Полина Владиславовна выходила из своего новенького кроссовера так, словно это был не пыльный проселок нашей деревни, а трап личного бизнес-джета в Монако. Нога в бежевой лодочке зависла над лужей, лицо исказила гримаса брезгливости, а в воздухе повис аромат дорогих духов, который тут же проиграл битву запаху свежескошенной травы и соседского навоза.
— Боже, какой здесь… аутентичный дух, — протянула свекровь, наконец ступив на землю и брезгливо отряхнув невидимую пылинку с рукава. — Юля, деточка, надеюсь, у твоей мамы есть одноразовые тапочки? Я читала, что грибок в сельской местности мутирует быстрее.
— Не переживайте, Полина Владиславовна, — я улыбнулась так широко, что у меня свело скулы. — У нас тут грибок воспитанный, к городским не пристает. Брезгует.
Муж Антон, выгружая сумки, хрюкнул в кулак, стараясь не встречаться взглядом с матерью. Он давно выбрал тактику «нейтралитета», но партизанил на моей стороне, подсовывая мне лучшие куски мяса за ужином.
Моя мама, Дарья Дмитриевна, вышла на крыльцо, вытирая руки о передник. Она у меня женщина интеллигентная, учительница литературы на пенсии.
— Полиночка! Как добрались? — мама сияла радушием, которое свекровь тут же приняла за простоватость.
— Дарья, — свекровь кивнула, не утруждая себя улыбкой. — Надеюсь, вода в доме фильтрованная? Мой косметолог говорит, что от жесткой воды лицо превращается в печеное яблоко. Хотя вам, наверное, уже все равно.
Это было первое хамство. Мама лишь мягко улыбнулась, но я заметила, как у неё дрогнули уголки губ.
— Полина Владиславовна, — вклинилась я, перехватывая её чемодан. — Вода у нас из артезианской скважины. А печеные яблоки получаются не от воды, а от избытка желчи в организме. Научный факт.
Свекровь замерла, открыла рот, чтобы возмутиться, но, наткнувшись на мой ледяной взгляд, лишь поправила прическу. Словно проглотила лимон целиком, не жуя.
Вечер начался с инспекции. Свекровь ходила по дому, как санэпидемстанция перед закрытием ларька с шаурмой. Ей не нравилось всё: занавески («прошлый век»), половики («пылесборники») и даже воздух («слишком много кислорода, кружится голова»).
Но настоящий ад разверзся, когда в комнату вошел Бим.
Бим — это наша гордость и боль. Старый, одноглазый спаниель, которого мы с мамой буквально вытащили с того света два года назад. Его сбила машина, хозяева выбросили, а мама выходила. Он хромал, тяжело дышал и требовал особого ухода, но был добрейшим существом на планете.
— Уберите это немедленно! — взвизгнула Полина Владиславовна, запрыгивая на стул с резвостью молодой козочки. — Он же заразный! Посмотрите на его шерсть!
Бим, виляя обрубком хвоста, дружелюбно подошел понюхать её туфлю.
— Пошел вон! Пшел! — она замахнулась на него своей сумочкой от «Gucci». — Антон, выкинь его на улицу! Или я уезжаю!
Антон напрягся, его лицо окаменело.
— Мама, Бим живет здесь. А ты — в гостях, — тихо, но твердо сказал он.
— В гостях у антисанитарии?! — она не унималась. — Если эта псина останется в доме, я не буду здесь спать! Он воняет псиной и старостью! Его место в яме, а не на диване! Усыпить давно пора, а вы мучаетесь!
Я почувствовала, как внутри закипает холодная ярость. Это была та стадия злости, когда уже не кричишь, а говоришь очень тихо и четко. Я подошла к Биму, погладила его по седой голове и посмотрела на свекровь.
— Полина Владиславовна, согласно статистике, количество бактерий на ручке вашей дизайнерской сумки, превышает количество бактерий на собаке в триста раз, — произнесла я лекторским тоном. — Так что, если кого и нужно дезинфицировать хлоркой на крыльце, так это ваш аксессуар.
Свекровь переводила взгляд с сумки на меня, пытаясь найти аргумент, но её процессор явно завис.
— Да как ты… — выдохнула она, судорожно прижимая сумку к груди.
— Как дипломированный биолог, — отрезала я. — Бим остается. А вам я постелю в гостевой, там дверь плотная, бактерии не просочатся. Словно в бункере пересидите.
На следующий день «королева-мать» сменила тактику. Поняв, что прямой наезд не сработал, она включила режим «мудрая наставница в стане дикарей».
Утром она вышла на веранду, где мама перебирала ягоды, и, сильно вздохнув, начала лекцию.
— Дарья, ну кто так сажает гортензии? Это же моветон! Цвета не сочетаются. В Европе сейчас модно монохромное озеленение. А у вас — цыганский табор.
Мама, которая свои гортензии любила как родных детей, растерялась.
— Но Полиночка, это же сорт «Бесконечное лето», они меняют цвет от почвы…
— Почва тут ни при чем, это отсутствие вкуса, — перебила свекровь, отпивая кофе. — Надо все выкопать и засадить туями. Я дам контакты своего ландшафтника, он, конечно, берет дорого, но из этого… огорода сделает конфетку.
Я, проходя мимо с ведром воды, остановилась.
— Полина Владиславовна, туи — это, конечно, прекрасно, если вы планируете превратить мамин сад в филиал элитного кладбища, — заметила я, ставя ведро с грохотом. — А гортензии в тренде последние три года. Странно, что ваш ландшафтник не сообщил вам, что монохром вышел из моды вместе с джинсами на низкой талии.
