— Я беременна, — эти слова Вероника хотела сказать ещё пару дней назад, но всё никак не решалась, не знала, как на это прореагирует Андрей, но оттягивать дальше время она уже не могла.
— Как? — растерянно спросил юноша и посмотрел на ту, которую ещё утром целовал.
— Вот так вот, — пожимая плечами, ответила девушка.
— Беременна? — переспросил Андрей, и Вероника кивнула головой.
На её лице появилась застенчивая улыбка.
— Что делать? — спросила она своего парня.
— Не знаю, — всё так же растерянно ответил Андрей.
Для него эта новость была сравни хорошим ударом по челюсти, в голове загудело, чувствовал, как холод сковал грудь, а пальцы предательски задрожали.
— Беременна, — повторил он ещё раз и постарался подумать, что теперь делать.
Бросить, убежать, сказать «не мой» — наверное, это были первые мысли у Андрея, но он прекрасно понимал, что Вероника наверняка подымет кипиш. Нет, он не боялся декана и своих друзей, а вот мать…
Юноша стал нарезать круги в маленькой комнатке, где каждый шаг отдавался скрипом старого паркета.
— Что делать? — ещё раз спросила Вероника.
— Дай подумать, — ответил Андрей и, схватившись за голову, про себя простонал: — Только этого не хватало.
Он посмотрел на девушку: красивая, рыженькая, стройная, на неё многие парни засматривались, делали ставки, как долго она продержится. Наверное, гормоны сыграли свою роль — ему долго не пришлось её уламывать, она сама его первой поцеловала, а потом закрутилось.
Андрей взял время на обдумывание. Дмитрий, его друг, пригласил на вечеринку, но ему было не до этого.
— Едем к матери уже ближе к вечеру, — заявил Андрей своей девушке.
Что-то подобное от него Вероника ожидала. Она согласилась, быстро оделась, и уже через час они подошли к двери квартиры, где жила её будущая свекровь.
Открыв дверь своим ключом, Андрей зашёл. За ним, стараясь не шуметь, вошла Вероника.
— Мам, это я! — громко произнёс юноша.
На его голос вышла женщина. Она сразу же обратила внимание, что в доме посторонний. Её взгляд скользнул по фигуре девушки. Вероника покраснела, но ей надо было выдержать этот взгляд.
— Ты не один, — это был не вопрос, а как бы подтверждение того, что она видела.
— Мам, познакомься, это Вероника, мы с ней встречаемся.
— Хорошо, — с любовью в голосе ответила женщина. — Проходите.
— Фух, — тихо выдохнула Вероника.
Она сняла босоножки и, повесив ветровку на крючок, вошла в зал.
Жанна Степановна подогрела чай и накрыла на стол, а затем пригласила сына и его девушку.
Андрей рассказал, как учится, на каком факультете Вероника, какие у него зачёты, но хозяйку дома интересовало не это.
— У вас серьёзно? — спросила она, обращаясь к своему сыну.
Девушка смотрела на женщину. От неё веяло теплом, это было видно сразу: с какой любовью она ставила чашки на стол и с улыбкой засыпала заварку. Вероника обратила внимание на её руки и глаза, а ещё на складки вокруг губ – они были приподняты вверх, а это первый признак улыбки.
— Конечно, мам, серьёзно. Вероника беременна.
Лицо женщины, что до этого момента было спокойным, вдруг изменилось. Она холодно посмотрела на сына, а после на Веронику. Взгляд был холодным, отчуждённым, стеклянным.
— Значит, нагулял, а теперь пришёл к мамочке? — в голосе чувствовалось раздражение.
— Да нет, мам, ну понимаешь ли, так получилось, — ответил Андрей.
— Нагулял и хочешь, чтобы я разруливала твою проблему?
— Мам, ты о чём говоришь?
Какое-то время женщина молчала, а после, хлопнув ладонью по столу, громко заявила:
— Убирайтесь!
Вероника вздрогнула. От доброй женщины ничего не осталось – перед ней теперь сидела злобная, готовая схватить за шиворот и, как нашкодивших котят, выбросить за дверь. Девушка не стала испытывать судьбу. Она быстро встала, на всякий случай сказала спасибо за чай и с побледневшим лицом направилась к выходу. За ней побежал Андрей.
— Ты меня не правильно поняла, — произнёс он, обращаясь к матери.
— А ты останься! — приказала она ему.
