— Лена, мы дома! — Антон вошёл в квартиру с двумя большими чемоданами. При виде сумок жена Антона округлила глаза.
— Дорогой, зачем твоя мама взяла столько вещей? Она ведь у нас только на неделю задержится.
— Тсс, — озираясь, прошипел мужчина. — Ты же её знаешь. Давай не будем касаться этой темы. Взяла и взяла. Не хочу ехать отдыхать в плохом настроении.
— Ой, как же вы высоко живёте! — через минуту после Антона в дверях квартиры показалась его мать. Запыхавшаяся Тамара Эльдаровна на ходу сняла обувь, прошла в гостиную и плюхнулась в кресло. — Надо же было купить квартиру в доме без лифта. Ну, вы, детишки, даёте!
— Здравствуйте, — Лена убрала разбросанную обувь и тоже вошла в комнату. — К сожалению, в пятиэтажках лифты не ставят.
— Да уж, жалко, — выдала Тамара Эльдаровна и встала. Женщина прошлась по комнате и, наткнувшись на чемодан за диваном, внезапно улыбнулась. — Всё собрали? Готовы к полёту?
— Мы-то готовы, — послышался мужской голос из прихожей. — А ты? Как у тебя настрой, мама? Сможешь целую неделю жить вне дома?
— Ха! — махнула рукой женщина. — А то я никогда в гостях не жила. Подумаешь. Мне всё равно, где спать. Главное, чтобы холодильник был полный и телевизор работал.
— Холодильник мы вчера с Леной забили до отказа, да и кабельное оплатили на год вперёд. Так что, живи и радуйся.
— Идёмте, я покажу вам, где и какие цветы нужно будет поливать, — Елена вышла из гостиной и поманила за собой свекровь.
Пятнадцать минут молодая женщина водила свекровь по трёхкомнатной квартире и рассказывала ей о своих любимых растениях.
— … а это пахистахис. Его нужно опрыскивать каждый день и только отфильтрованной водой.
— Ох, дочка, — прищурилась Тамара Эльдаровна, — я же всё это не запомню. Ты мне запиши куда-нибудь про все эти пахистахисы и гемиграфисы.
— Конечно, запишу. Я вам даже сообщение с фото вышлю. В нём будет всё понятно, не переживайте. Главное, делайте так, как я прошу, иначе все мои цветочки заболеют, а потом и погибнут.
— Не беспокойся, — махнула рукой Тамара Эльдаровна, — уж цветы-то я в состоянии полить.
— Кстати, — Лена вдруг подняла указательный палец, будто вспомнила что-то важное, — я же вам ещё про Элвиса ничего не сказала.
— Элвиса? — не поняла женщина. — Это что, у вас фикусы уже с именами? вот что бывает, когда детей нет… Показывай своего Элвиса.
— Ну вы даёте! — рассмеялась Лена и откинула покрывало с кровати. В этот момент перед Тамарой Эльдаровной показался чёрно-белый кот, который спал в хозяйской постели, свернувшись калачиком.
— А это что такое?! — удивлённо воскликнула женщина. — Это вы когда умудрились кота завести?
— Мы подобрали его на улице полтора месяца назад, — сказал Антон, показавшись в дверях спальни.
— И зачем вам это надо было?! Ребята, вы женаты уже три года. Вам надо детей заводить, а не животных!
Тамара Эльдаровна уже давно ждала внуков. Каждый раз она спрашивала у сына, не беременна ли её невестка. Антон ужасно не любил все эти вопросы. В ближайшее время они с Леной не планировали становиться родителями. Но об этом мужчина не говорил матери. Женщина старой закалки не хотела вникать в желания молодёжи. Она считала, что раз двое влюблённых поженились, то они должны сразу же обзавестись потомством.
Чтобы не вступать в бессмысленные споры, Антон постоянно врал. Он говорил, что у них с Леной не получается зачать ребёнка. Мол, врачи сказали, что им нужно следить за здоровьем и больше отдыхать на море. Поэтому, когда молодые люди собрались в очередной отпуск, Тамара Эльдаровна с удовольствием согласилась пожить в их квартире и присмотреть за цветами. Но при виде кота на кровати у женщины чуть не остановилось сердце.
