— Антош, смотри! — Марина протянула мужу маленькую пластиковую полоску с двумя полосками. — Ты понимаешь, что это значит?
Антон замер, глядя на тест. Его лицо медленно озарилось улыбкой, а потом он резко подхватил жену на руки и закружил по комнате.
— Мариш, это же… Мы… — он не мог подобрать слов, просто крепко прижимал к себе супругу.
— Да, мы скоро станем родителями, — счастливо засмеялась Марина, когда муж наконец поставил её на пол. — Я завтра же запишусь к врачу, надо всё проверить.
Антон присел на край дивана, всё ещё не веря своему счастью. Они с Мариной были женаты уже три года, и всё это время мечтали о ребёнке.
— Нам нужно начать готовиться, — деловито сказала Марина, доставая из ящика стола блокнот. — Смотри, я уже набросала примерный список того, что нам понадобится для детской.
Она протянула мужу исписанный аккуратным почерком листок. Антон пробежался глазами по строчкам, и его брови поползли вверх.
— Кроватка, пеленальный столик, комод, коляска, автокресло… Мариш, это же целое состояние!
— Именно поэтому я и говорю, что нам нужно начинать готовиться сейчас, — кивнула Марина. — У нас есть отложенные деньги, но их явно недостаточно. Придётся ещё копить.
Антон задумчиво почесал затылок.
— Ладно, я буду работать побольше. Может, премию выбью у начальства. Справимся.
Марина нежно поцеловала мужа в щёку.
— Я знала, что ты так скажешь. Я тоже постараюсь работать по максимуму. А потом…
Её слова прервал звонок в дверь. Антон посмотрел на часы — было почти восемь вечера.
— Кого там принесло? — недовольно буркнул он, направляясь в прихожую.
Открыв дверь, Антон увидел на пороге свою мать, Тамару Викторовну. Она выглядела как всегда безупречно.
— Здравствуй, сынок, — Тамара Викторовна чмокнула сына в щёку и, не дожидаясь приглашения, прошла в квартиру. — Марина дома?
— Да, мам, мы как раз… — начал было Антон, но мать уже направилась в гостиную.
— Здравствуйте, Тамара Викторовна, — Марина поспешно спрятала тест в карман халата и натянуто улыбнулась свекрови.
— Здравствуй, Марина, — кивнула Тамара Викторовна, усаживаясь в кресло. — Я к вам по делу.
Она раскрыла папку, которую держала в руках и достала оттуда несколько листов бумаги.
— У Кристины через месяц выпускной, — начала она. — Я составила список всего необходимого.
Антон и Марина переглянулись. Кристина, младшая дочь Тамары Викторовны от второго брака, заканчивала школу в этом году.
— И что же там? — осторожно спросил Антон, присаживаясь рядом с женой.
— Всё по пунктам, — деловито ответила Тамара Викторовна. — Платье — восемьдесят тысяч, я уже присмотрела в бутике. Банкет — тридцать тысяч с человека, нужно внести предоплату до конца недели. Фотосессия, визажист, парикмахер — ещё сорок тысяч. И, конечно, путёвка в Турцию — сто двадцать тысяч. Девочка заслужила отдых после такого тяжёлого учебного года.
Марина почувствовала, как у неё перехватило дыхание. Двести семьдесят тысяч — это было больше, чем все их с Антоном сбережения, которые они откладывали на ребёнка.
— Мам, это… Это очень большая сумма, — осторожно начал Антон.
— Я понимаю, — кивнула Тамара Викторовна. — Но что поделать? Выпускной бывает раз в жизни. Кристина не должна чувствовать себя хуже других.
— Тамара Викторовна, — Марина старалась говорить спокойно, — мы только недавно отдали вам пятьдесят тысяч на репетитора для Кристины. И, насколько я знаю, она всё равно завалила пробный ЕГЭ.
Тамара Викторовна поджала губы.
— Это совершенно разные вещи. То, что Кристина не сдала пробный экзамен, ещё ни о чём не говорит. Зато на выпускном она должна выглядеть как принцесса.
— Мам, может, можно как-то… Поскромнее? — предложил Антон. — Платье за восемьдесят тысяч — это слишком.