— Я сейчас, — сказал Андрей, обращаясь к Веронике. — Подожди меня.
Девушка быстро вышла на площадку, закрыла дверь и уже хотела бежать, но остановилась.
— Это что ещё такое? — холодным голосом спросила Жанна Степановна у своего сына.
— Мы любим друг друга, — с сомнением ответил Андрей.
— Любишь? — произнесла его мать и, поднявшись, направилась в его сторону. — Если не решишь эту проблему, — она указала рукой на дверь, — лишу наследства!
Андрей вздрогнул. Он что-то хотел ещё сказать, но взгляд матери ему подсказал, что этого не стоит делать. Он попятился и через секунду, выйдя на площадку, закрыл за собой дверь.
Они вернулись в общежитие. Вероника молчала. Если бы Андрей пришёл один к матери, она бы не стала его даже слушать, именно поэтому он прихватил с собой свою девушку, но это ему не помогло.
— Успокойся, — попросил он Веронику. — Я чуть позже приду.
Юноша вышел и направился к своему другу Дмитрию.
— Ты это серьёзно? — услышав историю Андрея, произнёс Дмитрий. — Она залетела?
— Похоже, что наоборот, я залетел.
— Дундук, — вырвалось у друга. — Ты что, забыл как предохраняться?
Андрей не ответил. Ему самому было стыдно, что поступил опрометчиво, слишком опрометчиво.
— Пусть делает аборт, — предложил Дмитрий. — Зачем тебе портить свою жизнь?
Андрей сам понимал, что всё испортил. Для него это был спортивный интерес, они так часто спорили с друзьями, выбирали по списку девчонок, то за кем будут ухлёстывать, а потом рассказывать о своих подвигах. Но Вероника оказалась не такой. Ему даже показалось в какой-то момент, что он в неё влюбился, да, влюбился! Но это было до того момента, пока Вероника не сказала, что беременна.
Вернувшись в общежитие, Андрей зашёл к девушке в комнату, подсел к ней и сразу же спросил:
— Что решила?
— Давай распишемся, — предложила Вероника.
Секунд десять Андрей обдумывал, а после произнёс:
— Я, наверно, тогда поеду на заработки.
— Уедешь?
— Да, нужны будут деньги, и много.
Вероника с гордостью посмотрела на своего парня.
— Месяца три поработаю, для начала хватит, а там уже посмотрим.
— Да, — согласилась с ним девушка. — А может, распишемся? — ещё раз предложила она.
— Не сейчас, нужно заработать денег как можно больше, иначе потом некогда будет, ты это понимаешь?
И Вероника кивнула головой. Она прекрасно понимала, о чём идёт речь, ведь если она родит, расходы станут баснословными.
— Я поеду, точно поеду, — сказал Андрей и, как он обещал, уже через неделю уехал.
Всё это время Вероника хранила свою тайну. Но рано или поздно о её беременности узнают, и поэтому она решила рассказать своей подруге Юле.
— Худо дело, — сказала девушка. — Как только у тебя округлится живот, тебя выгонят из общаги. Ты же знаешь правила.
— Да, — согласилась с ней Вероника. Эти правила она выучила ещё на первом курсе, где комендант строго заявил: «Никаких беременных».
— Я сделала ему предложение, — робко произнесла Вероника.
— Ага, и он обрадовался — смылся тут же! — заявила Юля.
— Он поехал на заработки, обещал через три месяца вернуться, и тогда мы снимем квартиру.
— И он согласился? — Юля имела в виду о том, чтобы расписаться.
— Нет, сказал после, когда приедет.
Юле это не нравилось, и вообще Андрей не нравился с его компанией, но любовь зла — полюбишь и козла, а может быть, он и правда не такой плохой, думала подружка об Андрее.
Время летело, Вероника ходила на лекции и вела себя как обычно. Но от Андрея не было весточки, лишь только один раз ей удалось до него дозвониться, но тот разговор был короткий — он заявил, что ему некогда, что работает, и положил трубку. Время шло, Вероника стала беспокоиться, а порой её охватывала даже паника, но, вспомнив своего Андрея, она успокаивалась и снова ждала.
Пролетел месяц, а Андрей не звонил. Возможно, он был очень далеко, либо, как говорили друзья, на некоторых участках севера запрещается иметь телефоны. Возможно, он был на одной из буровых или строительных бригад, что строят на севере города. Вероника решила, что ей пора поговорить со своей матерью. После того как она стала жить с Павлом Кирилловичем, это её отчим, отношения резко испортились, мать стала капризной, раздражительной, именно тогда она выгнала дочь в общежитие.
