— Я привезла тебе, Мишенька, разных вкусностей! Такие, как ты любишь! — Маргарита Алексеевна с порога сунула сыну под нос объемный контейнер, источающий запах выпечки и лука.
Алиса замерла в дверном проеме гостиной, сжимая в руках недочитанную книгу. Визит свекрови был, мягко говоря, неожиданным. Никаких звонков, никаких предупреждений. Просто звонок в дверь в обед субботы — и вот она, Маргарита Алексеевна собственной персоной, с чемоданом и тремя пакетами домашней снеди.
— Мама? — Миша удивленно моргнул, принимая контейнер. — Ты почему не позвонила? Мы могли бы тебя встретить!
— А что, нужно специальное приглашение, чтобы навестить родного сына? — Маргарита Алексеевна решительно прошла в прихожую, бесцеремонно отодвигая Мишу плечом. — Алиса! А ты что стоишь, как статуя? Помоги мне с вещами!
Алиса медленно положила книгу на журнальный столик и подошла к свекрови. Та окинула её оценивающим взглядом.
— Домашние штаны и футболка? В два часа дня? А я думала, современные девушки следят за собой!
— Мы никого не ждали! — спокойно ответила Алиса, принимая один из пакетов. — Если бы вы предупредили о визите…
— Ой, началось! — Маргарита Алексеевна закатила глаза. — Какие нежные все стали! Мишенька, а у тебя что, в холодильнике пусто? Я заглянула — там только йогурты какие-то и непонятная зелень! Ты что, на диете сидишь?
Миша растерянно улыбнулся, переводя взгляд с матери на жену.
— Нет, просто мы с Алисой стараемся питаться… э… более сбалансированно!
— Сбалансированно? — Маргарита Алексеевна фыркнула, направляясь на кухню. — Сбалансированно — это когда сытные щи на первое, котлета с пюре на второе и компот! А не эти ваши смузи и салатики! Неудивительно, что ты такой тощий стал!
Алиса и Миша обменялись взглядами. Алиса незаметно кивнула на чемодан свекрови, вопросительно поднимая брови. Миша виновато пожал плечами.
На кухне Маргарита Алексеевна уже хозяйничала: вываливала из пакетов какие-то свертки и банки, морщась от содержимого холодильника.
— Это что за пакость? — она держала двумя пальцами контейнер с киноа и овощами. — Этим ты кормишь моего сына?
— Это полезно, Маргарита Алексеевна! — Алиса старалась говорить спокойно. — В этом блюде много белка и…
— Белок? — перебила свекровь. — Белок — это яйца и мясо, а не эти сухие семечки! Мишенька, как ты это ешь?
— Вообще-то мне нравится! — Миша попытался встать на сторону жены, но получилось неуверенно.
— Просто ты забыл вкус настоящей еды! — отрезала Маргарита Алексеевна, открывая шкафчики. — Боже, у вас даже нормальной посуды нет! Где ваши кастрюли? Только эти сковородки с тефлоновым покрытием? Они же вредные!
— Это экологичное покрытие! — Алиса скрестила руки на груди. — Мы очень тщательно выбирали кухонную утварь!
Маргарита Алексеевна демонстративно вздохнула.
— Что я вижу — так это то, что мой сын живет как в общежитии! Ни нормальной еды, ни нормальной посуды! Так и заработать можно что-нибудь…
— Мама! — Миша наконец решился вмешаться. — Мы с Алисой вполне довольны тем, как мы живем!
— Ах, вот как? — Маргарита Алексеевна похлопала его по руке. — Все вы, мужчины, так говорите, пока не окажетесь с язвой желудка в больнице!
Алиса почувствовала, как внутри закипает злость. Три года назад, во время их предыдущей встречи, она дала себе слово не реагировать на выпады свекрови. Но в этот раз Маргарита Алексеевна, кажется, превзошла саму себя.
— Миш, ты не узнавал у мамы, на сколько она к нам? — спросила Алиса, глядя прямо на свекровь.
— А что, уже выгоняешь? — Маргарита Алексеевна усмехнулась. — Не беспокойся, я не помешаю вашей… Богемной жизни! Поживу пару недель, откормлю сына нормальной едой, а потом уеду!
