— Лёш, ты не видел деньги из шкатулки? Там должно быть сорок две тысячи, а я насчитала только двенадцать… — Инна стояла посреди спальни, сжимая в руках деревянную шкатулку, куда они с мужем ежемесячно складывали наличные, откладывая на покупку квартиры.
Алексей с преувеличенным вниманием уставился в экран ноутбука, словно там показывали что-то невероятно увлекательное, а не скучную таблицу с отчётами по продажам.
— Не знаю! Может, ты ошиблась при подсчёте? — он старался говорить беззаботно, но кончики ушей предательски заалели.
Инна медленно закрыла шкатулку и поставила её на комод. Пять лет. Пять чёртовых лет она откладывала каждую копейку, отказывала себе во всём — от новой одежды до поездок к морю. Жила на макаронах, когда коллеги обедали в ресторанах. Брала разные подработки, возвращаясь домой без сил. И всё ради заветной цели — собственной квартиры без ипотеки, без кредитов, без этой бесконечной аренды, которая съедала треть их семейного бюджета.
— Я никогда не ошибаюсь в подсчётах! И не на тридцать тысяч разом! — её голос звучал обманчиво спокойно, что не предвещало ничего хорошего. — Я работаю в банке, Лёша! Я умею считать деньги!
Алексей отложил ноутбук и с напускной уверенностью пожал плечами.
— Ну, значит, забыла записать, что часть денег потратила!
— Что ты сказал? — Инна подошла ближе, её карие глаза сузились. — Я забыла? Я, которая ведёт учёт каждого потраченного рубля? Которая помнит, сколько стоил хлеб в магазине возле работы три месяца назад?
Алексей отодвинулся, чувствуя, что запахло жареным. Он действительно взял тридцать тысяч из их накоплений неделю назад. Всего тридцать тысяч! Коллега продавал игровую консоль почти за бесценок, и Лёша не устоял. Он собирался вернуть деньги с зарплаты, которую должны были выдать через три дня.
— А ты уверена, что у нас было именно сорок две тысячи? — предпринял он последнюю попытку выкрутиться.
Инна резко выпрямилась и скрестила руки на груди.
— Я веду таблицу с точностью до рубля! Неделю назад было сорок две тысячи! Ровно! Сегодня — двенадцать! Куда делись тридцать тысяч, Лёша?
Алексей понял, что отпираться бесполезно. Жена знала его слишком хорошо — каждый жест, каждый взгляд, каждое движение бровей. Она видела его насквозь.
— Ладно… — он примирительно поднял руки. — Я взял эти деньги! Но я верну их уже в пятницу, с зарплаты!
Лицо Инны исказилось от гнева. Она шагнула к нему, сжав кулаки так сильно, что костяшки пальцев побелели.
— Ты… Взял… Деньги… Из наших накоплений? Без спроса? Без разговора?
— Это была выгодная покупка! — поспешно объяснил Алексей. — Консоль стоит уже больше ста тысяч, а Серёга отдал за тридцать! Я не мог упустить такой шанс!
— Консоль?! — Инна произнесла это слово так, словно речь шла о ядовитой змее. — Ты украл наши деньги ради игрушки?!
— Не украл, а одолжил! — возмутился Алексей. — И это не игрушка, а инвестиция! Её можно будет продать дороже, когда нам понадобятся деньги!
Инна расхохоталась — резко, без улыбки, от чего Алексею стало не по себе.
— Инвестиция? Серьёзно? Ты хоть представляешь, сколько сил я потратила, чтобы скопить три миллиона на квартиру? Каждая тысяча на счету, каждая копейка имеет значение!
— Я же сказал, что верну! — Алексей начал раздражаться. — Что за паника из-за тридцатки какой-то?
Инна наклонилась к нему, её лицо оказалось в нескольких сантиметрах от его.
— Запомни раз и навсегда…
— Что?!
— Ещё хоть копейка из средств, что мы откладываем на квартиру, пропадёт, я тебя собственными руками удавлю! Ты меня понял?!
