— Если не дашь денег, ты мне больше не брат! — заявила Валерию Тамара, — дочь у меня в институт поступает, ей ноутбук для учёбы нужен. Ты прекрасно знаешь, что возможности у меня приобрести такую дорогую технику нет. Что, помочь сложно? Да для тебя эти шестьдесят тысяч — мелочь! Последний раз спрашиваю: денег дашь?
Валерий из родного города уехал ещё студентом — подался в столицу за длинным рублём. Первые годы в Москве ему жилось трудно, парень хватался за любую работу, порой ночевал на стройках, где подрабатывал. Параллельно получал высшее образование. В Москве он устроиться всё же сумел, через восемь лет после переезда взял квартиру в ипотеку и женился. О родителях никогда не забывал, каждый праздник отправлял им денежные переводы.
Мать с отцом Валеру поздравляли, но только словесно. Сыну они говорили:
— Ты и так ни в чём не нуждаешься, в Москве живёшь. У тебя всё есть!
Благодаря Валере Тамара, его младшая сестра, смогла получить образование, пять лет мужчина платил за её обучение в институте. Когда серьёзно заболела мама, и Валерий поехал её навестить, Тамара со старшим братом завела разговор относительно квартиры:
— Валер, у тебя в столице есть собственное жильё, а я без угла. Я хотела бы тебя попросить отказаться в мою пользу от своей доли. Мне тоже нужно устраивать свою жизнь, это будет сделать проще при наличии собственного жилья.
Валера протестовать не стал, когда родителей не стало, мужчина свою долю в квартире подарил Тамаре. Младшую сестру он старался поддерживать, на свадьбу, например, выслал ей деньги на ремонт.
Тамара вышла замуж, родила дочь, но к брату за помощью обращаться не перестала. Как ни странно, всё их общение сводилось к редкой переписке в мессенджере. Если сестра просила ей позвонить, то Валера уже точно знал: Тамаре опять требуются деньги.
— Валера, мы хотим с Мишей поехать в отпуск. Денег сейчас катастрофически не хватает, дочка маленькая, весь заработок мужа уходит на неё. Не мог бы ты сделать нам подарок?
— Какой, — спросил Валера у Тамары.
— Двадцать тысяч нужно. Можешь помочь?
Валерий покорно пересылал деньги. Причём Тамара никогда не просила их в долг, фразы «я верну» Валера от неё никогда не слышал. Сестра помощь считала безвозмездной. Валера много раз пытался ей объяснить, что ему банкноты с неба не сыплются. Тамара на справедливые замечания обижалась:
— Валера, ну что ты жалуешься? Ты живёшь в Москве, работаешь адвокатом. Да даже в нашем захолустье твои коллеги деньги лопатой гребут, про Москву я уже молчу! Ты, наверное, золотой ложкой ешь. Не хочешь помогать — так и скажи, я к тебе больше обращаться не буду. Но и ты тогда забудь, что я существую!
С каждым разом просьбы становились всё настойчивее, а суммы, которые Тамара просила ей перевести, росли в геометрической прогрессии. Сестра-провинциалка решила, что брат-москвич должен взять на себя все крупные покупки для её семьи. Когда супруг Тамары увлёкся фотографией, она стала требовать, чтобы брат проспонсировал покупку дорогой техники:
— Фотографы, Валера, хорошо зарабатывают! Это наш шанс из нищеты вылезти. Пожалуйста, отправь мне деньги на фотоаппарат. Подожди, я сейчас тебе картинку скину. Мише нужен точно такой же!
— Ничего себе, — присвистнул Валерий, — семьдесят тысяч такая роскошь стоит! Тамара, мне кажется, что карьеру фотографа лучше начинать с чего-то попроще. Миша не может толком обращаться с такой техникой, а что, если он фотоаппарат уронит? Где вы будете деньги на новый брать?
— Не каркай, — заявила Тамара, — Миша у меня аккуратный, не уронит. Ты денег дашь или нет? Чего зубы мне заговариваешь?
— Хорошо, но это в последний раз. Тамара, я не могу по три-четыре раза в год отправлять тебе по пятьдесят-сто тысяч! Пойми, для меня эти деньги тоже не лишние! Если ты думаешь, что я зарабатываю миллионы, ты ошибаешься. Я преступников не защищаю и взяток не беру, у меня совсем другая сфера деятельности.
