— Ох, Ленка! Ну, и дура же ты! Ты хоть знаешь, за кого замуж собралась?
— Чего ж не знать, городок у нас маленький, не спрячешься.
— Пропадёшь ты, девка! Одумайся!
Всем отделом на работе отговаривали Лену замуж выходить за Аркадия. Не из зависти, а из сочувствия. Мужик он неплохой: весёлый, рукастый, работы никакой не боиться, на помощь любому прийти готов.
Но была у него одна беда — Евдокия Захаровна, мать его.
Весь городок знал, что всех невесток она со свету сживала. Две жены от Аркадия сбежали и года не прожив.
— Нет на этом свете хорошей жены для Аркаши!
Говорила Евдокия Захаровна. — Ни одна в моем доме хозяйкой не будет.
Год назад, когда все гуляли в одном хороводе на центральной площади в Новый год, заметил Аркадий весёлую, звонкую Лену. Целый час они кружились вместе с толпой, не отрывая глаз друг от друга.
С тех пор и стал Аркадий ходить за ней по пятам. То конфет её любимых принесёт на работу, то сумки тяжёлые вечером до дома донесёт. Полгода ухаживал, пока Лена не поняла, что привыкла к его заботе и не влюбилась по уши. А ещё через полгода Аркадий замуж её позвал.
Месяц Лена думала. Хоть и любила, но молва о вредной старухе, матери Аркадия, не давала ей покоя. У неё у самой жизнь не сахар — живёт у двоюродной тетки, которая приютила Лену после смерти родителей, спит на кухне на раскладушке.
У тётки трое сыновей. Лена всегда была лишней, но отдавать её в детский дом та не стала — от осуждения ведь потом не отмоешься.
— Я полжизни провела с недовольной тёткой и братьями, которые всегда меня обижали, — рассуждала Лена за чаем у подруги Полины. — Разве не справлюсь я с одной вредной свекровью?
— Говорят, она одна стоит десятерых, — возражала ей Полина. — Так что ты с ответом не спеши, подумай хорошенько.
— А я уже подумала! Не боюсь я её! Да и где ещё мужика такого найти, как Аркаша? Работящий, непьющий. В нашем захолустье такие на вес золота. Да и года у нас с ним уже не юные.
У тётки Марии Лене всегда было плохо, да деваться некуда. Квартиру купить она даже не мечтала, аренда тоже дорого. Так и ютились все на одной территории. Братья выросли, сначала учиться разъехались, а потом двое из них женились, а младший остался жить с родителями.
Лене уже 38, но личная жизнь до сих пор не сложилась
В их городе мужики делились на два типа, считала Лена: либо пьющие, либо те, кому жена нужна со своей жилплощадью. Первых она за версту обходила, а вторые сами её избегали. Вот и решила, что одна свой век доживать будет.
Аркадию было 45, но его личная жизнь была ненамного лучше. Мать житья не давала, как только он в дом жену приводил, вот обе они и сбежали. А со временем все женщины и смотреть в его сторону перестали, зная Евдокию Захаровну.
— Я единственная женщина, которая о тебе заботиться сможет, — твердила мать Аркадию каждый раз. — Остальные от тебя только денег хотят, да дом мой к рукам прибрать.
— Мне жена нужна, как любому мужику, а ты всё за своё, — ворчал Аркадий.
— Разве дома тебе чего-то не хватает?
— Ничего ты не понимаешь, мама! — Аркадий вздыхал, и махал рукой, зная, что бесполезно с ней спорить.
На свадьбе на Лену все смотрели с сочувствием, а она сияла рядом с Аркадием. Евдокия Захаровна только злобно зыркала, глядя на румяную от счастья невестку. Уже потирала руки, представляя, как изводить её будет. Ещё никто долго не задержался, так что и с Леной она легко справится.
Как привел сын молодую жену в дом, мать сразу решила показать, что она единственная здесь хозяйка, а невестка тут временно.
— Хозяйство теперь на тебе, брать что-то можно только, когда я разрешу!
Командовала свекровь. — Работу свою бросай — за мужем уход нужен, будешь в доме управляться.
— Работу не брошу, с хозяйством я и так справлюсь, — отвечала Лена. — Мне не привыкать.
