Мне не хватало воздуха, паника нарастала, я не верила, что он действительно так поступил. Оставаться на месте было невозможно, и я бросилась вон из квартиры, надеясь, что ещё не поздно.
Возможно, кто-то и считает, что школьные годы чудесные, но только не я. Вспоминаю то время, и меня сразу же в дрожь бросает, ни за что не хотела бы туда вернуться. Отношения с одноклассниками не сложились с самого первого дня, они избрали меня главным объектом для насмешек и вплоть до одиннадцатого класса не отступали от своего решения. Я считала дни до окончания школы, мечтала ни о выпускном, а о дне после, когда аттестат будет у меня в руках, и мне больше не придётся возвращаться в это ненавистное место.
В институте я тоже не стала душой компании, моя скромность не могла мне этого позволить, но, по крайней мере, о насмешках можно было забыть. Одногруппники меня просто не замечали, для них я была той девчонкой, чьего имени практически никто не помнил. Однако, несмотря на мою бесцветность мне удалось обзавестись одной подругой, с которой мы общаемся и по сей день. Она тоже не отличалась особой общительностью и, как и я, была серой и незаметной для остальных студентов. Наверное, именно это нас и сблизило.
Разумеется, об отношениях с противоположным полом я могла только мечтать, парни не обращали на меня внимания, они с гораздо большим любопытством смотрели на шкафы в наших аудиториях, чем в мою сторону. Речи о том, чтобы сделать первый шаг, не шло, у меня бы не хватило на это смелости. Так и проходила моя одинокая жизнь, которую я не слишком любила, но и менять не то, чтобы старалась.
Однако, были и свои плюсы в таком образе жизни, у меня было много свободного времени, которое я уделяла учёбе и саморазвитию, что в последствии помогло мне устроиться на перспективную работу. Даже обретя финансовую независимость от родителей, я продолжала жить с ними, да и моей зарплаты вряд ли бы хватило и на оплату жилья, и на бытовые расходы, поэтому я не торопилась от них съезжать. В целом, в этот период я была вполне довольна своей жизнью, за исключением того, что мне очень не хватало кого-нибудь, кому бы я смогла отдавать всю свою любовь и заботу. И вот, несколько лет назад небеса услышали мои молитвы и на моём пути появился он – Лёлик.
Я помню тот день, как сейчас, я возвращалась домой с работы, погруженная в свои мысли, как вдруг до меня донеслось жалобное поскуливание. Я резко остановилась и огляделась по сторонам, никого видно не было. Я уже хотела двинуться дальше, решив, что мне почудилось, но тот же звук повторился снова. Я снова окинула взглядом улицу и, наконец, увидела его. Он лежал у бордюра, старательно вылизывая то одну лапу, то другую. Я подошла ближе, и моим глазам предстало ужасное зрелище. Весь бок у пса был изодран, на асфальте собралась ярко-бордовая лужа, половины хвоста не было, а задняя лапа была вывернута под неестественным углом.
«Малыш, что с тобой случилось?» — я присела рядом с ним на корточки и осторожно протянула к нему руку. Пёс резко дёрнулся и заскулил ещё сильнее. «Не бойся, я тебя не обижу». — от накатившей на меня жалости, на глазах выступили слёзы. Я понимала, что оставлять его здесь было нельзя, надо было срочно отвезти его в клинику, но я не была уверена, что не сделаю ему хуже. Подумав пару минут, я всё же приняла решение рискнуть и сняла с себя куртку, чтобы завернуть в неё раненого пса. Когда я поднимала его на руки, он скулил так сильно, что у меня чуть сердце не разорвалось от боли, но я успокаивала себя мыслью, что спасаю ему жизнь.
— Вы сможете ему помочь? — с надеждой спрашивала я у врача, когда мне удалось добраться до ветеринарки.
— Боюсь, уже слишком поздно. — скорбным голосом произнёс врач, почёсывая свою седую бороду. — Лучшим решением для него будет…
— Нет, пожалуйста, попытайтесь сделать хоть что-то. — сквозь слёзы проговорила я, не дав ему договорить.
— Можем попробовать, но на лечение может уйти очень много денег, а плодов оно может и не принести.
— Делайте всё, что необходимо, деньги я найду. — сказала я, не задумавшись ни на секунду.
— Не знаете, кто его так? — поинтересовался врач, осматривая собаку.
— Не знаю, я его нашла у самой обочины.
— Видимо, сбил какой-нибудь невнимательный водитель. — тяжело вздохнув, предположил врач.
— Могли и люди поиздеваться, они на такое способны. — добавила я и разом вспомнила все обиды, нанесённые мне моими одноклассниками.
Ветеринар сказал, чтобы я возвращалась за собакой через два часа, а он пока сделает всё возможное, чтобы ему помочь. Всё это время я не находила себе места, душа невыносимо болела за это беззащитное существо, с которым кто-то так безжалостно обошёлся.
— Ну как? — с волнением спросила я, вернувшись в клинику в назначенное время.
— Шансов у него очень мало, но чудеса случаются. — сказал врач без особого оптимизма в голосе.
