Светлана перебирала детские вещи, сидя прямо на полу гостиной. Маленькие комбинезончики, носочки, шапочки, которые быстро стали малы сыну, складывались аккуратными стопками. Марк спал в кроватке уже целый час, и она старалась успеть сделать всё, пока не проснулся. Сначала постирала и развесила бельё, потом убрала на кухне.
Взглянув на часы, Светлана вздохнула. Скоро должен вернуться Игорь. После того, как она ушла в декрет, их отношения будто покрылись мелкими трещинами. Игорь начал раздражаться из-за каждой мелочи, а деньги выдавал так неохотно, словно Светлана забирала у него последнее.
Лёгкий шум со стороны входной двери заставил её встрепенуться. Игорь вернулся. Светлана быстро собрала детскую одежду и отнесла в комнату. Надо поговорить с ним о продуктах – в холодильнике почти пусто, а Марку нужно специальное питание.
Игорь сидел на кухне, уткнувшись в телефон. Перед ним стояла тарелка с разогретым ужином.
— Ты уже поел? — спросила Светлана. — Завтра надо в магазин сходить, у нас…
— Я только пришёл, дай хоть поесть спокойно, — перебил Игорь, не отрываясь от экрана.
— Понимаешь, у Марка заканчивается питание, и нам нужны овощи, — продолжила Светлана.
Игорь резко отложил телефон и посмотрел на жену. В его взгляде читалось раздражение.
— И сколько на этот раз?
— Около трёх тысяч, наверное. Ещё мне нужны прокладки и…
— Сначала тебе на одно, потом на другое! Деньги не резиновые! — Игорь с грохотом опустил вилку на стол. — Ты за этот месяц уже сколько потратила?
Светлана стояла, опустив голову. За те полгода, что она находилась в декрете, такие разговоры стали привычными. Раньше, когда она работала, у неё был свой заработок. Теперь же ей приходилось просить деньги на элементарные вещи.
— Я почти ничего не трачу на себя. Всё уходит на Марка и еду, — тихо ответила Светлана.
— А что я должен каждый день есть эти полуфабрикаты? Ты целыми днями дома сидишь, неужели так сложно приготовить нормальный ужин?
— Я готовлю каждый день, просто сегодня…
— Ладно, — Игорь полез в карман и достал смятую тысячную купюру. — На, подавись! И до зарплаты больше не проси!
Он бросил деньги на стол перед Светланой. Купюра медленно планировала в воздухе, прежде чем приземлиться.
Этот жест словно пронзил её. Светлана замерла, не веря своим глазам. Раньше Игорь был скуп, но никогда не унижал её так открыто. А теперь он швырнул ей деньги, как подачку, зная, что она полностью зависит от него.
Светлана взяла тысячу. Руки дрожали. Хотелось сказать что-то едкое, выплеснуть всю обиду, но слова застряли в горле. Она подняла глаза и посмотрела на мужа. И вдруг поняла, что не чувствует ни любви, ни уважения к этому человеку. Остались только усталость и разочарование.
— Хорошо, — сказала она спокойно и спрятала купюру в карман домашних брюк.
Игорь хмыкнул, явно ожидая другой реакции. Обычно в таких ситуациях Светлана либо оправдывалась, либо начинала спорить. Её спокойствие сбило его с толку, но он ничего не сказал. Просто вернулся к своему ужину и телефону.
Вечером, когда Игорь уселся смотреть футбол, Светлана взяла свой телефон и открыла мессенджер. Её пальцы зависли над клавиатурой. Таня, её бывшая коллега и давняя подруга, недавно упоминала, что в их компании ищут бухгалтера на удалёнку. Светлана тогда отмахнулась – какая работа с маленьким ребёнком? Но сейчас эта мысль не давала покоя.
«Привет, Тань. Помнишь, ты говорила о вакансии? Она ещё актуальна?»
Ответ пришёл почти мгновенно.