Шкафы Евдокия Захаровна демонстративно все на ключ позакрывала, и принялась пакостить невестке по мелочи. Та полы помоет, свекровь придёт с огорода, натопчет, грязи нанесёт. Лена бельё чистое развесит, свекровь пройдет мимо, руки грязные вытрет.
Еду пересолит, перца от души насыпет, чтобы есть было невозможно, и жалуется вечером сыну, что невестка неумеха и белоручка, ничего как положено сделать не может.
— Посмотри, кого ты в дом привёл, — возмущалась Евдокия Захаровна. — Ни постирать не может нормально, ни приготовить.
— Мама, перестань придираться к Леночке, я знаю, что это ты всё устраиваешь.
— Да ты что, Аркаша! Я ж для тебя стараюсь! Меня не станет, кто о тебе заботиться будет?
Лена со свекровью не спорит, с хозяйством справляется и мужа вечером встречает с работы нарядная. Евдокия Захаровна вне себя от злости, что сын её теперь совсем не слушает, а жену защищает.
А на работе коллеги Лены все ждут, когда она сломается и сбежит от Аркадия. Даже спорят друг с другом, сколько она продержится. Лена в ответ только улыбается и говорит, что со свекровью справляется.
В пятницу Лена задержалась на работе — отмечали день рождения коллеги. Поэтому Аркадий пришёл жену встречать, чтобы по темноте одна домой не возвращалась. Погода стояла апрельская, звёзд на небе не счесть.
Супруги шли не спеша, держась за руки и домой возвращаться не хотелось — так и бродили по тёплому вечеру до самой полуночи. Завтра суббота, рано вставать не надо, можно и романтический вечер себе устроить.
Лена рассказала, что купила красивое бельё в новом магазине и планирует дома устроить показ мод для любимого. Рассказывала и краем глаза смотрела, как глаза горят у Аркадия.
Вернувшись домой, супруги шептались, снимая обувь в прихожей, чтобы не разбудить Евдокию Захаровну. Свет везде был погашен, а ложилась она не позже 10 вечера, вот они и старались прошмыгнуть в свою спальню незамеченными.
— Помогите! Кто здесь?!
Лена не сразу поняла, что случилось. В полной темноте от грохота и вопля Евдокии Захаровны невозможно было разобрать, что происходит. Плотные шторы в комнате не пропускали ни капли света от фонарей с улицы, так что даже Аркадий в этой тьме потерялся.
Пока свекровь продолжала вопить, Лена лишь слегка различала какую-то непонятную возню на полу.
Когда она, наконец, нащупала выключатель и включила свет, то перед глазами возникла странная картина. Свекровь сидела на раскладушке, с головой завернутая в одеяло, а Аркадий сидел рядом с кроватью, потирая ушибленное голову, и с удивлением смотрел на мать.
— Мама, ты совсем что ли из ума выжила? Что ты делаешь в нашей спальне?
— Это мой дом, забыл? Спать я буду там, где хочу! Пока эта девка таскала тебя по подворотням, мне было страшно в доме одной! Раньше ты всегда приходил вовремя, а сегодня даже не отпросился!
— Мама, я взрослый мужик, а теперь у меня жена есть. Я и не должен у тебя отпрашиваться.
— Взрослые мужики с приличными жёнами дома сидят в это время!
— Ладно, прости, — смягчился Аркадий, увидев, как мать смахнула слезинку платком и изобразила обиду. — Пойдём посижу с тобой, пока не заснёшь.
— Никуда я не собираюсь! Спать теперь буду в вашей комнате!
Как ни уговаривал Аркадий мать, что опасности нет, а их спальня — это только их с женой территория, Евдокия Захаровна ничего не хотела слышать, только больше рыдать начинала.
На следующее утро Лена проснулась и увидела, как свекровь поправляет одеяло, подоткнув его Аркадию под бок. Заметив, что невестка проснулась, она глянула на неё взглядом победителя и ехидно улыбнулась.
— Что уставилась? Вставай завтрак готовить, я голодная! — сказала Евдокия Захаровна и потопала из комнаты на кухню.
— А я ещё нет, — ответила невеста. – Как-то без меня вы завтрак раньше готовили. Думаю, что и сейчас справитесь.
— Да как ты смеешь, приживалка! – начала свекровь.
