— Ах, племяшек, — заискивающим голосом произнесла тётя Тамара, — ну конечно же, я помогу тебе.
— Серьёзно? — поинтересовался молодой человек.
— Серьёзно, — ответила женщина. — Пусть девочка приезжает, я её встречу, дам комнату и устрою на работу.
— Вот спасибо! — обрадовался Алексей тому, что его тётка решила помочь пристроить Надю на работу.
Младшая сестра его жены давно уже хотела летом устроиться на подработку, но только в этом году ей исполнилось шестнадцать лет, и мать наконец дала добро.
— Заработает хорошо, получит жизненный опыт, накупается, назагорается — на всю жизнь запомнит!
Алексей обнял свою тётку. За всё время он только два раза приезжал к ней в гости, да и то было это давно, когда ходил в начальные классы. Для него море — это сказочный рай, а вот из окон его тётушки море было видно — купайся хоть целый день.
В их квартире царил полумрак летнего вечера. С этой новостью Алексей пришёл домой и поделился с женой. Татьяна, улыбаясь, заглянула ему в глаза:
— Явно что-то произошло, — сказала она и чмокнула мужа в нос.
— Моя тётка, я тебе про неё рассказывал, она приехала к моей матери на юбилей, через пару дней улетает и сказала, что устроить Надю на работу. Дом на море, накупается, назагорается.
— Ух ты! — воскликнула Татьяна. — А может, и мне поехать? — с хитринкой в голосе предложила она, но тут же закачала головой. — О нет-нет, у меня куча дел. Разве что только в августе получится.
— Получится, — ответил ей Алексей, — ведь нам всё равно придётся ехать.
— Ну что, как у тебя прошли переговоры с Олегом? — полюбопытствовала она.
— Парень вроде созрел, — ответил Алексей.
Его двоюродный брат Олег, немного избалованный мальчик, наверное, потому что был младшим в семье, наконец-то и он осознал значение денег, что они берутся не только из кошелька матери, но и зарабатываются.
— Он закупит оборудование и найдёт аренду, а я всё остальное.
— Бизнесмен ты мой, — обнимая мужа, произнесла Татьяна.
Ей нравилось то, что Алексей никогда не выпрашивал денег у своей матери. Да, были тяжёлые времена, сидели без денег, можно сказать, на одних макаронах, но он нашёл свою нишу. Оказывается, в городе большая проблема с глиной: вроде бы она везде есть, а вот карьеров нет. И он подсуетился: через геологов узнал, где находятся глиняные месторождения, арендовал землю, получил разрешение на разработку карьера, и теперь у него стабильный бизнес.
— Жаль, что будешь продавать, — с грустью произнесла Татьяна.
— Ничего вечного не бывает, — ответил ей Алексей. — Да к тому же уже открывается второй карьер, может быть, как раз таки я и вовремя продам свой бизнес.
— Значит, с братом откроешь кафе?
— Это же юг, там основная прибыль идёт от туризма. А без чего человек не может обойтись? Конечно же, без еды. Так что если Олег найдёт хорошее место, а я попросил его не спешить с арендой, то всё пойдёт отлично.
— Я верю в тебя, — ответила Татьяна.
Девочка Надя вместе с тётей Тамарой улетела на одном рейсе.
Татьяна переживала. Её младшая сестра была спокойной девочкой, никогда не конфликтовала, много читала и рисовала.
— Всё будет хорошо, — обнимая жену, сказал Алексей. — Она же с тёткой, а тётка у меня — ух! — и он показал кулак.
— Да, — ответила Татьяна, стоя в аэропорту и смотря, как по взлётной полосе катится самолёт.
— Сейчас я закончу с продажей бизнеса, и мы с тобой полетим всё-таки на море.
— Ты хочешь потом туда переехать? — спросила его жена.
— Пока не знаю. Ради одного кафе навряд ли, но может быть, удастся открыть пару штук, чтобы прибыль была больше. А с другой стороны, почему бы и нет?
— Действительно, — согласилась с ним девушка, — почему бы и нет. Мне нравится море, была там только три раза.
— А я два, — с грустью в голосе ответил Алексей.
— Даже не представляю, каково это — жить… просыпаешься, а там море, как в кино.
— В кино-то в кино, только сами южане не купаются в море.
— Чудные они какие-то: есть море, а не купаться.
