднования. Обычно именинник просто угощал всех чем-нибудь сладким во время обеденного перерыва.
Света работала в бухгалтерии уже двенадцать лет и знала про всех сотрудников всё. Она любила сплетни, гадания на картах и передачи про экстрасенсов.
Лена относилась к ней с симпатией, хотя и не разделяла её увлечений.
— Как думаешь, что Миша тебе подарит? — спросила Света, накалывая на вилку кусочек бисквита.
— Понятия не имею. — Лена улыбнулась. — Он каждый раз придумывает что-нибудь новое. В прошлом году подарил кулон с гранатом, а за год до этого — поездку в Казань на выходные.
— Повезло тебе с мужиком. Мой Толик забывает даже цветы купить.
Лена сделала последний глоток кофе и поставила бумажный стаканчик на стол. Она действительно считала, что ей повезло.
Миша до сих пор готовил ей завтраки, всегда целовал, когда уходил на работу. Они почти не ссорились, и Лена всерьёз подумывала о ребёнке.
Может быть, в следующем году. Может быть, даже раньше.
— Смотри! — громко сказала Света.
Лена вздрогнула от неожиданности, машинально опустила взгляд на своё платье, решив, что уронила крошку торта или капнула кофе на ткань. Но Света указывала пальцем на пустой стаканчик.
— Да что?
— Загляни внутрь.
Лена подняла стаканчик и заглянула на дно. Там растеклась кофейная гуща и образовала тёмное пятно с расходящимися неровными краями.
— Не понимаю, ты в себе?
— Медуза!
Света понизила голос, словно сообщала секретную информацию.
— Видишь щупальца? Очень плохой знак.
Медуза означает неприятности, которые придут откуда не ждёшь. Причём серьёзные неприятности, не какая-нибудь ерунда.
Лена рассмеялась и бросила стаканчик в мусорное ведро, стоявшее под столом.
— Света, я в эту ерунду не верю. И тебе не советую.
Кофейная гуща — это просто кофейная гуща, а не послание из потустороннего мира.
Света покачала головой и зацокала языком.
Теперь, сидя в автобусе и вспоминая этот разговор, Лена подумала, что коллега, возможно, оказалась права. Лариса была именно такой неприятностью.
Вопрос только в том, что она задумала и почему появилась именно сегодня.
Автобус остановился на нужной остановке, и Лена вышла. До дома оставалось пять минут пешком.
***
Она открыла дверь квартиры и сразу почувствовала запах жареного мяса. Миша стоял на кухне в её клетчатом фартуке и помешивал что-то в большой сковороде.
Стол в гостиной был уже накрыт белой скатертью, которую они доставали только по особым случаям. На нём уже красовались тарелки с нарезкой, салатники с закусками, бокалы для вина.
Миша обернулся и улыбнулся.
— Как прошёл день?
— Нормально, — сказала Лена, снимая куртку и вешая её на крючок в прихожей. — Вижу, ты всё успел.
— Почти всё. Осталось доделать соус к мясу, и можно встречать гостей.
Она прошла в ванную, умылась, переоделась в домашнее платье и вернулась на кухню, чтобы помочь мужу. Лена резала огурцы и помидоры для салата, Миша раскладывал горячие закуски по тарелкам.
Со стороны они выглядели как пара, которая прожила вместе много лет и научилась понимать друг друга без слов. Так оно, в общем, и было.
— Ты не поверишь, кого я сегодня встретила, — сказала Лена, не отрываяся от разделочной доски.
— Кого?
— Ларису.
Она ожидала услышать какую-то реакцию, но Миша молчал.
Муж стоял неподвижно с тарелкой в руках, побледнел, и Лена впервые заметила, как резко обозначились складки у него на лбу.
— Что случилось?
— Ничего. — Миша поставил тарелку на стол. — В спине стрельнуло.
Он отвернулся и начал переставлять бокалы, хотя они и без того стояли ровно. Лена хотела спросить что-то ещё, но в этот момент раздался звонок в дверь.
