— Да что у вас тут происходит? — спросила она, глядя то на Агату, то на Маргариту.
— Рит, у нас правда особая ситуация!..
— Меня не интересует ваша ситуация! — отрезала Маргарита. — Забирайте вещи и уходите. У вас двадцать минут, я подожду в машине.
– Рит, извини, что беспокою, – голос соседки по даче звучал взволнованно. – Вы что, решили дачу на зиму сдать?
– С чего ты взяла? – Маргарита почувствовала, как противно засосало под ложечкой.
– Да вот, люди какие-то… Машина незнакомая у калитки, вещи носят. Решила вот позвонить на всякий случай. Не сдали, значит? А кто же это?
– Какие люди? – в горле пересохло. – Как выглядят?
– Женщина с мальчиком-подростком. И ещё одна с ними. Я подошла поближе, вроде не похожи на дачных воров… Опять же, вещи внутрь носят, не наружу. Но мало ли? Может, Рома кому из родни ключи дал?
– Да, возможно… Но почему мне не сказал? Спасибо, что позвонила. Я сейчас разберусь.
Маргарита нажала отбой и тут же набрала номер мужа. Гудки… гудки… автоответчик.
Виктор работал на производстве и в цех с собой телефон не брал: не положено, да и небезопасно. Маргарита надеялась попасть в перерыв, но, видимо, не повезло. Но услышать ответы на свои вопросы очень хотелось, так что Маргарита ещё пару раз набрала номер. Почему он решил отдать ключи от дачи своим родственникам? Или кому там? Или не он? Что вообще происходит?
Рабочий день только перевалил за середину, до вечера оставалось несколько невыносимо долгих часов. Как усидеть в офисе, зная, что на твоей даче ходят чужие люди? Нет, на это не было никаких сил. Маргарита решительно поднялась из-за стола.
– Елена Васильевна, – окликнула она начальницу, – можно вас на минутку? Тут такое дело…
Через пятнадцать минут её машина уже выруливала со стоянки бизнес-центра. Своей старенькой «Тойоте» Маргарита доверяла как себе – та никогда не подводила в критических ситуациях. Вот и сейчас, словно чувствуя настроение хозяйки, машина резво бежала по улицам города, ловко обходя пробки по дворам.
Сорок минут пути пролетели как в тумане. Маргарита то и дело поглядывала на телефон, лежащий на соседнем сиденье. Ни звонка, ни сообщения от мужа. Перезванивать она не стала – пока Роман в цехе, всё равно не ответит, только душу бередить.
Когда впереди показались знакомые дачные ворота, сердце заколотилось где-то в горле. У калитки действительно стояла чужая машина – темно-синий «Форд».
Маргарита резко затормозила, выскочила из машины. И замерла, не веря своим глазам. Из их дачного домика выходила женщина, которую она не видела уже много лет. Но узнала мгновенно.
– Агата? – имя бывшей жены Романа само сорвалось с губ Маргариты.
– Здравствуй, – та как-то виновато опустила голову.
– Что ты здесь делаешь? Как ты вообще попала… – Маргарита осеклась, заметив связку знакомых ключей в руках незваной гостьи. – Откуда у тебя ключи от нашей дачи?
– Рома дал, – Агата отступила на шаг, явно ожидая взрыва.
И он последовал.
– Что значит «Рома дал»?! С какой стати?! Это наша дача! Моя и Ромы! Какое право он имел…
– Мам, что случилось? – из дома выглянул темноволосый подросток.
Маргарита на секунду потеряла дар речи. Коля. Пасынок. Совсем большой стал, его она тоже не видела много лет. А ведь когда-то, в первые годы с Ромой, мечтала найти с мальчиком общий язык… Да как-то не задалось. Как и отношения с Агатой. И не сказать, чтобы она сделала что-то неприемлемое… Просто… Когда и Костя, и их собственные дети были маленькими, между двумя женщинами шла непримиримая борьба за то, кому из детей достанется больше отцовского внимания. Потом Роман всё-таки как-то всё устаканил, да и дети подросли. Отец познакомил их и часто проводил время со всеми тремя. Но вот Маргарита так и хранила в душе неприязнь к бывшей жене Романа.
– Всё хорошо, Коль, я сейчас подойду, – Агата махнула рукой в сторону дома.
– Нет уж! – Маргарита шагнула к крыльцу. – Никаких «сейчас подойду»! Собирайте вещи и уходите! Немедленно!
– Но мы…
– Да-да, я знаю, с Ромой договорились! Но это и мой дом! Я не позволю…
На крики из дома выскочили Коля и какая-то женщина, на вид ровесница Агаты.
– Да что у вас тут происходит? – спросила она, глядя то на Агату, то на Маргариту.
– Рит, у нас правда особая ситуация!..