«Света! Да-да, ещё ищут. Ты что, решилась??»
«Пытаюсь понять, как можно совмещать с ребёнком».
«Ну, тебе же не на полный день. Проекты берёшь тогда, когда можешь. Не успеваешь – не берёшь. Семён Аркадьевич тебя помнит и хвалит до сих пор».
Светлана улыбнулась. Семён Аркадьевич был её начальником до декрета. Строгий, но справедливый руководитель.
«Можешь дать его контакт? Хочу обсудить детали».
«Конечно! Записывай».
Позже, лёжа в постели рядом с Игорем, Светлана думала о том, что только что сделала первый шаг к свободе. Она не собиралась пока ничего говорить мужу. Для начала нужно было понять, сможет ли она работать с ребёнком и сколько будет получать.
В следующие дни Светлана созвонилась с Семёном Аркадьевичем и договорилась о тестовом задании. Пока Марк спал, она работала. Когда он бодрствовал – играла с ним, готовила, убиралась. Часто приходилось сидеть до поздней ночи, но результат того стоил.
Через две недели Светлана получила своё первое задание и гонорар – небольшой, но это были ЕЁ деньги. Она сразу же потратила их на детское питание и продукты, не спрашивая у Игоря.
Когда подошло время, она молча поставила на стол приготовленный ужин. Игорь удивлённо посмотрел на тарелку.
— Это что? Мясо? Ты откуда деньги взяла?
— Были отложены, — коротко ответила Светлана.
Игорь нахмурился, но ничего не сказал.
Так прошёл месяц. Светлана постепенно брала все больше проектов. Удивительно, но Игорь почти не замечал перемен. Для него главным было то, что жена перестала просить деньги. Он считал, что она наконец-то научилась экономить и принимать его правила.
Однажды вечером Игорь вернулся домой в плохом настроении. На работе случились проблемы, и ему пришлось выслушивать претензии начальства. Войдя в квартиру, он заметил на столе новую детскую игрушку.
— Это что ещё такое? — спросил он, указывая на яркую развивающую пирамидку.
Светлана обернулась от плиты.
— Игрушка для Марка. Врач сказал, что сейчас важно развивать мелкую моторику.
— И сколько ты на неё потратила? — Игорь сощурился. — Ты опять заказала что-то в интернете? Денег нет, а она шикует!
Светлана спокойно вытерла руки полотенцем и повернулась к мужу.
— Я потратила свои деньги.
— Какие ещё свои? — не понял Игорь. — Откуда у тебя деньги?
— Я работаю.
Эти два слова повисли в воздухе. Игорь несколько секунд смотрел на Светлану, словно не понимая, о чём она говорит.
— Что значит «работаешь»? — наконец спросил он. — Ты в декрете с ребёнком.
— Я бухгалтер на удалёнке. Беру проекты, когда могу их выполнить.
Игорь несколько раз моргнул, пытаясь осмыслить информацию.
— И давно ты… работаешь?
— Уже месяц, — ответила Светлана.
— И ты ничего мне не сказала? — его голос стал громче. — Какого чёрта, Света? Ты за моей спиной что-то мутишь?
— Просто работаю. Как и раньше, до декрета.
— А ребёнок? Ты совсем с катушек съехала? На кого ты его оставляешь?
— Ни на кого. Я работаю, когда он спит или когда играет рядом.
Игорь сжал кулаки:
— Значит, вместо того, чтобы нормально следить за ребёнком, ты сидишь в компьютере?
— Я успеваю всё: и за Марком ухаживать, и работать, и готовить, и убирать, — спокойно ответила Светлана. — Просто теперь у меня есть свои деньги, и мне не нужно выпрашивать у тебя каждую копейку.
Игорь открыл рот, собираясь что-то сказать, но его прервал телефонный звонок. Светлана взглянула на экран.
— Это Костя, — сказала она.
— Твой брат? Что ему надо? — огрызнулся Игорь.