— Пару недель? — Алиса почувствовала, как у неё перехватывает дыхание.
— Мама, мы не обсуждали такой длительный визит! — неуверенно заметил Миша.
— А что обсуждать? — удивилась Маргарита Алексеевна. — Я приехала помочь! Вижу, что помощь моя здесь крайне необходима! Или твоя жена против того, чтобы в доме наконец появился порядок?
Алиса сделала глубокий вдох, сжав кулаки.
— В нашем доме уже есть порядок! Наш порядок, который устраивает нас с мужем!
— Ну и что это такое на твоей тарелке? — Маргарита Алексеевна уставилась на завтрак Алисы утром следующего дня, как на инопланетный артефакт. — Овсянка на воде? Без масла? Без сахара? Это же несъедобно!
Второй день визита свекрови начался именно так — с критики каждого движения Алисы. Маргарита Алексеевна, несмотря на позднее прибытие накануне, проснулась в шесть утра и уже полностью овладела кухонным пространством. К приходу Алисы на плите шкворчала яичница с колбасой, а на столе стояла тарелка с нарезанным салом.
— У меня свой режим питания! — сухо ответила Алиса, занимая самый дальний от свекрови угол стола.
— Режим голодания, ты хочешь сказать! Неудивительно, что у вас с Мишей до сих пор нет детей — с таким-то рационом откуда силам взяться?
Алиса сжала ложку так сильно, что побелели костяшки пальцев. Тема их с Мишей репродуктивных планов была слишком личной для подобного вторжения.
— А где мой Мишенька? — свекровь развернулась, оглядывая кухню. — Ещё спит? В девять утра? В моё время…
— Миша ушёл на работу! У него важная презентация! — прервала её Алиса. — Он просил передать, что вернётся поздно!
Маргарита Алексеевна поджала губы, явно недовольная тем, что сын не дождался её завтрака.
— И ты его отпустила без нормальной еды? Дала хотя бы бутерброд с собой?
— Миша взрослый человек! Он сам решает, что и когда ему есть! — Алиса медленно поднялась из-за стола. — А у меня сегодня много работы по проекту! Буду работать из дома!
— А я как раз собиралась перебрать шкафы на кухне! Надо понять, что докупить надо! Да и ещё тут… Всё у вас неправильно стоит! Кастрюли должны быть около плиты, а не на верхних полках!
— Пожалуйста, не трогайте ничего в кухонных шкафах! У нас всё организовано под наши нужды!
— Под ваши нужды? — Маргарита Алексеевна усмехнулась. — То-то я вижу, как Миша на цыпочках тянется каждый раз, чтобы достать посуду! Вы, современные жёны, совсем не думаете о мужьях!
Алиса вместо ответа направилась в кабинет. Ей нужно было закончить макеты для клиента к вечеру, и она не могла позволить себе тратить время на бессмысленные споры.
Но не прошло и часа, как дверь в кабинет распахнулась без стука.
— У тебя тут грязный стакан стоит! — Маргарита Алексеевна бесцеремонно вошла, направляясь к рабочему столу Алисы. — И пыль везде! Ты хоть иногда здесь убираешься?
— Я работаю! — Алиса не отрывала взгляда от экрана. — Пожалуйста, закройте дверь с другой стороны!
Но свекровь словно не слышала. Она подошла к книжному шкафу и начала перебирать корешки.
— Сплошная ерунда современная! А где классика? Пушкин, Толстой? Чему ты можешь научить моих внуков, если сама ничего нормального не читаешь?
Алиса резко развернулась на кресле.
— Во-первых, это профессиональные издания по дизайну! Во-вторых, я не обязана отчитываться перед вами о своих литературных предпочтениях! И в-третьих, я прошу вас выйти — мне нужно работать!
Маргарита Алексеевна замерла, затем демонстративно фыркнула.
— Работать она будет! От работы дети не появляются, запомни! Но раз ты такая занятая, я, пожалуй, займусь стиркой! Видела я одежду Миши — вся в пятнах! Ты хоть знаешь, что и как надо застирывать? Кипятить?