– Меня не интересует ваша ситуация! – отрезала Маргарита. – Забирайте вещи и уходите. У вас двадцать минут, я подожду в машине.
Она развернулась, на негнущихся ногах дошла до машины. Села за руль. Руки тряслись, дыхание сбивалось. Что это вообще такое? Зачем Рома пустил на их дачу свою бывшую жену? Разве он не понимает, как теперь себя чувствует Маргарита?
Телефон на соседнем сиденье вдруг ожил – пришло сообщение от мужа. «Прости, что не предупредил. У Агаты с Колей сегодня пожар в квартире был. Им некуда идти. Поговорим вечером. Люблю тебя».
Маргарита сидела на кухне, перед ней лежала раскрытая на случайной странице. Буквы расплывались перед глазами. За окном быстро темнело – осенний вечер вступал в свои права. Она то и дело поглядывала на часы: скоро должен прийти Роман. В голове снова и снова прокручивались события дня, и от этого сильнее щемило сердце.
Вот здесь, за этим столом, они когда-то планировали покупку дачи. Места в городской квартире не хватало растущей семье, и хотелось простора. Маргарита помнила, как впервые увидела этот участок – запущенный, с покосившимся забором, но уютный, словно ждущий своих настоящих хозяев. Как загорелись глаза у Ромы, когда он начал рассказывать, где поставит качели, как отремонтирует веранду… Алиска тогда была совсем крохой, Кирюша должен был родиться через несколько месяцев.
Коля приезжал пару раз с отцом, помогал красить забор. Маргарита старалась найти с ним общий язык – пекла его любимые пирожки с яблоками, расспрашивала про школу. Мальчик держался настороженно, но вежливо. А потом как-то само собой получилось, что его визиты сошли на нет…
Звук поворачивающегося в замке ключа вырвал её из воспоминаний. Маргарита выпрямилась, расправила плечи. Она собиралась встретить мужа спокойно, без истерик. В конце концов, они взрослые люди. Хотя, чего уж скрывать, хотелось сказать ему всё, что она думала.
Роман появился в дверях кухни, и все заготовленные фразы вылетели из головы.
– Рита… – он замер на пороге, не решаясь подойти ближе.
– Я внимательно слушаю, – она не поднимала глаз от книжки, боясь, что снова накатит обида. – Очень внимательно.
Где-то на улице громко сигналила машина. В соседней квартире плакал ребёнок. Обычные вечерние звуки, такие привычные – и такие неуместные сейчас.
Роман тяжело опустился на стул напротив. От его рабочей куртки пахло машинным маслом и металлической стружкой – видимо, даже переодеваться не стал перед уходом с завода. Торопился к жене, объяснить ей всё.
– Агата позвонила мне в начале смены, – начал он глухо. – Я уже практически закрыл шкафчик, когда услышал звонок. У них пожар в квартире случился – перекинулся от соседей снизу. Хорошо хоть все живы остались…
Маргарита почувствовала, как дрожат руки. Книжка с глухим стуком упала на пол.
– И ты сразу решил отдать им нашу дачу? – её голос звенел от сдерживаемых эмоций. – Даже не посоветовавшись со мной?
– Рита, им некуда было идти! – он беспомощно развёл руками. – Съёмную квартиру вот так сразу не найдёшь, у Любки ремонт в разгаре… А на улице осень. Не на вокзале же им ночевать. Колька всё же мой сын. Я беспокоюсь о нём, я за него отвечаю.
– А позвонить мне? – она всё-таки не сдержалась, повысила голос. – Предупредить? Это было настолько сложно?
На плите тихо свистел чайник – Маргарита машинально включила его, когда услышала, как открывается дверь. Теперь этот свист действовал на нервы, но встать и выключить газ казалось невозможным – словно любое движение могло разрушить хрупкое равновесие момента.
– Я знаю, что виноват, – Роман потёр лицо ладонями. От этого жеста, такого знакомого, защемило сердце – она столько раз видела, как он так же реагировал на неприятности. – Но пойми… Там Колька. Мой сын. Пятнадцать лет пацану, самый сложный возраст. А тут – квартира в копоти, залитая пеной… И убираться нельзя, страховая должна прийти.
Перед глазами вдруг встал Колька в застиранной футболке, который старательно красит забор, старательно выводит кисточкой ровную линию. «Тёть Рит, а можно ещё пирожок?» Господи, каким же он был тогда маленьким…
Маргарита наконец подняла глаза. Муж сидел ссутулившись, между бровей залегла глубокая морщина.
– Не сказал-то почему? – она с трудом сдерживала дрожь в голосе.
– Ну смена же, а ты бы начала расспрашивать, ворчать: почему к нам. Я же знаю, ты не любишь Агату.
– Ты настолько мне не доверяешь? Считаешь, это выход? Решил всё сам, будто меня и нет в твоей жизни.
