Алиса вытащила из пакета пачку недорогих макарон, банку томатной пасты и убрала их в кухонный шкафчик. Разбор доставки продуктов после работы был её ежедневной рутиной, в которой она привыкла рассчитывать каждый рубль.
— Твой статус стоит как два моих оклада, — отозвалась она, разбирая овощи. — Мы же договаривались в этом месяце ужаться. Я каждый день обеды с собой в контейнерах ношу, чтобы лишнюю сотню не потратить на бизнес-ланч. Я откладываю на первоначальный взнос, чтобы мы съехали из этой арендованной квартиры, а ты спускаешь квартальную премию на игрушку.
— Это не игрушка, — Артём смахнул очередное уведомление на блестящем экране. — На переговорах клиенты сразу видят, что перед ними серьезный человек. Ты в своей логистике за компьютером сидишь, тебе не понять. В продажах внешний вид решает всё. Если я буду выглядеть как нищеброд, у меня никто партию товара не закажет.
Спорить не было сил. Они были женаты чуть больше года. Схема их семейного бюджета изначально сформировалась довольно странно, но тогда Алисе казалось, что это справедливо. Свадебные подарочные деньги они решили разделить поровну. Алиса свою часть сразу перевела на отдельный накопительный счет, мечтая о собственном жилье.
Артём свою половину раскидал за пару месяцев: обновил видеокарту в компьютере, купил дорогую резину на машину, несколько раз щедро угостил друзей в баре, отмечая повышение, которого в итоге так и не случилось.
С тех пор её счет медленно, но верно рос, подпитываемый жесткой экономией и подработками. А деньги Артёма регулярно растворялись в концепции «мне это нужно для имиджа».
С лестничной площадки донеслись голоса. Артём сходил вниз забрать почту и, судя по всему, привел с собой незваную гостью. Валентина Борисовна имела привычку заходить без предупреждения, оправдывая это тем, что работает недалеко и ей просто по пути.
В кухню зашла свекровь. Строгая водолазка, зафиксированная лаком прическа волосок к волоску. Свою лаковую сумку она поставила прямо на обеденный стол, отодвинув в сторону пакет с картошкой.
— Всем добрый вечер, — она по-хозяйски придвинула к себе стул и присела. — Алисочка, ты бы продукты в холодильник быстрее убирала. Мясо же испортится на столе лежать.
— Здравствуйте, Валентина Борисовна, — Алиса методично переложила курицу в морозилку. — Не испортится. Я только что достала.
Свекровь окинула придирчивым взглядом кухню, задержалась на новых часах сына и удовлетворенно кивнула.
— Тёма, отлично смотрится. Правильно сделал. Мужчина должен выглядеть солидно, чтобы его уважали.
— Я же говорил, мам, — Артём заметно приободрился и выпрямил спину. — Лиса вот ругается, говорит, экономить надо. Ворчит из-за каждой копейки.
— Экономить надо с умом, — веско произнесла Валентина Борисовна. — А не на здоровье и статусе. Нельзя мужчину в рамки загонять, иначе он зарабатывать перестанет. Кстати, о статусе и машинах. Я к вам по важному делу.
Алиса насторожилась. Всякий раз, когда свекровь начинала разговор с такой интонацией и долгими предисловиями, это означало только одно: сейчас потребуется какая-то услуга. И услуга эта непременно ляжет на плечи Алисы.
— Что стряслось? — спросила Алиса, прислонившись спиной к кухонному гарнитуру.
— Не стряслось, а образовалось, — Валентина Борисовна сложила руки на столе домиком. — Максимка нашел отличный вариант. Хорошая подержанная иномарка, пробег небольшой, один дедушка хозяин, ездил только на дачу. Машина просто сказка. Отдают по очень хорошей цене. Завтра нужно залог вносить, иначе перекупщики уведут.
Максим был младшим братом Артёма. Гордость матери, вечный студент и человек, который умудрялся попадать в неприятности с завидной регулярностью. Полгода назад он разбил свою предыдущую машину, решив показать друзьям, как умеет дрифтовать на обледенелой парковке торгового центра. Страховка, естественно, такие художества не покрыла.
