В какой-то момент девушка почувствовала короткий толчок, и пришла в себя. Она лежала в палате экстренной реанимации в окружении трубок капельниц и приборов, издающих громкий писк. Монитор, расположенный рядом с ней, сразу же начал издавать серию долгих сигналов, оповещая врачей о том, что пациентка наконец-то начала проявлять мозговую активность.
Однако девушка не понимала, как она здесь оказалась. Более того, она с трудом могла припомнить собственное имя. Попыталась пошевелить рукой, потом ногой… Ничего! Она совершенно не чувствовала своего тела.
Собрав все силы, девушка попыталась вызвать из памяти хоть что-нибудь, касавшееся ее самой или произошедшего. Спустя несколько мучительных мгновений ей удалось вспомнить имя — Валерия. Ее звали Валерия Литвинова. Затем в памяти медленно всплывали обрывки воспоминаний, чувство скорости, сильный удар, оглушительный лязг металла и последовавшая вслед за этим острая боль.
И темнота, внезапно обступившая Леру со всех сторон.
Молодая женщина услышала какие-то отголоски, похожие на человеческую речь. Возможно, это были подоспевшие на сигнал прибора врачи. Но она не была уверена. Впрочем, все звуки быстро слились монотонный гул, и Валерия вновь потеряла сознание в бессильной попытке всколыхнуть собственную память.
Через некоторое время Лера вновь пришла в себя и на этот раз отметила, что уже гораздо лучше различает звуки, в частности человеческую речь. Девушка услышала знакомый голос. Говоривший находился прямо в палате и, очевидно, беседовал с кем-то по телефону.
Голоса второго участника разговора слышно не было, а смутно знакомый мужчина говорил:
— Нет… нет в себя пока не пришла. Врачи ничего толком не говорят, но считают, что надежда все-таки есть. Да, анализы тоже плохие. Состояние, конечно, критическое.
Валерии безумно захотелось позвать его, подать какой-то знак, чтобы он увидел, что она здесь, в сознании, рядом с ним. Стоит ему только обернуться… Но несмотря на все попытки, ей не удалось шевельнуть даже мизинцем. Ее тело было все еще обездвижено.
Спустя пару дней девушка почувствовала себя гораздо лучше. Окружающий мир становился все четче, вдобавок Лера начала немного чувствовать свое тело особенно в области лица. Евгений, ее муж, вновь пришел навестить супругу. Однако на этот раз вел себя странно.
Валерия слышала, как тот недовольно шуршит какими-то бумагами, ходит из одного конца палаты в другой. Наконец, Лера услышала, как тот вновь разговаривает с кем-то по телефону. Голос у него был очень озабоченный и немного раздраженный.
Лера чуть приоткрыла глаза. Евгений стоял к ней спиной и при разговоре сильно размахивал руками.
— Успокойся! Да, придется немного подождать… Я не знаю… нет, погоди… врачи говорят, она может и не выйти из комы… Да откуда я знаю? Может, месяц, а может, всего неделю. И если все пойдет, как надо, то мы сможем получить желаемое гораздо быстрее. Особенно если ты не будешь нервничать. В любом случае, ей конец. С такими анализами, как у неё, люди долго не живут. Я уточнил у одного специалиста… Но даже если вдруг что — она останется овощем на всю оставшуюся жизнь. Отключим ее от аппарата через полгода, чтобы никто ничего не заподозрил… Да, милосердие, все такое… Хорошо я перезвоню, пока.
Несмотря на то, что ее душа находилась буквально между небом и землей, а сознание было частично размыто, Лера пребывала в состоянии мощнейшего шока. Получалось, что ее родной и любимый муж состоял с кем-то в преступном сговоре! Более того, он действительно хотел, чтобы Лера умерла! Но за что он так с ней? И с кем он разговаривал? Понятно, что это, скорее всего, сообщник. Вот только кто он?
Эмоциональное потрясение ослабило девушку. Через пару минут она вновь провалилась в тяжелый сон. Только на этот раз вместо блеклых картинок своего воображения увидела воспоминание из далекого прошлого.
Лера выросла в семье настоящего фермера. Ее отец Федор Афанасьевич Егорин в смутные девяностые выкупил одно полуразрушенное хозяйство под Москвой и начал потихоньку его восстанавливать. Делал все на свои деньги практически с нуля. Набрал долгов, нашел кое-каких инвесторов, и несмотря на то, что многие знакомые считали фермерство довольно таки рискованной затеей, смог наладить аграрное производство.
Вскоре Федор Афанасьевич не только сумел полностью рассчитаться с долгами, но и вышел в прибыль. Дело пошло в гору, и мужчина смог вздохнуть спокойно.Теперь он был в состоянии обеспечивать не только одного себя, а значит пришло время подумать и о создании семьи.
