Мечта о море
Южный вечер медленно опускался на город. Игорь стоял на балконе своей квартиры, рассматривая очередное объявление о продаже дома на побережье на экране телефона. Летний ветер доносил запахи цветущих лип и шашлыков с соседних дворов, но ему казалось, что он уже чувствует солёный морской бриз.
— Лена! Иди сюда, посмотри какой дом я нашёл! — позвал он жену, не отрывая взгляда от экрана.
— Опять? — донеслось из кухни вместе со звоном посуды. — Игорь, мы же договорились…
— Нет-нет, этот другой совсем! Двухэтажный, четыре спальни, и главное — всего триста метров до моря!
Лена вышла на балкон, вытирая руки кухонным полотенцем. В её карих глазах читалось беспокойство.
— Милый, мы только в прошлом месяце закрыли ипотеку. Помнишь, как радовались? Как поужинали в ресторане, отмечая нашу свободу от долгов?
Игорь обнял жену за плечи и развернул телефон экраном к ней: — Смотри, какая терраса! Представь: просыпаешься утром, выходишь с чашкой кофе, а перед тобой —- море. Бирюзовое, спокойное… А внизу сад, можно виноград посадить.
— И новые долги в придачу к винограду, — вздохнула Лена, но всё же взяла телефон, начала листать фотографии.
— Какие долги? Мы же можем сдавать комнаты! Летом там такой спрос на жильё — все окупится за пару сезонов. Смотри, тут даже отдельный вход есть для гостей.
Лена молчала, разглядывая фотографии дома. Море на снимках действительно было бирюзовым, а большие окна террасы словно приглашали внутрь.
— Ты же знаешь, что банк нам кредит не даст, — наконец произнесла она. — После той истории с магазином…
— А кто говорит о банке? У твоих родителей есть накопления на депозите. К тому же, они недавно машину продали. Может, для начала с ними поговорить?
— Опять просить помощи у родителей? — Лена нахмурилась.
— Не просить, а предложить им вложиться. Они же сами говорили, что хотят куда-то деньги вложить с толком. Что может быть надёжнее недвижимости у моря?
Наступила тишина, нарушаемая только далёким шумом машин и детскими голосами с детской площадки внизу. Лена смотрела на закат, и Игорь видел, как в её голове крутятся шестерёнки, просчитывая все за и против.
— Ладно, — наконец сказала она. — Я завтра позвоню маме. Но! — она подняла палец, — Только чтобы узнать их мнение.
Игорь просиял и крепко обнял жену: — Вот увидишь, это будет лучшее решение в нашей жизни!
— Ох, слышала я это уже, — улыбнулась Лена, но обняла мужа в ответ. — Когда ты говорил про открытие магазина…
Они ещё долго стояли на балконе, строя планы и споря о деталях, пока с кухни не донёсся запах подгоревшего ужина.
Начало пути
Ключ в замке повернулся с трудом. Дверь открылась со скрипом, впуская солнечный свет в пыльную гостиную.
Игорь и Лена молча осматривали своё новое владение. Просторные комнаты тонули в пыли и запустении. Лена медленно прошлась по гостиной, задумчиво трогая выцветшие обои. Масштаб предстоящих работ впечатлял, но отступать было некуда.
Дети носились по комнатам с восторженными криками, открывая всё новые и новые укромные места.
— Мам! Мам! — донеслось с верхнего этажа. — Тут такой чердак! Настоящий!
— Только не трогайте ничего! — крикнула Лена. — Сначала всё проверим!
Вечером, сидя на старом диване среди коробок, они с Игорем составляли список необходимых работ. Цифры в калькуляторе заставляли Лену хмуриться — денег явно не хватало. Когда Игорь заикнулся о возможности взять кредит, она решительно отвергла эту идею. Нужно было искать другие пути.
Дни потекли в бесконечной работе. Игорь занимался внутренней отделкой: красил, штукатурил, менял проводку. Лена взяла на себя сад, который больше напоминал джунгли, и бытовые вопросы. Вечерами, уложив детей, они падали от усталости, но чувствовали удовлетворение от каждого маленького достижения.
