— Ты отдал ей ключи без моего ведома? — Ольга с трудом сдерживала ярость.
— Это просто временно, — попытался оправдаться Игорь.
— Временно? Тогда и наша семья, видимо, тоже, — бросила она.
Ольга стояла на кухне, вытирая мокрые тарелки, когда услышала, как щёлкнул замок входной двери. Вошла Людмила Петровна, уверенно и без приветствия.
Она, как всегда, явилась без звонка. Ольга успела только выдохнуть, прежде чем свекровь заявила о себе громким голосом.
— Ой, ну что это за духота у вас? — сказала она, снимая пальто. — Игорь, ты бы хоть окно приоткрыл!
— Привет, мам, — откликнулся Игорь из гостиной, не отрываясь от телефона.
Людмила Петровна прошла в коридор, внимательно оглядывая стены.
— Обои облезли, ужас просто, — пробормотала она и, заглянув на кухню, добавила: — Оль, ну как так? Это же неприлично!
Ольга выдохнула и натянуто улыбнулась:
— Добрый день, Людмила Петровна. Мы с Игорем уже обсуждали ремонт.
— Обсуждать мало! Делать надо! — свекровь, не дожидаясь приглашения, вошла в кухню. — И что это у тебя тут в шкафах? Бардак, небось?
Ольга молча положила тарелку в сушилку, чувствуя, как внутри всё закипает. Людмила Петровна тем временем уже открывала дверцы шкафов.
— Вот, смотрите-ка: кастрюли с крышками не совпадают, всё вперемешку. Как так можно? Мужчина в доме, а у вас ни порядка, ни уюта!
Ольга старалась держаться.
— Нам удобно, — коротко ответила она.
— Оля, ну ты что, обидеться решила? — Людмила Петровна одарила её «понимающим» взглядом. — Я ж от души, для вашего же блага.
В этот момент Игорь заглянул в кухню.
— Мам, может, ты пока посидишь в гостиной? Оля готовит, а ты её отвлекаешь.
— Ну, конечно, конечно, я вам мешаю! — с обиженным видом сказала Людмила Петровна, направляясь в гостиную. — Только я шторочки принесла, повесить хотела. Ваши-то совсем унылые.
— Шторы? — Ольга растерянно взглянула на Игоря. — Мы же только месяц назад новые купили.
— Да, но эти повесим — увидите, комната заиграет! — отозвалась свекровь, уже доставая из пакета свои шторы.
Через пару минут Людмила Петровна вернулась на кухню, где Ольга как раз наливала чай.
— Оля, ну что ты так напрягаешься? Всё же для вашего счастья. Ты у меня девочка хорошая, но надо хозяйкой быть. Вот у меня в молодости… — она завела привычный монолог.
Ольга промолчала, на этот раз не в силах выдавить даже дежурную улыбку. Только когда дверь за свекровью наконец закрылась, она почувствовала, как напряжение понемногу отпускает.
— Игорь, — тихо сказала она, — ты вообще понимаешь, что она творит?
Игорь, уже устроившийся обратно на диване, кивнул, не отрываясь от экрана телефона.
— Оля, это мама. Ну что я могу сделать? Не обращай внимания.
— Не обращать? — её голос задрожал от сдерживаемой злости. — Это моя квартира, Игорь. А она хозяйничает, как будто это её дом.
Игорь вздохнул, явно стараясь избегать конфликта.
— Оль, она же из лучших побуждений. Просто не бери в голову, ладно?
Ольга ничего не ответила. Она только подумала, что это будет не последний раз, когда ей придётся выбирать между миром в семье и собственным достоинством.
###
На кухне, где ещё витал аромат утреннего кофе, Ольга задумчиво возилась с кастрюлями. В голове крутились мысли о недавнем визите Людмилы Петровны.
Она никак не могла понять, как объяснить мужу, что его мать — не просто «помогает», а постепенно занимает их личное пространство.
— Игорь, — начала Ольга, отложив ложку, — я тут подумала. Может, мне стоит обустроить ту квартиру на Черёмушках? Сделать из неё мастерскую, как раньше. Будем отдыхать хоть иногда друг от друга.
