Выйдя замуж в третий раз, Серафима Григорьевна повадилась ходить в гости к сыну и невестке. Ее новый муж, Игорь, был на девять лет моложе, и она этим очень гордилась.
«Раз молодой на меня посмотрел, значит, я красотка», — думала она, поглядывая в зеркало.
А «молодому» просто надоело жить с родной матерью: у той к старости характер испортился, как перебродившее сусло. И тут как раз подвернулся очень удачный вариант: приличная женщина, полная жизненного опыта после двух браков, да еще и с приятной внешностью. Ничего, что слегка постарше, ведь она неплохо сохранилась для своих лет. К тому же дети у неё уже были, и вопрос о ненужном ему ребёнке отпал сам собой. Поэтому Игорь был вполне доволен этим браком. Можно сказать, даже счастлив.
Серафима была женщиной с твёрдым характером и крутым нравом. Двух предыдущих мужей она строила одним щелчком пальцев, а те чувствовали себя с ней эквилибристами, балансирующими на канате. Шаг влево, шаг вправо — приравнивались к смертельному номеру. Их тонкая душевная организация не выдержала такого давления, и оба мужа испарились как туман над утренним озером, оставив после себя подарки: один — сына, второй — квартиру, которую принёс в жертву ради свободы.
А как только единственный сыночек женился, Серафима нашла утешение в Игорёше, её третьем муже. Стараясь подавить в себе командирские повадки, чтобы не спугнуть отдушину сердца своего, она загрустила. Но решение нашлось: Серафима поняла, где можно разгуляться. Она зачастила в гости к сыну.
«Уж там-то не придётся скрывать свои диктаторские замашки», — так думала она.
Начиналось всё с безобидных указаний невестке:
— Настасья, это ты так гостей и мужа с работы встречаешь? — возмущённо спросила свекровь, придя в дом к сыну и его жене первый раз. — Видно же невооружённым глазом, что ты даже к венику не прикасалась! Ну-ка, давай, швабру в руки и за уборку! Сейчас Витюша придёт, а дома как в хлеву!
И Серафима даже слушать не хотела девушку, что та сама только в дом зашла с работы и заняться уборкой планировала, сперва немного отдохнув.
— Что ты за хозяйка такая, если тебя носом тыкать надо? — не унималась свекровь.
Насте ничего не оставалось, как брать тряпку и, не переодеваясь, намывать полы под бдительным оком свекрови. Нет, она, конечно, могла бы поставить на место бесцеремонную женщину, но портить отношения с матерью мужа сразу не входило в её планы. Поэтому Настя решила посмотреть, как далеко зайдёт свекровь в своих придирках.
В другой раз Серафима заявилась в выходной с самого утра.
— А чего это мы спим? — удивилась она, глядя на заспанную Настю, которая открыла двери беспардонной гостье. — Иди и приведи себя в порядок, хочу посмотреть, как ты готовишь завтрак моему сыну.
Виктор пытался убедить мать, что жена прекрасно готовит, голодом его не морит, и в выходные они так рано не встают.
— А где твой муж? — зевая, спросил он мать. — Тебе-то чего дома не сидится?
— Игореша поехал мать проведать, как нормальный любящий сын, не то что некоторые, — с оскорблённым видом заявила Серафима. — Приходится само́й справляться, как поживает мой ребёнок, моя кровиночка.
— Да нормально поживает ваша кровиночка, — выйдя из ванны, надеялась успокоить свекровь умытая и причёсанная Настя. — Накормлен, напоен, одет, обут, обстиран, обласкан.
— Ой, не верится мне что-то! — отмахивалась Серафима. — Похудел вон, футболка болтается как на вешалке.
— Так он в зал ходит, занимается, — заикнулась Настя и тут же пожалела.
— Что? В зал? Это кто его надоумил? Уж не ты ли? У Витюши прекрасная фигура была! Все модные дома могли мечтать только о такой модели, — уперев руки в бока, пришла в негодование свекровь. — Сейчас же иди на кухню и корми моего сына как следует, не хватало чтобы у него анорексия развилась! Если кому и надо в зал ходить, так это тебе — не мешало бы скинуть пару-тройку килограммов.
Дальше — больше. Серафима Григорьевна не спускала Насте оплошностей: невымытая посуда сразу после еды, песок в прихожей, соринка на ковре — всё становилось поводом для критики и понукания.
Сын пытался поговорить с матерью, но она устраивала показательную обиду, и Виктор махнул рукой.
— Насть, я не виноват, что она такая. Родителей не выбирают. Если у тебя есть способ, как сократить её визиты к нам, я буду не против, — только так смог поддержать Настю муж.
— Обещай тогда, что не будешь на меня обижаться, если твоя мать будет редко к нам приходить, — решилась на крайние меры Настя.
— Не обижусь. — Виктор кивнул.
Спустя неделю…
— Настасья, что ты здесь делаешь? — опешила Серафима, увидев на пороге своего дома невестку с пакетом.
— Вот, решила заглянуть к вам, — Настя вошла в квартиру, — мимо шла. Здравствуйте, Игорь!