– Ритуль…
– Нет, дослушай! – она резко поднялась, заметалась по кухне. На плите свистел чайник, но было уже всё равно. – Я что, по-твоему, такое чудовище? Оставила бы ребёнка на улице? Да, Агата – твоя бывшая жена. Да, мне неприятно. Но я же не изверг какой-то!
Роман молчал, опустив голову. Надрывный свист чайника бил по ушам, бил по нервам, и без того натянутым до предела. Маргарита наконец подошла к плите, решительно крутанула ручку газа. Тишина обрушилась внезапно, оглушающе.
Она остановилась у окна. В темноте мерцали редкие фонари, по стеклу сбегали дождевые капли. Всё как обычно – и всё совсем иначе.
– Помнишь, – вдруг сказала она, не оборачиваясь, – как мы первый раз приехали на дачу? Там крыльцо совсем прогнило, я провалилась, чуть ногу не подвернула. А ты схватил меня, не дал упасть. И сказал: «Ничего, всё починим, всё наладим…»
Она помолчала, разглядывая своё отражение в тёмном стекле.
– Знаешь, я тогда подумала – вот оно, счастье. Когда точно знаешь: что бы ни случилось, мы справимся.
За спиной скрипнул стул – Роман поднялся, шагнул ближе. Но прикоснуться не решился.
– А сегодня… – голос предательски дрогнул. – Сегодня я приезжаю – а там чужие люди. И ключи у них от нашего дома. И ты даже не посчитал нужным… Между прочим, я половину рабочего дня потеряла на этом. Ты мне должен!
Она замолчала, с силой стиснув руки.
– Рита, – тихо позвал Роман. – Ты права. Я струсил. Думал – позвоню, начну объяснять, ты будешь злиться… Агата звонила в слезах, Колька в шоке… Я просто дал ключи и велел ехать. Думал – потом объясню, ты поймёшь…
– А я и понимаю, – она наконец обернулась. – Понимаю, что им некуда идти. Что ребёнок не виноват. Что по-человечески надо помочь. Только вот что, Ром…
Она подошла к столу, села, устало опустила плечи:
– Давай начистоту. Квартиру можно восстановить?
– Да, горела квартира снизу, потом на их квартиру перекинулось. Сильно пострадала кухня, остальное в копоти и пене. Страховка есть, соседи признали вроде вину. Что-то у них там было с проводкой. Собирались менять буквально на выходных. Не успели. Они готовы компенсировать ущерб, не весь сразу, конечно, но ещё ведь страховка. Месяца два на ремонт уйдёт, не больше.
– К Новому году управятся?
– Надеюсь, не хотелось бы, чтобы они встречали его на даче, – он помолчал, разглядывая свои руки. На правой свежая ссадина – видно, торопился, работая с железом. – Рита… Ты прости меня. Я правда струсил. Думал, как сказать, что объяснить… А время поджимало. Вот и…
– И решил, что проще поставить перед фактом, – закончила она.
В кухне повисла тяжёлая тишина. Роман неловко переступил с ноги на ногу, кашлянул:
– Может, чаю? Я заварю…
– Сиди уж, – Маргарита поднялась. – Сама заварю. И бутерброды сделаю – ты ведь голодный? А я не готовила, всё из рук валилось.
Она доставала чашки, хлеб, колбасу – привычные, десятки раз повторенные движения. В голове крутилось: надо достать постельное бельё, полотенца, может, одеяла запасные. Дача хоть и тёплая, но осенью по ночам…
– Я завтра съезжу к ним, – сказала она наконец. – Надо же показать, где что лежит, как котёл включать. И бельё им нужно будет постелить чистое.
Роман поднял голову:
– Ты их не выгонишь?
– А ты думаешь, я совсем сволочь? – она невесело усмехнулась, ставя перед ним чашку с дымящимся чаем. – Помогу обустроиться.
– Они с Любкой днём, вроде, всё необходимое купили. Может, и не надо ничего.
– Я всё же съезжу, им помогу устроиться, сама проверю, что всё хорошо.
Она помолчала, помешивая ложечкой свой чай. В памяти вдруг всплыло: вот такой же осенний вечер, много лет назад. Маленький Коля сидит вот тут же, за столом, ковыряет ложкой остывающую кашу. Она уговаривает: «Ну ещё ложечку… Смотри, самолётик летит!» А он серьёзно так: «Тёть Рит, я уже большой, в самолётики не играю». Потом всё-таки доел. Послушный был мальчик, только грустный какой-то…
– Знаешь, – вдруг сказала она, – я ведь тогда, в начале, правда хотела, чтобы у нас всё получилось. Чтобы Коля… чтобы он меня принял. Не как маму, конечно, но хоть как друга.
– Я помню, – тихо отозвался Роман. – Ты очень старалась.