— Спасибо, я обязательно его выхожу, он точно поправится. — с уверенностью сказала я.
До дома мы доехали на такси. Всю дорогу пёс проспал, наркоз ещё немного действовал, и мой новый друг время от времени пытался поднять голову, которая сразу же бессильно опускалась обратно. «Скоро мы будем дома, всё будет хорошо». — говорила я псу, нежно поглаживая его шею. Родителей дома не было, они уже несколько месяцев жили на даче, поэтому объяснять им что произошло, мне не пришлось.
С этого дня моё одиночество стало не таким уж одиноким. Лёлик, так я назвала своего нового сожителя, очень медленно, но верно шёл на поправку. Ходить самостоятельно он не мог, сломанная лапа была в гипсе, а три другие ещё не успели до конца зажить после многочисленных ран. Лёлик оказался очень дисциплинированным псом, даже будучи в таком положении, он не позволял себе лишнего, всегда давая мне понять, что его пора выносить на прогулку. С каждым днём носить Лёлика на руках становилось всё сложнее, отсутствием аппетита он не страдал, поэтому его исхудалое тело быстро приобретало более округлые очертания. Если верить врачу, то Лёлика спасло чудо, но мне кажется, что это сделала любовь. Мы с псом так сильно друг к другу привязались, что уже и не мыслили жизни друг без друга. С первого дня, как он смог самостоятельно подняться на лапы, Лёлик не отходил от меня ни на шаг, видимо, боясь, что я уйду и больше не вернусь, но как я могла его бросить? Лёлик напоминал мне себя саму, такая же несуразная дворняга, вот только меня вряд ли бы кто-нибудь подобрал, если бы случилось что-то подобное. Родители, вернувшись с дачи, не стали возмущаться, что в доме появилось животное, Лёлик сразу же завоевал их сердца, как только посмотрел на них своими огромными печальными глазами. Я думала, что собака так и останется единственной моей любовью, но внезапно судьба подкинула мне приятный сюрприз.
— Давайте я добавлю. — предложил молодой человек, стоявший за мной в очереди к кофейному аппарату, когда я судорожно пыталась найти мелочь в сумке.
— Спасибо, не стоит, она точно была где-то здесь. — отказалась я, продолжая выворачивать карман за карманом.
— И всё же я добавлю. — молодой человек решительно подошёл к аппарату и засунул в него недостающую монету.
— Спасибо. — сказала я, краснея.
Через десять минут мы вдвоём сидели на диване в вестибюле нашего офиса и пили кофе. Молодого человека звали Боря, мы с ним не раз пересекались в лифте, но никогда не заговаривали друг с другом, оказалось, что он не менее скромный, чем я.
— Если ты не против, можем сегодня вечером прогуляться в парке? — предложил Боря, когда наши чашки опустели.
— Я с удовольствием, только ты не против, если я возьму с собой собаку, вечером я стараюсь гулять с ним подольше.
— Ну, ладно. — неуверенно протянул Боря.
— Ты против? — было понятно, что парень не в восторге от такой идеи.
— Нет, всё в порядке, просто в детстве на меня напала стая бродячих собак, и теперь я их побаиваюсь.
— Ого, надо думать. — ужаснулась я. — Не переживай, Лёлик очень добрый, он и мухи не обидит.
— Ну, давай попробуем познакомиться с твоим Лёликом.
Так одна выпитая чашка кофе стала началом нашей крепкой дружбы, которая в скором времени переросла в романтические отношения. У нас с Борей было очень много общего, мы оба не любили шумные компании, оба чувствовали себя комфортнее в одиночестве и оба имели печальный опыт общения с людьми. Единственное, чем мы отличались, так это нелюбовью к животным, но меня это не слишком напрягало. Лёлика Боря не обижал, иногда он мог почесать его за ухом, но большую часть времени просто не обращал на собаку никакого внимания. Спустя год отношений мы с Борей поженились и переехали на съёмную квартиру, Лёлик, разумеется, переехал вместе с нами.
— Ты чего такой расстроенный? — спросила я у мужа, когда однажды вечером он вернулся домой со скорбным видом.
— Меня уволили. — сухо ответил он, кидая ключи на тумбочку.
— За что? — удивилась я.
— Попал под сокращение, видите ли, моя должность им не нужна.
— Не переживай, ты со своим опытом найдёшь работу ещё лучше. — попыталась я успокоить Борю.
— Надеюсь, на одну зарплату мы с тобой не выживем.
Весь следующий месяц Боря активно искал работу, но за всё это время его не позвали ни на одно собеседование. В конце концов, стало понятно, что продолжать оплачивать съёмное жильё мы не сможем, поэтому было принято решение переехать к Бориной маме.
Мария Васильевна явно не была в восторге от новых условий своей жизни. Больше всего её раздражал Лёлик, которого она невзлюбила с первого дня.
— Опять вся квартира в шерсти от твоей псины, давай пылесось тут всё. — недовольно сказала мне свекровь уже пятый раз за неделю.
— Мария Васильевна, я очень устала на работе, в выходные всё уберу, шерсти практически нет, не преувеличивайте.
