Ксения сбросила тяжелые ботинки прямо на придверный коврик, не в силах даже наклониться, чтобы расшнуровать их до конца. После четырнадцати часов за диспетчерским пультом транспортного узла спину ломило так, будто на ней весь день тяжелые грузы таскали. В ушах до сих пор стоял гул чужих голосов, помехи раций и недовольство водителей.
Единственное, что заставляло ее переставлять ноги по пути домой сквозь вечернюю слякоть — это мысли об ужине. В свой законный выходной Ксения специально простояла у плиты четыре часа. В холодильнике ее ждала большая эмалированная кастрюля с наваристой солянкой, глубокая миска с домашними котлетами и кусок запеченной буженины. Она мечтала только о том, как погреет суп, сядет в тишине на табуретку и выдохнет.
Она прошла на кухню. Линолеум неприятно холодил ступни сквозь тонкие носки. Ксения потянула на себя ручку холодильника. Свет от лампочки резанул по глазам, осветив абсолютно пустые, протертые до блеска стеклянные полки.
Ксения зажмурилась и открыла глаза снова. Ничего не изменилось. Исчезла кастрюля с солянкой. Испарились котлеты и буженина. Не было даже начатой пачки сливочного масла и куска сыра. В пластиковом отсеке в самом низу сиротливо лежал лишь потемневший с одного бока лимон.
Из гостиной доносился бодрый голос ведущего какого-то подкаста про успешный успех. Ксения медленно закрыла дверцу и пошла на звук.
Ее муж, Роман, полулежал на диване. Перед ним светился экран ноутбука, а на животе покоилась пустая кружка с прилипшим ко дну пакетиком чая. Он даже не повернул головы, когда жена вошла в комнату.
— Роман, — голос Ксении прозвучал хрипло. — А где еда?
Муж нехотя нажал на пробел. Видео остановилось. Он посмотрел на Ксению с таким видом, будто она отвлекла его от спасения человечества.
— Какая еда? — лениво переспросил он, почесывая подбородок.
— Та, что я вчера готовила на всю неделю. Где суп? Где мясо?
Роман шумно выдохнул и закатил глаза.
— Анна Николаевна звонила в обед. Ей совсем нездоровится из-за погоды, до магазина дойти не может. Ну я и собрал сумку. Отвез ей, чтобы человек нормально питался.
Желудок Ксении предательски скрутило от голода.
— Ты подчистую выгреб полки? Мне ужинать нечем после тяжелейшей смены. Я вчера все воскресенье у плиты простояла.
— «Я вывез продукты из холодильника матери, у тебя же зарплата!» — заявил муж, возвращая взгляд к экрану ноутбука. — Возьми телефон и закажи доставку из ресторана. Ты молодая, здоровая женщина, а она в возрасте. Ей внимание нужно.
Ксения молча смотрела на его макушку. Спорить не было ни сил, ни желания. Она развернулась, ушла в спальню и легла на кровать прямо в рабочей одежде. Достала смартфон, чтобы заказать хоть какую-то недорогую пиццу. Открыла банковское приложение. И тут ее взгляд зацепился за верхнюю строчку в истории операций.
Списание. Элитный гастроном в центре города. Сумма списания заставила Ксению резко сесть на кровати. Это была треть ее месячного заработка.
Она открыла детализацию электронного чека. Икра лососевая, балык осетровый, сыр с благородной плесенью, бутылка выдержанного крепкого напитка, крафтовый шоколад.
Картинка сложилась моментально. Роман не просто отвез матери домашнюю солянку. Он устроил аттракцион невероятной щедрости за чужой счет. И оплатил все это великолепие с кредитной карты Ксении, данные которой были привязаны к его телефону для непредвиденных случаев. Ксения откладывала эти средства, чтобы купить новую зимнюю резину, потому что на старой ездить было уже опасно.
Роман не работал десятый месяц. Его попытки стать независимым бизнес-консультантом не принесли ни одного клиента, зато оставили долги за аренду красивого офиса. С тех пор он находился в поиске себя. Ксения тянула на себе счета за квартиру, бензин, продукты и надеялась, что муж скоро оправится от неудачи.
В ту ночь она уснула голодной. А утром, выпив кофе без молока, приняла решение.
В обеденный перерыв Ксения дошла до ближайшего отделения банка. Она навсегда заблокировала свою карту и выпустила новую, с другим номером. Вечером после смены заехала в хороший супермаркет. Купила свежую рыбу, овощи, дорогой шоколад и бутылку красного сухого. Вернувшись домой, методично разложила все по полкам холодильника. Затем открыла настройки роутера и сменила пароль от домашнего интернета.
Роман появился на кухне через двадцать минут. Он нервно теребил в руках телефон.