— Деньги переводи и меньше болтай, — сказала Тамара и бросила трубку.
Валерий после этого разговора твёрдо себе пообещал больше денег сестре не давать.
— Вот и правильно, — поддержала Валерия супруга, — от них даже благодарности не дождёшься! Я тебе давно уже, Валер, говорю, что Тамарка твою доброту принимает за слабость! Научись ей отказывать!
Валерий на родине не был очень давно, мужчине хотелось навестить могилы родителей. Приближался отпуск, и Валера вместе с женой собрался съездить в родной город. С Тамарой он своими планами поделился, сестра предложила:
— Приезжай, у меня остановишься.
— Нет, это неудобно, — сразу отказался Валера, — я же буду не один, со мной поедет жена и сын. Мы лучше гостиницу на недельку снимем. Не люблю я людей стеснять!
— Ишь ты, какой культурный ты в своей Москве стал! — хихикнула Тамара, — мы же родственники, Валера, о чём ты говоришь? Приезжай, я для вас комнату подготовлю. Если узнаю, что поехал в гостиницу — обижусь!
Валерий поддался на уговоры младшей сестры. Его жена Алиса долго сомневалась:
— Валер, давай и правда в гостинице остановимся? У твоих родителей двухкомнатная квартира, где мы там все вместе жить будем? Они и так там вчетвером живут!
— Алиса, Тома сказала, что обидится, если мы у неё не остановимся. Ну потеснимся как-нибудь, недельку-то всего потерпеть. Не хочу я с ней скандалить!
Впрочем, Валера довольно быстро пожалел о том, что принял предложение младшей сестры. Неделя в родном городе пролетела быстро. В родительскую квартиру Валера с женой и сыном приходил только ночевать, весь день семья проводила в городе. К столу постоянно что-то покупалось, Валера и Алиса сразу же по приезде вручили всем членам семьи Тамары подарки. Когда пришло время уезжать, хозяйка квартиры гостям выставила счёт:
— С тебя, Валера, двенадцать тысяч! Вот, у меня всё записано: вы тратили воду, электричество, к вашему приезду я купила три новых комплекта постельного белья. Опять же питание мне влетело в копеечку!
Валерий опешил, а его жена Алиса неожиданно рассмеялась:
— Ну, раскрывай кошелёк, чего стоишь? А тебе, Тамара, я прям завидую. Не зря говорят, что наглость — второе счастье.
— Я не наглая, Алиса, я бережливая. Это вы там в Москве денег не считаете, а нам здесь каждая копеечка непосильным трудом достаётся. Валера, ты деньги мне наличными отдашь или на карточку, как обычно, переведёшь?
После поездки на малую родину у Валерия осталось неприятное послевкусие. Мужчина ещё раз убедился в правильности своего решения. Больше сестре помогать финансово он не собирался.
Валерий с супругой собирались покупать вторую квартиру. Мужчина считал, что вкладывать деньги нужно либо в недвижимость, либо в драгоценности. Алиса Валеру поддерживала.
— Витька скоро подрастёт, всё равно нужно будет что-то ему приобретать, — говорила Алиса супругу, — квартира пусть пока сдаётся, а деньги на учёбу сыну откладывать будем.
Валерий с доводами жены согласился. Когда оформляли сделку, ему позвонила сестра — Тамаре опять требовалась помощь брата.
— Валерка, выручай, — в привычной манере завела Тамара, — Нинка моя в институт собралась поступать, с грехом пополам экзамены сдала и нужное количество баллов набрала. Теперь требует ноутбук для учёбы. Я ей объясняю, что у меня на такие дорогие игрушки денег нет, а она скандалит, ногами топает, говорит, что не хочет быть хуже однокурсников. Валера, выручай, а!
Валера тут же вспомнил об обещании, которое он сам себе дал полгода назад. Сестре объяснил:
— Извини, Тамара, денег у меня лишних нет. Мы квартиру покупаем, на сделку уже вышли, через недельку-другую с продавцом рассчитываться будем. Я бы рад помочь, но не в этот раз.