Она посмотрела на настенные часы. Без двадцати семь.
Гости должны были прийти в семь. Кто-то решил явиться раньше времени, подумала она, и пошла открывать.
Но попятилась, когда на пороге появилась Лариса.
Она улыбалась той же улыбкой, что и в автобусе. В руках у неё была маленькая сумочка.
— Что тебе нужно?
— Не бойся. — Лариса говорила спокойно и даже дружелюбно. — Скандал устраивать не собираюсь. Мне просто нужно переговорить с вами.
Это займёт несколько минут.
Лена хотела сказать, что разговаривать не о чем и что Ларисе лучше уйти, но бывшая жена её мужа уже прошла мимо неё в квартиру, словно была здесь хозяйкой. Она направилась прямиком в гостиную и села за накрытый стол.
Окинула взглядом блюда, придвинула к себе мясной салатник и положила на свою тарелку большую порцию.
— Вкусно, — сказала она, попробовав салат. — Миша готовил? Он всегда хорошо готовил, ещё когда мы были женаты.
Миша сидел на диване в углу комнаты и выглядел довольно растерянным.
— Скоро придут гости, — сказала Лена. — Будь добра, переходи к сути.
Лариса положила вилку, откинулась на спинку стула и несколько секунд молча рассматривала Лену. Потом улыбнулась ещё шире.
— Как мужика делить будем?
Лена не поняла вопроса.
— Миша ко мне таскается уже полгода. Мы встретились случайно, слово за слово, и оказалось, что чувства никуда не делись. — Она сделала паузу, явно наслаждаясь произведённым эффектом. — Вот он и догулялся.
Я беременна.
Лена не помнила, как оказалась на диване. В какой-то момент она просто обнаружила, что сидит рядом с мужем.
Потом поняла, что сидит именно рядом с ним, и отпрянула на другой конец дивана, подальше.
Лариса достала из сумочки визитную карточку и положила её на стол рядом с салатником.
— Здесь мой номер телефона. Позвони, когда придёшь в себя.
Думаю, нам есть что обсудить.
Она встала, одёрнула юбку и направилась к выходу. Каблуки простучали по паркету в прихожей, входная дверь открылась и закрылась с негромким щелчком.
***
Несколько секунд в квартире было тихо.
Потом Миша сполз с дивана на пол и оказался на коленях перед женой. Он схватил её руки и прижал к своему лицу.
— Лена, я не понимаю, как это случилось. Клянусь тебе, я не понимаю.
Мы встретились год назад, совершенно случайно, в кафе около моей работы. Я даже не хотел с ней разговаривать, но она подошла сама, и мы просто поговорили.
А потом встретились ещё раз, и ещё. И что-то случилось, будто чувства проснулись, которых давно не было.
Но я никогда не собирался тебя бросать, слышишь? Никогда.
Я люблю тебя. Я хотел закончить это.
Я собирался…
Лена его не слушала. Она смотрела на обои в гостиной — светло-бежевые, с мелким цветочным узором.
Они с Мишей выбирали их вместе три года назад, когда делали ремонт. Долго спорили, какой оттенок лучше — тёплый или холодный.
В итоге выбрали тёплый, потому что Лена сказала, что холодные тона делают комнату неуютной. Миша согласился.
Он всегда с ней соглашался.
Теперь Лена смотрела на эти обои и думала о том, что сегодня утром, ещё сегодня утром, она была счастлива, а теперь она сидит на диване и смотрит на обои, потому что не может смотреть на мужа.
Звонок в дверь.
Лена вздрогнула. Посмотрела на часы.
Ровно семь вечера. Гости.
Она встала, прошла в прихожую и остановилась перед зеркалом, достала из кармана салфетку и промокнула уголки глаз, хотя слёз не было. Потом она заставила себя улыбнуться.
Улыбка вышла неубедительной, но Лена решила, что этого достаточно.
Она открыла дверь.
***
Следующие четыре часа прошли как в тумане.