Перспективный фермер вскоре нашел себе в области хорошую невесту. Справили свадьбу, и вот Фёдор смог перенести через порог своего дома молодую жену Анну. А через год родилась Валерия. Родители очень сильно любили девочку и не обделяли ни добротой, ни игрушками. Маленькая Лера беззаветно любила мать, но к сожалению тяжелая беременность сильно подкосила и без того слабое здоровье Анны.
Когда дочери исполнилось пять, женщина скончалась. Отец Леры вдовствовал еще пять лет, прежде чем позволить себе вновь посмотреть в сторону женщин. Мужчина он был довольно крепкий, да и девочке требовалось женское участие. Поэтому Федор Егорин решил попробовать жениться во второй раз.
Новую избранницу отца звали Алла Григорьевна, и вошла она в их дом не одна, а вместе со своей родной дочерью Ритой. Рита была ровесницей Леры, поэтому Федор Афанасьевич ошибочно полагал, что девочки смогут быстро подружиться. Однако сводные сестры невзлюбили друг друга с первого дня знакомства.
Рита являлась полной противоположностью Валерии. Острой на язык, язвительной и завистливой. Она вечно унижала сестру и устраивала той подлянки. Лера в долгу не оставалось и при первой же возможности давала сестре сдачи. В результате чего частенько получала нагоняй от своей мачехи.
Алла называла Леру заносливой высокомерной жадиной. Девочка ужасно страдала от этих постоянных издевательств и периодически пыталась привести в доказательство своей правоты оторванные кукольные головы, растерзанные мягкие игрушки и испорченную одежду. Мачеха, конечно, не верила Лере, а отцу девочка ничего не рассказывала. Это было бы похоже на ябедничество, а девочка с детства ненавидела такие вещи.
Федор Афанасьевич как мог старался уравнять в собственных глазах и глазах Аллы обеих девочек. Дарил им одинаковые подарки, покупал одинаково качественную одежду и обувь, одинаково участвовал в их воспитании, когда это было нужно. Он не разделил дочерей на родную приемную и в полной мере дарил им свою отцовскую любовь.
Однако вражда двух сестер не стерлась до конца даже во взрослом возрасте. Когда Лера повзрослела и вышла замуж, оставшаяся к тому моменту незамужней Рита очень переживала. Девушка даже не пришла на свадьбу сводной сестры, из чего Леры сделала вывод, что Рита завидует ее нехитрому женскому счастью.
Муж Леры Евгений был простым парнем. Трудился помощником адвоката в одной столичной фирме и, если не считать немного эксцентричного поведения выражавшегося в стремлении казаться на людях важнее, чем он есть, производил впечатление вполне благонадежного человека.
Беда пришла неожиданно. Через два года после Лериной свадьбы Федор Афанасьевич внезапно почувствовал себя плохо прямо посреди поля во время посевных работ. Его забрали в больницу вроде бы с обычным сердечным приступом, однако оттуда он уже не вернулся. Стремительный инфаркт, поразивший все сердце — и отца не стало.
Фермерская доля всегда было тяжелой, но зато Фёдор Егорин умер так, как и хотел, ближе к земле. Позже выяснилось, что свое немалое имущество Федор Афанасьевич завещал в равных долях обеим сестрам. Документы были оформлены официально, и в них прописывалось все то, что по закону получала Лера и Алла вместе со своей дочерью. Таким образом отец хотел окончательно примирить между собой сестер, чтобы те хотя бы после его смерти смогли наладить отношения.
Но Алла и Рита считали совсем иначе. Когда завещание было публично оглашено, Лера поразилась тому, с каким цинизмом и хладнокровием женщины говорят о своем муже и приемном отце.
— Конечно, опять своей доченьке все оставил, — ядовито прошипела мачеха. — Мы его цветочка обхаживали, значит как могли, обеды ему носили, ватой теплицы утепляли, счета помогали составлять на поставку продуктов в магазины. Да вообще все хозяйство, можно сказать, на нас с Ритой держалось, а он опять все Лерке!
— Да как вам не стыдно? — побледневшими губами прошептала Валерия. — Вы же только что мужа похоронили!
Лера никогда не называла мачеху мамой и не обращалась к ней на «ты». Ей в голову не могло прийти, что человека, подарившего ей счастливое детство и обеспечившего безбедную юность, давшегоей образование, сейчас могли вот так запросто обсуждать и осуждать. Словно он не человека, а вещь.
Лере вообще не нужно было никакое наследство. Она, в отличие от родственников, потеряла самого близкого и родного на свете человека — своего отца…
***
Далее в сознании девушки вновь всплыли кадры. Автокатастрофа… Лера помнила, как спешила на важную встречу. Она прилично разогналась, а когда решила притормозить, ничего не вышло. Молодая женщина точно помнила, как давила на педаль тормоза снова и снова, но автомобиль продолжал ускоряться, пока не врезался во что-то крупное и столь же твердое, как фонарный столб.
