Братья, Игорь и Анатолий, жили рядом. У обоих к тридцати годам были свои семьи: Игорь был счастлив в браке девять лет и растил дочку, Милу. Жена Игоря, Зоя, работала продавцом в магазине и часто обращалась за помощью к свекрови, Маргарите Михайловне.
Анатолий же был женат на Варваре, у них была малышка Юля, которую Варвара воспитывала сама. Анатолий хорошо зарабатывал, но Варвара мечтала построить собственную карьеру. Поэтому, как только Юле исполнилось три года, Варвара решила вернуться к работе. Три дня в неделю она собиралась водить дочь в частный детский сад, а два дня в неделю рассчитывала совмещать работу из дома с воспитанием малышки.
— Тебе понадобится помощь с дочкой. Я попросил маму, она будет приходить к нам, — сказал Анатолий.
Варя не была против свекрови, у них были неплохие отношения. Но вот с женой Игоря отношения у Вари не складывались. Женщины просто не были интересны друг другу. Как не пытались братья их подружить, Зоя и Варя не хотели искать общие интересы. У Зои на уме были ноготочки, реснички и сумочки, а у Варвары — тренды в дизайне и все, что было связано с интерьерными решениями. Зоя не любила свою работу. Она работала только потому, что у Игоря была слишком недостойная, по ее мнению, зарплата. А Варвара каждую свободную минуту что-то зарисовывала, читала, в общем, была поглощена своим хобби, ставшим хорошо оплачиваемой и интересной профессией.
Отсутствие общих интересов, разный уровень достатка и противоположные взгляды на воспитание детей, — все это постепенно отдаляло две семьи друг от друга. Свекровь же думала иначе. Ей казалось, что ее дети обязаны общаться друг с другом и выступала связующим звеном между их семьями.
Маргарита Михайловна забирала старшую внучку из школы и занималась с ней, пока Зоя и Игорь были на работе. Анатолий же считал, что раз мать помогает старшему брату с дочерью, то она должна помочь и им с женой. Он думал, что Варвара не справится с трехлетней Юлей: после выхода из декрета жена будет постоянно отвлекаться на работу.
Впрочем, дочка была на удивление послушной и спокойной. Она не приносила родителям много хлопот, в отличие от старшей сестры, Милы. Ту иногда называли маленьким ураганом. Она была гиперактивной, избалованной и если что-то было не по ее, сразу начинала рыдать, закатывая истерику. В школе у нее были проблемы из-за этого, поэтому Зоя с Игорем даже подумывали перевести девочку на домашнее обучение. Пока же Маргарита Михайловна брала на себя функции воспитателя и после школы терпела выходки внучки.
Мила знала, что бабушка не станет ее ругать и пользовалась слабостью женщины. Маргарите Михайловне проще было пойти на поводу у внучки, лишь бы не слушать ее вопли и топанье ногами.
Варвара знала о характере племянницы и старалась ограничить общение двоюродных сестер, не приглашая Игоря и Зою с дочерью к себе в гости. Зоя обижалась за это на брата мужа. Она полагала, что всему виной позиция Варвары. Она даже однажды высказала Анатолию то, что Варя не уважает своих родственников.
Анатолий не хотел ссориться с братом и недопонимание уладили, встречаясь на нейтральной территории. Но после таких встреч Юля становилась более капризной и даже болела. Поэтому Варя поставила ультиматум:
— Пока она маленькая, с Милой ей не стоит общаться.
Толя пожал плечами и стал избегать новых встреч. Но как только Варвара выразила желание работать, Анатолий тут же доложил об этом матери и как заботливый муж и отец потребовал у нее выделить время на младшую внучку.
— Хорошо, я буду приходить несколько раз в неделю, — согласилась Маргарита Михайловна. Она жила неподалеку и ей не составляло труда помочь с Юлей.
Варя удивилась, что муж не посоветовался с ней, но немного подумав, решила, что так будет удобнее. Вот только они с Анатолием не учли главного: Маргарита Михайловна не отказалась от помощи со старшей внучкой. Поэтому в назначенный день она пришла к Варваре не одна. Маргарита Михайловна привела с собой Милу.
