– Вы опять к ней едете? Почему не ко мне? Чем я хуже? Почему я внука вижу раз в полгода, а она каждую неделю! – возмущалась Светлана Васильевна.
Юлия тяжело вздохнула и поудобнее перехватила телефон. Спорить с матерью в субботнее утро хотелось меньше всего, но лавировать между двумя бабушками становилось все сложнее.
– Мама, пожалуйста, успокойся. – Юлия старалась говорить ровно. – Ольга Николаевна живет в десяти минутах ходьбы от нашего дома. А к тебе в поселок нужно ехать три часа в одну сторону по пробкам.
– Да мне плевать на ваши отговорки! – оборвала Светлана Васильевна. – Я больше заслужила видеть собственного внука, чем эта твоя свекровь. Кто вам машину подарил на прошлый Новый год? Я! Специально купила, чтобы вы ко мне каждые выходные ездили! А вы вот так благодарите. Это просто верх эгоизма, тебе не кажется?
Юлия почувствовала, как внутри снова закипает раздражение. Мать умела разыгрывать карту жертвенности, заставляя дочь быть виноватой. На кухню вошел муж Дмитрий. Он сразу заметил напряженное лицо жены. Юлия закусила губу. Муж сразу все понял, сочувственно коснулся ее плеча и вышел в коридор, чтобы не мешать разговору.
– Мама, ладно, мне пора кормить Льва, – перебила Юлия очередной поток упреков. – Мы обязательно скоро приедем, обещаю.
Светлана Васильевна еще что-то выкрикивала про долг и неблагодарность, но Юлия нажала кнопку отбоя. Смартфон лег на деревянную столешницу. На кухню вернулся Дмитрий с кружкой остывшего чая.
– Юля, это ненормально, она уже все нервы нам вытрепала, – Дима уселся напротив. – Ты должна наконец успокоить свою мать. Эти постоянные истерики и упреки достали. Почему мы всегда крайние?
Юлия молча терла виски. Голова начинала болеть. Дмитрий был прав, но от этого становилось только хуже.
– Я знаю, Дима. Прекрасно знаю, что мама наглеет, но выхода не вижу. У тебя есть предложение? – глухо ответила Юлия.
Она не знала главного: как объяснить матери, что она, ее дочь, буквально боится этих поездок в родительский дом? Как сказать матери в глаза, что чужая женщина, свекровь Ольга Николаевна, за этот год стала ей ближе? Ближе родной матери…
…Светлана Васильевна привыкла командовать всеми вокруг. Любой подарок, дорогая покупка или даже ласковое слово всегда имели свой расчет. Юлию с детства приучали чувствовать себя вечной должницей. Со свекровью все было иначе. Ольга Николаевна никогда ничего не требовала взамен своей помощи.
Но когда прошлым летом Юлия попыталась мягко намекнуть матери на ее чрезмерный контроль, Светлана Васильевна пошла красными пятнами и зашлась таким криком, что у Юли потом долго звенело в ушах. Повторять этот разговор Юлии не хотелось.
Ее взгляд скользнул по настенному календарю. Яркие летние пейзажи казались насмешкой. Они не были у родителей уже три месяца. Стоял жаркий июнь, и отложить поездку в деревню становилось почти невозможно. Юлия понимала, что совсем скоро их семье придется собирать чемоданы.
Очень скоро…
Субботним утром Юлия и Дмитрий молча укладывали тяжелые дорожные сумки в багажник автомобиля. Когда все вещи были собраны, Дмитрий сел за руль, положил ладони на него, но заводить мотор не спешил. Он неподвижно смотрел на лобовое стекло, пытаясь подготовиться к предстоящим выходным. Юлия прекрасно понимала его состояние, поэтому положила ладонь ему на руку, стараясь хоть немного снять это напряжение.
– Дима, надо просто перетерпеть, – тихо сказала Юлия. – Полтора дня продержаться, а в воскресенье вечером мы сразу уедем домой. Переживем, ладно?
Дмитрий тяжело вздохнул, кивнул и наконец повернул ключ в замке зажигания. Из-за пробок дорога до поселка растянулась на несколько часов, и к обеду машина остановилась у ворот родительского дома…
Светлана Васильевна уже ждала их на крыльце. Она тут же засуетилась, громко причитая, подбежала к машине и крепко обняла маленького Льва, а затем переключилась на Дмитрия.
– Дима ну надо же, как ты раздался в плечах! – всплеснула руками Светлана Васильевна, оглядывая его. – Качаешься, что ли?
Дмитрий вежливо кивнул, выдавил дежурную улыбку и понес сумки к крыльцу. В ту же секунду Светлана Васильевна развернулась к Юлии, и ее благодушный тон исчез.
– О, Юлька… Ты поправилась, что ли? – Светлана Васильевна придирчиво окинула Юлию взглядом. – Следить за собой нужно в твоем-то возрасте. Посмотри на меня! Мне почти шестьдесят, а я до сих пор в той же форме, что и в молодости. И вообще, нечего себя запускать. На тебя же муж смотрит. А ты совсем неухоженная.