— Слушай, сеть упала. Ты провайдеру не звонила? Не грузит вообще ничего.
— Звонила, — спокойно ответила Ксения, нарезая рыбу. — Сказали, что из-за долга отключили.
— В смысле из-за долга? — возмутился он. — Так закинь им! Мне для работы интернет нужен.
— Для какой работы, Роман? — Ксения подняла на него уставшие глаза. — А платить мне нечем. Я доставку себе оплатила. Средства закончились.
Взгляд мужа упал на разделочную доску.
— О, нормально ты закупилась, — его тон мгновенно потеплел. — Сделаешь мне порцию? Я с утра только чай пил.
— Нет, — Ксения положила рыбу на тост. — Это куплено на мои личные средства. А твоя еда у Анны Николаевны. Ты же сам сказал, что семья должна поддерживать друг друга. Иди и попроси ее поделиться.
Лицо Романа пошло некрасивыми красными пятнами. Он громко хлопнул дверцей навесного шкафа, достал оттуда забытую пачку дешевой крупы и принялся демонстративно греметь кастрюлей. Следующие три дня в квартире царила ледяная атмосфера. Роман питался пустой кашей, сидел без интернета и общался с женой только недовольным сопением.
В субботу утром тишину разорвал звонок. На экране высветилось имя свекрови.
— Ксения, здравствуй, — голос Анны Николаевны источал неестественную сладость. — Вы дома?
— Здравствуйте. Дома.
— Тут тетя Зоя из области приехала. Мы стол накрыли. Приезжайте скорее, посидим по-родственному. Роман так давно у меня не был.
Ксения посмотрела на мужа, который уныло жевал сухой хлеб.
— Конечно, приедем, — ровным тоном ответила она. — Скоро будем.
По дороге Роман заметно оживился. Он предвкушал нормальный обед.
— Вот видишь, — поучительно говорил он, сидя на пассажирском сиденье машины Ксении. — Родственные связи — это фундамент. Мать хочет нас сблизить. Надо быть мягче и мудрее.
Ксения молчала, глядя на дорогу. Внутри не было ни злости, ни обиды. Только брезгливость.
Квартира свекрови встретила их густым ароматом домашней кухни и старого парфюма. Анна Николаевна, женщина крупная и властная, расцеловала сына в обе щеки, а невестке лишь коротко кивнула. Тетя Зоя, сухонькая старушка с цепким взглядом, уже сидела во главе стола.
Стол ломился. И первое, что бросилось Ксении в глаза — это ее собственная домашняя буженина, нарезанная толстыми кусками. Рядом возвышалась горка лососевой икры в хрустальной пиале. Чуть поодаль стоял тот самый элитный крепкий напиток и крафтовый сыр.
— Проходите, садитесь! — засуетилась свекровь, подвигая Роману самую большую тарелку. — Сын, исхудал-то как! Ксения, ты его совсем на диете держишь со своей работой?
Роман кашлянул и быстро потянулся за бужениной, стараясь не смотреть на жену.
— Зато посмотрите, какого мужчину воспитали! — вступила тетя Зоя. — Анна мне все уши прожужжала. Говорит, Роман крупный проект закрыл! Премию выписали огромную. Так он первым делом матери полные пакеты деликатесов привез! Вот это воспитание! Не то что нынешняя молодежь.
Анна Николаевна довольно закивала, промокая губы салеткой.
— Да, сынок у меня настоящий добытчик. Все в дом. Угощайтесь, Ксения, не стесняйтесь. Роман старался, выбирал самое лучшее.
Ксения медленно опустила вилку на стол. Звон металла о тарелку заставил всех замолчать.
— Проект, значит? — ее голос прозвучал тихо, но от этой тишины Роману стало явно не по себе. — Роман, а что за заказчик такой щедрый? Расскажи, нам всем очень интересно послушать про твои профессиональные успехи.
Муж побледнел. Он попытался незаметно пнуть ее ногой под столом, но Ксения отодвинулась.
— Давай не будем о делах за обедом, — нервно сглотнув, пробормотал он.
— Нет уж, почему не будем? — Ксения обвела взглядом родственников. — Анна Николаевна, а вы знаете настоящую цену этого угощения?
Свекровь удивленно вскинула брови:
— К чему эти разговоры? Это подарок сына.
— Ваш сын, — чеканя каждое слово, произнесла Ксения, — не работает десять месяцев. Он не приносит в дом ни копейки. А этот прекрасный стол, эта икра и элитный напиток — куплены на мои средства. С моей кредитной карты. Которую он без спроса взял, чтобы пустить вам пыль в глаза. А домашнюю еду, которую вы ели на неделе, он просто выгреб из нашего холодильника, оставив меня после тяжелой смены перед пустыми полками.