Скудный семейный бюджет заставлял экономить на всём. Однообразные обеды из макарон навели Лену на мысль о необходимости дополнительного заработка.
— Знаешь, что я нашла? — однажды вечером спросила Лена, показывая экран телефона.
— Что там?
— Здесь все ловят креветок по ночам. С фонариками. И продают в рестораны.
Игорь недоверчиво хмыкнул, но спорить не стал. Он уже знал этот решительный блеск в глазах жены.
Первый опыт Лены оказался неудачным. Промокшая и замёрзшая она принесла домой всего десяток креветок.
— Мам, они такие маленькие, — разочарованно протянула дочка.
— Зато свежие, — улыбнулась Лена. — А завтра будет больше.
День за днём она осваивала премудрости ночной ловли. Постепенно уловы становились больше, а приготовленные по различным рецептам креветки начали пользоваться спросом у соседей. Сарафанное радио сработало быстро, и вскоре у Лены появились постоянные заказчики.
— Лена, а на завтра креветочки оставь! — кричала соседка через забор. — Такие вкусные, не могу!
К концу весны дом преобразился до неузнаваемости. Свежевыкрашенные стены, новые окна, ухоженный сад создавали атмосферу уюта и комфорта. На террасе появились плетёные кресла и гамак, словно приглашающие к отдыху.
Первые постояльцы не скрывали восхищения. Особенный восторг вызывали фирменные блюда из креветок, которые Лена готовила с особым мастерством.
Вечером они с Игорем сидели на берегу. Море шумело, в доме горел тёплый свет, из открытых окон доносился детский смех. Они молчали, наслаждаясь моментом и пониманием того, что все трудности начального этапа остались позади.
— Помнишь, как мы боялись начинать? — тихо спросил Игорь.
— Помню. А теперь смотри — живём у моря, свой дом, своё дело…
— И креветки, — усмехнулся он.
— И креветки, — согласилась Лена. — Кстати, завтра надо встать пораньше. Три заказа на доставку.
В темноте мерцали фонарики рыбаков, и Лена с улыбкой думала о том, как много им ещё предстоит сделать. Впереди был курортный сезон, первые настоящие гости, приезд родственников… Но теперь она точно знала — они справятся. Ведь самое сложное они уже преодолели.
Непрошеные гости
Лена протирала окна в гостевой комнате, напевая любимую мелодию. Через неделю должны были приехать её родители, и она хотела, чтобы всё было идеально. На столике уже стояла ваза для цветов, а на кровати лежало новое покрывало.
— Мам, я специально освободила эту комнату с видом на море, — говорила она по телефону, прижимая трубку плечом. — Папе точно понравится, тут утром такой рассвет…
Внезапный звонок телефона Игоря прервал её планы. По его изменившемуся лицу она поняла — случилось что-то неприятное. Короткий разговор с матерью, и в комнате повисла тяжёлая тишина.
— Моя мать приезжает, — наконец выдавил он. — С тётей Валей. И её детьми. И внуками.
Лена медленно опустила тряпку для окон:
— Когда?
— Завтра.
— Завтра?! — Лена схватилась за голову. — А предупредить заранее никак? И где мы их всех разместим? Эта комната для моих родителей, они должны приехать!
— Мама сказала, что давно мечтала увидеть море…
Следующим днём у калитки остановился минивэн. Галина Сергеевна, грузная женщина в цветастом платье, вышла первой:
— Ну что же вы не встречаете? — она картинно всплеснула руками. — Игорёшенька, сынок!
За ней, словно свита за королевой, потянулась вереница родственников: тётя Валя с двумя взрослыми дочерьми, их мужья, трое детей разного возраста…
— А где наши комнаты? — Галина Сергеевна бесцеремонно прошла в дом. — Надеюсь, с видом на море?
— Мама, понимаешь… — начал Игорь.
— Свободных комнат нет, — твёрдо сказала Лена. — Мы можем постелить матрасы в гостиной…
Свекровь побагровела:
— Матрасы?! Я не для того ехала на море, чтобы спать на полу как бомж! Это что же получается, родную мать на матрасы?
— Мы можем освободить детскую… — пробормотал Игорь.
— Нет! — отрезала Лена. — Дети не будут спать в гостиной из-за того, что кто-то решил приехать без предупреждения.