— Не смейте трогать наше бельё! — Алиса резко поднялась. — Маргарита Алексеевна, я понимаю, что вы хотите помочь, но есть границы! Мы с Мишей прекрасно справляемся с бытом без посторонней помощи!
— Посторонней? — свекровь выпрямилась, её глаза опасно сузились. — Я мать твоего мужа, а не посторонняя!
— В этой квартире — вы гость, причём непрошеный!
Маргарита Алексеевна побагровела.
— Вот, значит, как! А я-то думала, что ты хорошая девочка, просто неопытная! А ты, оказывается, просто… Просто…
— Просто уважаю личное пространство — и своё, и мужа! — Алиса скрестила руки на груди. — В прошлый ваш визит я уже объяснила, что не потерплю вмешательства в нашу жизнь! Похоже, вы забыли об этом разговоре!
— Ничего я не забыла! — отрезала свекровь. — Я помню, как ты меня тогда унизила! Но я надеялась, что ты повзрослеешь, поумнеешь…
— Повзрослеть — значит научиться ставить здоровые границы! — парировала Алиса. — И я их ставлю! Сейчас я прошу вас выйти и дать мне поработать! А все вопросы по поводу нашей семейной жизни мы обсудим вечером, когда вернётся Миша!
Маргарита Алексеевна несколько секунд смотрела на Алису, словно, не веря своим ушам, затем резко развернулась и вышла, с силой прикрыв за собой дверь.
Алиса глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. Но она знала — это лишь временное затишье перед настоящей бурей.
Телефонный звонок разорвал послеобеденную тишину квартиры. Маргарита Алексеевна, устроившаяся с вязанием в гостиной, мгновенно оживилась.
— Верочка! Да-да, я у Миши! Конечно, приезжай на чай! Записывай адрес!
Алиса, услышав этот разговор из кабинета, моментально вышла в гостиную.
— Вы пригласили кого-то к нам домой? — она не скрывала возмущения. — Не посоветовавшись со мной?
Маргарита Алексеевна даже не взглянула в её сторону.
— Это моя подруга Верочка! Мы не виделись почти год! Что такого, если она заедет на часок?
— А то, что это наш дом, и приглашать гостей без согласования — это нарушение элементарных правил вежливости! — Алиса пыталась говорить спокойно, но голос предательски дрожал от гнева.
— Боже мой, какие мы чувствительные! — свекровь насмешливо фыркнула. — Раньше родственники могли запросто заходить друг к другу в гости, без всяких согласований! А сейчас что? Будто в гостиницу приглашение нужно?
Не успела Алиса ответить, как входная дверь открылась — вернулся Миша. Судя по его усталому виду, презентация прошла нелегко.
— О, а вот и мой сыночек! — Маргарита Алексеевна тут же переключила внимание. — Как прошел день? Ты, наверное, голодный! Я тебе наварила там домашней еды!
Миша растерянно улыбнулся.
— Спасибо, мам! Но мы с коллегами пообедали в ресторане после встречи…
— В ресторане? — свекровь поджала губы. — И что там подают? Те же порции-обманки, за которые втридорога берут? Нет уж, садись за стол, накормлю тебя по-человечески!
Алиса подошла к мужу, едва сдерживаясь.
— Миша, твоя мама пригласила свою подругу к нам в гости! Без спроса!
Миша провел рукой по волосам — жест, который Алиса хорошо знала. Так он делал всегда, когда не хотел конфликта.
— Ну, мам… Действительно, стоило бы нас предупредить…
— Предупредить? О чем? Что хочу увидеться с подругой? — Маргарита Алексеевна всплеснула руками. — Миша, это уже перебор! Твоя жена запрещает мне видеться с людьми под твоей крышей!
— Я не это имела в виду, и вы прекрасно это знаете! — отчеканила Алиса.
Звонок в дверь прервал нарастающий конфликт. На пороге появилась Вера Николаевна — полная женщина в броском пальто с леопардовым воротником и с ядовито-фиолетовыми волосами. Такое чувство, что она уже была где-то неподалёку и только ждала звонка от Маргариты Алексеевны.
— Ритуля! — она раскрыла объятия и обдала всех волной приторного парфюма. — Наконец-то я увижу, где обитает твой Мишенька!