— Ты беременна? — узнав новость от Вероники, Нина Николаевна сжала губы.
— Да, мам, — ответила она.
— Мне не нужны твои проблемы, — произнесла женщина, постукивая пальцами по столу. — Я полжизни горбатилась на тебя, хочу пожить теперь спокойно.
— Понимаю, — Вероника старалась не раздражать свою мать. Но, похоже, само её присутствие уже негативно на неё влияло.
— Сделай аборт, — холодно произнесла та, которая её родила, которая кормила грудью и не спала ночами, и вот теперь она говорит: «Сделай аборт».
Женщина порылась в сумке и бросила на стол две купюры.
— Этого хватит, чтобы ты избавилась, — она не стала пояснять, что надо сделать дочери, лишь только холодно кивнула в сторону коридора, говоря тем самым, что ей пора идти.
Девушка взяла деньги, спрятала в карман, пошла в коридор, ещё раз посмотрела на мать, думала, что она её остановит, но этого не произошло. Вероника вышла на площадку, и в тот же момент за её спиной закрылась дверь.
— Ты правильно сделала, — из комнаты вышел Павел Кириллович. У него это был третий брак, в первом осталось двое детей, которые тянули у него ползарплаты, второй тоже оказался неудачным — он оставил наследника, и ему он также обязан был платить. Одно только слово «дети» его уже раздражало.
— Ты правильно поступила, — сказал он, подходя к своей женщине. — Девок надо держать вот в таком кулаке, — и он показал ей свой кулак.
Вернувшись в общежитие, Вероника поделилась с Юлей, как прошла встреча с матерью.
— Сходи к свекрови, — предложила подруга.
— Нет, — ответила девушка. Она помнила тот холодный взгляд и руку, что указывала на выход. — Нет, Андрей скоро приедет, — сказала она.
Юля не стала что-то ещё советовать, просто не знала что именно.
Вероника продолжила ходить на лекции, однако когда её живот уже выпирал и маскировать одеждой стало невозможным, её вызвал комендант.
— Вот, — женщина протянула устав общежития. — Здесь чёрным по белому написано.
Что написано, Вероника знала, и знала, зачем её вызвали.
— Одна неделя, и ты должна освободить комнату.
Знала, что рано или поздно этот разговор состоится. У Вероники были сбережения, она летом не сидела, а подрабатывала, но денег было немного. И всё же на первое время ей хватит.
Собрав пожитки, Юля помогла Веронике переехать к ней домой, она со своим мужем снимала двухкомнатную квартиру.
— Пока поживёшь у меня, — сказала она, занося вещи в комнату.
Это была временная передышка. Вечером, когда девушка легла спать, она услышала, как Игорь разговаривает с женой — он был недоволен, что Юля привела свою подругу к ним в дом. Поэтому уже через пару дней Вероника съехала.
— Извини, — пожимая плечами, Юля занесла вещи подруги в новую квартиру. Маленькая студия на восьмом этаже.
— Я не обижаюсь на твоего мужа, — ответила Вероника.
— Ты, если что, звони мне, — сказала подружка и поцеловала Веронику в щёчку.
Достав телефон, Вероника уже в сотый раз попробовала дозвониться до Андрея, но опять были короткие гудки.
Юля, когда уже шла домой, решила сама позвонить Андрею и он сразу ей ответил.
— Привет, — сказала она и тут же добавила: — Что ты будешь делать с Вероникой?
Он не ответил, а просто отключил связь, и уже в следующий раз, когда Юля пыталась до него дозвониться, услышала короткие гудки.
«Заблокировал», — пришла она к этому выводу.
Время шло. Веронику отвезли в роддом, а через пару дней она родила здоровую девочку, которую мама назвала Оксаной.
Вероника долго не решалась, но всё же позвонила своей матери и сообщила, что у неё родилась внучка.
— Забудь дорогу в мой дом, — холодно ответила мать и, даже не поздравив её с рождением дочки, отключилась.
Из роддома Веронику приехали забирать Юля и её муж. Что ответила мать Вероники, она знала. Наверное, поэтому уже на следующий день Юля собралась и пришла к Жанне Степановне, матери Андрея.
— Что вам надо? — холодно спросила женщина, когда открыла дверь.