Варваре в тот день действительно нужна была няня, потому что ей пришлось внепланово поехать на объект, чтобы посмотреть помещение, где будет происходить ремонт, проектом которого занималась группа дизайнеров вместе с Варварой. Поэтому Варя не смогла отправить свекровь обратно вместе с Милой. Она лишь попросила быть с Юлей более внимательной.
— Ты хочешь меня обидеть? — нахмурилась свекровь. — По-твоему, я не знаю, как с детьми заниматься?
— С вами Мила. Вот я и переживаю, справитесь ли вы с двумя внучками.
— Иди, Варя. Я сама как-нибудь разберусь. Двоих сыновей вырастила, — отмахнулась Маргарита Михайловна.
Варваре некогда было раздумывать. Она показала свекрови, где лежит еда для дочки, дала несколько ценных указаний и уехала по делам.
Вернувшись, она обнаружила дома жуткий беспорядок. Юля бегала по дому, крича и топая ногами. Совсем как ее старшая сестра Мила. Увидев мать, Юля немного притихла, а вот Миле было все равно. Она хватала игрушки и раскидывала их по квартире, с разбега запрыгивала на диван, а главное, хватала кота за хвост и тискала его так, что он забился под кровать и до самого вечера не выходил из укрытия.
Маргарита Михайловна же спокойно смотрела на весь этот бедлам и даже успевала делать дела по дому. Она напекла детям какие-то оладушки, и жирные пятна от детских рук появились повсюду. Некоторые из них, например, с белых обоев, Варвара так и не смогла оттереть.
— Спасибо, Маргарита Михайловна. Вы можете идти, — сухо сказала Варвара.
Свекровь ушла, но на следующий день она высказала сыну то, что невестка воспользовалась ее услугами и буквально выставила за дверь, даже не предложив выпить чая.
Анатолий был раздосадован от этой ситуации.
С одной стороны, он видел, что дома чисто — жена успела убраться к его приходу, но с другой стороны, не доверять жене он не мог. Хотя и маму свою любил.
К тому же Юля в тот вечер никак не хотела спать. Она была излишне взволнованной и вела себя совсем не так, как обычно.
— Это все Мила! Ты бы видел, как она себя вела… а Юлька смотрела и повторяла за ней. Она как губка впитывает все, что около нее происходит. Я настаиваю на том, что Милу надо изолировать от нашей дочки!
— Варь, я понимаю твои беспокойства. Но не забывай, что ты говоришь про ребенка, про мою племянницу, а не про обезьяну в зоопарке.
— Иногда мне кажется, что обезьяны ведут себя более разумно, чем Мила.
— Перестань. Она просто не такая, как наша дочь. Вот и все, — ответил Анатолий.
— И все же я не хочу, чтобы твоя мать приходила к нам с ней. В таком случае пусть она вообще не приходит.
Анатолий не ответил. Ему было неприятно слушать доводы жены.
Тем не менее вскоре Варваре снова понадобилась помощь с ребенком. Но она не хотела обращаться к свекрови. Варя позвонила мужу и попросила его приехать домой чуть раньше.
— А что случилось?
— Меня вызывают в офис.
— Я попрошу мать. Она свободный человек, а я не могу сейчас сорваться с работы, — ответил Толя.
— Не надо. Я тогда своим позвоню.
— Твоя мать вечно занята, будет потом жаловаться, что ты ее заставляешь сидеть с внучкой в ущерб работе.
— Ну и как же быть? — отчаялась Варя.
— Пусть моя мать занимается с детьми. Не вижу никаких проблем в том, что она сидит сразу с двумя внучками. Это ты себе вбила в голову какие-то предрассудки.
Пока муж приводил аргументы в пользу свекрови, время шло, и Варвара была вынуждена согласиться. При этом ей пришлось везти дочь к Маргарите Михайловне домой, чтобы ускорить процесс.
— Будьте, пожалуйста, внимательны, — снова напутствовала она. — Здесь для Юли перекус — банан и творожок. Я уеду ненадолго, этого хватит.
— Хорошо, — кивнула Маргарита Михайловна. Она взяла пакетик и убрала его в холодильник.
Варвара не увидела Милу у бабушки, обрадовалась и ушла со спокойной душой. А вот Маргарита Михайловна почти сразу отправилась за внучкой в школу, прихватив с собой Юлю.
