Ева не верила, что в тридцать жизнь может так измениться. Увольнение, затянувшаяся простуда и одиночество — всё наложилось разом. Бывший — Алексей, тот самый, с которым она прожила три года и которого так долго оправдывала — ушёл к молоденькой коллеге, а перед этим успел сказать что-то вроде:
— Мы разные, Ева. Я — человек простой, а ты… хочешь чего-то большого.
— Я хочу большего?! Это ты изменил мне с девицей на 10 лет младше! А не я тебе! — Ева была настолько шокирована, что даже не стала плакать.
Она тогда только усмехнулась, глядя, как он, набив свой портфель небольшим количеством нажитых вещей (пара носков да шорты с майкой), надевает его, как школьник на перемене.
— Желаю тебе счастья… — сказал он и ушел. Ева не ответила.
Только почувствовала, как опустела квартира — и будто бы вместе с ней опустела и она сама.
Новая жизнь
Работу в отделе рекламы она бросила сама — не из-за мужчины, а потому что поняла: больше не может тратить жизнь на «продвижение чайников». Хотела чего-то нового, настоящего. Хотя бы просто паузы.
— Тридцать — это ещё не точка, — говорила мама.
— Это новый этап, — добавляла бабушка, ласково глядя на внучку.
Но Еве казалось, что это точка. Жирная точка на женственности, на планах, на мечтах о большой любви. Ей стало уютно в одиночестве — тёплый плед, книги, доставка еды — такой, какой именно она хотела. Иногда она ловила себя на мысли, что впервые за долгое время не старается быть «удобной». И это было по-своему прекрасно.
В тот день, когда судьба преподнесла ей новый шанс, Ева вообще не собиралась никуда идти. Подруга вытащила её почти силой:
— Посидим часик, я познакомлю тебя с хорошим парнем.
— Я не в форме, — буркнула Ева, натягивая на себя пальто и заплетая волосы в небрежную косу.
— Отлично выглядишь. — подмигнула подруга. — Увидит настоящую. И либо влюбится, либо пусть идёт лесом.
Они зашли в кафе, посидели почти час вдвоем… И снова неудача.
— Ева… Тут сообщение от Вани… Он… в общем, сказал, что не может сегодня. Что-то случилось у него… — покраснела подруга.
Ева покачала головой.
— Ну и мужчины пошли. Жесть.
Дамы сменили кофе на вино и продолжили костерить парней. А потом… потом Ева заказала такси бизнес-класса, чтобы сделать себе приятно… и села не в ту машину.
— Едем? Или будем на меня смотреть? — хихикнула Ева, уже «под градусом». Ее удивило, что водитель ведет себя странно.
— Ок. Едем. — Ухмыльнулся мужчина и повез Еву в какой-то бар.
— Э… Я заказывала такси до дома.
— Потом отвезу. Если что — я не таксист.
Сначала Ева испугалась, но Эдуард, как оказалось, был вовсе не опасным. Он ехал с работы и остановился, чтобы купить кофе по дороге домой… Но вместо этого поймал более «крупную рыбу».
Ева, поняв, что произошло, рассмеялась. В тот вечер она решила, что может позволить себе что-то особенное — провести время с незнакомцем. Тем более он был очень даже хорош собой.
Он открыл перед ней дверцу авто. Высокий, в идеальном пальто, дорогие часы на запястье, уверенная походка. Он не смотрел по сторонам — он знал, что на него будут смотреть. И действительно, когда они вошли в бар, несколько женщин за столиком бросили взгляды, кто-то даже улыбнулся.
— Знаешь, я ведь, вообще-то, не такая… — смеясь, сказала Ева, глядя на него. — Просто черная полоса в жизни, измена бывшего, неудачное свидание…
Эдуард слушал. Он заказал ей белое вино, предложил попробовать блюда, о которых она не слышала. Говорил мало, в основном о том, как важно женщине быть окружённой заботой.
