Катя встала перед дверью своей квартиры и слегка приоткрыла её, словно опасаясь, что за ней сразу же последует лавина упреков. «Ну вот, опять опоздала,» — с тревогой подумала она, взглянув на часы: почти девять вечера. Всё из-за того самого важного проекта, который никак не удавалось закончить. И как всегда, из кухни, полной домашнего тепла и разногласий, раздался знакомый громкий голос свекрови.
— Опять поздно! — прокричала Людмила, едва услышав звук открывающейся двери. — Саша голодный сидит!
Катя тяжело выдохнула, снимая пальто, с надеждой, что всё обойдется. В её голове мелькала мысль: «Ещё пару недель, и этот кошмар закончится.»
Полтора месяца назад всё казалось таким простым. Саша попросил приютить родителей на время ремонта, да и срок был небольшой — всего две-три недели. Казалось, они с мужем справятся.
— Добрый вечер всем, — стараясь не показать нервозности, сказала она, заходя в кухню.
На столе сидели Саша и его отец Николай, оба были поглощены очередной скучной программой по телевизору. А вот Людмила как всегда была в своей стихии — вечно что-то гремела у плиты, посуду таскала.
— Я же просила приходить не позже семи, — зашла она с места в карьер. — У нас здесь режим, мы привыкли ужинать вовремя.
Катя, привычно и сдержанно, ответила:
— У меня работа. Важный проект, нужно было закончить.
— Работа, работа, — Людмила не смогла сдержать сарказм. — А о муже кто подумает? Саша, скажи ей!
Саша от неожиданности как-то неловко поёжился, словно не знал, как правильно поступить:
— Катюш, может, правда, стоит пораньше приходить?
Катя почувствовала, как внутри всё сжалось. Ещё недавно Саша не обращал внимания на её задержки, но после того как его родители поселились у них, он будто стал другим человеком. Послушным мальчиком, который боится разозлить мать.
— Да-да, — поддержал Николай, не отрывая взгляда от телевизора. — Женщина должна о семье думать. Вот в наше время…
— Сейчас я приготовлю ужин, — сказала Катя, пытаясь найти утешение в том, чтобы хоть как-то избежать конфликта, и начала вытаскивать продукты из пакета.
— Не трудись, — прервала её Людмила. — Я уже всё сделала. И кастрюли твои переставила, они стояли не так.
Катя замерла, не зная, как реагировать. «Что значит переставила? Это моя кухня!» — мысленно возмущалась она.
— Что значит переставила? Это моя кухня, я привыкла… — сдерживаясь, сказала она вслух.
— Вот именно, что привыкла, — перебила её свекровь, с достоинством окидывая кухню взглядом. — А надо по уму всё организовать. Я же опытная хозяйка!
Катя оглядела мужа, надеясь на поддержку, но Саша, как всегда, ловко избегал её взгляда, будто он вообще не был в этой комнате.
— И вообще, — продолжала Людмила, расставляя свои блюда по столу, — нужно бы здесь ремонт сделать. Эти обои вообще не подходят.
— Людмила, — тихо и немного уставшим голосом сказала Катя, стараясь не разразиться гневом, — мы договаривались, что вы поживете у нас, пока ваш ремонт не начнется. Но ремонт даже не начался. Может…
— Ой, с ремонтом такая незадача вышла, — слащаво вздохнула Людмила, будто её неудачи были лишь мелочью. — Мастера подвели, материалы не те привезли. Придется ещё немного у вас пожить.
— Сколько? — сдавленно прошептала Катя, чувствуя, как дрожь пробегает по телу. Это было невыносимо.
— Ну, месяца два-три, не больше, — совершенно беззаботно ответила свекровь, как будто всё это — какая-то пустяковая прихоть. — А что такого? Мы же не мешаем!
Катя ощутила, как у неё потемнело в глазах. Два-три месяца? Ещё два-три месяца этого абсурда? Когда, как, почему — это не могло быть правдой.
— Сашенька, — вдруг сказала Людмила, как будто поняв, что пришёл её момент, — а может, нам вообще не спешить с ремонтом? Продадим нашу квартиру, а здесь все вместе жить будем? Места хватит!
Катя почувствовала, как сердце екнуло. Квартира её! Это был её дом, достался от родителей, и теперь свекровь хочет… Что?!
— Отличная идея, мам! — воскликнул Саша, сразу оживившись, будто только этого не хватало в его жизни. — Правда, Кать? Ты вот ничего не успеваешь, а так помочь будет.
Николай, как всегда в стороне, но уверенно:
— Правильно! Молодым нужна поддержка старших. Мы и с внуками поможем, когда появятся.
