Иван стоял у панорамного окна своей квартиры, рассматривая вечерний город. Три года назад этот вид казался ему символом триумфа – он выиграл битву за имущество при разводе, оставив бывшую жену практически ни с чем. Сейчас, потягивая напиток из хрустального стакана, он усмехнулся, вспоминая её растерянное лицо в зале суда.
«Ирина, ты же понимаешь – я всё это заработал сам. А ты… ну что ты? Домохозяйка, которая изредка подрабатывала фотографом», – его слова тогда звучали как приговор.
Первый год после развода был похож на эйфорию. Свобода сводила с ума.
– Какой кризис? Я просто начал жить, – говорил он, закатывая очередную вечеринку в своём пентхаусе.
Но постепенно что-то начало меняться.
Вечера становились всё длиннее. Иногда, возвращаясь домой, он ловил себя на том, что машинально ищет в квартире признаки чужого присутствия – забытую чашку на кухонном столе, звук телевизора из спальни, аромат духов в коридоре. Но находил только пустоту и идеальный порядок, поддерживаемый приходящей горничной.
«Нужно сменить дизайн», – решил он однажды, глядя на минималистичный интерьер, который они когда-то выбирали вместе с Ириной. Но так и не сделал этого. Что-то останавливало его каждый раз, когда он брался за телефон, чтобы позвонить дизайнеру.
Деловая встреча в ресторане «Монблан» не предвещала ничего особенного. Иван обсуждал с партнёром новый проект, когда знакомый смех заставил его замереть на полуслове. Этот смех он узнал бы из тысячи – так смеялась только она.
Повернувшись, он увидел Ирину.
Она сидела через три столика от него. Заметно похорошевшая и в окружении солидных мужчин. Но главное изменение было в другом – она словно светилась изнутри.
– Иван? Ты меня слушаешь? – голос партнёра вернул его к реальности.
– Да, извини… задумался, – пробормотал он, но взгляд то и дело возвращался к столику бывшей жены.
Весь вечер он не мог сосредоточиться на переговорах. В голове крутились вопросы: как она смогла так измениться? Откуда эта уверенность? Почему она выглядит настолько… счастливой?
На следующий день он не выдержал и позвонил их общей подруге, Марине.
– Ты знаешь, чем сейчас занимается Ирина?
– О, ты не в курсе? – в голосе Марины послышалось удивление. – Она же теперь владелица сети дизайнерских кондитерских . Помнишь её увлечение выпечкой? Так вот, она превратила хобби в успешный бизнес. Кстати, на прошлой неделе открыла пятый магазин.
Иван молчал, переваривая информацию. Та самая Ирина, которая, по его мнению, только и делала, что «сидела дома», построила собственное дело?
– А тот мужчина, с которым она часто бывает… – начал он.
– А, ты про Михаила? Он инвестор, помог ей на начальном этапе. Говорят, у них роман, но Ира не спешит с новыми отношениями. Знаешь, она очень изменилась после вашего развода. Будто… расправила крылья.
В пятницу вечером Иван припарковал свой мерседес напротив главной кондитерской Ирины.
Через витринное стекло он наблюдал, как она общается с персоналом – улыбается, что-то показывает, пробует новые десерты. Её движения были полны грации и уверенности человека, точно знающего своё место в жизни.
«Надо просто зайти и поговорить», – подумал он, но простоял так ещё полчаса, прежде чем решиться.
Звонок колокольчика над дверью заставил её обернуться.
– Иван? – в её голосе не было ни удивления, ни раздражения. Просто констатация факта.
– Привет, Ира… выглядишь прекрасно, – он попытался улыбнуться, но улыбка вышла неестественной.
– Спасибо. Что-то конкретное хотел? У меня через двадцать минут встреча.
Эта деловая сухость совершенно не вязалась с той Ириной, которую он помнил – мягкой, эмоциональной, зависимой от его мнения.
– Я… видел тебя в «Монблане». Решил заглянуть, узнать, как ты…
– Всё хорошо, спасибо за беспокойство, – она взглянула на часы. – Извини, мне пора готовиться к встрече. Приятно было увидеться.
