— Да ты кто тут такая, чтоб так со мной разговаривать? – Виктор встал и намахнулся на Катю, надеясь запугать ее.
— Катюш, ну он же мой брат! Это же нельзя просто так вычеркнуть. Как говорят «кровь – не вода».
Муж вот уже второй час пытался убедить Екатерину в том, что ему следует навестить брата, по поводу здоровья которого врачи давали не самые радужные прогнозы. Родители требовали, чтоб старший сын не просто приехал, но и оказал значительную финансовую поддержку в лечении.
— Володь, ты серьезно? Ты хочешь его навестить? Супчика ему, может, куриного сварить? Паровых котлеток этому негодяю наделать? Ты помнишь, о ком мы говорим?- Катя начинала закипать. Муж начисто забыл все, что натворил за свою короткую, но весьма примечательную жизнь его младший брат. Среди их знакомых не было ни одной семьи, в которую он не принес бы горе и слезы. На редкость подлый, беспринципный человек. И теперь Владимир, забыв обо всем, готов был лететь в другой город за тысячу километров, чтоб примириться с младшим братом.
— Я так не могу! Да, он редкий негодяй. Но я так не могу. Мне на душе неспокойно!
Хорошо подумав, Катя решила рассказать мужу тайну, которую хранила вот уже почти десять лет.
— Ладно. Если ты решил, слушай! Я тебе расскажу все то, что случилось в тот день, когда он в очередной раз вернулся. Только учти, ты сам напросился!
В течение разговора ей не удалось сохранить хладнокровие. Она несколько раз начинала плакать. Но муж отреагировал куда хуже. Выслушав жену, он еще больше утвердился в своем решение поехать к брату. Только теперь он рвался отключить мерзавца от всех аппаратов и прекратить поддерживающую терапию. Ему хотелось своими руками разорвать негодяя на куски.
Владимир и Виктор с детства были не очень дружны. Между братьями было всего пять лет разницы, но родители, особенно мать, всегда делали весьма заметное различие в пользу младшего.
Витеньке сходило с рук любое баловство, он мог испортить любую вещь и не получить даже замечания. При этом Володю однажды на всю ночь заперли в темном чулане только за то, что он потерял в школе сменку. Семилетний мальчик начал заикаться от страха. Избавится от дефекта речи ему удалось, только через много лет. К старшему предъявляли высокие требования в учебе и спорте, младшему можно было даже не посещать школу. Он и так был для матери идеален.
Виктор, с самого раннего детства понявший, как все устроено в их семье, не просто пакостил, он старался подставить старшего брата, а потом с мерзким удовольствием наблюдал, как тому достается. Эта черта – вредить людям и наблюдать за их мучениями, останется с ним едва ли не до последнего часа.
Сколько ни пытался Владимир восстановить справедливость, родители вставали на сторону младшего. Несколько раз старший брат устраивал младшему «темную», за что получал наказание, но младший пакостить не переставал. В итоге, отношения между братьями испортились окончательно и превратились в открытую вражду, в которой родители даже не пытались соблюдать нейтралитет. Им казалось, что старший просто придирается к младшему, который им казался идеальным ребенком. Миловидный и ласковый, он рано понял свою власть над родителями и умело манипулировал ими. Родители не умели противостоять его чарам. Их слепая любовь к сыну привела к тому, что из Виктора выросло чудовище, не поддающееся перевоспитанию и коррекции.
Когда Виктору было семнадцать, Володя привел к родителям знакомиться свою невесту. Девушка естественно понравилась и младшему брату. Да так, что он решил воспользоваться ею. Он стал приставать к ней, пока никто не видит, делать непрозрачные сальные намеки, зажимать по углам при каждом удобном случае. Катя пожаловалась жениху. Володя подкараулил младшего брата в темном подъезде и «объяснил», как не следует вести себя с его девушкой. Витя, естественно, нажаловался родителям. Итог был ожидаемым.
-Да как ты посмел? Из-за какой-то гулящей девки ты родному брату чуть нос не сломал! У мальчика по всему телу синяки! Как ты мог, изверг? – мать кричала на старшего сына, не стесняясь в выражениях.
Невесте Володи с тех пор были не рады в доме родителей жениха. Даже на их свадьбе не было ни родителей, ни брата.
Несмотря на то, что гнилая натура Виктора была видна невооруженным глазом всем, кроме родителей, находились и те, кто попадал под его обаяние. Как правило, его он применял, чтоб переложить свою вину или ответственность на ни в чем неповинных людей.
Среди друзей Кати и Володи было немало тех, кто сильно пострадал от действий Виктора.