Светлана ответила на звонок. После короткого разговора она повернулась к мужу.
— Костя сейчас приедет. Он поможет мне с вещами.
Игорь непонимающе смотрел, как жена идёт в коридор и достаёт два чемодана, которые уже были наполовину собраны.
— Ты куда собралась? — спросил он.
— К родителям, — просто ответила Светлана. — Я решила, что нам лучше пожить отдельно.
— Что?! — Игорь не верил своим ушам. — Ты из-за одной ссоры решила уйти? Ты с ума сошла?
— Не из-за одной. И не из-за ссоры, — Светлана продолжала складывать вещи. — Просто я поняла, что не хочу так жить.
Игорь рассмеялся, но в его смехе слышалась нервозность.
— Да куда ты денешься? Без меня пропадёшь! — Игорь скрестил руки на груди, словно захлопнул невидимую дверь. — Ты не проживёшь на эти копейки, которые тебе там платят. И родители твои не бесконечно будут тебя содержать.
Светлана продолжала складывать детские вещи. Не торопилась, не суетилась — просто делала то, что решила. Марк, будто чувствуя напряжение между родителями, захныкал в своей кроватке. Светлана тут же подошла к сыну, взяла его на руки. Малыш прижался к матери, затих.
— Знаешь, я как-то уже выросла из коротких платьев и розовых бантиков. Не маленькая девочка, — сказала она тихо, поглаживая Марка по спинке. — И да, вполне могу сама о себе позаботиться.
В дверь позвонили. Светлана, не выпуская ребёнка из рук, пошла открывать. На площадке переминался с ноги на ногу Костя — лохматый, широкоплечий, с привычной трёхдневной щетиной.
— Ну что, сестрёнка, готова? — спросил он, окидывая Светлану беспокойным взглядом.
— Почти закончила. Остались детские вещи и моя одежда, — Светлана кивнула в сторону комнаты.
Костя прошёл в квартиру и застыл, увидев Игоря, подпирающего дверной косяк.
— А, здорово, — буркнул Костя, но руку не протянул.
Игорь даже не кивнул в ответ, молча наблюдая, как шурин забирает уже собранные чемоданы и выносит их из квартиры.
— Погоди, ты реально уходишь? Вот так вот? — теперь в голосе Игоря проскользнула растерянность. Кажется, до него наконец дошло, что Светлана не шутит и не играет в обиженную жену.
— Угу, — просто ответила Светлана и, уже садясь в машину брата, добавила: — Да.
Пристегнув Марка в детское кресло, она хлопнула дверцей. Костя завёл мотор, и машина тронулась с места.
Странное дело, но Светлана даже не обернулась посмотреть на дом, в котором прожила последние три года. Внутри будто лопнула какая-то туго натянутая струна, и тело наполнилось невесомостью. За эти полгода в декрете Светлана так привыкла к постоянному чувству вины за каждую потраченную копейку, к необходимости всё время отчитываться и оправдываться, что теперь казалось, будто с плеч свалился неподъёмный груз.
Родители встретили дочь без лишних слов и расспросов, просто распахнули двери старой квартиры. Мама только покачала головой, когда увидела осунувшееся лицо дочери, но комментировать не стала — и Светлана была ей за это благодарна.
Первые дни оказались непростыми. Марк капризничал в незнакомой обстановке, плохо спал, часто плакал. Светлана чувствовала себя неловко, словно вернулась в прошлое, снова став школьницей под опекой родителей. Но постепенно житейские мелочи уладились.
Светлана приспособила угол в своей старой комнате под рабочее место, созвонилась с Семёном Аркадьевичем и договорилась о более стабильном графике. Стала брать больше проектов — благо, мама, Людмила Васильевна, с восторгом взяла на себя часть забот о внуке.
— Светочка, я сегодня с Марком погуляю, а ты не дёргайся, работай спокойно, — приговаривала Людмила Васильевна, забирая сонного малыша, пока дочь возилась с завтраком.