Лена улыбалась, принимала поздравления, благодарила за подарки, подкладывала гостям салаты и наливала вино. Света подарила ей набор дорогих духов во флаконе с золотистой крышкой.
Сослуживец Олег с женой принесли набор для фондю, который Лена давно хотела, но никак не могла выбрать. Мама прислала перевод на карту с подписью «на мечту» — так она делала каждый год.
Миша подарил кухонный комбайн. Тот самый, который Лена показывала ему месяц назад на сайте интернет-магазина.
Она тогда сказала, что давно хотела такой, и Миша кивнул и сказал: «Запомню».
— Спасибо, милый, — сказала Лена и поцеловала его в щёку.
Щека была холодной и чуть влажной. Миша выдавил улыбку.
Весь вечер Лена чувствовала на себе его взгляд. Он следил за ней, ловил каждое её движение, каждое слово.
Он пытался понять, что она думает и что собирается делать. Лена старательно делала вид, что ничего не замечает.
Она смеялась над шутками гостей, рассказывала истории с работы, поднимала бокал за тосты и благодарила всех за тёплые слова.
Гости начали расходиться около одиннадцати. Лена проводила каждого до двери, обняла Свету и пообещала позвонить ей завтра.
Когда дверь закрылась за последним гостем, Лена вернулась в гостиную.
Миша стоял у окна и сжимал в руках пустой бокал. Он не пил весь вечер, только делал вид.
— Лена, — начал он.
— Я тебя прощаю.
Он обернулся. На его лице появилось что-то похожее на надежду.
— С кем не бывает, — продолжила Лена ровным голосом, глядя ему прямо в глаза. — Но ты должен мне поклясться. Не пообещать — поклясться.
Что больше никогда не увидишься с ней. Что прямо сейчас позвонишь ей и скажешь, что не собираешься помогать с ребёнком.
Что это была ошибка.
— Да, — сказал Миша быстро. — Да, конечно. Я сейчас же позвоню.
Он достал телефон из кармана, нашёл в контактах нужный номер и нажал на вызов. Лена стояла рядом и слышала всё.
Гудки. Щелчок соединения.
Голос Ларисы — сначала удивлённый, потом недоверчивый, потом злой. Она начала кричать, и динамик телефона затрещал от её голоса.
Миша говорил сбивчиво, торопливо, повторял одни и те же слова — «ошибка», «прости», «я не могу», «это конец». Лариса кричала что-то про ребёнка, про ответственность, про то, что он ещё пожалеет.
Миша нажал отбой.
— Готово, — сказал он. — Я сделал всё, как ты просила.
Он шагнул к жене и протянул руки, чтобы обнять её.
Лена отступила назад.
— Мне нужно время. Ты спишь на диване.
Она развернулась и ушла в спальню. Закрыла дверь.
Легла на кровать поверх покрывала и уставилась в потолок.
Она не спала до четырёх утра. Лежала неподвижно, смотрела на тени от уличных фонарей на потолке и думала.
Вспоминала. Планировала, как отомстит этой сладкой парочке.
***
Когда Лена проснулась, часы на тумбочке показывали почти одиннадцать.
Она встала, накинула халат и вышла из спальни. В квартире было тихо.
Миша уже уехал на работу. На кухонном столе стояла тарелка с омлетом, накрытая пищевой плёнкой, рядом — чашка и пакетик чая.
К холодильнику был приклеен жёлтый стикер. Лена подошла и прочитала: «Люблю тебя.
Прости меня. :)».
Она сорвала стикер, скомкала и выбросила в мусорное ведро.
Потом сварила себе кофе в турке и села за стол. Завтракать она не стала.
Вместо этого достала телефон и открыла список контактов.
***
Миша вернулся около восьми.
Он остановился на пороге и несколько секунд смотрел на чемоданы в прихожей.
— Что это? Мы куда-то едем?
Лена вышла из гостиной, рядом с ней шёл незнакомый мужчина. Он держал Лену за руку.
Миша застыл.
— В отпуск едешь только ты, — сказала Лена. — Забирай свои чемоданы и уходи. Я уже нашла тебе замену.