— Поскромнее? — Тамара Викторовна вскинула брови. — Ты хочешь, чтобы твоя сестра пошла на выпускной в тряпке какой-то? Чтобы над ней все смеялись?
— Никто не говорит о тряпке, — вздохнул Антон. — Просто…
— Просто вы жадничаете, — отрезала Тамара Викторовна. — А ведь речь идёт о твоей родной сестре, Антон. Или ты забыл, что у тебя есть семья?
— Мам, при чём здесь это? — Антон потёр виски. — Я никогда не забывал о семье. Мы с Мариной постоянно помогаем вам с Кристиной.
— Помогаете? — фыркнула Тамара Викторовна. — Я бы не назвала это помощью. Вы живёте тут в своё удовольствие, а мне приходится одной тянуть Кристину. И ты ещё говоришь о каких-то пятидесяти тысячах! Да я за год на неё трачу в десять раз больше!
Марина глубоко вдохнула, стараясь сохранять спокойствие.
— Тамара Викторовна, дело не только в деньгах. Просто сейчас у нас свои планы на…
— Какие ещё планы могут быть важнее выпускного твоей золовки? — перебила её свекровь. — Вы что, квартиру решили менять? Машину новую покупать? Или опять куда-то ехать отдыхать собрались?
Марина почувствовала, как внутри закипает злость. Их поездка в Крым прошлым летом — первый совместный отпуск за три года — до сих пор была предметом постоянных упрёков со стороны Тамары Викторовны.
— Антоша, — Тамара Викторовна сменила тон на более мягкий и повернулась к сыну, — ты же понимаешь, как это важно для Кристины. Она так ждёт выпускного. И о путёвку. Все её одноклассники едут отдыхать после экзаменов.
Антон неуверенно посмотрел на жену. Марина заметила в его глазах колебание и поняла, что он готов сдаться.
— Антон, можно тебя на минутку? — она встала и кивнула в сторону кухни.
— Конечно, — отозвался он и пошёл за женой.
— Мы сейчас вернёмся, мам, — бросил он через плечо.
Оказавшись на кухне, Марина плотно закрыла дверь и повернулась к мужу.
— Ты же не собираешься соглашаться? — прошептала она.
— Мариш, я не знаю… — Антон развёл руками. — Это же Кристина. Она моя сестра. И выпускной действительно бывает раз в жизни.
— Антон, ты забыл о нашем разговоре? — Марина указала на свой живот. — У нас будет ребёнок. Нам нужны эти деньги.
— Я знаю, но…
— Но что? — Марина начала терять терпение. — Мы три года копили эти деньги. Три года, Антон! А твоя мать хочет, чтобы мы отдали всё на какое-то платье за восемьдесят тысяч и путёвку в Турцию!
— Да не кричи ты так, — поморщился Антон. — Может, мы найдём компромисс? Дадим часть суммы? Ну, например, на платье?
— Часть суммы? — Марина смотрела на мужа неверящим взглядом. — Ты думаешь, твоя мать на этом остановится? Сегодня платье, завтра что-то ещё. И так до бесконечности.
— Ты несправедлива к ней, — нахмурился Антон.
— Серьёзно? — Марина повысила голос. — А то, что она заявилась к нам с таким списком требований — это справедливо? Мы что, миллионеры?
Дверь кухни открылась, и на пороге появилась Тамара Викторовна.
— Я всё слышу, между прочим, — холодно сказала она. — И мне не нравится тон, которым ты разговариваешь о моей дочери, Марина.
— А мне не нравится, что вы считаете наши деньги своими, — парировала Марина, уже не скрывая раздражения.
— То есть тебе жалко денег для сестры твоего мужа? — Тамара Викторовна скрестила руки на груди. — Вот оно, твоё истинное лицо. А я ведь говорила Антоше, что ты с ним только из-за денег, а сейчас тебе их же и жалко.
— Что?! — Марина задохнулась от возмущения. — Вы это серьёзно сейчас?
— Мам, перестань, — вмешался Антон. — Всё совсем не так.
— А как же? — Тамара Викторовна повысила голос. — Это твоя жена настраивает тебя против меня и твоей сестры! А ты, как послушный мальчик, поддакиваешь ей!
