— Привет, Олежа! — весело начала Инга. — Слушай, я решила, что Новый год мы с детьми у вас отметим!
Где-то рядом раздавались крики малышни, но сестра, кажется, не обращала на них внимания, словно говорила о какой-то мелочи.
— 31 будем у вас в обед!
Олег замер, ошеломлённый её нахальством.
Работать ему оставалось всего несколько минут. Мужчина убрал документы со стола, попрощался с коллегами и мысленно уже был дома, наслаждаясь мыслями о долгожданных новогодних каникулах.
Но на выходе из офиса его телефон завибрировал. На экране высветилось имя Инги.
Олег тяжело вздохнул. Он уже предчувствовал, что разговор с младшей сестрой будет далёк от приятного, но всё же ответил.
— Да, Инга?
На фоне слышались звуки телевизора и шум кухни. Тут-то сестра и обрадовала, что собирается с детьми к ним на Новый год.
— Инга, такие вещи нужно обговаривать заранее! А если бы у нас с Таней уже были планы на Новогоднюю ночь?
— А я что, разве не предупредила только что? — невозмутимо ответила сестра. — Это же не то, чтобы я вам их завтра с утра под дверь подбросила! Вот это было бы неожиданностью. А так я заблаговременно и сказала!
— Это не обсуждение, Инга, это постановка перед фактом! И не в первый раз! — раздражённо возразил Олег.
Сестра лишь усмехнулась.
— Ну всё, всё, не заводись! Какая теперь разница? Ты сам только что проболтался, что в новогоднюю ночь вы дома.
Олег понял, что сболтнул лишнего, и с досадой закусил губу. Ему было неприятно, что сестра всегда требовала, а не просила, и он снова поддался.
— Ладно, Инга, поговорю с Таней, но ничего не обещаю, ясно? — вымученно согласился он, садясь в машину.
Инга довольно хихикнула и попрощалась, положив трубку. Её нисколько не волновали возможные возражения Татьяны, супруги Олега, которую она с самого первого дня знакомства рассматривала как препятствие к использованию брата в собственных интересах.
Олегу же звонок сестры испортил настроение напрочь. Ему предстояло ещё объясняться с женой, поэтому домой мужчина возвращался с тяжёлым сердцем.
* * *
С Татьяной они были вместе чуть больше трёх лет, и за это время они успели обзавестись уютной квартирой в центре города, хорошей машиной и стабильной работой. И уже три с половиной месяца супруги ждали пополнения в семье.
Но эти планы постоянно страдали из-за вмешательства Инги. Её частые просьбы, забирали не только время и силы, но и требовали финансовых трат. Олегу было сложно отказать сестре, даже если это шло в ущерб его семье.
Инга же всегда жила по своим правилам.
Своевольная и эгоистичная, она мало заботилась о чувствах других. Её муж Марк не выдержал только 2 года брака и ушёл, устав от постоянных требований жены. Он оставил Инге квартиру и исправно платил алименты, но материнство оказалось не таким простым, как она думала.
Поэтому молодая мать стала обращаться за помощью к брату. Олегу было жаль племянников-двойняшек, и отказать в просьбах сестры он не мог.
Поначалу Олег и Татьяна искренне старались поддержать Ингу. Они охотно брали племянников на выходные, давая ей возможность передохнуть, и не раз помогали деньгами.
Однако Инга быстро смекнула, что может манипулировать добродушным братом, и начала злоупотреблять его помощью. Каждый новый визит племянников и очередное требование сестры становились поводом для конфликтов между Олегом и Татьяной.
Тем вечером Олег с тяжёлым сердцем рассказал жене, что Инга собирается приехать с детьми к ним на Новый год.
— На Новогодние праздники?! — Татьяна откровенно расстроилась. — Почему я узнаю об этом только сейчас?
Муж опустил голову, стараясь не смотреть на Таню.
— Олег, сколько можно? Ты снова идёшь у неё на поводу! Почему не сказал, что у нас свои планы?
— Проболтался, что мы остаёмся дома в новогоднюю ночь… — виновато проговорил Олег, неловко почесав затылок.