Галина Сергеевна поджала губы:
— Ясно всё с тобой. Вот, Игорь, полюбуйся, как твоя жена встречает родню! А ну-ка, — она повернулась к невестке, — накрывай на стол! Мы с дороги.
— Простите, но я сейчас ухожу на работу, — Лена демонстративно посмотрела на часы. — Продукты в холодильнике, посуда в шкафу. Располагайтесь.
Она вышла, чувствуя, как спина горит от возмущённого взгляда свекрови. На кухне громко зашептались. До Лены донеслось: «…никакого уважения к старшим… вот в наше время…»
Взяв сумку с снастями для ловли креветок, она вышла из дома. Вечер обещал быть длинным, и это было только начало.
Противостояние
Вечернее солнце окрасило море в медный цвет, когда Лена вернулась домой. На кухне её встретил привычный уже хаос: горы грязной посуды, рассыпанная крупа, на полу — пятна.
— Внимание всем! — её голос прозвучал неожиданно твёрдо. — Через час выходим на ночную ловлю креветок.
Галина Сергеевна демонстративно прибавила звук телевизора:
— Мы что, по-твоему, батраки? Не для того ехали на море!
— Как хотите. — Лена пожала плечами. — Дети, кто со мной?
Младшие, соскучившиеся за день безделья, тут же повскакивали с мест.
— Я! Я с тётей Леной!
— И я!
Ночью на берегу мерцали фонарики. Дети, визжа от восторга, ловили креветок под руководством Лены.
Утром Галина появилась на кухне последней:
— Что у нас на завтрак?
— У вас — ничего, — спокойно ответила Лена, раскладывая по тарелкам жареные креветки. — Это только для тех, кто работал.
— Что?! — Галина побагровела. — Ты морить нас голодом вздумала?
— Магазин за углом. Никто не мешает купить продукты и приготовить самим.
После завтрака Лена объявила новый фронт работ:
— Сегодня собираем виноград и готовим соус для пасты.
— Издеваешься? — процедила Галина Сергеевна — Я приехала отдыхать, а не горбатиться на твоём винограднике!
— Отдыхать? — Лена наконец повернулась к свекрови. — Вы заявились без предупреждения с оравой родственников. Заняли комнату, приготовленную для моих родителей, которые, между прочим, помогли нам купить этот дом. Превратили кухню в помойку. И теперь требуете к себе особого отношения?
— Как ты смеешь…
— Нет, это вы как смеете! — Лена впервые повысила голос. — Думаете, если вы свекровь, то вам всё можно? У меня тут не курорт всё включено. Хотите есть — работайте. Хотите просто отдыхать — пожалуйста, в двух километрах отличный пансионат.
— Игорь! — Галина Сергеевна повернулась к сыну. — Ты слышишь, как она со мной разговаривает?
Но Игорь молча вышел из кухни. В комнате повисла тяжёлая тишина.
— Значит так, — процедила свекровь. — Мы уезжаем. Сегодня же.
— Ваше право, — кивнула Лена и отвернулась к плите, где дети уже помогали ей чистить креветок для обеда.
К вечеру минивэн увёз обиженную родню. Только дети махали на прощание, выпрашивая у родителей разрешения приехать еще.
— Знаешь, — сказал Игорь жене позже, — я горжусь тобой.
Встреча сватов
После внезапного отъезда Галина Сергеевна с семьёй не уехала домой, а, как выяснилось, сняла двухэтажный коттедж в трёхстах метрах от дома сына. Следующие дни они демонстративно проходили мимо, задрав головы и делая вид, что не замечают ни Лену, ни Игоря. Зато все новые знакомые в округе уже знали историю о «страшных условиях» в доме семейной пары.
— Представляете, — доносилось до Лены, когда она работала в саду, — заставляла всех ночью креветок ловить! Как рабов! А в доме — шаром покати, кормить нечем…
Лена погрузилась в привычную рутину, стараясь не обращать внимания на постоянное недовольное бормотание свекрови. Мысли её были заняты предстоящим приездом родителей.
Когда машина родителей въехала во двор, всё вокруг словно преобразилось. Татьяна Сергеевна, энергичная женщина с живыми карими глазами, с восхищением осматривала обновлённый участок.