Катя медленно опустилась на стул, пытаясь собраться с мыслями. В голове звенело от возмущения и обиды. Когда? Как? Почему? Когда успела её жизнь превратиться в этот абсурд?
— Нет, — твёрдо сказала Катя, как будто это слово могло вернуть ей контроль над реальностью.
— Что? — Людмила обернулась, не веря своим ушам.
— Я сказала — нет, — повторила Катя, стоя на своём. — Это моя квартира. И я не собираюсь…
— Твоя? — перебила её свекровь, зловеще улыбнувшись. — А как же семья? Саша, ты слышишь, что твоя жена говорит?
Саша нахмурился, недовольно поджимая губы:
— Катя, ну что ты начинаешь? Мама дело говорит. Вместе же проще…
— Проще? — Катя резко встала, ощущая, как ярость захлестывает её. — Проще жить под постоянным контролем? Терпеть, как в моем доме командуют чужие люди?
— Какие мы тебе чужие? — возмутилась Людмила, не веря своим ушам. — Мы родители твоего мужа!
— И что? — Катя повысила голос, чувствуя, как её терпение на исходе. — Это даёт вам право распоряжаться моей собственностью?
Саша вскочил, будто поражённый молнией:
— Прекрати кричать на маму! Что с тобой случилось? Раньше ты была такой понимающей…
Катя сжала кулаки, пытаясь удержать эмоции:
— Понимающей? Да, была. Пока вы не начали превращать мой дом в «казарму».
— Как ты смеешь так выражаться! — Людмила, конечно, не могла упустить момент. — Саша, ты слышишь, что она говорит?
Саша, потерянно переводя взгляд с матери на жену, словно не знал, как поступить:
— Катя, давай всё спокойно обсудим…
— Нет, Саша, — Катя выпрямилась, готовая к последнему слову. — Хватит. Я молчала полтора месяца. Терпела, как мою кухню перестраивают, как мои вещи переставляют, как мной командуют в моем же доме.
— Мы просто хотели помочь, — вмешался Николай, как всегда на стороне свекрови. — Навести порядок…
— Порядок? — Катя резко повернулась к свекру, едва сдерживая себя. — А кто вас просил? Это мой дом, мои правила!
— Какая грубая, — сжала губы Людмила, её лицо буквально расплывалось от возмущения. — Сашенька, и ты позволяешь ей так разговаривать с нами?
Катя вдруг почувствовала, как неимоверная усталость накатывает на неё, словно туча из проблем. Сколько еще это может продолжаться? — подумала она, ощущая, как терпение заканчивается.
— Вон, — сказала Катя тихо, но с такой решимостью, что её слова прозвучали как приговор.
— Что? — Людмила замерла с ложкой в воздухе, как будто не понимая, что происходит.
— Я сказала — вон из моего дома, — повторила Катя громче. — Прямо сейчас. Собирайте вещи и уходите.
В кухне повисла оглушительная тишина, такой момент казался бесконечным. Людмила побледнела, Николай растерянно хлопал глазами, а Саша застыл с открытым ртом, не зная, что сказать.
— Ты не можешь… — начала Людмила, словно пытаясь вернуть всё на свои места.
— Могу, — отрезала Катя, не давая свекрови продолжить. — Это моя квартира. Моя собственность. И я больше не позволю командовать здесь никому.
Катя с твёрдым шагом направилась в гостиную, где свекровь с свекром ещё спали, и начала собирать их вещи.
«Это мой дом, мои правила,» — твёрдо повторяла она себе.
— Катя, остановись! — Саша схватил жену за руку, но она вырвалась, как будто это был последний момент, когда она может вернуть себе контроль.
— Ты не можешь так поступить с моими родителями! — в голосе Саши звучала паника, но Катя уже не могла остановиться.
— Могу, — сказала она, и если ты не согласен, можешь идти вместе с ними.
— Что? — Саша отшатнулся, как будто только что получил удар. — Ты выгоняешь меня?
— Нет, — Катя покачала головой, её голос был твёрд, как сталь. — Я даю тебе выбор. Либо ты живешь здесь со мной, уважая мои правила, либо уходишь к родителям.
— Неблагодарная! — закричала Людмила, «мы с душой для неё, а она…»
— Вещи собраны, — перебила её Катя, словно её слова были последним ударом. — У вас есть пять минут, чтобы покинуть квартиру.
— Или что? — Людмила прищурилась, пытаясь взять верх в этой игре.
— Или я вызову полицию, — спокойно ответила Катя, как профессионал. — И поверьте, у меня хватит решимости написать заявление о незаконном проживании.