Девушка заглянула в комнату, где на диване перед телевизором сидел новый муж свекрови.
— О, у нас гости?! Сима, почему ты не приглашаешь девушку войти? — мужчина оживился.
— Проходи, — процедила сквозь зубы свекровь.
— А я вот Серафиме Григорьевне принесла зелень салата, целых три вида. В последний раз, когда она к нам заходила, я заметила, что ваша жена поправилась. А в её возрасте худеть уже трудно. Не дай бог, форму потеряет, — щебетала невестка Серафимы, не обращая внимания на сжатые губы свекрови.
— Ой, Серафима Григорьевна, вы купили себе такую же люстру, как наша?! А сами обвиняли нас в отсутствии вкуса! Игорь, будьте осторожны! У вашей жены, кажется, провалы в памяти. Ну, хотя, это и неудивительно — взвалить на себя контроль за двумя семьями — это уже тяжело в таком возрасте. Ну ладно, я побегу. Курицу Вите купила, как вы и велели, откармливать буду, да и сама проголодалась, — улыбнулась Настя рассерженной женщине. — А вот у вас что-то ничем вкусненьким даже не пахнет. Вы не кормите своего мужа? Игорь, если что, приходите к нам. Курица большая, всем хватит! Я с удовольствием вас накормлю.
— Непременно! Давно не был в гостях, — потирая руки, отозвался Игорь, а Серафима злобно посмотрела на невестку.
— Без вашей курицы обойдёмся! Игорёша, ну почему ты не сказал мне ни разу, что хочешь курицу. Да я тебе целого индюка запеку! — ласково пропела свекровь, обернувшись к мужу.
Воспользовавшись моментом, Настя оставила пакет на столе и быстренько выскочила из квартиры.
Но на этом она не остановилась. Через два дня она снова пришла к свекрови, забежала после работы. Игорь тоже был дома.
— Здравствуйте, я на минутку! — радостно улыбалась Настя. — В прошлый раз, когда я к вам забегала, что-то вы мне так не понравились, Серафима Григорьевна. Невестка перестала улыбаться и с сочувствием посмотрела на свекровь.
— В каком смысле? — нахмурилась та.
— Да, морщин у вас прибавилось. Цвет лица землистый стал какой-то. Я беспокоюсь. Это оттого, что вы слишком близко к сердцу принимаете наш неидеальный быт с Витей. Вы так сильно хмуритесь, когда распекаете меня за грязную посуду, что у вас на лбу скоро борозда будет как на картофельном поле. А я вот вам гимнастику для лица от морщин принесла. Вам нужно в форме быть, у вас ведь муж молодой! — Настя подмигнула свекрови и протянула ей папку с распечаткой. — Вот. Делайте два раза в день. Одного-то мало уже будет. Ну, я побегу! Да, кстати, то платье вас старит, в котором вы к нам приходили. Принт слишком яркий. На бабку во время Масленицы вы в нём похожи.
Настя послала свекрови воздушный поцелуй и выпорхнула из квартиры, оставив обескураженную и посрамлённую Серафиму Григорьевну и задумчивого Игоря Леонидовича.
— Что-то мама давно не заходила, — через месяц опомнился Виктор, подозрительно глядя на жену. — Звонит только, спрашивает — как у меня дела, и всё. Ты чего отчебучила? Надеюсь, она не сменила адрес и не уехала в другой город?
— Витюша, — с интонацией Серафимы Григорьевны протянула Настя, — за кого ты меня принимаешь? Хочешь — можешь пригласить её вместе с мужем в гости. Надеюсь, она не откажется.
Отказаться — было выше сил Серафимы, ведь она давно не видела Витюшу. Да и последнее слово всегда должно быть за ней, а не за какой-то молодой пигалицей, даже если это жена её любимого сына! Войдя в дом к молодым, Серафима по привычке окинула взглядом квартиру. Игорь сразу ушёл к Виктору в комнату смотреть телевизор, а свекровь с невесткой остались на кухне наедине.
— Настасья, я больше не хочу остаться одна. Это очень грустно и одиноко. Твоя выходка чуть не стоила мне брака. Но я где-то тебя понимаю и не осуждаю. И я даже рада, что моему сыну досталась девушка с характером. Защищать свои границы — это правильно. Я и сама так делала раньше, но, видимо, забыла об этом, как и избавиться от командного тона. Ты преподала мне хороший урок, — сухо сказала невестке Серафима. Та улыбнулась, радуясь, что так хорошо всё разрешилось и две женщины поняли друг друга.
— Только вот обувь нужно мыть сразу после прихода с улицы, — не удержалась свекровь.
— Серафима Григорьевна, пожалуй, пойду, дам вашему мужу адрес хорошего косметолога и магазина с утягивающим бельём, чтобы сводил вас туда. А то из вас так и выпирает житейская мудрость, — вздохнув, покачала головой Настя.
— Всё, всё! Молчу! Вот же, ехидна! — не выдержав, пробубнила та.
Теперь в их семье был мир. Худой мир лучше доброй ссоры.