Игорь, сидящий за столом с газетой, не отрываясь от чтения, пробормотал:
— Мастерскую? Ну, это, конечно, хорошо. А что там сейчас?
— Пустует. Всё руки не доходят что-то придумать, — вздохнула она.
Игорь промолчал, но тут в дверь позвонили. Кто бы сомневался. Людмила Петровна, как всегда, врывалась в их утреннюю тишину без предупреждения. Да еще и ключи видимо в прошлый раз оставила.
— Ой, да что вы тут сидите в таком унынии? — бодро спросила она, обмахиваясь платочком. — Оля, я тут в магазин заходила, тебе полотенчики кухонные взяла. А то твои какие-то… ну ты понимаешь.
Ольга только кивнула, не желая снова начинать разговор о её «безалаберности». Людмила Петровна тем временем удобно устроилась на стуле и уже обсуждала с сыном какие-то дела.
— Мам, Оля тут сказала, у неё квартира пустует, — вдруг встрепенулся Игорь, прервав разговор. — Ты что думаешь, может, сдать её?
Ольга в тот же момент обернулась. Это явно было не то, о чём она хотела говорить.
— Сдавать? — её голос прозвучал на полтона выше обычного. — Игорь, я думала, что…
— Ну а что? — свекровь оживилась. — Это же гениальная идея! Квартира просто так стоит, а тут и денежка в семью пойдёт.
— Людмила Петровна, но ведь это моё место, — возразила Ольга. — Я хотела там оборудовать студию.
— Оля, не будь эгоисткой, — ласково, но твёрдо сказала свекровь. — Это ведь в ваших же интересах. Накопите на отпуск, может, на ремонт.
— Мам права, — подхватил Игорь. — Мы и так еле-еле отложить что-то можем. А тут — каждый месяц дополнительный доход.
Ольга молчала. Конечно, он поддержит мать.
— Ладно, — наконец выдавила она. — Только если этим займётся Игорь. Я не хочу в это ввязываться.
Людмила Петровна улыбнулась, словно только этого и ждала.
— Конечно, Олечка, всё будет как надо. Мы с Игорёчком всё организуем, ты даже не заметишь.
Ольга поняла, что спорить бесполезно. Она лишь кивнула и вернулась к плите. Но внутри уже закипала новая волна негодования.
###
Прошло несколько недель с того дня, как Ольга сдалась под напором Людмилы Петровны. Организацией сдачи квартиры занялись Игорь и его мать, как и договаривались. Ольга решила отстраниться от этого процесса, надеясь, что так сохранит свои нервы.
— Всё под контролем, Оля, — Игорь регулярно отчитывался перед ней. — Мама нашла хороших людей, всё будет в порядке.
Но однажды вечером, возвращаясь с работы, Ольга решила заехать посмотреть как идут дела.
Ей хотелось убедиться, что жильцы, которых выбрала свекровь, действительно аккуратны. Ольга стояла у двери, доставая ключ, когда её внимание привлекли громкие голоса из-за тонких стен.
— Да ты не переживай, Галя, это всё формальности! — знакомый голос Людмилы Петровны звучал уверенно. — Я с Олей всё уладила. Ты тут спокойно живи, хоть полгода, хоть год.
Ольга замерла. «Галя?» Это ведь сестра свекрови. Она прислушалась дальше.
— Спасибо тебе, Люда, выручаешь. А то нам с сыном вообще деваться некуда было, — раздался другой голос. — За такую цену в Москве не найдёшь ничего.
— Ну а как иначе, Галя? Мы ж свои люди.
У Ольги руки задрожали. Она не верила своим ушам. Подруга свекрови? Почти символическая плата? Как это вообще возможно? Она решительно повернула ключ и вошла в квартиру.
— Оля! Какими судьбами? — Людмила Петровна стояла у окна с чашкой чая, её лицо мгновенно изменилось, стоило ей увидеть невестку. Галина неловко замялась, не ожидая внезапного появления хозяйки.
— Это что такое? — голос Ольги звучал холодно. — Почему я узнаю о жильцах из подслушанных разговоров?
