Виталий никогда не думал, что в свои сорок пять круто изменит жизнь. Казалось бы, все устоялось. Работа у него была хорошая. Ещё в молодости его бухгалтер ему устроили в строительную компанию. Он смог неплохой домик купить в престижном районе. На любимой женщине женился. Двадцать лет брака пролетели как один день. Они с Ириной прошли через многое. И финансовые трудности были, проблемы со здоровьем. И много близких потеряли. Все это только сблизило их.
Но в один прекрасный день все перевернулось с ног на голову.
А началось все с переезда новых соседей. В соседнюю квартиру въехала молодая пара. Андрей и Катя. Катя сразу привлекла внимание Виталия. Стройная блондинка с озорными зелеными глазами. Лет на пятнадцать моложе него. Она была полной противоположностью его Ирине. Яркая, взбалмошная. А когда смеялась, хотелось к ней присоединиться. Катя очаровала Виталька сразу же, когда они столкнулись в подъезде.
— Привет, а мы соседи ваши! — улыбнулась. — Я Катя. Мы вот недавно переехали.
— Очень приятно, — пробормотал Виталий. А сам не в силах был оторвать взгляд от ее ярких губ. — Виталик. Живу этажом ниже.
С того дня Виталий стал чаще выходить в подъезд, надеясь случайно встретить Катю. Они обменивались ничего не значащими фразами. Но каждая такая встреча заставляла сердце Виталия биться чаще. Он все ловил себя на мысли, что ждет этих мимолетных разговоров. И постоянно придумывает повод выйти из квартиры.
Дома он все чаще стал придираться к жене:
— Опять пересолила! — морщился он, пробуя суп. — Неужели так сложно нормально сварить?
— Прости, дорогой, — вздыхала Ирина. — Замоталась что-то.
Но Виталию уже ничего не нравилось. Ирина казалась ему скучной и неинтересной по сравнению с яркой Катей. Он начал замечать морщинки вокруг глаз жены, седые волоски. Ну и парочку лишних килограммов. Все то, на что раньше не обращал внимания, теперь раздражало.
Ирина чувствовала перемены в муже. Но думала, что он просто на работе замотался. Она старалась быть более внимательной. Решила почаще готовить какие-нибудь его любимые блюда, купила новое платье. Предложила куда-нибудь вместе сходить, но Виталий отказался.
Как-то вечером Виталий столкнулся с Катей у лифта. Девушка явно была чем-то расстроена.
— Что-то случилось? — участливо спросил.
— Да так, с мужем поругались, — махнула рукой Катя. — Ничего страшного.
— Может, прогуляемся? — неожиданно для себя предложил Виталий. — Свежий воздух поможет успокоиться.
Катя с благодарностью посмотрела на него:
— А знаете, давайте!
Они гуляли по вечернему парку и разговаривали обо всем на свете. Виталий чувствовал, будто лет на двадцать помолодел. Ему казалось, что он наконец-то встретил родственную душу. В соседней-то квартире! Катя смеялась над его шутками и слушала о проблемах на работе. Жена-то его не понимает, а вот Катя…
С того вечера их встречи стали регулярными. Виталий врал жене, что задерживается на работе, а сам спешил на свидание с Катей.
— Ты какой-то странный в последнее время, — заметила однажды Ирина. — Что-то случилось?
— Нормально все, — отмахнулся Виталий. — Работаю много.
Но на самом деле он уже принял решение. Больше не может он жить двойной жизнью. Нужно уйти от жены к Кате. Они с мужем уже всё равно жили как соседи. Так что Катя была только за, чтобы бросить своего недотепу. Виталий же мудрый мужчина. Он явно понимает больше молодых мальчишек.
— Я полюбил другую женщину, — выпалил как-то Виталий. — Прости, но я больше не могу с тобой жить.
Ирина побледнела:
— Что? Кто она?
— Это неважно, — покачал головой Виталий. — Прости.
— И ты думаешь, что я так просто тебя отпущу? — тихо спросила Ирина. — После всего, что мы пережили вместе?
Виталий удивленно посмотрел на жену:
— А у тебя есть выбор? Я же сказал — я ухожу.
— Ох, Виталик, — грустно улыбнулась Ирина. — Ты даже не представляешь, во что ввязался.
Но Виталий уже не слушал. Собрал вещи и ушел.
Катя встретила его с распростертыми объятиями:
— Любимый! Наконец-то мы сможем быть вместе!