В комнате стало очень тихо. Тетя Зоя замерла с куском хлеба в руке. Анна Николаевна судорожно хватала ртом воздух, переводя растерянный взгляд с невестки на сына.
— Что ты выдумываешь? — прошипел Роман, вскакивая со стула. — Тебе жалко для моей матери куска сыра! Я бы всё компенсировал!
— Когда? В следующей жизни? — Ксения тоже поднялась. Она чувствовала невероятное облегчение. Словно тяжелый мешок, который она тащила почти год, наконец-то упал на пол. — Ты не добытчик, Роман. Ты обворовал собственную жену, чтобы покрасоваться перед мамой.
Она взяла свою сумочку со спинки стула.
— Спасибо за гостеприимство, Анна Николаевна. Буженина у вас отличная. Мой рецепт.
— Стой! — Роман бросился за ней в прихожую. Лицо его пошло пятнами. — Ты не можешь так просто уйти! Что ты позоришь меня перед теткой?!
— Нам больше не о чем говорить, — Ксения накинула куртку. — Ключи от моей машины давай сюда.
Роман инстинктивно сунул руку в карман джинсов.
— Ничего я тебе не отдам. На чем я домой поеду?
— Домой? А твой дом теперь здесь. Рядом с заботливой мамой, — она протянула руку. — Ключи, Роман. Иначе через десять минут я звоню в полицию и заявляю об угоне.
Он понял, что она не шутит. С силой швырнув связку ключей на тумбочку, он процедил сквозь зубы:
— Я еще поднимусь, ты локти кусать будешь!
— Обязательно, — ответила Ксения, забирая ключи. — Главное, мамину пенсию до этого времени не проешь.
Она вышла из подъезда, села в свою машину и уехала.
Прошла неделя. Жизнь Ксении наладилась с удивительной скоростью. В квартире царил покой. Никто не требовал ужинов из трех блюд и не жаловался на отсутствие понимания.
В пятницу вечером на телефон пришло длинное сообщение от Анны Николаевны.
«Ксения, это просто бессовестно. Роман лежит целыми днями лицом к стене. Он совсем расклеился из-за твоих поступков. У меня крошечная пенсия, мы не справляемся. Мужчине нужно качественное питание. Прими мужа обратно, хватит этих обид».
Ксения усмехнулась. В дверь требовательно позвонили. На лестничной клетке переминался с ноги на ногу Роман с большой спортивной сумкой. Вид у него был помятый.
— Открывай, — крикнул он через дверь. — Хватит дуться. Я у матери больше не могу, она меня изводит с утра до ночи. У нее там одни пустые макароны на обед. Я готов пойти на компромисс. Давай, пускай, я жутко голодный.
Ксения даже не стала поворачивать замок. Она просто прислонилась к двери и громко сказала:
— Роман, я вчера сменила все замки. Иди обратно к маме.
— Ты в своем уме?! — он заколотил в металл кулаком. — Это и моя квартира тоже! Я тут прописан!
— Квартира моя, куплена до брака. А если ты сейчас не перестанешь ломиться, я вызову наряд. Соседи у нас новые, им этот шум не понравится.
За дверью стало тихо. Было слышно лишь тяжелое дыхание мужа. Вскоре шаги стихли внизу по лестнице.
Ксения вернулась в комнату, открыла чат со свекровью. Сфотографировала свой полностью забитый продуктами холодильник и отправила фото Анне Николаевне со следующим текстом:
«Анна Николаевна. Мой холодильник открыт исключительно для тех, кто пополняет наш бюджет. Если Роман захочет вернуться, стоимость его проживания и питания будет равна половине всех моих ежемесячных расходов. Передайте ему условия. А пока пусть кушает то, что привез вам в качестве премии. Всего хорошего».
Через три минуты статус сообщения сменился на «Прочитано».
Спустя еще пять минут экран смартфона засветился от нового уведомления. Это был банк. Входящий перевод. Отправитель: Анна Николаевна. Сумма в точности совпадала с той, что Роман потратил в элитном гастрономе на кредитке. В назначении платежа значилось: «За продукты. Романа не пускай, он мне все нервы вымотал. Сама с ним разбираться буду».
Ксения улыбнулась. Как только дело коснулось личных средств свекрови, безграничная любовь к сыну моментально обрела строгие финансовые рамки. Анна Николаевна предпочла вернуть долг, лишь бы снять с себя ответственность перед невесткой.
Ксения закрыла приложение банка. Эти средства как раз пойдут на новые зимние шины. Теперь всё будет по-другому, и в этой новой главе места потребителям больше не было.