— Это то же самое, как у нас лес. Ты когда последний раз там была? — В ответ Татьяна только пожала плечами. — Вот так и тётя Тамара может прожить целый год и даже к берегу не спускаться.
— У тебя уже есть покупатель? — полюбопытствовала она у своего мужа.
— Есть, и не один. Сейчас ведём торги, кто больше даст. Но главное — кто быстрее.
— У тебя всё получится, — ответила девушка и помахала самолёту, который уже взлетел в небо.
Вечером Татьяна созвонилась со своей сестрой. Та минут пятнадцать щебетала, рассказывая о воздухе, о птицах, о том, как тепло и ярко светит солнце, а море, которое уже видела издалека. Её переполняли эмоции.
— Ты мне так часто только не звони, хорошо? — попросила её Надя. — У меня будет время, я тебе сама звякну, ладно?
— Хорошо, — хихикнула Татьяна. Она прекрасно понимала, почему так говорит её сестра: ей хотелось быть самостоятельной, поэтому пообещала звонить раз в неделю.
— Ну что, как там твоя сестрёнка? — полюбопытствовал у своей жены Алексей.
— Счастливая, — ответила ему Татьяна.
— Море, — с романтикой в голосе произнёс юноша.
— И песок, — добавила девушка.
— И девочки…
Татьяна хмыкнула и шлёпнула его по голове.
— И мальчики, — добавила она.
Пролетело две недели. Татьяна, как и обещала, не звонила своей сестре, но поскольку та не звонила, не выдержала и ближе к вечеру лишь только с пятой попытки смогла дозвониться до сестрёнки.
— Ты где пропала? Я вся изпереживалась, — произнесла Татьяна, прижимая трубку как можно ближе к губам.
— Всё хорошо, не переживай, — ответила ей девочка.
— Ты где живёшь?
— Мне тётя Тамара выделила комнатку, диванчик, окошко здесь. Круто, правда жарко.
— А как работа?
— О, на второй день я уже работала! — восхищённо произнесла Надя.
— Ого! — удивилась такой расторопности тётки Алексея Татьяна. — А что делаешь?
— Сейчас учусь готовить.
— Повар ты наш, — восхищённо произнесла Татьяна. Она прекрасно знала, что её сестрёнка могла лишь только сварить гречку, пожарить картошку, конечно же макароны и ещё яичницу.
— Ой, извини, — голос Нади перешёл на шёпот, — мне пора, я потом тебе звякну.
— Работай, работай, — ответила Татьяна и поцеловала экран телефона.
— Вооо! — Алексей слышал разговор, он вытянул руку и поднял большой палец кверху. — Тётка знает толк!
— Ага, — ответила девушка. Она тяжело вздохнула, подсела к мужу, положила голову на плечо и ещё раз вздохнула. — Это первый раз она самостоятельно уехала из дома, мама так переживает.
— С тёткой не пропадёт, — обняв свою жену, произнёс Алексей.
— У тебя как? — полюбопытствовала она у мужа.
— Завтра сделка, и всё — бизнес будет продан.
— Не жалеешь?
— Жалею, но конкуренция наступает на пятки, и неизвестно, какие доходы будут у меня в следующем году. Так что, наверное, всё идёт к лучшему.
— Конечно же к лучшему, — ответила ему Татьяна.
— Если завтра пойдёт всё хорошо, то через неделю можно будет лететь.
— Я, наверное, задержусь, — ответила ему Татьяна.
— Почему? — расстроенным голосом спросил Алексей.
— У нас на работе одна ушла в декрет, а другая заболела, попросили не уходить сейчас в отпуск.
— Ну как же так, мы же договаривались!
— Не переживай, это всего лишь на неделю, лети без меня, как только найдут замену, я сразу же за тобой.
— Хорошо, — ответил Алексей. Если у него с Олегом получится бизнес, то ему придётся задержаться на юге как минимум месяца на два. Так что Татьяна успеет как следует отдохнуть и накупаться в своём прекрасном сказочном море.
Прошла неделя. Алексей, как и обещал, продал бизнес, купил билеты на самолёт, уже собрал свой чемодан, когда к нему подошла Татьяна.
— Я что-то никак не могу дозвониться до сестры, у неё всё время телефон не отвечает. Узнай по своей тётке, как она там, — встревоженно сказала она.
— Не переживай, с ней всё хорошо, — ответил Алексей.