— Шерсти здесь не было, пока эта дворняга сюда не заселилась, а теперь сплошная антисанитария, убирайся давай. — она ткнула пальцем в сторону пылесоса. — И проветри, воняет жутко.
Каждый день я мечтала, что придёт Боря и сообщит, что он нашёл работу, и мы можем начинать искать съёмную квартиру, но этого не происходило. Отношения со свекровью накалялись всё сильнее, она осыпала меня нравоучениями по любому поводу, не давая и шагу ступить без её контроля.
— Ты почему так криво постель застелила, стыдоба какая. — причитала Мария Васильевна, выходя из нашей с Борей комнаты.
— Какая разница, гостей мы туда не водим, и вообще, почему вы туда ходите?
— Деточка, ты ничего не перепутала, это вообще-то моя квартира.
— Да, но надо же уважать чужое личное пространство. — стояла я на своём.
— Ты в гостях, так что свои правила тут не устанавливай.
Такие споры у нас со свекровью были практически каждый день, и это не могло не сказаться и на моих отношениях с Борей.
— Поговори со своей мамой, она постоянно ко мне цепляется. — неоднократно просила я мужа.
— Она же не со зла, она ради нас старается. — оправдывал Боря мать.
— Не надо ради меня стараться, пусть лучше отстанет. — не соглашалась я с мужем.
— Это моя мама, соизволь проявлять к ней побольше уважения. — грубо говорил Боря.
Все подобные разговоры неизменно заканчивались ссорами, и я с грустью понимала, что наш с Борей брак трещит по швам. Единственной моей поддержкой в этот период был Лёлик, на которого Мария Васильевна продолжала нападать при любой удобной возможности. Мне казалось, что это не закончится вплоть до нашего с Борей переезда, но как же я ошибалась.
Однажды я вернулась с работы, взяла с полки поводок и позвала Лёлика, чтобы отправиться с ним на вечернюю прогулку. «Странно». — подумала я, когда пёс не прибежал на мой зов. Я разулась и прошла в комнату, на кровати лежал Боря, но Лёлика нигде не было.
— А где Лёлик? — взволнованно спросила я, глядя на Борю.
— Псину твою я отдал в приют, мама сказала, что ей в квартире не место, — сказал муж
— Ты что сделал?! — вскричала я, чувствуя, как мной овладевает ужас и ярость.
— Отдал в приют, у мамы началась аллергия, не могу же я рисковать её здоровьем. — равнодушно пояснил Боря.
— Да твоя мать здоровее всех, кого я знаю, она просто нашла повод избавиться от Лёлика! — кричала я, еле сдерживая себя, чтобы не броситься на мужа.
— Ладно тебе, это просто собака. — сказал Боря финальные слова, после которых я поняла, что это конец.
— Адрес, говори адрес! — я подбежала к Боре и с силой вцепилась ногтями в его руку.
— Ай, ты чего?! — завопил он, пытаясь высвободить руку. — Какой ещё адрес?
— Адрес приюта, быстро. — процедила я сквозь зубы.
Спустя пять минут я уже мчалась по названному мужем адресу, надеясь, что я не опоздаю. Я подлетела к двери приюта и резко её дёрнула, та не поддалась. Я попыталась ещё раз, но мне в глаза бросилась табличка: «Часы работы с 09:00 до 19:00». Отчаяние накрыло меня новой волной, провести ещё так много часов в неизвестности, было выше моих сил. Возвращаться домой к Боре и его маме у меня не было никакого желания, я решила дождаться утра прямо у приюта, мысль о брошенном Лёлике держала меня в тонусе. Утром у самых дверей я встретила сотрудницу приюта, которая сразу же вошла в моё положение и отдала мне Лёлика без лишних вопросов. Таким радостным я не видела своего лохматого друга ещё никогда, он скакал вокруг меня, так и норовя облизать мне лицо. Мы вернулись домой, как раз, когда Боря собирался завтракать.
— Ты где была, я себе места не находил? — спросил он, вставая из-за стола. — О, ты его вернула? — он брезгливо посмотрел на Лёлика.
— Я и смотрю, как ты себе места не находил, ни одного пропущенного звонка. — хмуро ответила я.
— Ты на меня злишься? — спросил Боря, глядя на моё злое лицо. — Ну прости, я не знал, что эта псина для тебя так важна.
— Теперь будешь знать, хотя это уже неважно. — сказала я.
— То есть ты меня прощаешь? — улыбнулся муж.
— Ты шутишь? — ухмыльнулась я. — Конечно, нет, это всё, на этом мы с тобой закончим.
— Ты бросаешь меня ради собаки? — вздёрнул брови Боря.
— Да, бросаю тебя ради более достойного существа. — пренебрежительно сказала я и пошла собирать вещи.
Уже через час мы с Лёликом были у моих родителей, которые были несказанно рады не только мне, но и ему. В своём родном доме я сразу поняла, что за всё время моего замужества мне не было так же комфортно, как теперь, когда меня окружали по-настоящему любящие люди и мой самый верный друг.