— Оля, ну ты же всё равно тут не живёшь, — Людмила Петровна попыталась смягчить ситуацию. — А Галя с сыном в сложной ситуации, им очень нужно жильё. Аренда по нормальной цене для них неподъёмна. А тебе-то что, только плюс: квартира не пустует, комуналка оплачена.
Ольга гневно сжала кулаки.
— Это вообще-то моя собственность!
— Ну не злись, Оля, — вмешалась Галина, робко улыбаясь. — Мы ведь временно. Только на ноги встанем — сразу съедем.
— Игорь знал? — Ольга резко повернулась к свекрови.
— Ну… знал, — нехотя призналась та. — Но что он мог сделать? Я всё сама уладила.
— Уладила? — Ольга рассмеялась, но в её голосе не было веселья. — Это вы так помогаете нам скопить на отпуск? Моя квартира, мой доход, и вы вдвоём решили всё за меня?
— Да не преувеличивай ты, — оборвала её Людмила Петровна, снова пытаясь взять верх. — Это же для общего блага. Ты слишком зациклена на деньгах.
— Дело не в деньгах, — холодно ответила Ольга. — Дело в том, что вы с Игорем даже не сочли нужным обсудить это со мной.
Людмила Петровна махнула рукой.
— Не нагнетай, Оля. Ты всегда любишь из мухи слона раздувать. Вот что я тебе скажу: Галя съедет, когда будет нужно. А пока не стоит портить отношения из-за таких пустяков.
Ольга больше не слушала. Она развернулась и вышла из квартиры, громко хлопнув дверью.
###
— Ты знал? — начала она, едва перешагнув порог квартиры, где Игорь смотрел телевизор.
Он вскочил с дивана, явно заметив её состояние.
— Оля, подожди, давай спокойно…
— Спокойно? Ты позволил своей матери сдавать мою квартиру твоей тётке за гроши! — её голос дрожал. — Это нормально, по-твоему?
— Оля, ну это временно… — начал Игорь, но был прерван.
— Временно? — она в упор посмотрела на него. — Ты даже не спросил, нормально ли это для меня!
Игорь опустил глаза.
— Я думал, ты не будешь против. Она же моя родственница.
— Не буду против? — её голос звенел от ярости. — Ты вообще понимаешь, что мы теперь только марионетки в руках твоей матери?
Он молчал. Напряжение в комнате стало невыносимым.
— Либо ты решаешь это с ней, либо я сама, — холодно заявила Ольга. — Но тогда не жалуйся, что всё пойдёт не так, как вы задумали.
Игорь тяжело вздохнул. Кажется, он впервые начал осознавать, что дело зашло слишком далеко.
###
Ольга сидела за кухонным столом, машинально перемешивая остывший чай. В квартире было подозрительно тихо. Игорь молчал, избегая даже мельком взглянуть на жену после утреннего разговора.
Они оба ждали — или взрыва, или очередного звонка в дверь. Но в тишине громче всего звучали мысли.
Долго ждать не пришлось. Звонок, резкий и требовательный, прорезал напряжение. Ольга не удивилась, увидев на пороге Людмилу Петровну. Та буквально ворвалась внутрь, гневно стянула с себя пальто и бросила его на ближайший стул.
— Значит, это правда? — начала она с порога. — Ты, Оля, решила выкинуть мою сестру?
— Это крайне невыгодные арендаторы моей квартиры. И я решила, что они должны съехать.
Людмила Петровна ахнула, как будто Ольга ударила её.
— Оля, да ты что, совсем совести лишилась? — свекровь уже шагала по кухне, размахивая руками. — Галя — человек порядочный, в беде, а ты их вот так, без капли сострадания? Что люди скажут? Как ты после этого жить-то будешь?
— Очень просто, — отрезала Ольга. — Это моя квартира, и я не обязана никому её предоставлять, особенно за копейки.
— Копейки, значит? — с возмущением перебила свекровь. — А то, что они в сложной ситуации, ты подумала? Или ты теперь только о своих деньгах печёшься?
— Мама, хватит, — вмешался Игорь. — Не надо так.