— Прошу тебя, — настойчиво попросила его жена.
Юноша достал свой телефон и, включив его на громкую связь, набрал номер. Через пару секунд ему ответили.
— Тётя Тамар, это Алексей.
— О, племянничек! — радостным голосом ответила ему женщина.
— Через неделю я к вам прилечу.
— Буду рада тебя встретить!
— Нет-нет, не надо, я же не маленький. Вы лучше скажите, как там Надя?
— О, девочка молодец, старается, как Золушка работает. Вы за неё не переживайте, из неё получится толк.
— Спасибо, тёть Тамара, — сказал ей Алексей и посмотрел на жену, а та, узнав, что с её сестрой всё хорошо, встала и пошла на кухню, чтобы приготовить себе чай.
Алексей спросил у тётки, как дела у Веры — это старшая её дочь, которая в прошлом году развелась и теперь жила у своей матери вместе с дочкой Яной, которой исполнилось в этом году шестнадцать лет. Затем узнал все новости у Олега — оказывается, он уже оформил кредит и заказал всё оборудование по списку, который Алексей с ним оговаривал. Довольный разговором, он отключил связь.
Однако Алексей решил лететь раньше: в городе ему делать уже нечего, а вот с Олегом есть о чём поговорить. Поэтому уже через пару дней он сидел в самолёте, который направлялся в сторону моря. Прилетев, он не стал снимать гостиницу — в летний сезон всё было занято, да и цены просто взлетели к небесам, поэтому сразу же поехал к тётке, поскольку она приглашала пожить у неё.
Юноша подошёл к большому дому, он достался тёте Тамаре от её мужа, который скончался лет шесть назад. Двухэтажный, с мансардой, орешником, небольшим двором и пристройкой, куда на лето хозяйка дома пускала гостей.
Алексей позвонил. Наверное, минуты две никто ему не открывал. Наконец щёлкнул замок, и дверь открылась. Увидев Надю, юноша замер. Перед ним стояла девочка в короткой юбочке, тонкой маечке и переднике.
— Привет! — радостно воскликнула Надя и как-то застенчиво посмотрела на него.
— Привет, — ответил он ей. — А тебе это идёт, — сказал и, переступив порог, затащил свой чемодан.
— Давай помогу, — сказала Надя и, взяв за ручку чемодан, покатила в зал.
— Ты одна?
— Да, тётя Тамара, Вера и Олег ушли на море, а Яна… даже не знаю, тоже, кажется, на море.
Алексей внимательно смотрел на девочку. Было странно её видеть в таком наряде — обычно она ходила в сарафане, в крайнем случае в джинсах, но не в этой мини-юбке.
— А что у тебя за наряд такой? — спросил он Надю.
— Тётя Тамара дала.
— Тётя?
— Ну да, тётя Тамара. Я же у неё работаю.
— У неё? — от удивления Алексей открыл рот.
— Ну да, у неё работаю прислугой, — как ни в чём не бывало ответила девочка и поправила свой передник.
— Ты работаешь у тёти Тамары прислугой?
— Ага.
— Ну-ка, расскажи, что ты тут делаешь, — Алексей указал рукой Наде, чтобы она присела.
Девочка так и сделала, но ей пришлось сильно сжать ноги, чтобы её белые трусики не засверкали.
— Ну, я просыпаюсь часов в семь, готовлю завтрак, а потом разношу по комнатам.
— Что значит «разносишь по комнатам»?
— Тётя Тамара любит апельсиновый сок с гренкой, только чуть-чуть поджаренным, немного масла и сыра, чтобы он только не расплавился. Вера на завтрак любит газировку с печеньями, а её дочка Яна обожает яблоки с виноградом, только чтобы он был чёрный. А Олег… — девочка задумалась, посмотрела на потолок, а после добавила: — А ему, по-моему, всё равно — то кофе, то чай, но всё же чаще всего он предпочитает пить кофе с ватрушками, которые утром готовят в пекарне, а мне надо ещё за ними сбегать.
— Дальше? — с большим трудом Алексей выдавил из себя это слово.
— А потом я убираюсь, собираю грязное бельё, заправляю постель, стираю, глажу, хожу в магазин и…
— Достаточно, — юноша встал и начал нервно ходить по комнате, а после резко развернулся и спросил у Нади: — Сколько тебе заплатили?
— За две недели пять тысяч.