Следующие два часа превратились для Алисы в настоящий кошмар. Вера Николаевна и Маргарита Алексеевна, потягивая чай с принесенным гостьей тортом, разбирали по косточкам всё: интерьер квартиры («Минимализм — это же так скучно!»), профессию Алисы («Дизайнер? А что это за работа такая? Рисуешь картинки на компьютере?»), даже её внешний вид («Девочка, в твоём возрасте я уже троих детей имела, а ты всё карьеру строишь и на диетах сидишь»).
Миша, вместо того чтобы остановить этот поток критики, только неловко улыбался, изредка вставляя: «Ну что вы, у нас всё хорошо».
— А я попробовала, что Риточка сварила! — громко объявила Вера Николаевна. — Вот это настоящая еда! Не то что эти ваши… Как их… Суперфуды!
— Я же говорю, Верочка, они тут едят одну траву! — подхватила Маргарита Алексеевна. — Я вчера открыла холодильник, а там… Ты не поверишь! Кунжутное молоко!
Обе женщины расхохотались, как над удачной шуткой.
— Это миндальное молоко! — процедила Алиса. — И оно полезнее коровьего!
— Да какое это молоко? — отмахнулась Вера Николаевна. — Молоко от коровы бывает, от козы! А это… Вода с примесями!
— Миша, ты ведь согласен, что тебе нужно нормально питаться? — свекровь повернулась к сыну, ожидая поддержки.
Миша нервно покосился на жену.
— Ну… Я вообще-то привык уже к нашему рациону… Но мамина еда, конечно, вкусная…
Алиса почувствовала, как внутри всё закипает. Опять эта нерешительность, опять эти попытки усидеть на двух стульях! В тот момент она разозлилась даже больше на мужа, чем на самодовольную парочку возрастных дам.
— Вера Николаевна! — Алиса резко встала из-за стола. — Было очень… Познавательно познакомиться с вами! Но мне нужно закончить проект!
— Ох, эта современная молодежь! Всё работа, работа! — Вера Николаевна покачала головой. — В наше время женщина создавала уют дома, а не просиживала часами перед компьютером!
— В ваше время… — Алиса произнесла это настолько отчетливо, что все замолчали. — Женщины не имели выбора! А у меня он есть!
И, не дожидаясь реакции, она развернулась и ушла в кабинет.
Когда дверь за Верой Николаевной наконец закрылась, в квартире на мгновение воцарилась тишина. Маргарита Алексеевна, с видом полководца, выигравшего важное сражение, собирала чашки со стола.
— Твоя жена даже не вышла попрощаться с моей подругой! — заметила она, бросая обвиняющий взгляд на сына. — А ведь Верочка специально приехала, чтобы с вами познакомиться!
— Мам, Алиса действительно занята! — Миша пытался защищать жену, но его голос звучал неубедительно даже для него самого!
— Занята! — свекровь фыркнула. — Я тоже была занята, когда растила тебя одна! Но когда приходили гости, я всегда находила время для элементарной вежливости!
Алиса, услышав этот разговор через приоткрытую дверь кабинета, решительно встала. Хватит прятаться. Хватит надеяться, что всё как-нибудь само разрешится. Три дня этого кошмара — более чем достаточно.
— Маргарита Алексеевна! — она вошла в гостиную, скрестив руки на груди. — Я бы хотела кое-что обсудить с вами!
Свекровь удивленно подняла брови.
— Что же, позволь спросить? Твоё вопиющее неуважение к старшим?
— О том, что вы делаете в моём доме! — Алиса была спокойна внешне, но внутри бушевала буря. — Вы приехали без приглашения! Перестроили мою кухню! Выбросили мои продукты! Пригласили постороннего человека и вместе с ним высмеивали наш образ жизни!
— Здрасьте, приехали! — всплеснула руками Маргарита Алексеевна. — Я приехала к сыну, а не к тебе! Это его дом!
— Это НАШ дом! — Алиса сделала шаг вперед. — И мы оба решаем, кто и на каких условиях может здесь находиться!
— Миша! — свекровь повернулась к сыну. — Скажи ей! Скажи, что я имею право навещать тебя, когда захочу!
Миша молчал, переводя взгляд с матери на жену и обратно. Его молчание только подлило масла в огонь.