— Рада за Максима, — ровно ответила Алиса. — А мы тут при чем? Пусть берет кредит, раз нашел хорошую машину.
— Как это при чем? — свекровь надменно вскинула брови. — Ему не хватает. Банки сейчас кредиты дают под грабительский процент, это же настоящая кабала на пять лет. Зачем кормить чужого дядю, если у нас в семье есть свои сбережения?
Артём внезапно заинтересовался узором на обоях и стал очень внимательно его разглядывать, делая вид, что разговор его не касается.
— У кого в семье? — Алиса смахнула несуществующую крошку со столешницы. — У Артёма денег нет. Он только что инвестировал всю премию в свой статус на запястье. У вас, насколько я помню, ремонт в ванной на носу, вы сами жаловались на цены на плитку.
— Не прибедняйся, Алиса, — голос свекрови стал жестче и громче. — Мы все прекрасно знаем, что у тебя лежат свадебные деньги. И ты еще каждый месяц туда докладываешь со своей зарплаты. Мертвым грузом лежат на счету. Инфляция их съедает, государство наживается, а родной человек пешком ходит.
Алиса неверяще перевела взгляд на мужа. Артём перестал изучать обои и уткнулся в телефон, активно делая вид, что отвечает на срочное рабочее письмо.
— Это не мертвый груз, Валентина Борисовна, — Алиса почувствовала, как к горлу подступает ком возмущения. — Это первоначальный взнос на нашу ипотеку. Чтобы мы перестали платить за аренду чужим людям и переехали в свое жилье.
— Ипотека ваша подождет! — безапелляционно заявила свекровь. — Вы молодые, детей пока нет, можете и тут пожить, никто вас на улицу не гонит. А Максиму машина нужна для работы. Он торговым представителем устроиться хочет, там без колес на собеседование даже не пускают. Ему старт нужен в жизни.
— Вот пусть устроится, заработает и купит, — Алиса старалась говорить без крика. — Мои деньги тут при чем? Я ночами фриланс беру не для того, чтобы вашему младшему сыну комфортно каталось.
— Семья должна помогать друг другу! — Валентина Борисовна припечатала ладонью по столу так, что звякнула сахарница. — Сегодня мы ему поможем, завтра он нам плечо подставит. Что ты заладила: мое, мое! Вы в браке. Деньги общие. У нас в семье не принято крысятничать.
— Свадебные подарки мы честно разделили год назад, — Алиса не собиралась отступать, хотя внутри всё дрожало от злости. — Тёма свою часть потратил на развлечения. Я свою сохранила и преумножила. Это мои личные сбережения. И отдавать их Максиму, который предыдущую машину угробил по дурости, я не собираюсь ни под каким предлогом.
Свекровь резко повернулась к старшему сыну.
— Артём! Скажи своей жене! Мы же договаривались. Ты мне обещал, что вопрос решен.
Алиса посмотрела на мужа прямо и жестко.
— Договаривались? Вы договаривались о моих деньгах?
Артём нервно потер шею, отложил телефон и виновато улыбнулся.
— Алис, ну правда. Чего ты уперлась? Мама дело говорит. Вариант реально хороший, уйдет машина, Макс потом такую не найдет.
— Ты пообещал ей мои деньги? — повторила Алиса свой вопрос.
— Ну мы посоветовались и решили, — Артём сбился на заискивающий тон, пытаясь взять её за руку, но она отстранилась. — Мы же семья, должны держаться вместе. Я Максу сказал, что мы подкинем недостающую сумму. Он отдаст потом. Наверное. По частям, с зарплаты будет скидывать.
— По частям? С какой зарплаты? Он еще даже не устроился! — Алиса невесело усмехнулась. — Ты своими деньгами распорядился. Покупаешь себе дорогие игрушки, не спрашивая меня. А теперь вы за моей спиной делите мой счет? С какой стати я должна спонсировать безалаберность твоего брата?
— Ой, какие мы жадные! — Валентина Борисовна театрально закатила глаза. — Чужого не надо, а своим удавится за копейку! Я же говорила тебе, Тёма, не пара она нам. Единоличница. Никакого уважения к старшим, никакой заботы о близких. Только о себе и думает.