— Вы хотите Аркашу разбудить? – шикнула на неё Лена, и пожилая женщина, поджав губы, вышла из комнаты.
Каждую ночь теперь свекровь ставила раскладушку у кровати сына с невесткой и спала в их комнате. Лена решила подождать, пока Аркадий первый не выдержит и с матерью разберётся. Но все попытки это сделать терпели неудачу, потому что свекровь начинала рыдать.
Однажды со скандалом Аркадию всё-таки удалось выставить мать из комнаты, сказав, что опасность она сама себе выдумала. Даже щеколду дополнительную на входную дверь поставил, чтобы та чувствовала себя спокойно. Но на следующую ночь свекровь снова притащила раскладушку в их спальню.
— Мама, ну сколько можно?
— Аркаша, это она меня довела – грубит постоянно, работой нагружает! Я теперь вообще спать не могу! Как закрою глаза, так отец твой, Царствие ему небесное, ко мне во сне является и смотрит так зло. Как наяву стоит и глаз с меня не сводит, — заливалась слезами Евдокия Захаровна.
— Знаешь мама, с меня хватит! Помнится, это ты мне говорила, что бояться надо живых, а не мёртвых, так что не выдумывай! Знаю я, чего ты добиваешься!
Лена молчала и в скандалы сына с матерью никогда не вмешивалась. Аркадий взбесится, поругается на мать, та притихнет на время, а Лена мужа приголубит, и он счастлив.
Супруги вздохнули с облегчением, снова завладев своей спальней
Евдокия Захаровна, правда, останавливаться не собиралась, и каждый раз говорила Лене, что всё равно от неё избавится.
Однажды она притихла на несколько дней. Лена даже подумала, что та отвлеклась от своего плана и можно немного расслабиться.
В субботу Лена готовила ужин в хорошем настроении — свекровь весь день просидела в своей комнате и ничем невестку не доставала. Появилась она в тот момент, когда услышала, что Аркадий вернулся домой.
— Сынок, ты посмотри, что твоя стерва наделала! — завопила свекровь, бросившись к сыну из комнаты и показывая синяки на руках. — Это она меня так! А я всего-то одно замечание сделала!
Первый раз тогда Лена с Аркадием поссорились, да так, что она ревела потом полвечера. Как он мог не поверить ей, что не трогала она старуху?
— Не сама же она их себе поставила?! – кричал в ответ муж. – Она хоть старая, но с ума ещё не выжила.
А свекровь, как поняла, что нашла, наконец-то, способ избавиться от невестки, так решила идти до конца. Только и Лена это тоже знала, поэтому решила действовать. Позвала подружку Полинку, на чай в воскресенье и договорилась, что та ей подыграет.
— Ох, Лена, пора твою свекровь в богадельню сдать.
Громко говорила Полина, подмигивая Лене. — У меня и знакомые есть, быстро все оформят.
— Тогда давай вместе завтра пойдём, я Аркашу уговорю, он меня послушает.
Лена знала, что свекровь всегда подслушивает, и та не заставила себя долго ждать. Выбежала, раскрасневшись от гнева из комнаты, и набросилась на Лену с кулаками. Еле оттащила Евдокию Захаровну Полина, когда она вцепилась в волосы невестке, но успела всё на телефон снять.
Когда Аркадий домой вернулся, мать снова к нему бросилась в слезах. Рукава по локоть закатывает, в синяки пальцем тычет и слезами обливается.
А Лена видео ему показала, где свекровь её за волосы таскает, но Лена и не сопротивляется.
Весь вечер Аркадий думал, как правильно поступить, но одно он понимал точно — вместе его женщины никогда не уживутся. Пошёл утром на работу, просить Ваньку, бригадира, чтобы тот ему квартиру сдал недорого. У того от бабки однушка осталась, и он её друзьям иногда сдавал.
Ванька ключи ему в тот же день отдал. Аркадий забрал жену и ушёл из дома, несмотря на слёзы и скандал матери. Друзья всё его спрашивали, почему же раньше не додумался от матери съехать.
— Верил её крокодильим слезам. Да и жалко было одну оставлять – не чужая же.
Евдокию Захаровну он не бросил, продукты привозит, огородом занимается. Лена же теперь сама в доме хозяйка и с Аркадием они счастливы. А вот как свекровь синяками разживалась до сих пор для них загадка.
