— Наташа, отец очень плох. Тебе придется уволиться с работы.
Завтракающий Алексей, испытующе посмотрел на жену.
Женщина кивнула и затеребила фартук. Конечно, кто присмотрит за стариком лучше, чем родные? Именно поэтому вопрос о сиделке вообще не стоял.
Правда, Наташа думала, что до ухода с работы дело не дойдет. Но, раз Алеша так решил, не будет она цепляться за те гроши, что получает в библиотеке.
— И вот еще, Наташа. Тебе придется к нему переехать. Сама понимаешь, работа у меня нервная. Больной в доме будет только раздражать.
Наталья опустила голову. Она не понимала, как может раздражать собственный отец. Но, если Алеша говорит, что так будет лучше, возражать не станет.
Наталья и Алексей были женаты уже двадцать лет. И в последнее время, как то незаметно отдалились друг от друга. Возможно из-за того, что с самого начала не было огромной любви. Наташу поджимал возраст, а Алексея не выпускали холостым за границу на стажировку.
А может, из-за того, что за все это время, Наташа, так и не смогла родить ребенка. Первые пятнадцать лет, она не оставляла надежды. Сначала бегала по врачам, потом по колдунам и знахаркам.
В отсутствии наследников, Алексей винил только жену, категорически отказываясь обследоваться. И она, смирилась. Ведь, всю жизнь прожила, считая мужа непререкаемым авторитетом.
Свекра своего, Анатолия Палыча, Наталья любила и уважала. Очень расстроилась, когда у того случился инсульт. Конечно, она собиралась ухаживать за ним после больницы. Ведь жена его Вера Алексеевна, давно покинула этот свет.
Но, новость, что придется уехать из собственной квартиры, слегка обескуражило женщину
— Когда нужно переезжать?- беспомощно спросила мужа.
— Завтра, — бросил он, направляясь с портфелем к двери, — я договорился. Вы с Витей заберете отца из больницы, потом перевезете твои вещи
Наташа нахмурилась. Муж даже не собирался лично забрать отца, переложив все на плечи водителя.
— А как же ты тут без меня? – спросила с надеждой
Ей совсем не хотелось уезжать. Алексей махнул рукой.
— На завтрак что-нибудь соображу, а ужинать буду приезжать к вам. Не переживай. На той квартире нужно сделать уборку. Собирайся, жду в машине.
Наталья опустила руки. На душе почему-то стало гадко. Ее мнением никто не интересовался. Но, привыкшая во всем подчиняться мужу, быстро оделась и поспешила вниз.
Весь день Наташа мыла и скребла небольшую двушку родителей Алексея. Перемыла окна, повесила свежие занавески. Привела все в порядок, подготовила для свекра удобную кровать и, усталая, поехала на автобусе домой.
Женщина уже привыкла к постоянным отлучкам Алексея. Его невниманию. И, наверное, была даже рада пожить немного со свекром.
Поэтому, когда ей утром выкатили на больничное крыльцо беспомощного парализованного старика, в инвалидной коляске, искренне обрадовалась.
Виталий Иванович, военный в отставке, всегда любил невестку и тоже был рад, что Наташа останется с ним.
***
Для женщины, наверное, это были самые счастливые три месяца, за последние несколько лет.
Алексей приезжал редко, а просто переводил деньги на ее карту. Старик не был обузой, скорее приятным компаньоном. Не вредничал, смотрел на невестку с обожанием.
Но, болезнь взяла свое и, однажды вечером, он тихо угас у нее на руках. Уход Виталия Ивановича, стал для Наташи настоящим горем. После похорон, у нее словно пропал смысл жизни.
Попыталась вновь устроиться на старое место работы, но там уже взяли сотрудника, и ей отказали. Стала бегать по собеседованиям, стараясь устроиться хоть куда-нибудь
Но, и здесь ее постигла неудача. Имевшую образование библиотекаря женщину никуда не хотели брать. Не идти же в дворники?
Да и Алексей не поддерживал ее стремления выйти на работу.
— Ну, чего тебе не хватает? Сиди дома, здесь всегда есть, что делать.
И она сидела. Обслуживала мужа, терла полы, стирала, готовила. Вот и в тот день, женщина наметила для себя помывку окон. Вспомнила, что увезла удобный скребок на квартиру свекра и засобиралась за ним.
Конечно, Наташа могла бы просто купить новый. Но, квартира свекра уже полгода стояла закрытой, стоило проверить все ли там в порядке.
Размышляя об этом, она медленно поднималась на третий этаж серой многоэтажки по знакомому адресу.
Достав из сумки ключи, попыталась открыть дверь. Но, замок, странным образом, не поддавался. Наталья уже было отчаялась, и хотела идти в ЖЭК за слесарем, как изнутри послышался шум и дверь распахнулась.