От этих слов внутри привычно поднималась обида, а в висках начала пульсировать боль. Спорить с порога не хотелось, но настроение уже было испорчено.
Светлана Васильевна настойчиво повела всех в дом, где в столовой уже был накрыт обеденный стол. Как только все расселись, она демонстративно вздохнула и принялась раскладывать горячее по тарелкам.
– Ну вот, наконец-то вы соизволили приехать к родной матери, – с упреком сказала Светлана Васильевна. – Нашли три часа на дорогу. А то все только к Ольге Николаевне катаетесь, каждую неделю там торчите, будто у вас других родственников нет. Разве это справедливо?
Дмитрий заметил, как занервничала Юлия. Он поднялся из-за стола, взял Льва за руку и посмотрел на жену. По его взгляду она сразу поняла: он знает, что сейчас начнется, и хочет уберечь сына.
– Лев, пойдем-ка в комнату, я обещал тебе новые машинки показать, – сказал Дмитрий и быстро увел мальчика подальше от назревающего скандала.
Едва за ним закрылась дверь, Светлана Васильевна отложила вилку и больше не стала сдерживаться.
– Ты что же, свекровь свою любишь больше, чем меня? – прошипела Светлана Васильевна. – Я тебя спрашиваю! Это ведь я тебя вырастила, на ноги поставила, ночей не спала! Не она! Это я вам машину купила, огромные деньги отдала ради вашего комфорта! Почему ты к родной матери не ездишь? Почему я должна выпрашивать внимание?
Терпение Юлии трещало по швам. В груди стало тесно, а внутри поднялся гнев, который она слишком долго сдерживала. Она впервые решила ответить без привычных оправданий и чувства вины.
– Да потому что мне рядом с тобой некомфортно, мама! – выкрикнула Юлия. – Ты постоянно к чему-то придираешься, вечно меня критикуешь и давишь на жалость! Мы только приехали, а ты уже успела меня толстухой обозвать! Ты все время что-то требуешь от нашей семьи! Купила машину и теперь считаешь, что мы каждые выходные обязаны бросать все дела и ездить сюда?
Лицо матери перекосило от гнева, и она закричала так громко, что у Юлии заболели уши.
– Да, считаю! Потому что я купила вам машину! Значит, вы обязаны ко мне ездить по первому зову! Я заслужила это внимание гораздо больше, чем твоя свекровь! Я лучшая мать, чем она, и ты будешь делать так, как я скажу! Ясно?
Юлия молча смотрела на мать, наконец понимая всю абсурдность происходящего. Прежний страх исчез. Вместо него пришло спокойное понимание, что терпеть это она больше не станет. Юлия опустила руку в карман джинсов, нащупала брелок и положила ключи от автомобиля на скатерть перед Светланой Васильевной.
Мать замолчала, переводя взгляд с Юлии на ключи.
– Хорошо, забирай свою машину обратно. Продавай, оставляй себе, мне плевать. Нам в семье такие подарки с двойным дном не нужны. Ты вечно требуешь внимания, прикрывая эгоизм заботой, а я больше не хочу к тебе приезжать. Неужели ты этого так и не поняла?
Лицо Светланы Васильевны покраснело, грудь тяжело вздымалась.
– Да как ты разговариваешь со мной! – закричала Светлана Васильевна. – Я тебя вырастила, ночей не спала, а ты мать родную ни во что не ставишь! Ты меня вообще не уважаешь!
– Да, не уважаю! – крикнула Юлия. – Потому что ты плохая мать! Ты превратила мою жизнь в бесконечный подсчет долгов!
Юлия развернулась и позвала мужа:
– Дима, забирай Леву, мы уходим отсюда!
Дмитрий появился в дверях с испуганным сыном на руках. Он сразу понял, что произошло, подхватил сумки, и семья поспешила к выходу. Вскоре они быстро шли по дорожке к автобусной остановке.
Светлана Васильевна выбежала на крыльцо, размахивая руками.
– Чтобы ноги вашей больше в моем доме не было! – кричала она вслед. – Не смейте мне больше звонить! Вы для меня больше не существуете! Неблагодарные!
Юлия продолжала идти вперед, крепко сжимая ладошку Льва. Неожиданно ей стало легко. Впервые она защитила себя, а не уступила…
Дома они были только к вечеру… Дмитрий молча поставил чайник, заварил чай и обнял жену. Она прижалась к нему и только потом позволила себе расслабиться.
Прошло два месяца…
Юлия ни разу не позвонила матери и не отправила ей ни одного сообщения. Светлана Васильевна тоже хранила молчание. Однажды субботним вечером, сидя на кухне, Юлия поймала себя на неожиданной мысли. Она совсем не скучала по матери. Наверное, их отношения с самого начала держались на чувстве долга, взаимных претензиях и привычке. Теперь между ними ничего не осталось.
Они стали чужими. Как это не горько было осознавать…