Юля догадывалась, что никакого разговора у неё не получится, поэтому тут же выпалила:
— Вероника родила!
— Уходи, — последовало короткое требование, и дверь с шумом закрылась.
«Да что же это такое, — подумала Юля, — мать прогнала дочь, и эта семейка…» Злясь на Андрея, что так и не звонит Веронике, она стала спускаться. За её спиной дверь открылась.
— Стой, — приказала женщина. — Вернись!
Жанна Степановна в своё время оказалась в такой же ситуации: загуляла и забеременела, любила, сильно любила своего Виктора. Он уехал, как её сын, на заработки, но пропал. Это потом уже, спустя год, она узнала, что он женился. Жанна Степановна осталась одна, маялась на съёмных квартирах. Лишь только потом, когда Андрей пошёл в садик, ей от училища, где она работала, выделили однокомнатную квартиру. Для неё это был праздник, триумф, а когда мальчик подрос, государства поменяла однушку на двушку. Лишь только когда умер её отец, она продала его дом, смогла купить хорошую благоустроенную трёшку, именно в ней она теперь жила. Это не означает, что Жанна Степановна на своей личной жизни поставила крест — встречалась, жила с другими мужчинами. Но им не нужен был «прицеп» в лице её сына, и, пожив год или два, они убегали.
В дверь студии позвонили. Вероника быстро побежала, чтобы успеть открыть дверь до нового звонка.
— Здравствуйте, — увидев Жанну Степановну на пороге, девушка похолодела.
Она помнила тот стеклянный взгляд и руку, что указывала на дверь.
— Пройти можно? — спросила женщина.
Девушка кивнула и отошла в сторону. Жанна Степановна сняла обувь.
— Тихо, — попросила Вероника.
— Спит?
— Да, — ответила молодая мама. — Пойдёмте, я вас чаем напою.
Женщина проследовала за хозяйкой дома на кухню. Вероника открыла холодильник. Жанна Степановна увидела пустые полки. Девушка взяла свёрток и, развернув его, положила на тарелку ватрушку, а затем включила чайник, поставив две чашки на стол, села.
Женщина также заметила пачку макарон и открытый пакет гречки. В этот момент в дальней комнате захныкал ребёнок. Вероника поднялась, извинилась и быстро ушла. Какое-то время Жанна Степановна сидела молча, а после стукнула кулаком по столу.
Встав женщина, зашла в детскую, где Вероника, взяв ребёнка на руки, стала его укачивать.
— Собирайся и едем, — холодно произнесла Жанна Степановна.
— Куда? — растерянно спросила Вероника.
— Ко мне, — и, помедлив, добавила: — Дважды предлагать не буду.
— А дважды повторять и не надо было, — Вероника засуетилась, быстро запеленав ребёнка и, сложив свои вещи в две сумки, пошла к выходу.
Жанна Степановна помогла с вещами. Уже через час они вошли в её дом. Молча женщина открыла дверь в комнатку.
— Жить будешь здесь, — всё тем же приказным тоном сказала Жанна Степановна.
Спорить с ней Вероника не стала. Она зашла в комнату и замерла: в углу стояла детская кроватка, а на столе — пачка пелёнок и распашонки.
«Она меня ждала», — подумала девушка и, повернувшись, уже хотела сказать спасибо, но хозяйка дома скрылась в своей комнате.
— Её зовут Юля.
Всю ночь девочка плакала, однако Жанна Степановна не ворчала. Она догадывалась, что из-за плохого питания у матери мало молока, поэтому утром приготовила обильный завтрак, взяла Веронику за руку, привела на кухню и, усадив за стол, приказала есть.
— Спасибо, — ответила девушка и с жадностью набросилась на еду.
Сама же Жанна Степановна оделась и ушла в поликлинику. Вот уже три года она болела: ей сделали одну операцию, затем вторую, теперь уже заболели ноги, и без тросточки она никуда уже не ходила.
Через неделю Оксана перестала плакать. Вероника выполняла всю работу по дому: мыла, стирала, вытирала пыль, готовила еду и даже вместе с Оксаной ходила за продуктами. Жанна Степановна не вмешивалась, она вообще не обращала внимания на Веронику и на внучку, словно их нет.
Спустя полгода хозяйка дома заметила, что стала себя лучше чувствовать. Возможно, это было связано с тем, что она уже ничего не делала по дому, а может быть, потому что у неё появился хоть какой-то смысл жизни. Теперь она могла себе позволить посидеть с внучкой.