— Мужчина — это воздух. Если он хороший — ты дышишь легко. Если плохой — задыхаешься, — произнёс он за ужином, и Ева с восторгом посмотрела на него. Она тогда и правда вдруг задышала легче.
После вечера он отвез ее домой.
— Ты достойна большего, Ева. Не ходи на свидания с чудаками, — сказал он, прежде чем она вышла из машины.
С того вечера её одиночество стало казаться чем-то далёким. Эдуард узнал ее номер и писал каждое утро: «Доброе утро, моя звезда», дарил цветы без повода, однажды прислал к её дому машину с водителем — «просто потому, что не хочу, чтобы ты ездила в метро или села не к тому в тачку».
Он водил её по ресторанам, рассказывал о себе с лёгкой бравадой: как начинал бизнес с нуля, как строит дома, как отдыхает заграницей по пять раз в год.
И она верила. Она смеялась. Она снова начала носить платья и каблуки.
— Ева, ты прямо расцвела, — удивлённо сказала мама.
— Так бывает, когда тебя любят, — ответила она и сама в это поверила.
С Эдуардом было легко, пока она «смотрела ему в рот».
Он словно знал, как выглядеть героем: ухоженный, внимательный, щедрый на комплименты. Но за этой внешней картинкой пряталось что-то неуловимо резкое. Как еле уловимый запах гари в комнате, где начал пригорать пирог.
Первый раз Ева почувствовала это, когда попыталась пошутить.
Они сидели в ресторане, и он в очередной раз рассказывал, как отказался от предложения партнёров, потому что «не привык работать с дураками». Ева, с лёгкой улыбкой, подлила иронии:
— Ну, конечно. Эдуард как всегда умнее всех.
Он замер. Улыбка исчезла с лица на пару секунд.
— Я просто не трачу время на людей, которые ниже моего уровня, — ровно сказал он.
Неловкость повисла между ними. Но уже через минуту он вновь стал обаятельным.
Она тогда списала это на напряжённый день и вскоре забыла об этом.
Через три месяца он стал говорить о совместном будущем.
— Мне нужна достойная жена, Ева. Ты ведь понимаешь это, да?
Ева вздрогнула и слабо кивнула.
— Как твое собеседование? Тебя взяли?
— Да. Я выхожу на работу в понедельник, — осторожно сказала она.
— Надеюсь, это не та фирма, где занимаются продажей мебели?
— Это именно она. Там есть перспективы роста.
— Какие? Сидеть в салоне и раскладывать диваны, когда кто-то из среднего класса приходит на них посидеть?! — Эдуард вспыхнул.
— Ну… Я думала, что смогу стать дизайнером, мне сказали…
— Нет. Это работа не по тебе. Ищи что-то связанное с модой или культурой. Сейчас это популярно. Моя женщина должна быть в тренде, чтобы мне было не стыдно.
— Но у меня нет опыта в этой сфере. Куда я пойду? Билетером в музей?
Эдуард рассмеялся.
— Нет. Иди организатором выставок или модных показов.
— Таких вакансий нет.
— Нет? Ты просто плохо искала.
— Может, подскажешь, где искать?
— Еще и поработать за тебя? У меня своих дел хватает. Покажи, что ты чего-то стоишь, Ева! Легко быть успешным за чужой счет, а ты сама попробуй чего-нибудь добиться! Или ты из этих… «тарелочниц»?
— Нет, разумеется! И ты это знаешь! — Она задумалась. В тот момент ей и правда хотелось показать, что она самодостаточная.
Спустя пару недель Ева нашла-таки место в одном ивент-агентстве. Ее взяли на испытательный срок помощником организатора.
Еве эта работа была не по душе, о чем она сказала Эдуарду.
— Ты ведь не собираешься бросать? — строго спросил он. — Женщина должна быть самодостаточной. Я не хочу, чтобы ты сидела дома.
— Я не сижу дома! О чем ты? Меня мама воспитала по-другому!
— Просто предупреждаю, что моя женщина не будет домохозяйкой. Мне нужен партнер, а не обуза.