Когда Варвара вернулась за дочерью, она заметила, что ботиночки у Юли мокрые.
— Вы что ходили гулять?!
— Да, — спокойно ответила свекровь.
— Нужно было высушить вещи. Она может заболеть.
— Не заболеет. Вам до дома недалеко, — отмахнулась Маргарита Михайловна. Мимо пробежала Мила, едва не сбив с ног Варвару. Теперь невестке стало ясно, куда ходила свекровь с ее дочкой и почему одежда мокрая. Была осень, и неожиданно выпал мокрый снег. Варвара не рассчитывала, что дочь пойдет на прогулку и не позаботилась о специальной обуви для такого случая. Она просто привезла девочку к бабушке и рассчитывала, что та будет находиться с ней дома.
— Баб, а есть еще? — Мила высунула голову из кухни. У нее в руках была пустая баночка из-под детского творожка. — Мама мне такой раньше покупала, а теперь не покупает, а я его очень люблю.
— Больше такого нет.
— Жалко. Он был слишком маленький, — вздохнула Мила.
— А что ела Юля? — спросила Варвара, едва сдерживая раздражение.
— Ничего. Мы не успели поесть. Вот, банан, можешь обратно забрать, — Маргарита Михайловна протянула пакет, но в нем оказалась только кожура. Вероятно, Мила добралась и до банана.
— Мила — совершенно невоспитанная девочка. Это было принесено для моей дочери!
— В моем доме все общее, ничего твоего тут нет. В следующий раз приноси на двоих, потому что у меня две внучки, — сухо ответила Маргарита Михайловна.
— Если бы я принесла два банана, Мила слопала бы оба!
В тот вечер случилась ссора из-за такой глупости, как съеденный детский перекус. Казалось бы, ничего страшного не произошло, но для Вари поступок Милы был настолько возмутительным, что она пожаловалась мужу. Впрочем, Маргарита Михайловна тоже пожаловалась Анатолию на то, что Варвара пожадничала для племянницы такую малость.
Анатолий был растерян, но встал он на сторону матери, после чего они с Варварой несколько дней не разговаривали.
Чем кончилась бы их ссора, неизвестно, но через неделю у Толи был день рождения. По традиции в этот день они ходили в ресторан. Но из-за ссоры договориться о деталях праздника не получилось. Супруги, конечно же, помирились, но было решено перенести поход в ресторан на выходные, а вечером выпить чая с тортом.
Варя надеялась, что этот вечер окончательно наладит отношения с мужем, но ее планы были нарушены внезапным появлением родственников.
Пока она накрывала на стол, в дверь позвонили. На пороге оказались брат с женой, их дочь и свекровь. Несмотря на ссору, Маргарита Михайловна пришла поздравить сына, а заодно привела внучку. Игорь с Зоей не знали о ссоре, поэтому явились с подарками и с расчетом на то, что им будут рады.
Варя была зла на родственников мужа. Они не предупреждали, что придут и она не хотела их видеть. Но выгнать тоже не могла, потому что очередная ссора с Анатолием была слишком опасна для их брака, а разводиться с мужем из-за нетактичной родни было бы огромной глупостью.
«Хорошо. Потерплю один вечер ради семьи», — подумала Варя и, натянув улыбку, пропустила родственников.
Анатолий обрадовался неожиданному визиту. Все расселись за столом, поздравили Толю с днем рождения и приступили к еде. К празднику Варя закупила деликатесов для романтического ужина и еды хватило на всех.
Пока взрослые говорили тосты, Мила немного посидела за столом, но вскоре ей стало скучно, и она начала требовать торт и свечи. Пришлось специально для нее задувать их несколько раз в самом начале праздника. Варя ничего не сказала, потому что это был день ее мужа. Но когда девочка наелась и задула свечи вместо именинника, она окончательно потеряла интерес к застолью.
— Мила, возьми Юлю и поиграйте в детской, — сказала Зоя. Варвара хотела возразить, но не решилась.
— Я за ними посмотрю. Мы поиграем в какие-нибудь спокойные, тихие игры, — внезапно вызвалась свекровь. Варя выдохнула. Она подумала, что Маргарита Михайловна чувствовала вину перед невесткой и, таким образом, решила наладить отношения. У Варвары не было мысли, что свекровь оставит Милу без присмотра в их квартире. Девочки и правда вели себя тихо, что насторожило Варю. Но она думала, что свекровь извлекла урок из их ссоры, и ей наконец-то удалось объяснить Миле, что вести себя в гостях надо прилично.