– Подожди! – он схватил её за руку. – Может, поужинаем как-нибудь? Поговорим…
Ирина мягко, но решительно освободила руку:
– Зачем, Иван? Всё давно сказано. У каждого своя жизнь теперь.
– Но я хочу понять… как ты смогла? После всего, что я…
– После всего, что ты сделал? – она впервые посмотрела ему прямо в глаза. – Знаешь, ты оказал мне услугу. Когда ты забрал всё материальное, я наконец поняла – главное было во мне самой. И это ты забрать не мог.
В её словах не было ни капли горечи или триумфа. Простая констатация факта, от которой у него перехватило дыхание.
– Прости, мне действительно пора. Желаю удачи, Иван.
Она развернулась и ушла в подсобное помещение, оставив его стоять посреди кондитерской, окружённого ароматом свежей выпечки и горьким осознанием собственного поражения.
Вечер того же дня. Иван сидел в своей «трофейной» квартире, механически листая каналы телевизора. Встреча с Ириной выбила его из колеи сильнее, чем он мог предположить.
Взгляд упал на семейное фото, которое он почему-то так и не убрал – они с Ириной на отдыхе в Италии. Она смеётся, прикрывая лицо от брызг фонтана Треви, а он обнимает её за плечи. Тогда они загадали желание – быть вместе всегда.
«Какой же я был дурак», – пробормотал он, наливая себе уже третий стакан.
Память услужливо подкинула воспоминания: как Ирина поддерживала его, когда первый бизнес прогорел; как просиживала с ним ночами, помогая готовить презентации; как верила в него, когда он сам в себя не верил.
А он? Он считал её «домохозяйкой», которая «живёт за его счёт». Высмеивал её увлечение выпечкой, называл «детскими забавами» её мечты о собственном деле. Теперь эти «забавы» превратились в успешный бизнес, а она сама…
Иван подошёл к окну. Город внизу жил своей жизнью – спешили куда-то люди, мигали светофоры, проносились машины.
Где-то там, в этом потоке жизни, была она – свободная, успешная, счастливая. Без него.
Телефон завибрировал – сообщение от очередной молодой подруги: «Встретимся сегодня? «
Иван посмотрел на экран и впервые почувствовал усталость от этой бесконечной карусели пустых отношений. Вместо ответа он просто выключил телефон.
На столе лежали документы – договор о покупке новой машины. Ещё утром он радовался этой сделке, но сейчас цифры на бумаге казались бессмысленными закорючками.
«Я ведь правда думал, что победил», – усмехнулся он горько. – «Забрал квартиру, машину, деньги… А что получил взамен? Пустоту?»
Спустя неделю Иван сидел в своём офисе, рассеянно глядя в окно. На столе лежала утренняя газета с интервью Ирины – «История успеха: как превратить хобби в процветающий бизнес». Он перечитал статью уже трижды.
Зазвонил телефон – его финансовый директор.
«Иван Сергеевич, у нас проблемы с новым проектом…»
– Отмени все встречи на сегодня, – неожиданно для самого себя сказал он.
Выйдя из офиса, Иван долго бродил по городу. Остановился у витрины книжного магазина, где была выставлена книга по психологии: «Никогда не поздно начать сначала».
Он усмехнулся иронии ситуации. Три года назад он думал, что начинает новую жизнь, а на самом деле просто бежал от себя настоящего.
Вечером, сидя в пустой квартире, Иван открыл ноутбук и начал печатать:
«Дорогая Ирина,
Я долго думал, стоит ли писать это письмо. Знаю, что оно ничего не изменит, да и не должно. Просто хочу сказать…»
Он остановился, посмотрел на написанное и стер всё. Вместо этого открыл поисковик и набрал: «Курсы личностного роста и самопознания».
На следующий день он подписал документы о продаже той самой квартиры, из-за которой когда-то шли такие баталии. Деньги решил вложить в социальный проект – центр поддержки начинающих предпринимателей.
«Забавно», – подумал он, – «пытаясь доказать свою силу, я только показал свою слабость. А Ирина, потеряв всё материальное, обрела самое главное – себя».