Она кивнула. Логично. Хотя говорил он это не как поддерживающий партнёр, а как начальник, который даёт распоряжения.
— И ещё. Умоляю, перестань уже советоваться с мамой. Ты взрослая. Пора принимать решения самой.
Он говорил это мягко, даже с улыбкой. Но взгляд при этом был холодный как лёд.
Со временем всё ярче проявлялось то, что вначале она списывала на особенности характера.
— Ты слишком эмоциональна. Женщина должна быть опорой, а не проблемой, — сказал он, когда Ева едва не расплакалась, увидев старушку у храма, и подала ей мелочь.
— Но…
— Нельзя нарушать энергию успеха, опускаясь до уровня нищеты! Ты вносишь дисбаланс!
Или:
— Что за платье? Ты же теперь не девочка. Хочешь выглядеть серьёзно — выгляди! — сказал он, когда Ева пошла в магазин за хлебом.
— Опять к маме? Я думал, у нас взрослая жизнь, а не детский сад!
— Ты должен с ней познакомиться, Эдик. Тогда ты поймешь, что моя мама — замечательная. И будешь относиться к этому легче.
— Придет время — познакомлюсь. А сейчас мы поедем в тренажёрный зал. Посмотри, у тебя появились складки на животе!
Ева посмотрела на себя и не увидела ничего нового. И всё же, она ловила себя на мысли, что боится ему перечить. Не хочет разочаровать, не хочет казаться глупой. Как будто постоянно сдаёт экзамен на роль «достойной женщины».
Так прошел еще один месяц.
— Сегодня у мамы день рождения, я должна прийти и поздравить ее.
— У меня были планы.
— Но я… я же говорила тебе.
— Хорошо. Тогда я заеду за тобой в 18.00. До этого можешь быть с матерью. Только оденься нормально, чтобы мне не было стыдно…
«Стыдно…» Как часто он повторял это слово, словно у него были огромные комплексы.
Ева нарядилась очень тщательно. Уложила волосы и забронировала столик в кафе. Не пафосном, семейном.
Мама, бабушка, мамина подруга и Ева встретились и сели за столик в 16.00, а уже в 16:30 Эдуард позвонил Еве и поставил перед фактом, что закончил свои дела.
— Скинь геолокацию «тошниловки», я за тобой приеду.
— Я не могу уйти так рано, мама обидится… — тихо сказала Ева, чтобы никто не услышал.
— И что прикажешь делать?
— Приезжай к нам… Просто поздравишь с днем рождения. Никаких цветов, ничего не надо. Маме будет приятно.
Эдуард не ответил, сбросил вызов. Так бывало, когда ему кто-то звонил параллельно и Ева решила, что это тот самый случай. Решила, что Эдуард приедет.
— Милый звонил?
— Да… Он заедет к нам… Если вы не против… — покраснела Ева.
Бабушка только кивнула.
— Ну хорошо. Познакомимся. Заодно посмотрим, что за фрукт.
Им уже принесли десерты, когда Эдуард, наконец, вошёл в кафе. Быстрым шагом, с нахмуренными бровями, не поприветствовав Еву и сверху вниз посмотрев на женщин.
— Ты готова ехать? — бросил он Еве.
— Эдик… — Она растерялась. — Познакомься, пожалуйста… Это моя мама, это бабушка, это тетя…
— Молодой человек, вы присаживайтесь… к нашему столу. — Сказала бабушка. Она в отличие от других была абсолютно спокойной.
— Скажи честно, зачем ты меня сюда позвала? К чему этот цирк?!
— Я хотела, чтобы ты познакомился с мамой и бабушкой… У нас сегодня семейный праздник.
Он презрительно осмотрел стол — скромный, уютный, без излишеств.
— Ясно, Ева. Ты просто хочешь, чтобы я за всех заплатил, да? Гениально. Вот она — твоя любовь. По счёту. Ты думаешь, я банкомат, чтобы оплачивать твои семейные торжества? А что завтра будет? Юбилей тетушки и троюродного дяди?! Свадьба сестры?!