— Спасибо, что пришли, — Анатолий был очень рад приятному сюрпризу родственников. Даже Варвара улыбалась и провожала родню со спокойной душой. Юля, конечно, немного покапризничала, но спать легла вовремя, позволив супругам помириться окончательно.
Вот только когда на следующий день Варваре понадобилось выйти на работу, чтобы показать эскизы заказчику, она не нашла их в своем ящике стола.©Стелла Кьярри
— Где они?! Толя?! Я спрашиваю, куда они пропали?! — кричала на мужа Варя.
— Я не трогал. Ты в своем уме вообще?! Зачем они мне?
— Только ты смог бы открыть ящик. Юля ключ не смогла бы найти! А ящик был открыт!
— Ты не закрыла его, вероятно.
— Пусть так, хотя я помню, что закрывала. Но наша дочь не смогла бы достать до ящика! Ты понимаешь, что папка с эскизами — это очень важная вещь?! Меня уволят, если я ее не найду! — Варвара перестала кричать. Она зарыдала от бессилия.
— Успокойся. Давай искать вместе.
Супруги перерыли все, что могли. Даже в помойное ведро залезли. Найти не удалось. И тогда Варвару осенила одна мысль, от которой стало не по себе.
— Это все Мила… она залезла в мой шкаф!
— Тихо. Не надо раньше времени делать выводы, — Анатолий набрал номер матери. — Алло, мам, а ты вчера не видела эскизы? Те, что Варя создавала для клиента. Нет? Ну ладно… А чем вы с девочками занимались, пока мы пили чай? Рисовали? А на чем? Ясно. Спасибо.
— Ну что?
— Она сказала, что эскизов не видела.
— А где рисунки? Что-то я не видела краски и мазню Милы.
— Наверное, она с собой забрала.
— Звони Игорю. Быстро.
Спустя час метаний по квартире и поисков в детской, выяснилось, что Мила действительно совала нос в ящик Варвары. Как она нашла ключ от него, было загадкой. Девочку очень заинтересовали рисунки в графике. Она решила их разукрасить. Как могла Маргарита Михайловна упустить это из виду, Варвара не понимала.
— Твоя мать и родня… все они в сговоре против меня! — процедила Варвара, забирая испорченные эскизы. Мила покрасила их цветными карандашами, словно детскую раскраску.
Анатолий был потрясен случившемся не меньше жены. Он хоть и старался доверять матери и непредвзято относиться к племяннице, но прекрасно знал, сколько труда и стараний вложила жена в эти рисунки. Она рисовала их от руки и тряслась над каждым штрихом.
К счастью, Варвара сделала несколько фотографий своих набросков, которые планировала использовать для социальных сетей. Ей пришлось экстренно распечатывать их и оперативно дорисовывать поверх печати, чтобы хоть что-то показать клиенту.
Ситуация была крайне неприятной. Варя высказала претензии родителям Милы, когда они возвращали ей ее эскизы. А Маргарита Михайловна не только не принесла извинения невестке, но и обиделась на нее, сказав сыну, что больше не будет приходить к ним домой.
— А как же Юля? Ты и с ней общаться не будешь? — расстроился Анатолий.
— Юлю привози ко мне. Но с Варварой я видеться не желаю. Она себе на уме и не терпит нашу семью.
После этого разговора Анатолию пришлось выбирать между родней и женой. Он выбрал жену, потому что любил дочку и надеялся, что жена когда-нибудь помирится со свекровью и братом. Но Варвара больше не допускала ошибок.
Она рассказала о случившемся своей матери, и та согласилась сидеть с внучкой по мере надобности. А чтобы мать не говорила про то, что из-за внучки ей пришлось отказаться от работы, Варвара договорилась с ней на определенное вознаграждение. И хотя Анатолий был против «рыночных отношений» с тещей, Варвара понимала, что ее спокойствие несопоставимо с ценой зарплаты матери.
А бесплатная помощь свекрови стоила ей слишком дорого…