Городок, в котором жили братья, не отличался значительными размерами. Все-таки или иначе были знакомы или связаны друг с другом. Владимир постоянно слышал о том, как очередной общий знакомый пострадал от деятельности Виктора. Он брал денег взаймы и не отдавал, воровал вещи во время совместных посиделок. Вскоре от него начали отворачиваться друзья, а в окружении появились те, для кого проблемы с законом были нормой жизни.
С одним из своих бывших одноклассников Виктор решил открыть бизнес. До поры до времени, парень пел красивые сказки о том, как будет активно вкладываться в развитие, в раскрутку дела. Однако, вскоре стало понятно, что он готов участвовать только на словах. К тому же, он довольно быстро превратил тренажерный зал, запланированный другом, в притон. Так как владельцем числился одноклассник, Виктор вышел сухим из воды. Мало того, на суде он активно «топил» бывшего друга, убеждая судью, что партнер с самого начала задумывал криминальный бизнес.
Катя, слышавшая о таких историях и прекрасно помнившая, каким мерзким был брат мужа, искренне жалела тех, кто пострадал от его махинаций.
В одной из его афер пострадала семья ее подруги. Кате и Володе даже пришлось на время забирать к себе детей подруги, так как им с мужем грозил реальный срок.
Виктор на машине этих друзей, будучи нетрезвым, протаранил остановочный комплекс и смог скрыться с места преступления. Так как стекла машины были тонированы, ни свидетели, ни камеры на соседних магазинах не зафиксировали внешность водителя. В итоге, Виктор снова смог избежать наказания, так как друг не смог доказать свою непричастность и был обвинен. Пока шли суды и жена обвиняемого тратила все средства на адвокатов, заботу о детях и помощь семье взял на себя Владимир. Ему казалось, что он несет ответственность за то, что из брата выросло такое чудовище.
Кате казалось, что по закону бумеранга рано или поздно Виктор должен был поплатиться за все свои грехи. Но шли годы, он становился все более наглым, хитрым и беспринципным, а возмездия все не наступало.
За те двадцать лет, пока Катя и Володя были женаты, им самим не раз приходилось страдать от действий брата. С самого начала он стал той преградой, что встала между родителями и семьей старшего сына.
Мало того, что родители так и не приняли Катю, а со старшим сыном общались довольно прохладно. Им и внук от старшего сына был не нужен. Виктор напел родителям, что Катя до и после свадьбы открыто изменяла Володе, а потому рассчитывать на то, что мальчик его сын, было бы глупо.
— Неужели вы думаете, что Коля — Вовкин сын? Да вы сами на него посмотрите! Ничего общего! Катька полгорода прошла! С ней кто только не был. Она и сама, небось, не в курсе, от кого родила. На простачка – Володю — повесила своего байстрюка, а он и рад стараться! Рогами косяки ходит подпирает!
Несмотря на то, что никаких доказательств Виктор не приводил, да и Катя отличалась весьма сдержанным поведением, парень не простил ей, что она отказала ему много лет назад, поэтому мстил, как мог.
После того, как Володя, вопреки запрету родителей, все же женился на Кате, Виктор убедил родителей лишить старшего брата наследства, а все имущество отписать ему. В итоге, не прошло и пары лет, как паренек стал распродавать имущество родителей, которым теперь мог распоряжаться. Итогом истории стало выселение родителей из дома. Но и этот мерзкий поступок не смог убедить родителей в том, что их сын – мерзкое чудовище. Оказавшись на улице, они пытались найти ему оправдание. Заботиться о покупке для них хотя бы какого-то жилья пришлось старшему сыну.
Как ни пытались Володя и Катя не общаться с младшим, он постоянно так или иначе возникал в их жизни со своими мерзкими поступками, «разгребать» последствия которых зачастую приходилось старшему брату.
Когда сыну Кати и Владимира исполнилось пять лет, Виктор неожиданно пропал. К этому времени он уже успел выставить родителей из дому, а по всему городу за ним крепко утвердилась слава ненадежного, опасного товарища, который мог подставить в любой ситуации. Видимо, ему потребовалось «затаиться». Целых пять лет о нем не было слышно. Родители, которые к тому времени уже простили все его прегрешения и готовы были принять блудного сына с распростертыми объятиями, даже стали требовать, чтоб старший брат занялся поисками младшего.
— Мам, пап, вы в своем уме? Он вам сколько напакостил? А нам с женой? Это не человек! Это комок мерзости. Если вы готовы ему все простить – ваше дело. Я искать его не намерен!
— Но он же наш сын! Твой брат! Родная кровь! Ты не можешь просто так вычеркнуть его из своей жизни. А вдруг ему плохо и он нуждается в нашей помощи?