— Пять… — задумчиво произнёс Алексей. Он чувствовал, как его лицо покраснело, отвернулся от девочки, упёрся руками в подоконник и, как бык, перед носом которого махали тряпкой, засопел.
Алексей увидел, как по дороге идёт его тётя Тамара, а за ней чуть в стороне Вера с Яной, а ещё дальше Олег.
Юноша повернулся и обратился к Наде:
— Покажи свою комнату.
Девочка резко развернулась — мини-юбка, как фонарик, раздулась, блеснули белые трусики — и она быстрым шагом пошла в дальний угол.
— Вот, — сказала она и открыла дверь.
Алексей подошёл и заглянул в чулан — да, действительно, это был настоящий чулан, где стояло какое-то потёртое раскладное кресло и где-то там, под самым потолком, была узенькая форточка.
— Ладно, — сказал он и зайдя поставил рядом свой чемодан. — Ты меня не видела, ясно?
— А если спросит тётя Тамара? Ведь ты же как-то зашёл в дом…
— Ты меня не видела, — ещё раз сказал Алексей и, услышав голос тётки, закрыл за собой дверь.
Тётя Тамара громко произнесла:
— Надька принеси воды, жарко очень!
— Сейчас, — тут же ответила девочка и побежала на кухню.
Алексей злился, он не хотел прямо сейчас выходить, ему хотелось успокоиться, привести мысли в порядок.
— Надька! — раздался голос Веры, двоюродной сестры Алексея, той самой, что развелась с мужем. — Почему постель не заправила?
— Сейчас! — ответила девочка, и она быстро побежала на голос.
— Я есть хочу! — пропищала Яна, это дочка Веры.
— Надька, обед готов? — спросила тётя Тамара, и её тяжёлые шаги послышались в зале.
— А где мои фрукты? — опять запищала Яна.
— Они на подоконнике, — ответила Надя.
— Дура! — крикнула Яна. — Они же нагрелись, их есть невозможно! Сама их жри!
Алексей не выдержал, он открыл дверь и, стараясь как можно спокойнее дышать, вышел в зал. Теперь его увидела тётя Тамара.
— Племянничек! — радостным голосом воскликнула она, но тут же осеклась и с каким-то удивлением посмотрела на него. — Ты почему не позвонил мне? — её голос стал грубым.
— Решил сделать сюрприз, — ответил юноша и, зайдя в зал, посмотрел на появившуюся из другой комнаты Веру, за которой тут же выскочила Яна, та самая, которая отругала Надю.
Из кухни в одних трусах вышел Олег. Алексей зло посмотрел на своего двоюродного брата.
— Посчитал себя бизнесменом, — как можно спокойнее произнёс юноша, — и решил завести в доме домработницу.
Олег посмотрел на свою мать, та лицом покраснела, а затем побледнела.
— Да брось ты, — подал голос Олег, но Алексей резко поднял руку, и тот замолчал.
Повернувшись к Яне, он медленно пошёл в её сторону.
— Тебе столько же лет, сколько Наде, но ты соплячка!
Услышав это, Вера взвизгнула.
— Заткнись! — гаркнул Алексей, обращаясь к своей двоюродной сестре, а после он повернулся снова к Яне и добавил: — Ты, соплячка, посмела унижать сестру моей жены!
— Так, ладно, давайте успокоимся, — подала голос тётя Тамара.
— Вы обещали мне, — теперь Алексей обращался к своей тётке, — обещали устроить Надю на работу!
— А это чем не работа? — заявила она и развела руки в стороны. — Девочкам надо учиться познавать жизнь.
— Да, в мини-юбке, из-под которой сверкают трусы? — спросил Алексей и зло посмотрел на свою родню.
— Я тебе обещала устроить на работу, и я её устроила, чем ты недоволен?
— Мам, — произнёс Олег и, подойдя к Алексею, обнял его. — Мы родственники, никаких обид. Что с нашим бизнесом? — спросил он у своего брата.
— Именно поэтому я и прилетел сюда, — ответил Алексей.
— Замечательно, значит мы в деле!
— Давай немножко вернёмся чуть назад, — сказал Алексей и, отойдя к стене, посмотрел на тётю Тамару. — Один час домработницы в вашем районе стоит шестьсот рублей. Вы можете посмотреть это в интернете, запросить, сами убедитесь — это ещё божеская цена. Семь часов в день — это четыре тысячи двести, умножаем на пять — двадцать одна тысяча.