Алексей поёжился. Инна никогда не говорила таким тоном — холодным, жёстким, не оставляющим места для возражений.
— Понял… — буркнул он, отводя взгляд. — Больше не буду…
— Я серьёзно, Лёша! — Инна отступила, снова взяв в руки шкатулку. — Если ещё раз такое повторится — мы разводимся! Я не собираюсь жить с человеком, который не уважает мои усилия и ворует из семейного бюджета!
Алексей поворачивал в руках старенький телефон, пытаясь понять, как сообщить сестре неприятные новости. Прошло две недели с тех пор, как Инна устроила ему выволочку за пропавшие деньги. Он действительно вернул тридцать тысяч с зарплаты, даже добавил ещё тысячу в качестве компенсации. Инна никак не прокомментировала этот жест, только молча положила деньги в шкатулку и защёлкнула замок.
Телефон завибрировал. На экране высветилось сообщение: «Ну что, братик? Получилось договориться?»
Алексей вздохнул. Света — его младшая сестра — уже неделю бомбардировала его просьбами помочь с деньгами. Ей срочно требовалось добавить двести тысяч на машину. Без машины она не могла устроиться на новую работу — офис располагался за городом, куда редко ходил общественный транспорт, надо было подгадывать всё под расписание автобуса.
«Пока не знаю. Поговорю с Инной вечером», — набрал он, понимая, что этот разговор не сулит ничего хорошего.
Телефон снова завибрировал: «Лёш, мне нужен ответ сегодня! Хозяин машины ждать не будет. Уже двое интересуются, а я первая в очереди. Ты же обещал!»
Алексей скрипнул зубами. Да, он действительно обещал помочь, но это было до ультиматума Инны.
«Света, я понимаю, но у нас с Инной сейчас сложный период. Она очень трепетно относится к накоплениям на квартиру».
«А я тебе плевать, да? Когда ты поступал в институт и тебе нужны были деньги на репетиторов, я отдала все свои сбережения. Когда ты машину разбил и нужно было срочно чинить, я заняла у подруги. А теперь, когда мне действительно нужна помощь, ты выбираешь свою жадную жену?»
Алексей ощутил, как внутри поднимается волна раздражения. Света всегда была мастером в манипуляциях, но сейчас она перегибала палку. Тем не менее, сестра была права — она действительно много раз выручала его.
Он откинулся на спинку дивана, обдумывая варианты. Попросить у друзей? Нет, никто не даст такую сумму. Взять кредит? Инна точно заметит новые платежи в их бюджете. Продать что-нибудь? Нечего. Они с женой жили в съёмной квартире, единственной ценностью была злополучная приставка, которая стоила в несколько раз меньше, чем требовалось сестре.
Телефон снова ожил: «Лёш, я без этой машины на новую работу не попаду. А без работы съеду от Максима обратно к маме. Ты этого хочешь?»
Алексей представил, как сестра возвращается к их матери в однокомнатную квартиру. Мать и так еле сводила концы с концами на пенсию, а тут ещё и Света с ребёнком…
Он сделал глубокий вдох и набрал: «Ладно. Я что-нибудь придумаю. Обещаю».
Сестра прислала россыпь сердечек и смайлик с поцелуем. Алексей отложил телефон, чувствуя себя загнанным в угол.
Вечером Инна вернулась с работы позже обычного. Её движения были резкими, усталость выдавали мешки под глазами. Явно не лучший момент для такого разговора.
— Трудный день? — осторожно спросил Алексей, подавая ей горячий кофе.
— Кошмарный! — ответила Инна, массируя виски. — Аудит затянулся, начальство недовольно отчётами! А у меня ещё квартальную сводку готовить!
Алексей присел рядом, обдумывая, как подвести разговор к нужной теме.
— Слушай, тут такое дело… Свете нужна помощь…
Инна застыла с кофе в руках.
— Какая помощь?
— Финансовая… — Алексей смотрел куда угодно, только не на жену. — Ей нужны деньги на машину! Работа новая, зарплата хорошая, но без машины она туда не доберётся!