— Дай бог, чтоб так было, ибо ему в аду отдельный котел должен быть приготовлен! Неужели вы не видите, что за отродье вырастили? Я и так стараюсь, как могу, ликвидировать последствия его поведения. Ему всего двадцать пять, а он его уже ненавидят столько людей. Принес горе в столько семей! Сколько он судеб поломал! Неужели вам до сих пор не противно о нем вспоминать?
— Тебе не понять!
— Почему же? Вы говорили, что я смогу вас понять только тогда, когда сам стану отцом. Ну вот, стал! И совершенно не понимаю вас.
— Да какой ты отец…
Даже убедившись, что младший сын не заслуживает доверие, родители не перестали сомневаться в том, что Катя родила сына от мужа. В глазах свекров она осталась гулящей, изменяющей мужу, оболгавшей их младшего сыночка еще до свадьбы со старшим. Даже то, что братья никогда не дружили, всегда ставили в вину именно Кате. Даже после того, как они с Володей решили жилищную проблему родителей, те не перестали общаться с ними пренебрежительно, словно оказывали великую честь и милость.
И вот, Виктор снова объявился в городе. Первое время казалось, что с ним во время его исчезновения случилось чудо. Вернулся совершенно иной человек. Первым делом приполз к родителям – вымаливать прощение. Те, естественно, растеклись жирной лужей и простили сыночка. Первым делом, ласковое и все осознавшее дитятко попросило прописать его в их однушке, купленной Владимиром.
— Только брату не говорите, он меня так и не простил. Держит обиду из-за жены. А я ведь как лучше хотел. Думал, глаза открою, а он предпочел с рогами ходить и чужого ребенка воспитывать, а не брата слушать.
Целый месяц Витя «окучивал» родителей, прежде, чем явился к старшему брату.
Катя, в это время беременная вторым ребенком, уже была в отпуске и вот-вот готовилась ехать в роддом. Неожиданное появление на пороге младшего брата мужа она восприняла ужасно. От страха свело ноги, стало нечем дышать, показалось, что даже голос пропал. В первую очередь молодая женщина испугалась за своего не рожденного ребенка и старшего сына, который в тот день приболел и остался дома.
— Ну что, в дом-то пустишь, родственница? – Виктор вел себя так, словно ничего и не случилось.
Молчание Кати он воспринял как согласие, поэтому вальяжно прошел в дом, просто отодвинув ее в сторону.
— Ну что, снова от кого-то нагуляла, или на этот раз братец мой постарался? – Виктор кивнул на живот Кати, который она инстинктивно закрыла руками.
— Что тебе нужно?
— Ну как что? Общаться хочу с семьей. Надоело без денег мотаться по свету. Вот, решил вернуться в родные стены. Я смотрю – квартирку вы неплохую отхватили! Да и ремонт вполне себе! – Виктор осматривал жилье брата с таким видом, будто оно уже принадлежало ему. Кате стало не по себе. Она не могла перечесть всего зла, которое брат мужа причинил их семье. Если сейчас он задумал отобрать их квартиру, он не остановится ни перед чем, чтоб исполнить свое желание.
— Тебе тут не рады! Володя вот-вот с работы вернется! А он тебе пообещал, что с лестницы спустит, если еще раз увидит рядом со мной.
— Ой, сдалась ты мне, корова стельная! У меня к брату дело. Давай, стол накрой мне, пока его жду.
— Подождать его ты можешь и на лавке у подъезда. Ничего я тебе не собираюсь накрывать. – Катя едва контролировала голос, чтоб он звучал уверенно и не дрожал.
— Да ты кто тут такая, чтоб так со мной разговаривать? – Виктор встал и намахнулся на Катю, надеясь запугать ее.
— Я сейчас мужу позвоню! Убирайся вон!
— Да звони! – Виктор встал и вышел из кухни. В прихожей хлопнула входная дверь, после чего Катя обессиленно опустилась на стул. Она была уверена, что брат мужа ушел. Женщина быстро набрала номер Володи, чтоб предупредить о визите брата.
— Не волнуйся, я сейчас домой забегу. Он же ушел? Ты видела?
— Да, я сейчас чаю выпью и пойду сына будить. Он с утра плохо себя почувствовал, надо ему лекарство дать. Кстати, когда домой поедешь, зайди в аптеку, я тебе сейчас пришлю список лекарств. И еще…
Катя не договорила, так как услышала какие-то странные звуки из комнаты сына.
— Кать, Катя! Ты куда пропала! – Володя пытался докричаться до жены, но она уже бросила телефон на стол, а сама, схватив скалку, бросилась в комнату ребенка.
Она успела вовремя.
Прижав голову ребенка к подушке, чтоб не кричал, Виктор пытался стащить с него штаны. Мальчик брыкался, как мог. Катя на мгновение замерла в дверях, успев заметить, как изменилось лицо брата мужа от похоти.