— Вот видишь! — торжествующе произнесла Маргарита Алексеевна. — Он не смеет запретить матери приезжать! Потому что знает, что я только добра ему желаю! В отличие от некоторых!
Что-то внутри Алисы окончательно сломалось. Три года она терпела этот контроль, эти бесконечные попытки свекрови управлять их жизнью. Три года она надеялась, что Миша повзрослеет и начнет ставить границы. Но этого не происходило.
— С какой стати я должна мириться с тем, что мне какая-то бабень будет указывать, как жить в моём же доме?
Эти слова вырвались громче, чем она планировала, но остановиться уже не могла:
— Вы не уважаете наши правила, наш выбор, наш образ жизни! Вы не спрашиваете, а командуете! Вы не предлагаете помощь, а навязываете её!
Маргарита Алексеевна отшатнулась, словно от пощечины.
— Ты… Ты как смеешь так со мной разговаривать? Миша! Ты слышишь, что она говорит?
— Алиса, успокойся! — пробормотал Миша, но это только подстегнуло Алису.
— Нет, Миш, не успокоюсь! Потому что ты молчишь! Всегда молчишь! А я должна быть громоотводом для вас обоих! — она развернулась к свекрови. — Я больше не буду это терпеть! Или вы признаете наше право жить так, как мы решили, или собирайте вещи!
Маргарита Алексеевна побагровела.
— Ты меня выгоняешь? МЕНЯ? Мать твоего мужа?
— Я прошу вас уважать нашу жизнь! Если это для вас невозможно — да, лучше уезжайте!
— Миша! — свекровь практически кричала. — Что ты молчишь? Поставь свою жену на место!
Миша помедлил, затем тихо произнес.
— Мама, Алиса права! Ты действительно… Немного переусердствуешь!
— Что?! — Маргарита Алексеевна схватилась за сердце. — Как ты можешь с ней соглашаться?
— Она моя жена, мама! — Миша вздохнул. — И да, у нас свои правила! Я прошу тебя их уважать!
Напряженное молчание повисло в комнате. Затем Маргарита Алексеевна резко встала.
— Хорошо! Я вижу, что здесь мне не рады! Сейчас же соберу вещи и уеду к Верочке! — она пошла в коридор, но остановилась и обернулась. — Она тебя настроила против меня, Мишенька! Не видишь? Разлучила мать с сыном!
Миша ничего не ответил, только устало опустился на диван. Маргарита Алексеевна, видя, что реакции не последовало, громко хлопнула дверью спальни, где ночевала.
Алиса подошла к мужу.
— Спасибо, что поддержал меня хоть раз в жизни!
— Я не поддерживаю такой тон разговора… — он поднял на неё усталые глаза. — Она все-таки моя мать! Но по сути… Да, ты права!
Через двадцать минут Маргарита Алексеевна появилась с собранным чемоданом. Не говоря ни слова, она направилась к выходу.
— Мам, ты куда? — Миша попытался остановить её. — Почему ты постоянно всё усложняешь так…
— Я? Это ты! Ты всё усложняешь, и она! — отрезала она. — Ты сделал свой выбор! Звони, когда твоя женушка разрешит тебе общаться с матерью!
И с этими словами она вышла, громко хлопнув дверью.
Миша и Алиса остались одни в неловкой тишине.
— Она успокоится… — неуверенно произнес Миша через минуту.
— Возможно! — Алиса не стала спорить. — Но мне на это наплевать, проблема не в этом, Миш!
— А в чем?
— В том, что я не хочу так жить! Постоянно воевать с твоей матерью и при этом не получать от тебя однозначной поддержки! Это изматывает!
Миша поднял на неё глаза.
— Ты о чем?
— О том, что нам, возможно, стоит… Пересмотреть наши отношения!
Тишина, повисшая после этих слов, сказала больше, чем могли бы выразить самые громкие крики. Но это решение было правильным, потому что Миша никогда не сможет полноценно противостоять матери, потому что он относится к тому типу мужчин, которые боятся сказать матерям и слово «против». Да и жене особо перечить он не хотел, боялся, что она на него разозлится, а то и того хуже, бросит. Но именно к этому и привели его неуклюжие действия…
