— Надька, я битый час под дверью стою — где ключи от вашей квартиры? Что-то я найти не могу, – Иван вот уже полчаса безуспешно копался за электрическим щитом, попутно говоря по телефону. – Запали, что и? Или вы их в другое место переложили?
— Так мы их с собой забрали, – послышался голос Нади из телефона. – А зачем они тебе?
— Как забрали? – удивился Ваня. – А как же… Погоди…
Люська сидела на скамейке, с опаской осматриваясь по сторонам. Она уже не могла дождаться, когда они с Иваном, наконец-то, смогут уединиться.
— Вань, ты скоро? – окликнула она мужчину.
Иван отмахнулся.
— Да погоди ты!
Он отошёл от щитка, продолжая сжимать в руке телефонную трубку, и пнул проклятую дверь.
— Надь, так мы же договаривались?
— О чём? – ответила сестра.
Иван с тревогой посматривал в сторону Люси, которая уже совсем извелась.
— Ну, как в прошлый раз, – Иван пытался тщательно подбирать слова.
— В этот раз мы решили проблему, – ответила Надежда. – Спасибо, что беспокоишься.
Ивану показалось, что в тоне сестры промелькнули издевательские нотки.
— Надя, что-то случилось? – спросил он.
Надя ответила не сразу.
— Я всё знаю, Ваня. Ты хоть постирал там всё, что ли…
Мужчина замолчал. Затем засопел, обдумывая ответ, но Надежда не дала ему такого шанса.
— Ладно, извини, у нас уже посадка, – сказала она холодно. – До встречи.
Женщина отключилась от разговора, а Иван ещё какое-то время растерянно держал в руке телефон. Люся не выдержала и подошла к нему
— Ну, что она сказала-то?
— Облом, – кратко ответил Ваня.
— Как? – поразилась Люся. – И что мне делать теперь? Я же отпросилась на неделю.
— Домой иди, – буркнул Иван и пошёл прочь.
— Как домой? – кричала ему вслед Люся. – Что значит, домой? А что я скажу?
— Придумай что-нибудь, – ответило Иван через плечо, почти не оборачиваюсь.
Ему самому предстоя трудный период исправления ошибок.
Надежда и Иван, будучи родными братом и сестрой, являлись максимальными антиподами. Спокойная, рассудительная и серьёзная блондинка Надежда, всегда прибранная и опрятная, и чернявый вихрастый раздолбай Иван.
Но Надежда любила брата, который был моложе её на 5 лет. Любила и всегда старалась прикрыть перед родителями после очередной его выходки. Иван тоже любил сестру, но делал это очень своеобразно. Ему часто казалось, что Надежду каждый норовит обидеть, и он бился направо и налево в плане профилактики. И делал только хуже. Надежде вновь приходилось помогать ему выкручиваться из очередной передряги.
Но вот они оба выросли и создали семьи
Когда Надежде исполнилось 20 лет, она вышла замуж за Павла, своего бывшего одноклассника. 15-летний Иван считал его ботаном и стукачом. Он подкараулил Павла после очередного свидания с Надей и избил, пригрозив, что, в случае чего, пусть тот пеняет на себя. Правда, без конкретики.
Но на этот раз Надя не бросилась его защищать, как это было раньше, наоборот. Высказала от души всё, что думала и пригрозила обратиться в полицию, если подобное повторится. Иван призадумался. После серьёзной беседы с сестрой он, вроде бы, понял, что с прежним поведением нужно завязывать. И начал активно над этим работать. Правда, без особого успеха.
Ивану постоянно чего-то не хватало, и он на регулярной основе искал себе приключения. Так что, процесс его взросления сильно затянулся.
Надежда и её родители облегченно выдохнули, когда Иван, наконец, отслужил в армии и женился. Ольга честно ждала его два года и писала письма. Она была девушкой невероятно милой, но с характером. Ей удалось, что называется, «согнуть Ивана в бараний рог». Он заметно присмирел и, казалось, взялся за ум.