На Наталью ошарашенно уставилась очень молодая женщина с ребенком на руках.
— Почему Вы копаетесь в замке? — раздраженно поинтересовалась незнакомка.
Наташе, вдруг захотелось извиниться
— Наверное, Алексей пустил квартирантов, — пронеслось в голове, — но почему меня не предупредил?
Она напряженно рассматривала симпатичную мамочку:
— Я хозяйка квартиры. Разрешите войти.
Та недоуменно подняла брови:
— Вот, как? А я думала, что хозяйка квартиры я! Во всяком случае, Леша сказал так!
Услышав имя мужа, Наталья почувствовала, как земля уходит из-под ног
— Что это значит? почему он подарил отцовскую квартиру неизвестно кому?
Видя, что ей не верят, молодая женщина молча достала телефон, набрала номер и сунула его в руки Наташе
— «Любимый», — изумленно прочитала та на экране и, медленно, поднесла аппарат к уху.
Когда на том конце раздалось знакомое: «алло», Наталья бессильно привалилась к стене:
— Алеша, что это значит, — полушепотом спросила она.
Наступило тягостное молчание. Потом до нее донеслось:
— Наташа, что ты там делаешь? Немедленно езжай домой! Я все объясню.
Она перевела ошарашенные глаза на незнакомку. А та презрительно поджала губы:
— Да, я его жена. А это наш сын!
Женщина не помнила, как она вернула телефон. Как бежала вниз по ступеням. Как пыталась поймать такси.
Опомнилась только на скамейке в каком-то парке от стука собственных зубов.
Вечерело, Наталья замерзла на весеннем ветру. Но, о возвращении домой, не могло быть и речи. Она физически не смогла бы взглянуть Алексею в глаза. Она не хотела видеть его больше никогда.
От нервного напряжения и холода, она почти отключилась, когда кто-то тронул за плечо. С трудом повернув голову, женщина увидела перед собой седенькую старушку.
— Вы в порядке? – участливо произнесла та.
Наташа хотела кивнуть, но вдруг почувствовала, как по лицу заструились слезы. Она разрыдалась так горько, что бабушка опустилась рядом на лавочку и принялась утешать.
— Ну-ну, голубушка. Перестаньте. Вы больны? Вам некуда идти?
Женщина часто-часто закивала, давясь рыданиями.
— Ну, что Санечка, возьмем тетю с собой? – послышался голос бабушки.
И Наташа почувствовала, как ее руку тронула теплая ладошка.
— Тетя не плачь. Лучше пойдем домой.
Сквозь слезы она разглядела рядом светловолосого вихрастого пацана, лет пяти. И торопливо поднявшись, поплелась за ними.
Уже сидя в маленькой тесной кухне, Наташа прихлебывала горячий, очень сладкий чай и пыталась успокоиться. Видя ее состояние, старушка не стала расспрашивать, а негромко заговорила сама.
— Заешь, мы же с Санечкой, почитай, вдвоем живем. Мамки то у него нет. Непутевая была, сразу после свадьбы с сыном, завела себе любовника. Умотала с ним, да и сгинула по пьянке.
Старушка поджала сухонькие губы, и плеснула еще чаю успокоившейся Наташе.
***
— Вот и приходится мне Санечку приглядывать, хотя тяжело уже. Мне под восемьдесят. Сын то поздно женился, все девок перебирал и вот выбрал!
Наташа перестала плакать и прислушалась к рассказу пожилой женщины
— А сын где? – поинтересовалась она.
Старушка улыбнулась.
— Сынок Олежка вахтами работает. Дома редко бывает. Я смотрю, ты успокоилась немного. Тогда давай знакомиться, меня Татьяной Витальевной величают. Сейчас ужин готовить будем.
Так и осталась Наташа у них. Планировала ненадолго. Хотела пожить пару дней, да квартиру снять. Но, все получилось по-другому.
Буквально через день, утром женщину разбудил слабый голос Татьяны Витальевны
— Дочка, помоги. Что-то сердце совсем прижало.
Наташа пулей подлетела и стала набирать неотложку. А когда за бригадой медиков закрылась дверь, бессильно опустилась на диван
— Ну, что Санька. Вдвоем мы остались.
Мальчик присел рядом, доверчиво положив голову на ее плечо.
— Ты только, не уходи, пожалуйста.
Наташа напряженно кивнула.
Куда идти, когда пацана оставить не с кем. Да и Татьяну Витальевну навещать нужно. Неизвестно еще, какие лекарства понадобятся.
С Саньком они поладили быстро. И спустя пять дней уже были лучшими друзьями. Вместе ходили по магазинам и аптекам, вместе наводили порядок в квартире и навещали бабушку.