Татьяна сердито упёрла руки в боки.
— Надо было сразу сказать, что мы не обязаны принимать её с детьми только потому, что ей самой так захотелось! Мы ведь тоже заслужили отдых! Я весь год пахала, чтобы отдохнуть на новогодние каникулы как следует, а не слушать крики её детей!
Олег молчал, понимая, что жена права. Ему было стыдно за свою неспособность отказать сестре, но он не знал, как исправить ситуацию. Татьяна опустилась на стул, устало сбросив фартук.
— Олег, это уже ни в какие ворота не лезет! Звони сестре и скажи, что мы не сможем принять её на Новый год. Мы хотим отпраздновать вдвоём! Пусть к маме едет, если не хочет с детьми оставаться одна в новогоднюю ночь.
Несмотря на чувство вины, что бросает сестру с малышами в семейный праздник, Олег понимал, что жена права. Он набрал номер сестры.
— Инга, мы с Таней подумали и решили, что этот Новый год будем вдвоём праздновать, — начал он, стараясь говорить спокойно.
На другом конце провода послышался возмущённый голос:
— В смысле? Олег, мы же договаривались! — Инга начала орать с первых слов.
Олег тяжело вздохнул.
— Мы ни о чём не договаривались. Я сказал, что уточню у Тани. Она хочет праздновать вдвоём.
Сестра не унималась:
— А ты у неё всё спрашиваешь! И что, раз у тебя новая семья, то ты можешь забить на старую? Я уже обещала детям, что мы у вас будем праздновать, и даже ёлку не стала покупать. Мальчики ждут не дождутся, что смогут поиграть рядом с ёлочкой дяди и тёти. И что, мне сказать детям, что для них Новый год отменяется?
На этот раз Олег не сдержался.
— Инга, хватит драматизировать! Мы всегда стараемся помочь, но у нас и своя жизнь есть! Можешь к маме на Новый год поехать, например.
– Да у мамы давление высокое, а дети её в прошлый раз до больницы довели. Она уже сказала, чтобы мы ни в коем случае не приезжали – сама к вам отправила, – пожаловалась Инга. – Знаешь, как обидно, когда твои дети никому не нужны? Даже собственному отцу! Вот родится свой – поймёте меня, ещё и прощение просить будете!
И сестра бросила трубку. Он тут же попытался ей перезвонить, но Инга отключила телефон.
Олегу стало жутко неудобно перед сестрой – он не хотел, чтобы она думала, что ему наплевать на племянников. Однако мужчина всё равно считал, что с женой они приняли правильное решение.
* * *
31 в обед раздался звонок в дверь. Пришла Инга с Колей и Вадимом.
– Не переживай, мы на полчаса. Войти дашь хоть? – вместо приветствия начала сестра.
– Заходи, конечно, – сбитый с толку Олег пропустил родственников.
— Обещала же детям вашу ёлку показать и подарки под ёлкой подарить. Вы же что-то им приготовили?
Инга говорила сквозь зубы, делая вид, что всё ещё сердита.
— Так, сейчас, — сказал Олег. – Сейчас положу им подарки под ёлку, а вы через 2 минуты заходите в гостиную.
Тут у сестры зазвонил телефон. Мальчики побежали смотреть ёлку, а она разговаривала с кем-то по телефону.
– Слушай, Олег, – заявила она брату, когда тот снова появился в прихожей. – Я пригласила Деда Мороза и Снегурочку по вашему адресу, и они уже подъехали. Будь добр, оплати их услуги, когда они закончат. Хоть что-то сделай для племянников!
Олег тут же согласился, хоть жена пыталась из принципа высказывать золовке, что ставить их перед фактом оплаты – не правильно.
— Да ладно, Тань, устроим мальчикам праздник. Новый год всё-таки, а они пока верят в Деда Мороза — пусть порадуются.
Инга победно улыбнулась и сама открыла дверь актёрам.
* * *
Когда получасовое представление закончилось, Дед Мороз и Снегурочка покинули квартиру с оплатой, оставив счастливых Колю и Видима под ёлкой есть конфеты из подарочных наборов. Инги же и след простыл.