— Саша! — взвизгнула Людмила. — Сделай что-нибудь!
Но Саша стоял, растерянно глядя то на жену, то на родителей, как человек, который никогда не сталкивался с таким выбором. Его глаза полны паники — он ведь должен был выбрать.
— Время пошло, — Катя посмотрела на часы, и её слова были как таймер.
Людмила открыла рот, но Николай вдруг взял её за руку, как бы говоря, что это конец:
— Пойдем, Люда. Нам тут не рады.
— Как это не рады? — Людмила возмутилась, но уже не могла ничего изменить. — С родней так не поступают! Саша, скажи ей!
Саша переминался с ноги на ногу, избегая смотреть в глаза жене. Его положения теперь было не так однозначно.
— Катя, может, все-таки не надо так резко? Давай обсудим…
— Нечего обсуждать, — твёрдо ответила Катя. — Я всё решила.
Людмила и Николай, не имея другого выбора, собрали вещи и направились к выходу. Но у двери Людмила всё же не удержалась:
— Сашенька, ты же не оставишь нас?
Саша стоял, растерянно развёл руками, и его слова звучали как крик души:
— Мам, я… я попробую поговорить с Катей. Может, она успокоится…
Когда дверь за родителями закрылась, Саша повернулся к жене, и его голос звучал полон извинений и сожалений:
— Послушай, я не хотел, чтобы всё так вышло. Просто родители действительно оказались в сложной ситуации. Этот ремонт…
— Какой ремонт, Саша? — устало спросила Катя, не веря своим ушам. — Его даже не начинали! Твои родители просто решили захватить мой дом!
— Не говори так! — вспыхнул Саша. — Они не хотели ничего плохого! Думали, что вместе жить будет лучше.
— Лучше для кого? — Катя опустилась на диван, её голос дрожал от обиды. — Для себя? Для тебя? Обо мне кто-нибудь подумал?
Саша сел рядом, пытаясь взять жену за руку:
— Катюш, давай всё исправим. Я поговорю с родителями…
Катя резко отдернула руку:
— Нет, Саша. Уже поздно что-то исправлять. Я подаю на развод.
— Что? — Саша вскочил. — Из-за такой ерунды?
— Ерунды? — Катя горько усмехнулась. — Ты называешь ерундой то, что позволил своим родителям командовать в моем доме? Что ни разу не встал на мою сторону? Ты знал, что они планируют поселиться тут насовсем и молчал. Получается, вы все обманывали меня.
На следующее утро Катя отправилась подавать заявление на развод. Руки не дрожали — решение было твёрдым и окончательным.
Саша метался между женой и родителями. Приходил, пытался поговорить, обещал, что всё изменится. Но Катя больше не верила.
— Пойми, — говорил Саша, — я просто хотел всем помочь.
— Всем, кроме меня, — отвечала Катя. — Собирай вещи, Саша. Нам больше не о чём разговаривать.
Когда последние вещи мужа покинули квартиру, Катя впервые за долгое время глубоко вздохнула. Словно тяжёлый камень упал с души.
Подруга Марина, забежавшая вечером поддержать Катю, удивлённо осматривала квартиру:
— Ты молодец, — сказала Марина. — Я бы не решилась.
— Знаешь, — улыбнулась Катя, — я вдруг поняла, что мой дом — это действительно моя крепость. И я имею право защищать своё пространство.
Следующие недели Катя заново обживала свою квартиру. Переставила мебель, поменяла постельное бельё, выкинула всё лишнее, расставила вещи так, как нравилось ей.
Саша пытался вернуться. Приходил с цветами, просил прощения:
— Я всё осознал, Кать. Давай попробуем ещё раз?
Но Катя была непреклонна:
— Нет, Саша. Ты выбрал свой путь, я — свой.
После развода жизнь словно заиграла новыми красками. Катя начала посещать бассейн, поменяла имидж, стала больше проводить времени с друзьями
— всё то, о чём мечтала, но не решалась из-за постоянного контроля свекрови.
Однажды вечером, сидя в любимом кресле с книжкой, Катя поймала себя на мысли, что впервые за долгое время чувствует себя по-настоящему счастливой.
— Свобода, — прошептала Катя, оглядывая свой уютный дом. — Вот что действительно важно.
Телефон завибрировал — Людмила пыталась дозвониться до бывшей невестки. Но Катя просто удалила номер.
Это была уже не её история, не её проблемы.
Впереди была новая жизнь — спокойная, счастливая, наполненная только теми людьми, которых Катя сама хотела видеть рядом. И это было самое главное.