— Как… — Миша открыл рот и не смог продолжить. Потом попробовал снова. — Как ты могла так поступить?
После одного дня?
Лена ничего не ответила, даже не хотела ничего объяснять, спорить. Ей хотелось, чтобы он просто исчез из её жизни, быстро и без лишних слов.
— Помоги ему с чемоданами, — сказала она мужчине рядом.
Тот сделал шаг вперёд.
— Нет! — Миша поднял руку. — Не надо. Я сам.
Он подхватил оба чемодана, взвалил сумку на плечо и вышел за дверь.
Лена выдохнула и повернулась к мужчине.
— Спасибо, Костя. Я твоя должница.
— Не за что. — Он улыбнулся. — Рад был помочь.
Костя Воронов учился с Леной в одном классе средней школы номер сорок семь. Они сидели за соседними партами, и Костя постоянно просил у неё списать контрольные по математике.
После школы они потеряли связь, но год назад Лена случайно наткнулась на его страницу в социальной сети, когда искала старых одноклассников. Оказалось, что Костя вернулся в их школу и работает там учителем физкультуры.
Она провела его на кухню и накормила остатками праздничного ужина. Они просидели за столом около часа, вспоминая школьные годы, учителей и одноклассников.
Костя рассказал, что после института несколько лет работал тренером в спортивном клубе, но потом понял, что хочет преподавать детям, и вернулся в родную школу.
Около десяти он поднялся и сказал, что ему пора.
— Ещё раз спасибо, — сказала Лена в прихожей. — Я понимаю, что это была странная просьба.
— Всё нормально. — Костя пожал плечами. — Если что-нибудь понадобится, звони.
Лена закрыла за ним дверь и прислонилась к ней спиной.
***
Прошёл месяц.
Лена не подала на развод. Она не выгнала Мишу окончательно, не сказала ему, что между ними всё кончено.
Вместо этого она поселила его в неопределённости.
Миша звонил каждый день, иногда по два-три раза. Он писал длинные сообщения с извинениями и признаниями в любви.
Присылал цветы на работу — сначала каждый день, потом через день, потом раз в неделю. Караулил её у подъезда по вечерам и предлагал поговорить.
Он сильно похудел.
Лена соглашалась на встречи, нет, не на все, примерно на каждую третью. Они пили кофе в кафе около её работы, или гуляли по парку, или сидели на лавочке около дома.
Миша говорил, что любит её, что совершил чудовищную ошибку, что готов сделать всё что угодно, лишь бы она его простила. Лена слушала, кивала и говорила одни и те же слова.
— Мне нужно ещё немного времени.
— Я пока не готова.
— Может быть, позже.
Она давала ему надежду маленькими порциями, словно лекарство тяжелобольному. По капле.
По крупице. Достаточно, чтобы он не отчаялся окончательно, но недостаточно, чтобы успокоиться.
Лариса тоже не получила того, чего хотела. Миша больше не звонил ей и не приходил.
Он выполнил обещание, данное жене в тот вечер. Лариса осталась одна в положении и со своей злостью.
Пусть растит ребёнка сама. Пусть ждёт звонков, которые никогда не придут.
Лена смотрела на страдания мужа и испытывала странное удовлетворение. Ей нравилось видеть, как он мечется, как пытается угадать её настроение.
Лена отомстила им обоим.
Можете осуждать её. Она сама себя иногда не узнавала, когда смотрела в зеркало по утрам.
Раньше она никогда не была злопамятной, раньше умела прощать обиды и отпускать прошлое. Но в тот вечер что-то изменилось внутри неё.
Что-то сломалось и уже не могло срастись обратно. Или, может быть, наоборот — что-то проснулось, что-то, что всегда дремало глубоко внутри и ждало своего часа.
Иногда, по вечерам, она вспоминала кофейную гущу на дне бумажного стаканчика. Тёмное пятно с расходящимися краями.
Медуза с щупальцами.
Света оказалась права. Неприятности пришли, откуда Лена их не ждала.