— И сколько ей нужно? — голос Инны звучал настороженно.
— Двести тысяч! — почти шёпотом ответил Алексей.
Кружка с громким стуком опустилась на стол, кофе выплеснулся на стол.
— Двести тысяч?! — Инна чётко произнесла каждый слог. — Ты предлагаешь отдать твоей сестре двести тысяч из наших накоплений?
— Не отдать, а одолжить! — поспешно уточнил Алексей. — Света вернёт, как только получит первую зарплату!
— Алексей… — Инна редко называла его полным именем, только когда была действительно зла. — Ты себя слышишь? Мы копим на квартиру пять лет! Пять! Лет! Каждый месяц откладываем всё, что можем, отказываем себе во всём! И ты хочешь, чтобы я отдала часть этих денег твоей сестре, которая даже с днём рождения меня не поздравляет?
— Она в сложной ситуации! — пытался объяснить Алексей. — Если не купит машину, потеряет работу, съедет от парня к маме…
— А мы? — перебила Инна. — Мы не в сложной ситуации? Арендная плата растёт каждый год, цены на квартиры тоже. Если сейчас начнём раздавать деньги направо и налево, никогда не выберемся из съёмного жилья!
Инна стояла у плиты, помешивая соус для пасты. После вчерашнего разговора о деньгах для Светы в квартире установилось вооружённое перемирие. Они с Алексеем не ссорились открыто, но и не разговаривали — каждый занимался своими делами, старательно избегая продолжения конфликта.
Ситуация со Светой не давала Инне покоя. С одной стороны, она действительно не хотела, чтобы сестра мужа оказалась в бедственном положении. С другой — двести тысяч были существенной суммой, а она слишком хорошо знала Светлану, чтобы верить в быстрое возвращение долга.
Инна добавила базилик в соус и вздохнула. Может, стоит позвонить родителям и попросить в долг? Нет, это не вариант — мама недавно перенесла операцию, все сбережения ушли на лечение.
Телефон на кухонной столешнице мигнул уведомлением. Сообщение от начальницы: «Инна, срочно нужны данные по последнему квартальному отчёту. Можешь отправить к утру?»
Она поморщилась. Отчёты остались на рабочем компьютере, придётся подключаться удалённо. Выключив плиту и слив воду с готовых макарон, Инна отправилась в спальню за ноутбуком.
То, что она увидела, переступив порог комнаты, заставило её застыть на месте.
Алексей стоял перед открытым шкафом, где хранилась их заветная шкатулка с накоплениями. Шкатулка была открыта, а в руках мужа — толстая пачка купюр.
Инна почувствовала, как горячая волна ярости поднимается от живота к горлу.
— Что ты делаешь? — её голос прозвучал так тихо, что Алексей сначала не расслышал.
Он продолжал перебирать деньги, пересчитывая купюры, полностью поглощённый этим занятием.
— АЛЕКСЕЙ! — рявкнула Инна, вырвав его из сосредоточенного состояния.
Он вздрогнул и резко повернулся, машинально пряча деньги за спину, словно нашкодивший подросток.
— Инн! Я… Я думал, ты на кухне!
— Я вижу! — она медленно приближалась к нему, словно хищник к добыче. — Решил дождаться, пока я отвернусь, чтобы украсть наши деньги для сестрицы?
— Не украсть, а занять! — Алексей попытался улыбнуться, но улыбка вышла кривой. — Я собирался сказать тебе, но не хотел беспокоить, пока ты готовишь…
— Не ври! — оборвала его Инна. — Ты специально ждал момента, когда я буду занята! Думал, тихонько возьмёшь деньги, а я не замечу?
Алексей опустил глаза.
— Свете действительно нужна помощь! Я собирался взять только сто пятьдесят тысяч, не все двести. И потом вернуть с процентами! У неё уже есть предложение о работе, она точно вернёт…
— Положи! Деньги! На! Место! — каждое слово Инны было подобно ледяному осколку.