У Надежды уже подрастала дочь Юля, когда у Ивана и Ольги родился сын, которого назвали Мишкой. Они дружили семьями и регулярно ходили друг к другу в гости. Павел давно простил Ивану его подростковую выходку с избиением, зато Иван часто вспоминал тот случай и чувствовал себя виноватым.
Надежда и Паша оба работали и хорошо зарабатывали
Поэтому могли себе раз в год позволить отдохнуть на море всей семьёй. Правда, в тот год ситуация осложнилась тем, что Юля принесла домой с улицы двух слепых осиротевших котят. Бедолаг выкармливали из пипетки всей семьёй, вставая по очереди даже ночами. Иван такой возни с животными не понимал.
— Дались вам эти паршивцы мелкие, – недоумевал он. – Ещё время и силы на них тратить.
Котят выкормили и начали пытаться пристроить. Однако за время выхаживания Надежда, Павел и, особенно, Юля прикипели к ним всей душой. Поэтому не очень-то старались отдавать их «в хорошие руки». Дотянули до того, что недавние пищащие заморыши превратились в двух роскошных красавцев, которые окончательно укрепились в статусе любимцев семьи.
И вот пришло время отпуска. Конечно, чтобы взять котов с собой на отдых, не могло быть и речи. Жертвовать морским отдыхом тоже не хотелось, и Надежда попросила Ивана приходить к ним каждый день, чтобы кормить котов и чистить лоток.
— Надь, без обид, но нет, – заявил Иван. – Не люблю я этих, всяких… Мать лучше попроси.
Надежда так и сделала. По возвращению их встретили вполне довольные жизнью и сытые любимцы.
Через полгода Павлу удалось достать три горящие путёвки на морской курорт
Зима была в разгаре, поэтому возможность сбежать от морозов хотя бы на две недели в лето, да ещё и по такой замечательной цене, нельзя было упускать. Надежда вновь собралась поговорить с матерью насчёт кошек, но Иван неожиданно сам предложил свою помощь.
— Матери ходить уже трудно, – пояснил он. – А я как-нибудь потерплю! Женщина удивилась, но отдала брату ключи от их квартиры.
Вернувшись через две недели, Надежда ничего подозрительного в квартире не обнаружила. Было чисто, и коты снова выглядели вполне довольными жизнью. Хотя, конечно, после гостиничного сервиса бельё и полотенца казались уже не такими свежими. Правда, вскоре Ольга, жена Ивана, пожаловалась Надежде, что с её мужем происходит что-то не то.
— Как подменили, – говорила невестка. – Совсем чужой стал. Ладно, я, так и Мишку начал шпынять по поводу и без.
— Может, у него на работе неприятности? – предположила Надежда.
— Рассказал бы, – расстроено сказала Ольга. – А то чего на нас злость-то срывать?
Надя попыталась поговорить с Иваном, но без толку. Тот только отмахнулся: «Сами разберёмся».
Павел убедил жену не вмешиваться.
— Знаешь, муж и жена – одна сатана, – заметил он. – Они сто раз помирятся, а ты крайней останешься.
Надежда решила прислушаться к мужу. Тем более, на какое-то время Иван стал прежним, и все успокоились.
Прошел ещё один год, снова приближалось время летнего отдыха
Иван заранее сообщил сестре о своей готовности заботиться о её лохматых питомцах. И Надежда спокойно отдала ему ключи.
Правда, на этот раз их возвращение оказалось, мягко говоря, не столь безоблачным. Когда они трое, счастливые и загорелые, вышли из поезда, прямо на вокзале наткнулись на заплаканную Ольгу, которая держала за руку перепуганного Мишку. Ольга была с вещами и собиралась куда-то уезжать.
— Оля? – удивилась Надежда. – Ты что здесь делаешь?
— Я думала, что мы подруги!– с обидой заявила Ольга, глотая слёзы. – А ты…
— Да что случилось?
— Случилось то, что ты брата своего покрывала, тварь, – злобно выпалила Ольга. – Сама, наверное, предложила, да?