— Валера, что для тебя шестьдесят тысяч? — заныла Тамара, — для нас это огромные деньги, а ты, наверное, такую сумму на один поход в магазин тратишь! Валера, от тебя без увеличения зависит судьба моей дочери. Не поступит Нинка в институт, не получит образование и пойдёт полы мыть! Валера, я не так часто к тебе за помощью обращаюсь, уж раз в год можно сестру выручить!
Валерию спорить с Тамарой надоело. Чтобы быстрее от сестры отвязаться, мужчина ляпнул:
— Шестидесяти тысяч у меня нет, могу дать тридцать. Тамара, пожалуйста, прекрати из меня деньги тянуть! Когда я Мишке твоему на фотоаппарат давал, мы договаривались, что это в последний раз. Да и вообще, если честно, у меня пропало желание тебя спонсировать. Мне было неприятно, когда ты с меня деньги за проживание взяла!
Валера отправил сестре, как и обещал, тридцать тысяч. Ближе к вечеру Тамара ему перезвонила:
— Спасибо, братец, деньги получила. Ты уж постарайся к завтрашнему вечеру вторую половину найти. Учёба скоро начнётся, а ноутбук мы до сих пор не купили!
Тамара несколько раз ещё пыталась развести брата на кругленькую сумму. Валера держал оборону, сестре он отказывал. Последний телефонный разговор состоялся почти восемь месяцев назад — тогда Тамара наговорила Валерию гадостей и обещала к нему больше не обращаться. Но недавно всё же позвонила. Валера, обиженный на сестру, трубку не взял. Тамара тогда прислала ему сообщение:
«Нужно очень срочно с тобой поговорить. У меня в семье случилось большая беда. Перезвони».
Валера, недолго посомневавшись, всё же набрал номер сестры. Тамара, как только взяла трубку, сразу зарыдала. Валерий испугался:
— Ты чего ревешь? Что случилось?
— Валера, у меня сын заболел, — всхлипывая, сообщила Тамара, — онкологию у него признают. Ребёнок в лечении нуждается. Валера, я тебя прошу, пожалуйста, помоги! Честное слово, больше обратиться не к кому. Я знаю, что раньше я вела себя неподобающим образом, мне очень перед тобой стыдно. Вину свою признаю и к тебе обращаюсь вынужденно. У нас с Мишей огромные долги, мы деньги назанимали везде, где только можно. Димке нужно дорогое лекарство, его из-за границы привозят по предзаказу. Одна упаковка препарата стоит почти двести пятьдесят тысяч рублей! Сто тысяч у нас есть, а ста пятидесяти не хватает. Валера, я тебя умоляю, помоги! От тебя зависит жизнь моего сына!
Валерий тут же забыл все обиды:
— Конечно, конечно, я сейчас деньги тебе отправлю! Тамара, всё будет хорошо. Главное, не падайте духом. Если нужна консультация профессора или обследование в клинике — обращайтесь! Я в Москве всё устрою. Димку мы обязательно вылечим!
— Спасибо, Валера, — всхлипнула Тамара, — поступили деньги. Я побегу лекарство заказывать, тебе перезвоню позже.
Тамара бросила трубку, а Валерий пересказал супруге разговор с младшей сестрой.
— Бедный ребёнок, пожалела племянника Алиса, — конечно, Валера, в такой сложной ситуации нельзя оставлять Тамару без помощи! Ты позвони ей попозже, узнай, какой точно диагноз поставили ребёнку. Я все свои связи подниму и попробую Димку отправить в научный центр.
— Обязательно узнаю, — пообещал Валерий, — вечером Тамаре позвоню.
Тамара трубку ни в тот, ни на следующий день не взяла, Валерий решил лишний раз сестру не беспокоить. В мессенджерахТамара отвечала неохотно, любые просьбы предоставить историю болезни сына игнорировала или ссылалась на занятость. Зато деньги просила регулярно: за два месяца Валерий успел перевести сестре почти четыреста тысяч.
Первой заподозрила что-то неладное Алиса. Как-то за ужином она у мужа спросила:
— Тамара так и не прислала историю болезни? Я переговорила со своей хорошей знакомой, она поможет устроить Диму в центр.
— Нет, так и не отправила, — покачал головой Валерий, — я позавчера буквально у неё документы просил, она сказала, что попозже вышлет.