Первые дни новой жизни казались сказкой. Они с Катей не вылезали из постели. Виталий был окрылен. Он словно заново родился.
Но идиллия продлилась недолго. Однажды утром Виталию позвонил начальник:
— Витя, ты что натворил? — шеф был очень зол.
— О чем вы? — не понял Виталий.
— Включи новости, — коротко бросил начальник и отключился.
Виталий включил телевизор и обомлел. С экрана на него смотрело его собственное лицо, а диктор вещал:
— Сегодня стало известно о крупном мошенничестве в компании «АльфаСтрой». Главный бухгалтер Виталий Петров подозревается в хищении крупной суммы денег.
— Что за бред? — пробормотал Виталий, лихорадочно переключая каналы. Но везде говорили одно и то же — его обвиняли в многомиллионной растрате.
— Катя! — позвал он. — Ты видела это?
Но Кати нигде не было. В телефоне он прочитал смс: «Прости, милый. Я не могу быть с преступником. Прощай.»
Виталий рухнул на диван, не веря своим глазам. Как такое могло случиться? Он же ведь никогда не показывал себя. Все делал осторожно. Откуда и кто мог узнать?
И тут его осенило. Ирина! Только она могла это устроить. Но как?
Виталий несколько месяцев назад подписывал какие-то документы. Даже не читал. Ирина сказала, что обычные бумаги для налоговой. А он, как последний идиот, поверил и чиркнул, не глядя.
— Ах ты, стерва! — прошипел Виталий, набирая номер жены.
— Да, дорогой? — невинным голосом ответила Ирина.
— Что ты наделала? — заорал Виталий. — Зачем ты подставила меня?
— О чем ты? — удивилась Ирина. — Я просто обнародовала документы. Разве не ты всегда говорил, что нужно быть честным?
— Но это же ложь! Я ничего не крал!
— Ну, конечно, — усмехнулась Ирина. — Думаешь, я о твоих махинациях ничего не знала? Кстати, тебе лучше поторопиться. Кажется, к твоему дому едет полиция.
Виталий в панике заметался по квартире. Что делать? Куда бежать? Он пытался дозвониться до Кати, но телефон был отключен. Друзья вдруг оказались слишком заняты. Никто не хотел связываться с мошенником.
В дверь позвонили.
— Виталий Петров, откройте! Полиция!
Дверь с треском слетела с петель. В квартиру ворвались полицейские.
— Вы арестованы по подозрению в мошенничестве в особо крупном размере, — объявил один из полицейских и защелкнул наручники на запястьях. Пока его вели к полицейской машине, Виталий увидел Ирину. Она стояла у подъезда и смотрела на бывшего мужа.
— Зачем? — только и смог выдавить он.
— Я любила тебя, Виталик, — ответила Ирина. — А ты променял меня на первую встречную девчонку. Теперь расхлебывай.
Виталия увезли в отделение. Там его ждал долгий допрос. Следователь показывал ему документы с его подписью, распечатки телефонных разговоров. Виталий понял, что Ирина уже догадалась о его отношениях с Катей. Он не знал, как она все разведала о его делах. Наверное, съякшалась с кем-то из работников. Вот же Ира…
— Но я правда ничего не крал! — в отчаянии воскликнул он. Хотя понятно было, что оправдаться ему уже никак не получится.
— А это уже суд решит, — холодно ответил следователь. — Пока у нас есть все основания для вашего ареста.
Впереди ждало долгое разбирательство, суд. И, возможно, срок. А все из-за хитрой женушки. В камере у Виталия было много времени подумать. И ведь Катя бросила его так быстро. Даже разобраться не постаралась. А Ирина.. Как он после стольких лет мог ее придать.
— Эх, Ира, Ирочка, — шептал он, глотая слезы. — Прости меня, дурака. Если бы можно было все вернуть..
Но время нельзя повернуть вспять. Предстояло ответить за свои поступки. И перед законом. И перед женой.
Ирина не испытывала радости от своей мести. Только горечь и пустоту. Но ей хотелось видеть, что Виталик хотя бы что-нибудь осознает. В суде она выступила в его защиту. Бывшему мужу дали не слишком большой срок. Но было, над чем подумать. Спустя времени Виталий даже не пытался восстановить с бывшей женой общение. А ей это и не было нужно. Своим поступком она уже не гордилась. Но смогла двигаться по жизни дальше и нашла другого человека.