— Ой, сынок, замолчи! — отмахнулась мать. — Ты видишь, что эта женщина творит? Она тебя до нитки обдерёт, вот увидишь. Как ты с такой живёшь? Эгоистка.
Ольга прищурилась.
— Вот как? Значит, я эгоистка, потому что не позволила вам распоряжаться своей собственностью? Интересно. А вы не думаете, что это вы, Людмила Петровна, постоянно лезете не в своё дело?
— Лезу? — свекровь даже шагнула ближе, сжав кулаки. — Да если бы не я, вы бы тут все пропали! Кто вам советы даёт? Кто за домом следит? Ты бы, небось, без меня вообще кухню в грязи утопила!
— Если бы не вы, у нас в доме был бы мир, — рявкнула Ольга, не выдержав. — Игорь, ты будешь что-нибудь делать? Или снова притворишься, что тебя это не касается?
Игорь поднялся со стула и нервно потер шею.
— Мам, — начал он медленно, — ты должна остановиться.
Людмила Петровна застыла, словно не веря своим ушам.
— Что? Ты мне это говоришь? Сынок, очнись! Она тебя против меня настраивает! Ты забыл, кто тебя вырастил? Кто тебе жизнь дал?
— Я ничего не забыл, мама, — голос Игоря звучал хрипло, но твёрдо. — Но ты не понимаешь. Твои действия рушат нашу семью. Ты не помогаешь, ты только усложняешь всё.
— Я? — её лицо побледнело. — Значит, я теперь виновата?
— Да, мама, — Игорь вздохнул. — Виновата. Оля права. Это её квартира. Ты не должна была вмешиваться.
— Сынок… — свекровь покачала головой, её голос дрогнул. — Ты правда выбрал её?
— Да, — коротко ответил он.
На мгновение в кухне воцарилась тишина. Людмила Петровна стояла, словно собираясь что-то сказать, но затем, резко повернувшись, схватила пальто и направилась к выходу.
— Ладно, — бросила она через плечо. — Посмотрим, как вы без меня справитесь.
Дверь хлопнула, оставив после себя гулкую тишину. Ольга устало опустилась на стул, чувствуя одновременно облегчение и тревогу.
Игорь стоял, тяжело дыша, но, кажется, впервые за долгое время, он почувствовал, что сделал то, что должен был.
###
Игорь сидел на краю кровати, уткнувшись лицом в ладони. Ольга молча смотрела на него, но не испытывала ни злорадства, ни удовлетворения. Слова его матери ещё висели в воздухе, как тяжёлый осадок.
— Игорь, — наконец заговорила она, — я не хотела, чтобы всё дошло до такого. Но ты сам видишь, она переступила черту.
Он медленно поднял голову, его глаза были уставшими.
— Знаю, — выдохнул он. — Я просто не думал, что всё так далеко зайдёт. Мама… она ведь всегда была такой, но раньше это не казалось проблемой.
— Потому что раньше это не касалось твоей семьи, — тихо сказала Ольга. — Она привыкла, что её мнение — закон, и что ты всегда будешь на её стороне.
Игорь ничего не ответил, но Ольга видела, что её слова доходят до него. Он устал жить между двух огней, пытаясь угодить всем.
— Что ты теперь собираешься делать? — спросила она, пытаясь говорить мягко.
— Я поговорю с ней ещё раз, — наконец сказал он. — Но на этот раз без компромиссов.
На следующий день Игорь отправился к матери. Ольга осталась дома, стараясь не накручивать себя. Прошло около двух часов, прежде чем он вернулся. Его лицо было мрачным.
— Ну? — спросила она, не поднимаясь с дивана.
— Она поняла, что я настроен серьёзно, — сказал Игорь, снимая куртку. — Но ей нелегко это принять. Она сказала, что я её предал.
— И как ты ей ответил? — настороженно спросила Ольга.
— Что это не предательство, а выбор. И я выбрал нас, — он устало улыбнулся. — Она обиделась, конечно. Но пообещала больше не вмешиваться. Посмотрим, надолго ли.
Ольга облегчённо вздохнула. Это был первый раз, когда Игорь так чётко обозначил свои границы перед матерью.
— Спасибо, Игорь, — тихо сказала она.