Мать Антона вообще не любила животных. У неё никогда не было питомцев. Тамара Эльдаровна была согласна поливать цветы, но вот убирать лоток, кормить кота и вычищать шерсть по всему дому, для неё было невыносимо.
— Почему вы раньше не сказали мне про своего Элвиса? — возмутилась женщина. — Вы же знали, как я отношусь к животным!
— Мама, это всего лишь кот. Просто периодически подсыпай ему корм, меняй наполнитель, и всё. Ничего сложного в этих действиях нет.
Тамара Эльдаровна не стала спорить с сыном. Она понимала, что уже поздно отказывать молодым в помощи. Завтра утром Антон и Лена должны улететь на море, поэтому скандалить из-за питомца было бессмысленно.
На следующий день мать проводила молодёжь до двери и пожелала им хорошего отдыха. Чуть позже Лена выслала свекрови подробные инструкции того, как нужно ухаживать за растениями. Девушка не забыла и об Элвисе. В сообщении невестка напомнила, что кормить кота следует строго по расписанию, а также убирать лоток сразу же после его загрязнения. Ведь если этого не сделать, то в следующий раз питомец сделает свои дела на пол, а это потребует от женщины дополнительных усилий.
— Фу, какая мерзость! — сморщилась Тамара Эльдаровна, когда прочитала все инструкции невестки. — Надо же было додуматься взять бродячую кошку. Это они что, получается, заменили ребёнка Элвисом? Видела я подобные истории в сериалах. Когда вместо детей молодёжь всяких собак и хомяков заводит. Но со мной такой номер не прокатит. Уж лучше подгузники внуку менять, чем лотки за котами чистить.
Тамара Эльдаровна ещё долго ворчала из-за питомца сына и невестки. За неделю она обзвонила всех своих подруг и рассказала им об этой драматичной ситуации.
Спустя семь дней Антон и Лена вернулись из отпуска. Домой они приехали счастливые и полные сил.
— Отдохнули? — Тамара Эльдаровна встретила молодёжь с широкой улыбкой. Она надеялась, что этот отпуск поможет супругам стать родителями.
— Ой, как же хорошо на море! — Елена была полна положительных эмоций. — Жалко только, что у нас нет возможности летать туда чаще.
— Когда меня повысят на работе, то будет, — разбирая чемодан, выдал мужчина. — Ну что, мама? Как ты здесь?
— Всё нормально, сынок. Я вам там еды наготовила. После самолёта голодные, наверное?
— Ещё как! — ответила Лена и стала бегло смотреть из стороны в сторону. — Кис-кис, Элвис! Иди ко мне, я так соскучилась!
Слова невестки вызвали у Тамары Эльдаровны явное беспокойство. Она стала топтаться на месте, будто хотела что-то сказать, но не решалась.
— Хм, — женщина громко откашлялась, чем обратила на себя внимание. — Послушайте, тут такая проблема… Ваш Элвис, кажется, убежал. Как-то приходил доставщик, и я не сразу закрыла за ним дверь. После этого я обнаружила, что кота нет в доме.
— Что?! — хором спросили Антон и Елена. Они взглянули на мать с полным недоумением. Молодые люди не понимали, как реагировать на её заявление.
— Как такое возможно, мама?! — стал кричать мужчина.
— Ну, так получилось. Уж, простите, — развела руки в стороны женщина.
— Когда это случилось? — грубо спросила Лена. — Нужно найти его!
— Ой, это было ещё три дня назад. Во вторник, кажется. Я после этого сотню раз выходила во двор и звала Элвиса, но он так и не объявился. А вы чего так распереживались? Подумаешь, кот. Таких животных на улице полно. Найдёте себе другое, если уж так хочется.
— Нам другой не нужен. Нам нужен только Элвис! Он был для нас, как член семьи, — отрезала Лена и, взяв телефон в руки, скрылась в своей спальне.
Пока невестка дулась на свекровь, Тамара Эльдаровна и Антон уединились на кухне. Двадцать минут сын отчитывал маму за то, что та не углядела за их любимым питомцем. На это женщина лишь отмахивалась и говорила, что лучше завести детей, чем какое-то там животное.