Увидев, что тётя Тамара что-то хотела сказать, юноша поднял палец:
— Но, — он повысил голос, — Надя работала не семь часов, а десять, значит ещё три часа плюсуем. Однако эти три часа сверх норматива, значит умножаем на два, итого за неделю ещё восемнадцать тысяч.
Тётка засопела.
— Но это ещё не всё. Надя работала не пять дней в неделю, а все семь, а это ещё двенадцать тысяч. Итого получается пятьдесят одна тысяча за неделю.
— Что за шутки, — произнесла тётя Тамара.
Однако Алексей не ответил.
— Надя проработала три недели, итого сто пятьдесят три тысячи.
Юноша обратился к девочке:
— У тебя есть банковска карточка?
Надя тут же кивнула.
— Принеси её.
Девочка убежала в свой чулан и через секунду вернулась.
Алексей подошёл к своему двоюродному брату.
— Запиши номер банковской карточки, пять тысяч, — он посмотрел на тётку. — Вы уже дали Наде, переведи оставшиеся деньги, — Алексей это не просто сказал, он потребовал.
— Это столько не стоит! — взвизгнула Вера.
— Заткнись! — гаркнул Алексей. Он никогда не думал, что сможет такое сказать своей двоюродной сестре, которая старше его аж на двадцать лет.
— Ты перегибаешь палку, — заявила тётя Тамара.
— Ещё слово — я пойду в полицию. Во-первых, — он показал на мини-юбку, — сексуальное домогательство.
— Что?! — заорал Олег.
— Во-вторых, принудительная работа для несовершеннолетнего, — Алексей еле сдерживал себя. Он не ожидал от тётки такого хамства, не ожидал от своей сестры, у которой дочка такого же возраста, как и Надя, не ожидал от своего двоюродного брата.
— Переводи! — гаркнул Алексей, обращаясь к Олегу.
Тот посмотрел на мать, и та молча кивнула. Он достал свой телефон и с минуту колдовал. Наконец телефон Нади пиликнул. Алексей сам взял его, активировал и, посмотрев на СМС-ку от банка, удовлетворительно кивнул.
— Иди переоденься, — попросил он Надю. Девочка тут же убежала в свою каморку, закрыла дверь и через минуту уже вышла из неё.
— Возьми свой чемодан.
— Хорошо, это недоразумение мы устранили, — произнёс Олег. — Теперь что с нашим бизнесом? Я всё закупил.
— Бизнес? — удивлённо спросил Алексей. — Бизнес? — он подошёл к своему двоюродному брату и посмотрел ему в глаза. — И ты думаешь, что я после этого буду с тобой иметь бизнес?
— Я взял кредит, закупил оборудование, и я…
— Ты же хотел стать бизнесменом, — парировал Алексей. — У тебя всё есть, открывай своё кафе и нанимай прислугу.
Алексей взял свой чемодан и пошёл к выходу, а за ним, улыбаясь, побежала Надя с маленьким чемоданчиком. Девочка прошла мимо побледневшей Веры, а затем, гордо подняв голову, она обошла тёть Тамару, которая всё ещё стояла с красным лицом.
— Значит, ты меня кидаешь? — заорал Олег.
— Вы ничтожество, — напоследок сказал Алексей и, выйдя на улицу, закрыл за собой дверь.
— Не оборачивайся, — мягко сказал Алексей девочке, заметив её желание посмотреть назад.
Надя, одетая в простенькое ситцевое платье, семенила рядом с ним, крепко держа ручку потёртого чемоданчика.
— А куда мы теперь? — спросила она, всё же украдкой бросив взгляд через плечо на оставшийся позади дом.
— Ты купалась на море? — неожиданно спросил Алексей, меняя тему разговора.
— Нет, только видела издалека, — с затаённой грустью в голосе ответила девочка.
— Ну что же, тогда пошли купаться, — ответил юноша и, заметив, как просветлело лицо Нади, подмигнул ей.
— А у меня нет купальника, — тут же спохватилась она, теребя край платья.
— Зато есть деньги.
— Ага! — радостно произнесла девочка. С каждым шагом её походка становилась всё более лёгкой, будто с плеч падал невидимый груз. — Догоняй! — крикнула Надя и, заливаясь счастливым смехом, побежала по извилистой дорожке, ведущей к морю.