Такая поддержка стала для Светланы настоящим спасением. Теперь она могла сосредоточиться на работе, зная, что ребёнок под присмотром любящей бабушки. Заказы шли один за другим, доход потихоньку рос. Вскоре Светлана уже не только покрывала собственные нужды и расходы на ребёнка, но даже начала откладывать понемногу.
А Игорь? Игорь молчал. Две недели от него не было ни звука — будто провалился куда-то. Светлана догадывалась, что муж просто выжидает, когда она сломается и приползёт обратно. Но каждый прожитый день только добавлял уверенности в правильности принятого решения.
На третьей неделе Игорь всё-таки не выдержал. «Когда вернёшься?» — короткое сообщение упало в мессенджер.
Светлана даже не открыла его. А на следующий день пришло новое: «Может, хватит дурить? Возвращайся домой».
Сообщения сыпались одно за другим, каждый день. Светлана видела их количество в мессенджере, но не читала. К концу месяца набралось тридцать одно непрочитанное послание. Ей было безразлично.
Прошло ещё месяца полтора. Однажды вечером телефон Светланы неожиданно разразился звонкой трелью. На экране высветилось имя свекрови.
— Да, слушаю, — осторожно ответила Светлана.
— Светочка? Это Ирина Сергеевна, — голос свекрови звучал непривычно мягко. — Как ты там? Как мой внучок поживает?
— Нормально у нас всё, спасибо, — отозвалась Светлана, машинально выпрямляя спину.
— Игорь говорит, совсем пропала ты. Может, помиритесь уже? Переживает парень…
— Ирина Сергеевна, мы с Марком отлично справляемся, — твёрдо ответила Светлана. — И нет, я не собираюсь возвращаться.
— Так ведь ребёнку отец нужен! — в голосе свекрови прорезались знакомые властные нотки.
— Согласна на все сто, — спокойно сказала Светлана. — Но не такой.
На том разговор и закончился.
Как-то вечером, когда Светлана укладывала Марка спать, в дверь позвонили — резко, настойчиво. На пороге, засунув руки в карманы куртки, переминался Игорь.
— Хочу сына видеть, — без предисловий заявил он, заглядывая через плечо бывшей жены.
— Марк только уснул, — Светлана даже не подумала отодвинуться, чтобы пропустить мужа в квартиру.
— Имею право, между прочим, — в голосе Игоря прорезались капризные нотки. — Не можешь же ты запретить мне видеть моего собственного ребёнка.
— Верно подмечено, не могу, — согласилась Светлана. — Но и будить Марка не стану. Приходи завтра днём, часа в два. Он как раз будет бодрствовать.
Игорь явно растерялся. Он ждал истерики, скандала, обвинений, но никак не этого спокойного, почти делового тона. Помявшись ещё пару секунд, кивнул и ушёл.
На следующий день, ровно в два часа, Игорь действительно появился на пороге. Светлана позволила ему провести время с сыном, молча наблюдая, как неуклюже муж держит ребёнка. Бросалось в глаза, что за полгода жизни с малышом Игорь почти не занимался им.
Когда Марк начал хныкать, Игорь мгновенно передал его Светлане и двинулся к выходу. У дверей замешкался, словно хотел что-то сказать, но не решался. Наконец выдавил:
— Слушай, ну я же просто психанул тогда. С кем не бывает? Возвращайся, а? — последняя фраза прозвучала почти умоляюще.
Светлана покачала головой:
— Нет, Игорь. Не вернусь.
Ситуация накалилась, когда Игорь надумал позвонить родителям Светланы. Трубку сняла Людмила Васильевна.
— Алло, это Игорь, — начал он без приветствия.
— Да, я вижу, — сухо отозвалась тёща. — Что-то случилось?
— Со Светкой поговорите уже! Она домой возвращаться не хочет, — перешёл в наступление Игорь.
— А почему я должна с ней об этом говорить? — в голосе Людмилы Васильевны звякнул металл.