— Я хочу убедиться, что она моя, — как-то вечером сказала Жанна Степановна Веронике.
— Она ваша, — тут же ответила девушка.
— Хочу сделать тест ДНК.
— Но Андрея нет, — ответила Вероника.
— А он мне и не нужен, есть я, а он мой сын.
Спорить Вероника не стала, хотя прекрасно знала, что Оксана точно Андрея. Она не из тех девчонок, которая могла гулять одновременно с двумя-тремя парнями, нет-нет, она не такая, и поэтому, когда Жанна Степановна через день пришла с колбочками и взяла мазок у дочери, была уверена, что тест будет положительным.
Через несколько дней Вероника, держа на руках свою дочь, вернулась с прогулки. Зайдя в зал, она увидела, как Жанна Степановна сидела на диване с опущенной головой.
— Вам плохо? — спросила она и, быстро отнеся дочь в комнату, вернулась в зал.
— Ступай, — уже не так холодно, ответила Жанна Степановна, и Вероника ушла.
Женщина всё это время держала в руках листок — это был тест ДНК, по нему Оксана была её внучкой. Разгладив изрядно помятый листок, женщина поднялась и пошла в свою комнату.
Прошёл не один месяц. Жанна Степановна была дома, когда в дверь… Женщина положила полотенце на стол и направилась к дверям. Открыв её, она охнула — на пороге стоял её сын.
— Я приехал! — громко и с радостью в голосе произнёс юноша.
Его услышала Вероника. Девушка вздрогнула — она ненавидела того, кто бросил её. Подошла к двери спальни и прикрыла её как можно плотнее, а после, взяв дочку на руки, прижала её к себе.
— Ты где пропал? — сухо спросила мать своего сына.
— Работал на севере, — ответил Андрей и поставил на пол сумку с вещами.
Женщина пошла на кухню, сегодня она готовила обед. Взяла полотенце, что оставила на столе, подошла к плите и помешала картошку.
— Вкусно пахнет, — зайдя за ней на кухню, сказал Андрей.
— И много заработал? — поинтересовалась женщина.
Юноша порылся в кармане, тут же протянул матери деньги:
— Сто тысяч тебе, мам.
Жанна Степановна выключила плиту, повернулась к сыну, взяла деньги и снова протянула руку.
— Давай, — потребовала она. Андрей поморщился, но всё же из сумки достал ещё одну пачку денег и протянул матери.
На этом женщина не успокоилась, она снова протянула руку, требуя, чтобы сын ещё дал.
— Мам, ты меня разденешь!
— Давай, — холодно сказала она, и Андрей уже в третий раз, порывшись в сумке, достал третью пачку.
Даже не пересчитывая деньги, Жанна Степановна ушла в свою комнату и через пару секунд вернулась.
— Что у тебя с Вероникой? — спросила она сына.
— Да ничего, она просто гуляла за моей спиной, а потом смылась, — ответил юноша и, открыв холодильник, стал в нём рыться.
— Вот значит как, — ответила Жанна Степановна и, подойдя к холодильнику, закрыла дверку. — Идём, — и она пошла в коридор.
Андрей последовал за ней.
— Одень ботинки.
Юноша так и сделал, затем Жанна Степановна открыла дверь, взяла его сумку с вещами и вышвырнула на площадку.
— Ты что делаешь?! — Андрей выскочил. — Что на тебя нашло? — растерянно спросил он свою мать, поднял сумку, повернулся и замер.
За спиной его матери стояла Вероника, и она держала на руках ребёнка.
— Лгун, предатель, ничтожество! — произнесла Жанна Степановна и закрыла за сыном дверь.
В коридоре повисла тишина, маленькая Оксана смотрела то на маму, то на бабушку.
— Может, не стоило так кардинально? — осторожно спросила Вероника, обращаясь к своей свекрови.
Женщина не ответила Веронике, казалось, что ещё секунда, и Жанна Степановна заплачет.
— Мы вас любим, — она подошла к свекрови, и маленькая малышка Оксана тут же потянула свои ручонки к бабушке. Женщина взяла на ручки внучку, чмокнула её в щёчку, а после, подойдя к невестке, впервые за всё время обняла её.
— Пойдёмте обедать, я пожарю картошку, — сказала хозяйка дома, и на её лице появилась улыбка.