Олег набрал тут же сестру, как только обнаружил её отсутствие.
— Братец, я решила отмечать Новый год в другом месте. Мне же нужно отдыхать от детей хоть когда-нибудь. Да и личную жизнь нужно устравивать. А мальчики с вами будут праздновать, я им всё равно обещала, что они у вас с ночёвкой останутся.
Олег растерялся.
– Как ты могла? – возмущался он. – Подкинуть нам своих детей на Новый год, когда ты прекрасно знала, что мы собирались праздновать вдвоём?! Это подло! Я такого от тебя никак не мог ожидать.
— А что ты хотел? Чтобы я заперлась на праздники дома с детьми и никуда не выходила? Ничего, вам будет полезно потренироваться проводить время с детьми. Так что счастливого Нового года и пока! – и повесила трубку.
Видимо, Инга отключила телефон, потому что больше дозвониться до неё не получилось.
— Олег, это уже беспредел! – выговаривала мужу Таня. – Твоя сестра совершенно не считается с нашим мнением и тупо нас использует! А ты постоянно у неё на поводу идёшь. Зачем ты её пускал сегодня? Понятно же было, что на не спроста приехала.
— А как бы я Ингу не пустил? Всё-таки сестра родная, а племянники так вообще ни в чём не виноваты…
— Она просто мальчиками прикрывается и на жалость давит. А на самом деле бессовестно манипулирует нами. Но ничего, я кое-что придумала, — и Татьяна взяла телефон.
Через час детей у них дома уже не было. Олег с женой спокойно встретили Новый год, и душа за племянников у них не болела.
* * *
1 января ближе к вечеру позвонила Инга.
— Сегодня я приехать и забрать мальчиков не могу, — заявила она. – Пусть они у вас ещё пару дней поживут – дома всё равно ни ёлки, ни праздничного настроения. И вообще, я детям обещала, что вы их на новогоднее представление сводите. Им, наверное, скучно дома сидеть. Сделай племянникам подарок!
— Какой по счёту, Инга? Не сильно ли ты наглеешь? Чем больше я тебе помогаю, тем больше ты мне на шею садишься.
— Так ведь это не мне, а твоим родным племянникам. Они же не виноваты, что я одна не могу им обеспечить безбедную жизнь, полную развлечений.
— Значит так, дорогая! С этого дня я прекращаю давать тебе деньги и потакать твоим прихотям! – отрезал Олег.
— Ну, и ладно! Сами будете виноваты, если Коля с Вадиком вам от скуки посуду перебьют и обои разрисуют за эти 2 дня.
— А с чего ты взяла, что твои дети у нас?
— А где же им быть? Я же с вами их оставляла. Вы что-то сделали с моими малышами?
— Ты их бросила, Инга! Посмотри уже правде в лицо! А сыновья твои в безопасности – со своим родным отцом. Он за ним сразу же приехал, как только узнал, что дети тебе в новогоднюю ночь не нужны, и ты от них просто избавилась.
— Дети с Марком?.. – в голосе сестры смешались удивление и растерянность.
— Да. И он сильно удивился, узнав, что тебе не хватает денег на ёлку и подарки детям. Ведь Марк тебе ежемесячно переводит круглую сумму. А теперь у него будет повод у тебя детей даже отсудить, если ты их бросаешь на чужих людей.
— Родной брат – не чужой человек! – попыталась спорить Инга.
— Я тебя жалел и потакал твоим просьбам, а выходит, что ты меня просто обманывала и деньги вытягивала. Всё Инга, лавочка прикрыта – разбирайся с Марком сама, — и Олег повесил трубку.
Сестра ещё звонила, но он включил беззвучный режим.
— Давно пора уже было это сделать, — Татьяна подошла сзади и прижалась к спине мужа. – Надеюсь наши дети будут более дружными и не станут использовать друг друга.
— Наши дети? – поднял бровь Олег.
— Да, милый, у нас тоже будет двойня, — улыбнулась жена.
— Это лучший подарок на Новый год! — муж подхватил Таню на руки и закружил по комнате.