— Что-то, Валер, тут нечисто, — засомневалась Алиса, — если ребёнок болен, то родители хватаются за любую возможность его вылечить. Мы предлагаем реальную помощь, а Тамара нос воротит! Научный центр — лучший в Москве, специалисты там грамотные, некоторые онкобольные мечтают туда попасть, а Тамара только деньги просит.
— Алис, ты намекаешь на то, что Тома врёт? Да быть не может такого! Разве такими вещами шутят?! Я не думаю, что она опустится до откровенного обмана, чтобы только с меня денег поиметь.
— Если Дима действительно болен, то мы сейчас теряем время. Тамарка безалаберная, на неё вообще надежды нет. Неизвестно ещё, что за лекарство она ему даёт. В общем, Валер, навести-ка ты сестру и всё там разузнай.
Валера в тот же вечер купил билеты. Сестру он о своём визите не предупредил. Через два дня рано утром Валера взял такси от аэропорта и поехал сразу к сестре. Мужчина надеялся застать Тамару дома и с глазу на глаз с ней переговорить. В квартиру Валера стучал долго, открыли ему не сразу. На пороге стоял заспанный племянник.
— Дядя Валера, привет! — обрадовался школьник, — ты приехал в гости? А что ты мне купил?
— В гости, — подтвердил мужчина, обнимая абсолютно здорового на вид племянника, — мама дома?
— Нет, на работу ушла. И папа тоже на работе. Нинка дома, но она спит!
— Можно я войду? — попросил Валерий, — буди сестру, будем подарки разбирать!
Нина приезду родного дяди тоже обрадовалась. Сразу же похвасталась:
— Мне родители такой клёвый ноутбук купили за сто пятьдесят тысяч! Хотите, покажу? А вы какими судьбами? Мама не говорила, что вы собираетесь к нам приехать.
— Да я по работе, — соврал Валерий, — вот, заглянуть решил, повидаться. Нина, как здоровье у Димки?
— Хорошо, — удивилась племянница, — как бык здоровый, за зиму ни разу не болел! Зато я три раза простывала! Вот говорила же маме, что мёрзну в куртке, просила шубку мне купить хотя бы из искусственного меха. Но мама деньги всё время жалеет, они же с отцом на машину откладывают. Решили под старость лет автолюбителями стать! Представляете, мама сказала, что через пару месяцев автомобиль уже приобретут. С одной стороны, хорошо, не придётся на автобусе в институт ездить. Я на права выучусь…
Валерий племянницу не слушал. В голове мужчины билась только одна мысль: сестра его обманула, на самом деле племянник ничем не болеет и лекарства ему уж точно никакие не нужны! Валера решил дождаться возвращения Тамары.
Тамара увидеть брата не ожидала. Женщина сразу поняла, что обман её раскрыт. Затолкав Валеру на кухню, Тома прикрыла за собой дверь и зашипела:
— Тебя сюда кто звал? Ты чего явился без приглашения?
— В глаза твои бесстыжие посмотреть хотел, — огрызнулся Валера, — Тамара, ты в своём уме? Разве можно так шутить? Ты не боишься, что бог за твой длинный язык тебя накажет и действительно на мальчишку какую-нибудь болезнь нашлёт? У меня просто слов нет! Чтобы вытянуть из меня деньги, ты такое придумала!
— Сам виноват! — рявкнула Тамара, — я сколько раз у тебя денег просила по-хорошему? Сидишь там в своей Москве, квартиры покупаешь, деньги, я смотрю, лишние есть, а сестре помочь не хочешь! Мы с Мишкой горбатимся за маленькую зарплату, в люди пытаемся выбиться, детей обеспечить, а ты не знаешь, куда деньги девать! Мне абсолютно не стыдно! Если бы ты не явился с проверкой, мы бы с Мишей машину купить успели. Там всего-то двести тысяч не хватает. Может быть, добавишь, брат?
Валера ничего Тамаре не ответил. Мужчина попрощался с племянниками и уехал. По дороге домой Валерий долго думал над сложившейся ситуацией и для себя принял, наверное, единственно правильное решение: сестру он из жизни вычеркнет. Доверие к ней исчезло напрочь. Номер телефона Тамары Валера заблокировал.