— Мам, ну не начинай, пожалуйста, — Артём примирительно выставил руки. — Алис, ну открой приложение, переведи. Я уже пообещал Максу. Я же мужик, слово дал. Как я теперь его заберу? Брат меня не поймет, смешно получится.
Алиса смотрела на них и поражалась абсурдности ситуации. Они сидели тут, на её съемной кухне, и на полном серьезе считали нормальным распоряжаться её усилиями. Муж, который полчаса назад хвастался часами стоимостью в две аренды квартиры, умолял спасти его «мужское слово» её деньгами. И свекровь, которая пришла требовать дань с таким видом, будто пришла забирать долг.
— Открывай приложение, переводи сейчас, пока продавец ждет, — скомандовала Валентина Борисовна, не дожидаясь ответа. — Номер Максима у тебя есть, по номеру телефона быстро дойдет.
— Отличный план, — Алиса оттолкнулась от гарнитура и подошла к столу, глядя на свекровь сверху вниз. — Только переводить я ничего не буду. Ни сейчас, ни завтра.
Она повернулась к мужу.
— Можете считать меня эгоисткой, жадной, какой угодно. Мои деньги останутся на моем счету. Если Максиму так нужна машина, пусть Артём продаст свои новые часы, свой системный блок, резину снимет с машины и добавит брату. Он же мужик, слово дал. Вот пусть и отвечает за свои обещания своими вещами. А я свои накопления раздавать не нанималась.
— Чужим людям?! — задохнулась от возмущения Валентина Борисовна, схватившись за сердце. — Ах ты дрянь неблагодарная! Мы её в семью приняли, как родную дочку, а она копейки зажала!
— Мам, успокойся! — Артём вскочил со стула, загораживая мать. — Алис, ты перегибаешь палку. Это же мой родной брат, как ты можешь так говорить?
— Это твой брат, Артём, — Алиса не повышала голос, но каждое слово чеканила чётко. — И твои проблемы. Вы даже не удосужились со мной это обсудить, прежде чем обещать чужие деньги. Вы просто поставили меня перед фактом.
Она обогнула мужа, прошла в прихожую и сняла с крючка свою куртку. Накинула её на плечи, подхватила с тумбы сумочку.
— Алис, ты куда собралась на ночь глядя? — Артём засуетился следом, остановившись в дверях кухни. — Ты из-за денег цирк устраиваешь? Никто у тебя их силой не отбирает. Просто попросили по-человечески войти в положение!
— По-человечески — это когда спрашивают разрешения, а не лезут в чужой карман, — сухо отозвалась Алиса, застегивая куртку. — Вы не попросили. Вы приказали. Я еду к Ире. А вы тут решайте свои семейные проблемы сами. Завтра приеду за вещами.
— Да пусть идет на все четыре стороны! — донеслось из кухни от свекрови. — Побегает по подружкам и вернется как миленькая. Кому она нужна с таким отвратительным характером! Истеричка.
Алиса не стала отвечать. Она просто вышла на лестничную площадку и вызвала лифт, оставив мужа и свекровь наедине с их нерешенными финансовыми планами.
Прошел месяц.
Алиса сидела на небольшой кухне своей новой съемной студии. Квартира была крошечной, зато здесь не было чужих визитов, упреков и разговоров о мужском статусе.
Экран телефона на столе коротко засветился. Пришло сообщение от Артёма. Очередная попытка наладить контакт, поговорить о том, что она поторопилась с выводами и что семью разрушать из-за «бумажек» глупо.
Она смахнула уведомление в архив и спокойно сделала глоток воды. От общих знакомых она знала, что машину Максим тогда так и не купил — продавец не стал ждать, пока Артём возьмет микрозайм, и отдал автомобиль другому покупателю.
А сбережения Алисы по-прежнему лежали на счету. Теперь она точно знала, что накопит на взнос гораздо быстрее. Сама. Без лишнего балласта и без родственников, считающих её кошелек общим достоянием.
