— Зоя, привет! Вы ещё не ужинали, нет, Зоенька? Только садитесь? Да ты что? Вот здорово! Подождите! — громко закричала в трубку свекровь Нинель Фёдоровна.
— И вам здрасьте, — растерялась Зоя. — А что случилось? У вас всё в порядке? Что вы так кричите?
— Что там у неё? — замер с куском хлеба в руке Григорий, который уже был в предвкушении вкусного ужина.
Сегодня Зоя постаралась. В пятничный вечер, придя с работы чуть пораньше, запекла в духовке курицу с картошкой, нарезала винегрет, наделала вкусных бутербродов, а также достала из погреба квашеную хрустящую капустку и грибочки.
— Ну что, может, по маленькой, мать? Твоей настойки клюквенной, — предложил Григорий. — Завтра же всё равно выходной.
— А, давай тяпнем, чего уж, — согласилась супруга. — Зря я, что ли, такой стол накрыла!
И вот сейчас всё это гастрономическое великолепие было нарушено внезапным звонком.
— Чего ей? — спросил Григорий, уже откусывая кусок бородинского, намазанный печёночным паштетом и посыпанный сверху зелёным лучком.
— Не знаю, сейчас выясню, — ответила мужу Зоя, не убирая от уха трубку.
— Зоенька, это очень даже хорошо, что у тебя уже накрыт стол для ужина. Но я вас очень прошу — и тебя, и Гришеньку, особенно его, — подождите! — продолжала кричать в трубку Нинель Фёдоровна.
— Да что стряслось-то? Вы можете объяснить? — Зоя уже злилась.
— Я еду к вам в гости. Но не одна! Вас ждёт сюрприз! — радостно выдала свекровь.
— Вот только сюрпризов нам сейчас ещё и не хватало! — отключив связь, недовольно проговорила Зоя.
— Что она там придумала опять? — интересовался Григорий.
— С гостями к нам едет! С твоей матерью вечно одни проблемы. Просила, чтобы мы отложили с ужином. Каково, а? Тут уже слюна вовсю бежит, а она — подождите!
— А с кем она? — Григорий, судя по всему, откладывать трапезу не собирался. Потому что потянулся в это время за настоечкой.
— Да откуда же я знаю! Сюрприз, говорит. Ну что, будем ждать?
— Ты как хочешь, дорогая, а я уже не могу. Ты видишь, я в процессе. Тут уже не остановиться, пока желудок своё не получит, — наливая клюковку себе и супруге, отвечал Григорий.
— Неудобно как-то. Просила же подождать, — опрокинув стопочку и слегка поморщившись, произнесла Зоя. — Ох, хороша, зараза! Закусить бы надо.
А в это время Нинель Фёдоровна, встретив на вокзале свою родную сестру Зину, везла её к сыну и снохе.
— Сейчас, Зиночка, мы с тобой к Грише с Зоей приедем, там уже стол накрыт, Зоя постаралась. Ты знаешь, она у нас какая домовитая. Хозяйка славная! А готовит как — пальчики оближешь! — щебетала она.
— Ну я не знаю… Это как-то неудобно. Я же не к ним в гости приехала, а к тебе. Так почему бы нам сразу к тебе не поехать? И не нужен мне стол богатый. Чаю бы попили, да отдыхать. Я так устала в дороге, сил нет.
— Э, нет, так не пойдёт. Что значит — не нужен! Мы тебя по всем законам гостеприимства встретим, за накрытым столом. Как положено. Чай! Насмешила. И отдыхать ещё рано. Ночь придёт, и будем отдыхать, — спорила с ней Нинель.
— Ну не знаю, тебе видней. А только не люблю я людям надоедать, — устало произнесла Зинаида.
— Мы все свои, родня. О чём ты? Тем более, ты так давно не приезжала в родной город. Пусть этот приезд тебе запомнится надолго! — ещё раз обняла сестру Нинель. — Да и племянника Гришу увидишь с его женой. Ты их тоже несколько лет не видела.
Женщина была вся на эмоциях, поэтому болтала без остановки.
— Ох, ну что же ты такая неугомонная! Потом бы и съездили к ним в гости. В другой день. Ну не сразу же с вокзала!
— Так в том-то всё и дело, Зина, что ты будешь жить у них, — заявила сестра.
— У кого? — удивилась Зинаида.
— У Гриши с Зоей. Дело в том, что… Я тебе не сказала сразу. Да и подумала, зачем. Вдруг ты передумаешь приехать. Что у нас здесь остановиться не у кого, что ли? — путанно продолжала Нинель.
— Подожди, Нинель. Что ты говоришь? Я никак не пойму? — спросила растерянно Зинаида.
— У меня ремонт в квартире, Зиночка. Да, так вышло. Вот прям на этой неделе и начался. Давно я планировала. И вот свершилось. Так вышло, что он совпал с твоим приездом. Но ты ничего не подумай, я очень рада тому, что ты приехала. А уж как сейчас Гриша с Зоей обрадуются, ты даже представить себе не можешь!
— Да могу… — невесело отвечала Зинаида, которая хотела провести эти несколько дней вдвоём с сестрой, по-стариковски, как она выразилась по телефону.