Почему же не сработали тормоза? Лера не знала ответа на этот вопрос. Она поняла, что вновь размышляет, будучи в сознании и лежа в палате реанимации. Она не знала, сколько времени точно прошло с тех пор, как она слышала тот страшный разговор мужа с кем-то, кто так же, как и он, желал ее скорейшей смерти. Однако сама Лера ощущала, что все лучше воспринимает окружающую ее действительность и вот-вот сможет окончательно вырваться из цепкого плена небытия.
Надежда и стремление доказать мужу, что ее еще рано списывать со счетов, заставляли кровь девушки словно быстрее течь по жилам, направляя все жизненные силы на ее телесное или психическое восстановление.
На следующий день в палату к Лере пришли двое. Одного она узнала сразу — это был Евгений. А вот второй голос заставил сознание Леры сжаться в комок от смятения и ужаса.
— Она при жизни такая бойкая вся была, такая…
— Вот именно — была, — прозвучал в реанимации высокий голос Риты. — А теперь лежит тут как труп. Ничего-ничего, сестренка. Будешь знать, как имущество у других отбирать.
— Ритусь, ну зачем ты так? Она же все-таки еще живой человек, — промямлил в ответ сестре муж Леры.
— Это ненадолго, — ледяным голосом произнесла Рита. — И знаешь, дорогой, если бы ты всё сделал правильно, нам бы сейчас оставалось только цветочки положить на ее могилку, а не гадать на кофейной гуще — помрет, не помрет.
Валерия почувствовала, как все ее нервные окончания буквально взбесились. Каждая клеточка как будто кричала о том, что она вот-вот уже сможет встать и начать двигаться, и сбежать подальше от этих чудовищных людей.
Из дальнейшего разговора девушка поняла, что ее супруг и сводная сестра уже давно любовники. С того самого времени, как умер их отец. Спелись они довольно быстро и притом на самой банальной основе — деньги. Алчная Рита быстро смекнула, что получить вторую половину наследства сможет только в том случае, если Лера умрет. Они с матерью пообещали Евгению, что тот получит свою часть имущества — разумеется, после смерти любимой жены.
Чтобы молодой мужчина не соскочил с крючка, Рита его соблазнила и пообещала взамен убитой Леры собственную персону на роль верной супруги.
Слабый по характеру Женя быстро согласился, тем более что перерезать тормозной шланг на машине жены была для него самым простым из вариантов. Никто бы не обратил на это внимание, ведь машину от столкновения разнесло практически на куски. А если бы даже что-то и заподозрили, Женя был не дурак, работал в перчатках, чтобы не оставить отпечатков пальцев.
План по их с Ритой мнению был идеальным, вот только Евгений просчитался. Лера выжила. А теперь еще и оказалось, что у нее все шансы выкарабкаться. Девушка могла открыть глаза с минуты на минуту.
Разочарованные любовники покинули палату, на ходу обсуждая возможные варианты развития столь щекотливой ситуации. Как только за ними захлопнулась дверь, Лера распахнула глаза. Она что есть мочи стала давить на кнопку вызова медсестры. По ее лицу текли слезы радости от того, что она может двигаться, перемешанные со слезами страха и обиды.
Как только подоспели ошарашенные врачи, девушка тихим голосом попросила их немедленно вызвать полицию. Хирург, оперировавший Леру, настаивал на том, чтобы провести сначала все необходимое обследование, так как девушке необходимо было время для полного восстановления.
— И немало, к тому же, — деловито произнес врач. — Нам необходимо оповестить ваших родственников о том, что вы наконец-то пришли в себя.
— Ни в коем случае! — воскликнула шепотом Лера и вкратце объяснила ему причину.
Когда прибыла полиция, девушка в тот же день дала показания против своей сводной сестры и мужа. Полицейские, внимательно выслушав Леру, запротоколировали весь ее рассказ. Злоумышленников задержали на следующее утро. Они уже готовились покинуть страну.
Хотя поначалу оба долго отпирались, в конечном итоге Евгений и Рита дали показания друг против друга. Теперь их ждал суд и заслуженное наказание.
Лера продолжила лечение. Впереди у нее, как и предупреждал врач, был долгий путь к восстановлению. Спустя некоторое время после событий с сестрой и мужем Леру ждал удивительный сюрприз. В той же клинике, где она проходила лечение, находился и водитель того самого автомобиля, в который врезалась Лера. Молодой человек по имени Виктор проходил курс физиотерапии. В результате аварии он получил серьезный перелом.
Молодые люди познакомились как раз на одном из таких сеансов в физиокабинете и сразу поняли, что нравятся друг другу. Вскоре между ними завязались романтические отношения. Лера и Виктор планировали после выписки из больницы начать встречаться уже по-настоящему и, скорее всего, попробовать жить вместе.