— Ну как почему? Объясните ей, что она не права! Что семью надо сохранять!
— Послушай-ка, Игорь, — холодно произнесла Людмила Васильевна. — Ты свою семью потерял сам. Теперь выкручивайся.
В трубке зашуршало, а потом повисла тишина — Людмила Васильевна просто положила телефон на стол и вздохнула.
Шли месяцы. Светлана постепенно расцветала. Работа приносила не только деньги, но и удовлетворение — снова чувствовать себя профессионалом, нужным человеком. Марк рос не по дням, а по часам, радуя бабушку с дедушкой первыми шагами и новыми словами.
Игорь приезжал каждые пару недель, сидел с сыном час-полтора и уходил. Светлана замечала, что бывший муж выглядит всё более потерянным и неухоженным — рубашка мятая, щетина неопрятная, под глазами круги. Похоже, без жены его жизнь разваливалась по частям. Но Светлану это уже не трогало — она научилась отделять свои проблемы от чужих.
Ровно через полгода после их расставания Игорь нарисовался на пороге с здоровенным букетом роз и коробкой дорогих конфет.
— Свет, я тут подумал… в общем, понял всё, — затараторил он, не дожидаясь приглашения войти. — Я ошибку совершил страшную. Эгоистом был, не ценил тебя. Давай начнём всё заново, а?
Светлана разглядывала мужчину перед собой, пытаясь отыскать в нём того, кого когда-то любила. Того, с кем мечтала прожить всю жизнь. Того, без кого, казалось, не смогла бы дышать. Но видела лишь человека, которому больше ничего не должна.
— Нет, Игорь, — ответила она, не колеблясь. — Я больше не вижу в тебе человека, с которым хотела бы жить. Наши дороги разошлись.
— Но я люблю тебя! — почти выкрикнул Игорь, делая шаг вперёд.
— А я — нет, — просто ответила Светлана. — Через недельку жди документы на развод. И на алименты тоже.
Лицо Игоря исказилось.
— Алименты? Так вот в чём дело! Просто хочешь из меня деньги вытянуть?
Светлана покачала головой:
— Нет, Игорь. Просто хочу, чтоб ты выполнял свои отцовские обязанности. Не швырял деньги, когда вздумается, со словами «На, подавись». А регулярно обеспечивал своего ребёнка.
Развод прошёл на удивление гладко. Игорь не стал оспаривать решение суда о выплате алиментов — видимо, что-то в нём всё-таки изменилось. Впервые за долгое время Светлана увидела в глазах бывшего мужа проблеск осознания: он понял, что сам разрушил семью своей жадностью и эгоизмом.
Прошёл год. Светлана сидела на лавочке в парке, наблюдая, как Марк увлечённо копается в песочнице. Рядом пристроился Костя, заскочивший проведать сестру с племянником.
— Не жалеешь? — спросил брат, кивая в сторону Марка, увлечённо лепившего куличики.
— О чём? — Светлана прищурилась от яркого солнца.
— Ну, о разводе, о том, что ушла тогда…
Светлана улыбнулась, откинула волосы со лба.
— Знаешь, Кость, ни единой секунды не жалею. В тот момент, когда Игорь швырнул мне эту тысячу, что-то внутри просто щёлкнуло. Я вдруг поняла, что заслуживаю большего. И Марк заслуживает видеть мать счастливой, а не затюканной и вечно напуганной.
Костя приобнял сестру за плечи:
— Молодчина ты, сестрёнка. Сильная.
Светлана рассмеялась:
— Да нет никакого особого геройства. Просто поняла, что моя жизнь принадлежит мне. И в ней нет места для унижений, вот и всё.
Марк подбежал к маме, гордо протягивая горсть песка, словно величайшее сокровище. Светлана взяла сына на руки, поцеловала в макушку, вдыхая родной запах детских волос. Она была по-настоящему свободна — и это действительно стало лучшим решением в её жизни.