Немного успокоившись, Антон решил пойти в комнату к жене и поддержать её. Мужчина понимал, как Лена привязалась к Элвису, поэтому чувствовал свою вину перед ней. Если бы он знал, что его мама потеряет питомца, то не стал бы просить её присмотреть за домом.
Но как только Антон повернулся в сторону кухонной двери, он тут же увидел супругу. Заплаканная Лена стояла в проёме и тяжело дышала. Сжимая кулаки, невестка с такой ненавистью смотрела на свекровь, что мужчина даже испугался за маму.
— Дорогая, ты чего? — спросил Антон и приблизился к Лене.
— Да как вы посмели?! — молодая женщина отодвинула мужа и направилась к свекрови. — Мы доверили вам свою квартиру! Своего питомца! А вы взяли и выбросили его на улицу! У вас просто нет сердца!
— Что?! — от испуга Тамара Эльдаровна попятилась назад и через секунду упёрлась о подоконник. — Никого я не выбрасывала. Говорю же, он убежал, когда я…
— Хватит врать! — Лена так громко крикнула, что у всех присутствующих едва не заложило уши. — Вот, посмотри, Антон! Полюбуйся на свою добрую маму! — после этих слов жена протянула мужу телефон, и он с недоумением стал смотреть какое-то видео.
— Что это? — тихо спросила Тамара Эльдаровна. Она не понимала, что происходит.
— Это домовая камера, — со злостью ответила Лена. — Её нам установили две недели назад. Вы-то о ней не знали, поэтому и не спрятали Элвиса, когда выносили его из дома.
— Мама, что это такое?! — просмотрев запись, Антон ошарашенно взглянул на женщину. — Как ты могла? Куда ты его дела?!
— Куда? — растерянно переспросила Тамара Эльдаровна. Она поняла, что продолжать лгать и дальше нет никакого смысла. Всё её преступление было записано и хранилось в архиве. — В парк. Через дорогу. Послушайте, я же не со зла. Просто мне казалось, что этим котом вы хотите заменить себе ребёнка…
— Всё, мама! — отрезал Антон. — Ни слова больше! Спасибо, что хотя бы цветы не погубила. В следующий раз буду знать, что квартиру тебе доверять не стоит!
После этих слов молодые люди выбежали из дома и пошли в сторону парка. Супруги искали Элвиса до самого вечера. Они обошли все дома и магазины рядом, заглянули под каждый куст, но кота нигде не было.
Когда Лена уже отчаялась найти любимого питомца, она вдруг заметила знакомое животное, которое сидело возле мусорки.
— Кис-кис, Элвис! — Лена позвала кота, и тот сразу же откликнулся. Голодный питомец подбежал к хозяйке и стал истошно кричать, ласкаясь о её ноги.
— Наконец, мы тебя нашли! — Антон был безумно счастлив, что это история закончилась не слишком трагично. Он взял кота на руки и прижал к себе.
Когда супруги вернулись домой, ни Тамары Эльдаровны, ни её вещей там уже не было. Мужчине была неприятна вся эта ситуация, но он не стал сам звонить матери. Антон был слишком обижен на неё, а Лена вообще не хотела ничего слышать о свекрови.
Спустя какое-то время Тамара Эльдаровна сама позвонила сыну и попросила у него прощения. Антон простил мать, а вот его супруга ещё долго держала обиду на женщину. Невестка считала, что такой поступок был слишком подлым, чтобы так быстро забыть о нём.
Через год Елена всё-таки помирилась с мамой мужа. Но сделала она это не по своей воле, а по принуждению. На мировую её заставил пойти Антон. Женщина забеременела, и мужчина не хотел, чтобы в будущем ребёнок чувствовал это напряжение между бабушкой и матерью.
Однако невестка всё равно старалась держаться подальше от свекрови. После этой истории с Элвисом Лена уже не доверяла Тамаре Эльдаровне, как раньше. Если свекровь так поступила с котом, то кто знает, что ей ещё не понравится в их доме?..