А вечером в субботу, когда они уютно устроившись на диване, смотрели телевизор, раздалась трель дверного звонка
— Папка, папа! – побежал открывать мальчик.
А Наташа, замерев, тревожно уставилась на дверь.
***
В дом ввалился высокий симпатичный мужчина. Бросив на пол рюкзак, подхватил сына на руки:
— Ма, я дома, — прокричал в сторону кухни и уставился на Наталью.
— Простите, я не знал, что у нас гости, — смутился и поставил Саньку на пол.
Наталья медленно направлялась к нему, когда мальчуган дернул отца за руку и произнес громким шепотом:
— Пап, Наташа не гости. Она моя мама, только это секрет.
Взрослые заметно смутились и бестолково топтались на месте. Первым пришел в себя Олег.
— Опять бабушка, что-то задумала, — улыбнулся широко, — а где она?
Наталья печально тряхнула головой.
— Пойдемте. Я все объясню, — кивнула в сторону кухни.
Потом она кормила Олега сваренным накануне борщом и рассказывала о произошедшем. С удовольствием уплетая вкусный суп, мужчина напряженно слушал. А когда она закончила, тихо произнес.
— Оставайтесь, я не против. Если мама привела Вас в дом, значит, человек Вы хороший. А беда может случиться с каждым. Завтра, если не возражаете, съездим к ней?
Так и осталась женщина в гостеприимном доме Татьяны Витальевны. Позже встретила ее из больницы. И сама не заметила, как стала ждать Олега с вахты вместе с остальными домочадцами.
Наталья и не поняла, когда между ними вспыхнуло чувство. Скорее всего, с самого первого мига. Только признаться себе в этом женщина не хотела.
А через четыре месяца, Олег сделал ей предложение, и Наташа с радостью согласилась.
***
Больше всего новости о предстоящей свадьбе, обрадовался Санька. А судя по лукавым глазам Татьяны Витальевны, для нее это была и не новость вовсе.
Старушка настояла, чтобы Наташа шла в ЗАГС в белом платье. Нужно же его надеть хоть раз в жизни. И женщина обрадовалась. Ведь с Алексеем у них и свадьбы то не было. Только ЗАГС.
— ЗАГС, — напряженно думала Наталья, бродя по торговому центру.
Идти туда вновь, ей категорически не хотелось. Ведь только месяц назад состоялся развод с Алексеем.
Она предложила было Олегу обойтись без росписи. Но, тот замахал руками.
— Нет уж, милая. Хочу официальную жену.
Наташа разглядывала красивые кремовые туфли на высоком каблуке, когда почувствовала легкое головокружение. Попыталась присесть на скамеечку для примерок, когда стены вдруг разъехались, а потолок стремительно понесся на нее.
Наталья очнулась от резкого запаха нашатыря и увидела склонившегося над ней врача скорой помощи.
— Ну, что милочка пришли в себя? В больницу поедем? – стал он деловито заполнять формуляр.
Наташа замотала головой, поднялась, чувствуя подступающую дурноту, и вновь упала на носилки. Нахмурившийся врач, бросил водителю
— Поехали
Женщина тряслась от страха в приемном покое, ожидая результатов анализа крови и, безрезультатно пыталась дозвониться Олегу, когда вышла улыбающаяся медсестра.
— Пожалуйста, пройдите в кабинет УЗИ, чтобы уточнить диагноз.
***
Внутренне сжавшись, Наташа побрела к указанной белой двери, но телефон ожил.
— Олег, приезжай в первую городскую, — рыдая, прошептала она в трубку и толкнула дверь.
Пока врач проводил обследование, Наташа лежала, отвернувшись к окну.
— Сейчас найдет, какую-нибудь проблему. Как некстати перед свадьбой, — печально думала она.
Головокружение совсем прошло, но ее пугала больничная обстановка и белые халаты. Поэтому до нее не сразу дошли слова доктора:
— У Вас четыре-пять недель. Поздравляю.
Словно на крыльях Наташа выпорхнула на больничное крыльцо, выглядывая машину Олега.
— Она беременна! Она беременна! – внутреннее ликование готово было выплеснуться наружу, когда ее кто-то тронул за локоть
Женщина радостно оглянулась и уперлась взглядом в злые глаза Алексея.
— Хорошо выглядишь. А чего здесь, — кивнул он на больничное здание.
Наташа растерянно молчала. Не рассказывать же бывшему свою замечательную новость.
— А у меня все плохо, — Алексею явно хотелось кому-то излить душу, — ребенок оказывается не мой, — протянул он бланк теста генетической экспертизы. — Не хочешь вернуться? Хорошая ведь была семья.
Наташа увидела входящих в ворота Олега и Саньку. Затрясла головой, выдернула руку и стремглав понеслась по ступеням вниз. Туда, где ее ждали самые любимые на свете мужчины.