— Что? — прошептала Ева. — Ты серьёзно сейчас?
— А как иначе это расценивать? Сидите тут, чай распиваете — и ждёте, пока «жених с бабками» всё оплатит? Нет уж. Я не мальчик на побегушках.
Ева замерла. Мама побледнела.
— Ты такая же, как все. Деньги. Деньги. Деньги. Всё это — спектакль. Ты просто меня использовать хочешь. С самого нашего первого дня ты влезла в мою машину как блоха и прицепилась ко мне, высасывая мои деньги!
— Эдик! Что ты такое говоришь?! — Ева даже не сразу поняла, что он всерьёз.
— Всё, Ева. Ты свободна. Найди себе другого спонсора, который будет твою семейку содержать! Мы даже не женаты, а ты уже такая… Хорошо, что до свадьбы не дошло! — Он быстро ушёл, громко хлопнув дверью. Люди в кафе обернулись. Еву как ледяной водой облили. Мама сидела бледная. Бабушка же спокойно допила чай и сказала:
— Лучше день позора, чем жизнь унижения. Поблагодари его за то, что показал себя раньше, чем ты надела кольцо.
Ева убежала в уборную и там дала волю слезам.
Очередная неудача, только теперь унизили не только ее, но и всю ее семью.
Прошло три недели.
После ссоры она первым делом уволилась из агентства и вдохнула полной грудью.
«Может, снова пойти продавать чайники? Это не так уж и плохо», — подумала она, вспоминая себя несколько месяцев назад.
Ева заблокировала номер Эдуарда. Разумеется, после такого «выступления» на дне рождения мамы она не стала бы ему звонить.
И все же Эдуард нашел способ с ней связаться. С чужого номера.
«Я перегнул палку тогда. У меня было время, чтобы подумать. Давай встретимся».
Ева не ответила, но он уже ждал у подъезда. С цветами. Эдик смотрел на нее тем самым взглядом, от которого в животе были бабочки.
— Ева, давай сделаем вид, что ничего не было. Я просто не могу привыкнуть, что женщины порядочные. Меня часто использовали и это… такая броня.
— Ах да. Я поняла, — она посмотрела на него иначе. Сдержанно. Холодно.
— Давай попробуем все сначала.
— Хорошо, — сказала она. — В пятницу. На завтраке. В том кафе, у которого я села к тебе в машину по ошибке. Приеду сама, не стоит беспокоиться.
— Отлично. Не опаздывай.
Он уехал, уверенный, что всё впорядке.
В пятницу Ева проснулась поздно. Выпила кофе. Сходила на йогу. И… Поехала в другое кафе, не в то, что назвала ему. Телефон остался дома. Совершенно случайно.
Он ей звонил, писал… Одно из последних сообщений было таким:
«Ты не пришла. Я ждал».
Ева не стала игнорировать. Она ответила:
«Ждать — полезно. Учит терпению и смирению. Удачи, Эдик».
Два года спустя.
Ева шла по улице, придерживая беременный живот. Около нее шел мужчина, совсем не такой, как Эдик. Простой, без пафоса и завышенных требований.
— Хочешь сладкого? — спросил он, глядя на Еву.
Они остановились у витрины кафе, которое было не по карману молодой семье, но все же муж иногда баловал беременную жену.
Но вместе меню, Ева увидела «призрака».
Внутри сидел Эдуард. Один. За столиком у окна. Элитный кофе, телефон, пустой взгляд.
Он поднял глаза — и увидел её. Сначала — удивление. Потом — равнодушие.
Она посмотрела на него спокойно, только крепче сжала руку мужа.
— Пойдём. Тут рядом есть кафе без лишнего пафоса. Попроще.
Они ушли.
А он остался. Заполнять пустоту элитным кофе и вежливыми улыбками официантов, которым он никогда не оставлял чаевые.