– А потом как-то всё разладилось. Он перестал приезжать, я перестала звонить… – она покачала головой. – Может, это и к лучшему было. Но сейчас… Сейчас нельзя иначе, правда?
Роман осторожно накрыл её руку своей:
– Правда.
– Но ты мне больше никогда… слышишь, никогда! – так не делай, – она крепко сжала его пальцы. – Мы семья. А в семье такие решения принимают вместе. Даже если решать нужно быстро. Даже если знаешь, что будет сложный разговор. Особенно тогда.
За окном громыхнуло – надвигалась гроза. Последняя в этом году, наверное. Скоро зима, холода… Хорошо, что на даче новый котёл поставили, тёплый.
– Я всё понял, – Роман поднёс её руку к губам. – Прости меня, Риточка. Я больше никогда…
– Не зарекайся, – она слабо улыбнулась. – Просто помни – что бы ни случилось, всё можно обсудить. Или хотя бы предупредить.
В прихожей хлопнула дверь – вернулись дети с прогулки. Послышался топот ног, звонкие голоса, шуршание курток.
Человеческое сердце удивительно – в нём всегда найдётся место и для обиды, и для прощения. Главное – не дать обиде заслонить собой всё остальное.
Маргарита с силой ударила ладонями по рулю. Гнев, обида, растерянность – всё смешалось в какой-то удушающий ком. Она завела машину и резко взяла с места, подняв облако пыли. Ей нужно было срочно поговорить с мужем. Очень срочно.
На следующее утро Маргарита приехала на дачу пораньше. Агата встретила её на крыльце – осунувшаяся, в наспех купленной одежде.
– Пойдём, – Маргарита поднялась по ступенькам. – Покажу, что тут и как.
В доме пахло свежесваренным кофе. На столе стояли чистые чашки – видно, её ждали.
– Коля в школе? – спросила Маргарита, проходя в кухню.
– Да. Люба отвезла, потом на работу. Заедет за ним после уроков. Я отгулы взяла.
– Далеко ездить придётся, до города, потом там…
– Ну да, почти час в один конец, но что делать? Придётся пока машину в прокат брать. Не водила уже чертовски давно.
Они помолчали. Агата разлила кофе по чашкам, пододвинула Маргарите сахарницу.
– Вот что, – Маргарита отхлебнула горячий кофе. – Давай сразу проясним ситуацию. Я не в восторге, сама понимаешь. Но раз уж так вышло… Котёл газовый, вот инструкция. Спальня наверху теплее, там и устраивайтесь. В кладовке есть обогреватель, если что. Когда снег выпадет, может пригодится.
Она достала из сумки сложенные простыни и полотенца:
– Это вам, мы уж на зиму особо ничего не оставляем.
– Спасибо, я вчера в целом купила почти всё… Но пригодится, да, я буквально по комплекту себе и Кольке взяла, – тихо сказала Агата. – На днях должны приехать из страховой, будут оценивать ущерб. Может быть, тогда станет понятнее…
– Когда всё прояснится с квартирой, скажешь, – кивнула Маргарита. – А пока живите. Я буду приезжать иногда, проверять отопление. Если что-то срочное – вот мой номер.
Маргарита написала цифры на листке и решительно поднялась:
– Пойдём, покажу, как котёл включать. И где инструменты лежат, если что.
За окном кружился декабрьский снег, в квартире уютно пахло мандаринами и хвоей – Маргарита с детьми как раз заканчивали наряжать ёлку.
Зазвонил телефон. Роман говорил взволнованно и радостно:
– Всё, ремонт закончили! Всё-таки успели до Нового года. Агата звонила, просит помочь с переездом. Я сейчас съезжу, помогу им вещи перевезти, и сразу домой.
– Как хорошо, – отозвалась Маргарита. – Проверь там заодно дачу, как она.
– Обязательно. Всё расскажу, как вернусь!
Вечером Роман вернулся довольный:
– Ты бы видела, как там всё прибрано! Агата генеральную уборку затеяла перед отъездом. Колька научился в котле разбираться. Говорит, летом приедет посмотреть, как работает.
– Пусть приезжает, – усмехнулась Маргарита. – Мальчишке полезно технику осваивать.
Из комнаты выглянула Алиса:
– Пап, а Коля уже дома? Давай мы к нему в гости съездим? Он же говорил про новую приставку!
– Подожди ты со своей приставкой, – улыбнулась Маргарита. – Пусть сначала переедут, устроятся.
Уложив детей спать, она подошла к окну. Снег всё так же кружился в свете фонарей. Иногда самые неожиданные повороты судьбы заставляют нас стать немного мудрее, чуть добрее, капельку терпимее. Главное – найти в себе силы принять эти перемены.
Маргарита улыбнулась своему отражению в тёмном стекле. Новый год Агата с Колей встретят дома.