Прозвучал голос диспетчера, который сообщил, что такой-то поезд отправляется с такого-то пути. И Ольга заторопилась.
— Оля, ты куда? – растерянно окликнула её Надежда, но женщина с ребёнком уже скрылась в толпе.
— Надя, да ерунду она тебе наговорила, – оправдывался дома Иван. – Сама себе что-то придумала! На меня разозлилась – и на тебя заодно.
— Я Ольгу давно знаю, она бы не стала из-за ерунды к матери уезжать, – настаивала Надежда.
— Может, у неё это, – неуверенно сказал Иван. – Женский кризис. Она в последнее время вообще неадекватная стала, всё ей мерещиться началось. И вообще…
Иван ушёл, а Надежда решила посоветоваться с мужем.
— Паша, как ты понимаешь, на этот раз я не могу не вмешиваться, – сказала она. – Всё слишком далеко зашло.
— Не пойман – не вор, – заметил Паша. – Тебя же здесь не было, и ты не знаешь, что произошло.
— Значит, нужно выяснить! – решительно сказала Надя.
Опрос соседей ничего не дал, а Иван ушёл в глухую несознанку.
— Ты, вообще, семью собираешься возвращать? – недоумевала Надежда. – Если ничего такого серьёзного не случилось, как ты говоришь, может, съездишь за ними?
— Сама вернётся, – отмахивался Иван. – Голову проветрит, заскучает и вернётся.
Надежда понимала, что брат скрывает от неё что-то серьёзное. И она решилась на радикальный шаг. По традиции, сначала она держала совет с мужем.
— Я тебя понимаю, Надя, – сказал Паша. – Но ты уже решила, что будешь делать с правдой, которую выяснишь?
— Для начала мне нужно выяснить, – ответила Надя. – А там уже видно будет.
Ване было объявлено, что они всей семьёй на три дня уезжают на дачу. Расчёт оказался верным. Иван клюнул, не подозревая, что в квартире Надежда установила камеры. И по возвращению увидела всё, что хотела.
Через неделю они снова уезжали на море. Иван предварительно позвонил и уточнил, что там насчёт «его любимого» кормления котов. Надежда ничего конкретного не ответила, и Иван расценил это, как знак согласия.
Люся была его первой и сумасшедшей любовью
Они встречались ещё до армии, и девица изрядно попила у Ивана крови и намотала ему нервов. Из-за неё он намного чаще влипал в истории. Когда «Люсьен» заявила, что выходит замуж, Надя и её семья, что называется, десять раз перекрестились. Иван сходил с ума, а потом познакомился с Ольгой…
И вот, спустя много лет, Иван и Люся случайно встретились. Заскучавший в тихой семейной гавани Иван, охотно вновь окунулся в водоворот страстей, используя для свиданий с любовницей квартиру сестры.
Люся тоже всё ещё была замужем и жила в райцентре. Муж её крепко пил и сильно её бил, поэтому Иван был поначалу для женщины своего рода отдушиной. Но затем она твёрдо решила отбить бывшего любимого у законной жены. Именно Люся подстроила всё так, чтобы Ольга увидела, как они вместе с Иваном выходят из квартиры Надежды.
Для Ивана в тот день, когда сестра лишила его места встреч и скупо высказала претензии, внезапно открылась вся дикость происходящего. Он иначе взглянул на Люсю. Как будто морок его окутывал до этого, а затем неожиданно рассыпался. Он вдруг посмотрел на любовницу другими глазами и совершенно ничего к ней не чувствовал, кроме брезгливости.
Может, Люся на него ворожила? Иван не особо верил в подобные вещи, но и не исключал такой возможности. Да это теперь и не имело значения.
Отправив любовницу домой, Иван поспешил на вокзал. Он не знал, как будет каяться перед женой и каким образом вымаливать прощение. Он не знал, простит ли его Ольга. Но Иван чётко осознал, какого счастья лишился, и понял, что должен использовать все попытки.