— Инна, пойми…
— Я всё прекрасно понимаю! — она подошла вплотную. — Ты наплевал на мои слова! На пять лет совместных усилий! На наше общее будущее! Ради сестры, которая вспоминает о тебе, только когда ей что-то нужно!
— Это несправедливо! — вспыхнул Алексей. — Света много раз помогала мне, когда я был в трудной ситуации!
— И я должна расплачиваться за твои долги перед ней? — Инна протянула руку. — Верни деньги в шкатулку! Немедленно!
Алексей замешкался, переводя взгляд с пачки купюр в своей руке на лицо жены: — Я обещал ей помочь…
— А мне ты что обещал? — Инна схватила его за запястье. — Помнишь? Но, видимо, слово, данное сестре, для тебя важнее!
Она резким движением выхватила у него деньги.
— Инна, послушай… — в голосе Алексея зазвучали умоляющие нотки. — Я верну всё до копейки! Света уже нашла работу…
— Которую потеряет через месяц, как и все предыдущие! — Инна начала запихивать купюры обратно в шкатулку. — Она не вернёт ни рубля, и ты это знаешь!
— Не смей так говорить о моей сестре! — Алексей схватил её за плечо, пытаясь развернуть к себе.
Инна дёрнулась, шкатулка накренилась, несколько купюр выпали на пол.
— Отпусти меня! — она оттолкнула его. — Ты обещал! Ты клялся, что больше не возьмёшь ни копейки!
— Это не для меня! — Алексей снова потянулся к деньгам. — Светка на улице окажется!
— Мне плевать! — Инна отбила его руку.
— Это тебе, но не мне!
— Хоть копейка из средств, что мы откладываем на квартиру, пропадёт, я тебя собственными руками удавлю! Забыл?
Она резко развернулась и бросилась к двери, прижимая шкатулку к груди. Запах гари с кухни напомнил о забытом соусе, но сейчас это беспокоило её меньше всего.
Алексей догнал её в коридоре, схватил за локоть.
— Инна, остановись! Давай просто поговорим!
— О чём? — она дёрнула рукой, пытаясь освободиться. — О том, как ты предал меня? Как плюнул на наши планы?
— Я никого не предавал! — он усилил хватку. — Просто пытаюсь помочь родному человеку! Неужели ты не понимаешь?
Инна почувствовала, что задыхается от гнева. Перед глазами потемнело, она отчаянно рванулась из захвата. Оказавшись на кухне, она увидела дымящуюся кастрюлю с соусом и инстинктивно схватила сковороду, стоявшую рядом на плите.
Алексей появился в дверном проёме.
— Инна, хватит истерить! Верни шкатулку!
Не успев осознать, что делает, Инна развернулась и со всей силы ударила его сковородой.
Глухой звук удара и последовавший за ним стон Алексея вывели Инну из состояния неконтролируемой ярости. Сковорода выпала из её рук, с грохотом приземлившись на кафельный пол. Муж согнулся, прижимая ладонь к виску, где уже наливался багровый кровоподтёк.
— Ты… Ты с ума сошла? — прохрипел он, недоверчиво глядя на жену.
Инна застыла, крепко прижимая к груди шкатулку с деньгами. В голове стучала одна мысль: это конец. Не просто очередной ссоры — конец их пятилетнего брака, совместных планов, будущего, которое она так тщательно выстраивала. Алексей подвёл её дважды, и теперь она ударила его. Черта, которую нельзя переступать в отношениях, осталась далеко позади.
— Убирайся! — тихо произнесла она.
— Что? — Алексей всё ещё держался за висок, на пальцах выступили капельки крови.
— Убирайся отсюда! — повторила Инна громче. — Мне нужно тоже собрать вещи!
— Постой, давай успокоимся! — он сделал шаг к ней, но тут же остановился, увидев, как она отшатнулась. — Инна, это всё зашло слишком далеко! Нам нужно просто…
— Нет никакого «нам»! — её голос звучал неожиданно спокойно. — Ты сделал свой выбор! Я сделала свой! Завтра я подаю на развод!