— А ну отпусти моего ребенка! – Катя с криками бросилась на Виктора, нанося скалкой удары, не разбирая.
Десятилетний Коля, воспользовавшись замешательством дяди, быстро вывернулся из его рук и скатился с кровати, забившись в угол. Виктор пытался закрыть голову от ударов, но вскоре понял, что беременная женщина, даже разъяренная, не соперник ему. Он быстро вырвал скалку из рук Кати и схватил ее за руку, едва не сломав. Свободной рукой он схватил женщину за волосы и поволок в другую комнату. К счастью, в этот момент в квартиру вбежал Владимир, смутно расслышавший крики в трубке.
Схватив брата, который тащил за волосы беременную Катю, Володя выволок его на лестницу и, после нескольких основательных ударов по лицу, спустил с лестницы. Затем вернулся к жене, которая к этому времени едва смогла перевести дыхание.
К вечеру Катя из-за пережитого сильного стресса, родила девочку. Молодая мама так и не решилась рассказать мужу о том, что случилось до того, как муж вернулся домой. Коленька тоже молчал. Как только Катя немного отправилась, она повела сына к психологу, чтоб нанесенная травма не смогла повлиять на его дальнейшую жизнь.
Теперь она стала бояться брата мужа еще сильнее. Если раньше он пакостил только им, то теперь он мог нанести вред их ребенку. Женщина даже к родителям мужа отказывалась ехать, так как опасалась там столкнуться с Виктором. Спустя некоторое время она убедила мужа переехать в другой город.
К счастью, совершенные Виктором преступления не остались безнаказанными. Следователь смог накопать о нем достаточно, чтоб посадить в тюрьму на несколько лет.
Вышел он досрочно. Вернее, его выпустили домой умирать. Бумеранг все же долетел до него. В тюрьме Виктор начал резко худеть, часто болеть и слабеть. Родители всеми правдами и неправдами добились того, чтоб его обследовали. В итоге была выявлена неоперабельная злокачественная опухоль на последней стадии, из-за которой его освободили по ходатайству родителей.
Домой вернулся уже не Виктор, наглый и беспринципный, а злобный, худой, едва способный двигать конечностями, остов человека.
К тому времени Владимир с Катей и детьми уже переехали в другой город. Женщина не могла оставаться в квартире, хранившей неприятные воспоминания. К тому же, она опасалась внезапного возвращения брата мужа.
Когда Володя узнал о болезни и вынужденном освобождении брата, его первым порывом была поездка к родителям и помощь им в уходе за братом. Он словно забыл, сколько тот сделал зла.
— Володь! Ты совсем с ума сошел? Ты забыл тот день, когда Сонечка родилась?
— Я помню, но он же мой брат. Родная кровь. Ему может жить осталось пару дней. А может часов.
— В таком случае, какой от тебя толк? Там родители вокруг него полевой госпиталь развернули. У меня подруга в больнице работает, говорит – они готовы любые деньги заплатить, чтоб вылечить его. Интересно, откуда у них деньги, и какой смысл пытаться лечить терминальную стадию.
— Я понимаю, но я хочу попрощаться с ним. Простить ему все. Чтоб его душа спокойна была.
— Володь, ты от хорошей жизни превратился в кисель! Душа твоего брата, черная и мерзкая, давно должна была в ад попасть! Там ей и место. Если ты так настроен его простить, слушай! Я тебе долго не решалась рассказать то, за что тогда налетела на этого гада со скалкой.
По мере того, как Катя говорила, она видела, как наливались кровью глаза мужа, а кулаки сжимались до того, что белели костяшки пальцев.
— Он…что –то успел сделать? – Владимир с трудом подбирал слова, боясь услышать страшное.
— Нет, я вовремя зашла. Но Коля испугался. Я его водила к психологу, втайне от тебя.
— Почему ты мне не сказала?
— А что это изменило бы? Ты бы не сдержался и покалечил его или что похуже. Тогда посадили бы не его, а тебя. А я осталась бы с двумя детьми. Нет уж, пусть он сам варится в своем личном котле. Ты не поедешь ни проститься с ним, ни на похороны. Я тебе запрещаю! И прощать его запрещаю, даже в душе! Он не заслужил ни одного доброго слова. Все, что с ним случилось – расплата за его преступления.
Виктор скончался спустя два дня. Владимир не поехал на похороны и не послал родителям денег в качестве помощи. Из-за этого несколько лет родители не общались со старшим сыном, оплакивая младшего. В их памяти Виктор так и остался идеальным маленьким мальчиком, которого никто не понимал и не видел в нем ничего хорошего.
Ни Катя, ни ее муж, на могилу к Виктору не приходили.