Ей думалось, что они вспомнят жизнь свою, детство и непростую молодость, родителей ушедших. Хотелось поностальгировать. А то, что предлагала ей сейчас Нинель, не укладывалось пока в голове. Придётся жить у племянника и снохи, которых она знала плохо. Стеснять их своим присутствием.
Гришу она помнила только мальчишкой, когда чаще с ним общалась, а его жену вообще лишь несколько раз видела. Знала бы об этом обстоятельстве, не поехала бы ни за что, — подумала Зинаида.
— А ты хоть их предупредила, сына со снохой, о моём приезде? — спросила она невесело у сестры.
— Конечно! Я же говорю — ждут, стол накрыли. Ну вот мы и подъезжаем.
Нинель суетилась, помогая сестре выйти из такси, а потом — несла сумки и пакеты с гостинцами.
— Здравствуйте! Встречайте, дорогие мои, тётя Зина приехала! — в открытую Зоей дверь радостно прокричала свекровь.
— Здрасьте, — только и ответила Зоя. — Гриш, иди встречай, мать с тёткой прибыли.
Зинаида обратила внимание, как недовольно сморщилась невестка сестры.
— О, тёть Зин. А ты откуда? — удивился уже порядком захмелевший Григорий.
— Да вот приехала к твоей матери в гости, — укоризненно глядя на Нинель, ответила она. — А говоришь — ждали! Как же это, сестра?
— Ждали, конечно. Смотри, какой стол накрыт в твою честь, — продолжала ломать комедию Нинель. — Это они растерялись просто.
— Что? В какую такую честь? — удивилась Зоя.
— Зоенька, ну что ты! Веди давай нас за стол, угощай, — казалось, что её свекровь совсем не смутилась такому конфузу.
— Проходите, раз приехали. Мы правда, уже поужинали, гостей не ждали, — ответила она смело.
— Как же так, Зоя. Ведь я же просила! — возмутилась свекровь.
— О чём ты их просила? — уже заподозрила неладное Зинаида.
— Вы нас, конечно, извините, Зинаида Фёдоровна. Мы не знали о вашем приезде. Но так пришли с работы, день-то сегодня рабочий, то проголодались. И поужинали, как и полагается, в своё время. А гостей тоже накормим, здесь много всего, — ответила хозяйка.
— То есть вы не знали о моём приезде? — всё-таки допытывалась тётя.
— Нет, не знали. А что должны были? — удивился Григорий.
— И о том, что я у вас должна буду жить — тоже? — настаивала Зинаида.
— У нас жить? А почему у нас, мам? — удивлённо посмотрел на мать Григорий.
— Да потому что ваша мать, а моя сестра начала ремонт делать. Вы что, не знали. Ну, даёте! Как же так?
Зинаида резко развернулась и направилась в прихожую, где стала обуваться, намереваясь покинуть квартиру племянника.
— Нет, ну что ты истеришь, ей-богу? Ну, пошутила я. Пошутила. Ты что, шуток не понимаешь? Куда ты собралась, Зин? — Нинель Фёдоровна попыталась изобразить на лице весёлую улыбку, но она у неё получилась кислой.
— К Катерине поеду. Пусть я и устала очень, на вокзале отдохну. Ничего, лучше там, чем рядом с такой обманщицей и шутницей! И хоть у Кати нет, как у тебя своей квартиры, она живёт сейчас с дочкой, но она меня никогда не отправит с глаз долой.
— Господи, ну что ты устраиваешь сцены? Сейчас бы поужинали и поехали ко мне, — уже не так весело проговорила Нинель Фёдоровна, понимая, что перегнула палку.
— Ты зачем меня звала, если не хотела привечать у себя? И видеть меня, судя по всему, совсем не хотела. Да уж, надолго мне этот приезд в родной город запомнится! Прямо как ты и хотела! Всё у тебя получилось. Никогда не забуду твоего гостеприимства!
Зинаида ушла, хлопнув дверью. А свекровь стала разбирать пакеты с гостинцами, что сестра привезла ей и сыну со снохой.
— И что она взбеленилась, я не пойму? У вас бы пожила. Подумаешь, цаца! А мне её дома корми, пои на свою мизерную пенсию. Тоже понимать надо прежде, чем обижаться.
— Ну ты и даешь, мать. Видать, совсем у тебя с головой плохо. Если уж задумала такую комбинацию, хоть бы нас предупредила, что ли? — грубовато произнёс Григорий.
— Извини, а зачем нам её гости? Тётя Зина к ней ехала. К твоей матери, а не к нам. Вот она и обиделась. Всё же понятно, — возразила Зоя.
— Мам, ты прекращай давай. В прошлый раз с дядь Васей то же самое было. Не хочешь у себя дома гостей видеть — не зови. Вот и всё решение. А то из-за тебя с нами скоро вся родня перестанет общаться. Думать же надо. Если есть чем.
— Вот последняя фраза — прям в точку! — добавила Зоя.
— Злые вы. Поеду я домой, — сказала невесело Нинель Фёдоровна, унося с собой подарки сестры.