Алексей потрясённо смотрел на неё, словно, не веря услышанному.
— Из-за денег? Ты разрушаешь пять лет отношений из-за денег?
— Не из-за денег! — Инна опустила шкатулку на стол. — Из-за предательства! Из-за того, что ты не уважаешь меня и мой труд! Из-за того, что я больше не могу тебе доверять!
Она открыла холодильник и достала замороженные овощи.
— Приложи лёд к виску! Синяк будет сильный!
— Плевать на синяк! — Алексей ударил кулаком по столешнице. — Ты не можешь просто всё бросить!
— Могу! — она закрыла холодильник. — И только что это сделала! Переночуешь у кого-нибудь из друзей! Завтра я уеду к родителям, а ты собирай свои вещи и ищи новое жильё. За эту квартиру заплачено до конца месяца.
Инна вышла из кухни, оставив ошеломлённого мужа стоять посреди разгрома. В спальне она методично открыла шкаф и начала складывать одежду в чемодан. Движения были механическими, отточенными, словно она репетировала этот момент годами. В каком-то смысле так и было — Инна всегда имела запасной план на случай, если что-то пойдёт не так.
Телефон на тумбочке завибрировал. Она не глядя отключила его. Сейчас ей не хотелось разговаривать ни с кем — ни с начальством насчёт отчёта, ни с обеспокоенными подругами, ни с родителями, которым предстояло сообщить о распаде брака их единственной дочери.
Когда Алексей вошёл в спальню, его лицо выражало странную смесь раскаяния и упрямства.
— Я не уйду! Это наш общий дом!
— Съёмная квартира — не дом! — Инна даже не обернулась, продолжая собирать вещи. — И она записана на меня! На моё имя!
— Инн, я был неправ! — его голос дрогнул. — Я не должен был брать деньги без твоего согласия! Но это же не повод разрушать всё, что у нас есть!
— У нас ничего нет! — она закрыла чемодан. — Только твоё враньё и моё разочарование!
В этот момент телефон Алексея разразился мелодией звонка. Сестра. Инна горько усмехнулась.
— Ответь! Это твоя сестра! Она, наверное, ждёт новостей о своих деньгах!
Алексей проигнорировал звонок, с отчаянием глядя на жену: — Хорошо, я был тупицей! Я признаю это! Дай мне шанс исправиться.
— У тебя был шанс! Ты его упустил! — Инна достала сумку и положила туда шкатулку с деньгами. — Не волнуйся, сто пятьдесят тысяч я переведу Свете! Пусть купит свою машину. Это будет моим прощальным подарком вашей семье! И это ведь именно столько, сколько ты внёс за эти пять лет!
— Не делай этого! — Алексей схватил её за плечи. — Пожалуйста, Инна! Я люблю тебя!
Она мягко, но решительно освободилась от его рук.
— А я больше не люблю тебя! Возможно, никогда и не любила по-настоящему! Человек, которому я доверяла, не стал бы так поступать!
Инна взяла сумку и чемодан. Со стороны могло показаться, что она совершенно спокойна, но внутри бушевал ураган из гнева, разочарования и странного, почти пугающего облегчения.
— Я переночую у Лизы! — сказала она, направляясь к двери. — Завтра позвоню хозяйке квартиры насчёт досрочного расторжения договора! Ключи оставишь в почтовом ящике!
Алексей стоял неподвижно, наблюдая, как рушится его жизнь.
— Скажи хотя бы, что не ненавидишь меня!
Инна остановилась в дверном проёме, не оборачиваясь.
— Я не ненавижу тебя, Лёша! Мне просто всё равно! И это гораздо хуже!
Входная дверь закрылась с тихим щелчком, оставив Алексея одного в квартире, которая ещё пару часов назад была их общим домом. Только теперь до него по-настоящему дошёл смысл фразы, которую Инна сказала две недели назад: «Хоть копейка из средств, что мы откладываем на квартиру, пропадёт, я тебя собственными руками удавлю».
Она не удавила его физически. Она просто вычеркнула его из своей жизни…