Свекровь застыла с чашкой у рта. Её брови поползли вверх, пытаясь соединиться с линией роста волос.
— Ты слишком много на себя берешь, милочка, — прошипела она.
— Я просто не читаю газету «Садовод-любитель» за 2005 год. — Как говорится, стиль — это то, что ты имеешь, а не то, что ты покупаешь.
Кульминация наступила вечером. Полина Владиславовна, изнывая от скуки и желания кого-нибудь унизить, зашла в летнюю кухню, где мама хранила свои заготовки и разные хозяйственные мелочи.
Её взгляд упал на полку с баночками. Особенно её привлекла пузатая банка с мутной желтовато-коричневой субстанцией без этикетки.
— О! — воскликнула она, хищно прищурившись. — А это, я полагаю, тот самый знаменитый деревенский мед? Или, может быть, топленое масло? Наверняка полная антисанитария, но говорят, для масок — самое то.
Я стояла в дверях, жуя яблоко. Это был тот самый момент. Момент истины.
В банке было не масло. И не мед. Это была мазь, которую папа, бывший ветеринар, смешивал сам по старинному рецепту для лечения суставов у лошадей и… ну, скажем так, для смягчения очень огрубевшей кожи. Состав был убойный: гусиный жир, прополис, немного дегтя и экстракт жгучего перца для разогрева. Пахло это терпимо, пока не начнешь растирать.
— Это… — начала было мама, но я наступила ей на ногу.
— Это, Полина Владиславовна, — перебила я, делая максимально загадочное лицо, — эксклюзив. «Золото Алтая». Экологически чистый био-липидный комплекс. Мама его для особых случаев бережет. Моментальный лифтинг, разглаживает даже… глубокие борозды судьбы.
Глаза свекрови загорелись жадным огнем халявы.
— Хм, — она открыла банку и принюхалась. — Пахнет… специфически. Натурально.
— Так никакой химии! — поддакнула я. — Французские кремы нервно курят в сторонке. Но его нельзя много. Очень активный состав.
— Я сама разберусь, сколько мне нужно! — фыркнула она, прижимая банку к груди. — Дарья, я возьму немного? Моя кожа после вашей воды требует реанимации.
Мама хотела возразить, видя надвигающуюся катастрофу, но я взглядом показала: «Не смей».
— Конечно, берите, — слабо пискнула мама.
Свекровь удалилась в ванную, гордо неся банку, как скипетр.
Через десять минут из ванной раздался нечеловеческий вопль.
Это был не просто крик. Это был звук сирены. Дверь распахнулась, и оттуда вылетела Полина Владиславовна. Её лицо пылало багровым цветом, лоснясь от жира, который, благодаря дегтю и воску в составе, водой не смывался в принципе.
— Оно жжется! — визжала она, махая руками. — Оно горит! Вы меня отравили! Кислота!
Антон, выбежавший на шум, застыл в ужасе.
— Мама, что случилось?!
— Твоя жена… подсунула мне… яд! — задыхалась она, пытаясь стереть мазь полотенцем, но только размазывала её сильнее.
Я подошла к ней, сохраняя олимпийское спокойствие, хотя внутри меня танцевали маленькие злобные чертята.
— Полина Владиславовна, я же говорила: активный состав. Экстракт перца усиливает кровообращение. Это и есть эффект лифтинга. Сейчас кожа натянется так, что уши на затылке сойдутся. Красота требует жертв, разве нет?
— Смой это с меня! Немедленно! — орала она, топая ногой.
— Жир водой не смывается, — вздохнула я. — Антон, неси спирт. Или водку. И много ваты.
Следующий час мы наблюдали удивительную картину: мой муж ватными тампонами, смоченными в самогоне (другого спирта не нашлось), оттирал лицо собственной матери.
Когда мазь наконец была удалена, лицо Полины Владиславовны было красным, как знамя пролетариата, и блестело.
— Ноги моей здесь больше не будет! — прошипела она, собирая вещи. — Вы… вы дикари! Садисты!
— Зато морщин нет, — тихо заметил Антон, рассматривая мать. — Реально разгладилось, мам.
Свекровь метнула на него взгляд, способный испепелить танк, схватила чемодан и, не прощаясь, процокала к машине. Бим, который все это время наблюдал за сценой с крыльца, деликатно гавкнул ей вслед.
— Чтоб вы тут… сгнили со своими собаками! — крикнула она в окно и дала по газам, обдав нас облаком пыли.
Мы стояли на крыльце в тишине.
— Юля, — мама посмотрела на меня с укоризной, но в глазах плясали смешинки. — Это же была мазь для папиного радикулита.
— Мам, ну она сама просила «натуральное», — я пожала плечами, обнимая Антона. — Я просто не стала мешать естественному отбору.
— Ты чудовище, — с восхищением сказал муж, целуя меня в макушку. — Мое любимое, умное чудовище.
Вечером мы сидели на веранде, пили чай с мятой. Бим лежал у моих ног, положив тяжелую голову мне на тапочек. Ему было тепло, безопасно и сытно. Никто больше не называл его «вонючим ковриком».
Свекровь звонила Антону через два дня. Сказала, что кожа на лице, как ни странно, стала удивительно упругой, и спрашивала рецепт. Я продиктовала: «Смирение, вежливость и немного гусиного жира». Она бросила трубку.
Не стоит приходить в чужой монастырь со своим уставом, особенно если в этом монастыре настоятельница умеет варить зелья . А если уж решили поливать грязью всё вокруг, убедитесь, что эта грязь не окажется лечебной — иначе рискуете не только сесть в лужу, но и выйти из неё здоровее, чем хотелось бы, но с безнадежно испорченной репутацией.