— Доченька! — она выбралась из машины, осматривая двор. — Как же у вас тут всё похорошело!
Отец, кряхтя, достал чемоданы:
— Где тут виноградник? Сразу возьмусь за дело!
Но идиллия продлилась недолго. С улицы донеслись уже ставшие привычными обвинения Галины Сергеевны. Она, расположившись на лавочке у соседнего дома, громко вещала случайным слушателям о якобы ужасном обращении с внуками.
— А внуков-то как мучила! Голодом морила! В море ночью гнала!
Татьяна Сергеевна насторожилась:
— Это кто там такие сказки рассказывает?
— Галина Сергеевна, — вздохнула Лена. — Они тут дом сняли после того, как от нас ушли.
Татьяна Сергеевна преобразилась мгновенно. В её глазах вспыхнул тот самый огонь, который Лена помнила ещё со свадьбы, где две свахи чуть не устроили грандиозный скандал. Попытки дочери остановить мать были тщетны. Татьяна Сергеевна решительно направилась к выходу. Лена поспешила за ней.
— А-а, явилась, кумушка! — Галина Сергеевна осеклась, узнав старую знакомую. — Полюбуйся, как твоя доченька свекровь родную принимает!
— Я смотрю, ты не изменилась, Галина, — Татьяна Сергеевна встала, уперев руки в боки. — Всё такая же… хабалка. Помнишь, как на свадьбе буянила? Теперь решила детям жизнь попортить?
Галина попятилась:
— Ты всё такая же невоспитанная!
Соседки, слушавшие байки Галины, начали спешно расходиться.
— А ты по чужим домам без приглашения шастаешь! — крикнула вслед Татьяна Сергеевна.
Вечером семья собралась на веранде. Отец колдовал над мангалом, мама готовила салат. Новость об отъезде матери и её свиты Игорь сообщил как бы между прочим. Никто не выказал удивления — все понимали, что после сегодняшней конфронтации это было неизбежно.
— Мам, пап, — начала Лена. — Может, мы начнём возвращать долг?
— Какой долг? — удивился отец. — Мы же договорились: это наш вклад в семейное дело. Будем приезжать, помогать с хозяйством.
— Только Галину держите подальше, — добавила мама. — А то в следующий раз точно закончим наш старый разговор!
Все рассмеялись. С моря дул приятный бриз, шелестел виноградник, а где-то вдалеке слышался шум отъезжающей машины — семейство Галины Сергеевны наконец-то покидало курорт.
Место силы
Прошёл год. Лена стояла на веранде с чашкой кофе и смотрела, как солнце садилось за горизонт.
Телефон тихо звякнул — сообщение от свекрови:
«С днём рождения, невестка.»
Никаких просьб приехать, никаких намёков на прошлогодний конф ликт. После того памятного лета Галина ни разу не появилась в их доме, ограничиваясь короткими звонками сыну по праздникам.
Их небольшое хозяйство расцвело. Домашнее вино, которое они начали делать прошлой осенью, неожиданно стало хитом среди местных ресторанов. Регулярно приезжали родители Лены — отец возился с виноградником, мать помогала с заготовками.
— Знаешь, — Лена повернулась к мужу, — я благодарна прошлогоднему конф ликту. Он расставил всё по местам.
— И сделал нас сильнее, — кивнул Игорь. — Помнишь, как мы боялись, что скандал отпугнёт клиентов?
— А получилось наоборот, — рассмеялась Лена. — «Попробуйте вино из того самого дома с драконом-свекровью!» Лучшей рекламы и придумать нельзя.
С кухни доносился аромат свежей выпечки — мама Лены готовила свои фирменные булочки с корицей. Во дворе отец что-то увлечённо обсуждал с приехавшим виноделом из соседнего посёлка.
Дом наполнялся утренними звуками: шум кофеварки, звон посуды, детский смех, негромкие разговоры. Он действительно стал тем, чем должен был быть с самого начала — местом силы, где каждый член семьи мог найти поддержку и понимание. Местом, где работа и отдых дополняли друг друга, где ссоры делали отношения крепче, а не разрушали их.