— Никто никого ни против кого не настраивает, — устало ответил Антон. — Просто сейчас мы не можем дать вам столько денег.
— Не можете или не хотите? — прищурилась Тамара Викторовна. — Вы оба работаете, живёте в хорошей квартире, недавно отдыхать ездили. А для Кристины у вас денег нет?
— У нас свои планы на эти деньги, — твёрдо сказала Марина.
— Какие ещё планы? — Тамара Викторовна перевела взгляд с невестки на сына. — Антоша, что у вас за планы такие, что ты не можешь помочь родной сестре?
Антон замялся, не решаясь сказать матери о беременности Марины. Они договорились пока никому не говорить, по крайней мере до первого УЗИ.
— Мам, это наши с Мариной деньги, — наконец произнёс он. — И мы сами решаем, на что их тратить.
Лицо Тамары Викторовны исказилось от гнева.
— Вот как ты заговорил! — она ткнула пальцем в сторону сына. — Это всё она тебя научила так с матерью разговаривать, да?
— Мам, прекрати, — Антон сделал глубокий вдох. — Марина тут ни при чём. Просто мы действительно не можем сейчас отдать все наши сбережения.
— Не можете или не хотите? — Тамара Викторовна перевела взгляд на Марину. — Я знаю, это ты его настраиваешь. С самого начала ты пыталась оторвать его от семьи!
Марина почувствовала, как внутри всё закипает. Три года она терпела постоянные намёки и упрёки со стороны свекрови, три года пыталась наладить отношения, но сейчас чаша её терпения переполнилась.
— Знаете что, Тамара Викторовна, — Марина сделала шаг вперёд, глядя прямо в глаза свекрови. — Мы с Антоном — семья. И у нас будут свои дети, для которых нам нужны деньги.
— Ах вот оно что! — Тамара Викторовна всплеснула руками. — Уже и детей ему обещаешь! А сколько лет прошло? Три года? И где эти дети?
— Мам! — Антон повысил голос.
— Что «мам»? — парировала Тамара Викторовна. — Я правду говорю. Все её обещания — пустой звук. А Кристина — твоя родная сестра.
— Вам надо, вы и содержите свою доченьку, Тамара Викторовна! А с меня и вашего сына хватит вытягивать на неё каждую копейку!
В кухне повисла тишина. Тамара Викторовна застыла с открытым ртом, Антон смотрел на жену широко раскрытыми глазами.
— Ты… — начала Тамара Викторовна, но Марина не дала ей договорить.
— Да, я сказала это! — Марина чувствовала, как её трясёт от эмоций. — Потому что это правда! Вы постоянно приходите к нам за деньгами. То на репетитора Кристине, то на новый телефон, то на какие-то курсы. А теперь ещё и этот выпускной за двести семьдесят тысяч!
— Марина, успокойся, — Антон положил руку на плечо жены, но она стряхнула её.
— Нет, Антон, я не буду молчать! — отрезала Марина. — Твоя мать должна понять, что мы не банкомат. У нас свои планы, своя жизнь.
— Какая же ты неблагодарная, — процедила Тамара Викторовна. — Я всегда знала, что ты не пара моему сыну.
— Мам, хватит, — Антон встал между женой и матерью. — Марина права. Мы не можем дать вам столько денег сейчас.
— Не можете или не хотите? — упрямо повторила Тамара Викторовна.
— И то, и другое! — Марина почувствовала, что теряет контроль. — Мы не хотим и не можем! Потому что я беременна, Тамара Викторовна! Я жду ребёнка, и нам нужны эти деньги для нашего малыша!
Тамара Викторовна ошеломлённо уставилась на невестку, потом перевела взгляд на сына.
— Это правда? — спросила она тихо.
— Да, мам, — кивнул Антон. — Мы узнали сегодня. И мы планируем сделать детскую, купить всё необходимое. Поэтому…
— И поэтому вы отказываете Кристине? — Тамара Викторовна быстро пришла в себя. — Ребёнок у вас будет только через девять месяцев, а выпускной у Кристины через месяц!
— Мам, нам нужно готовиться заранее, — попытался объяснить Антон.
— Заранее? — Тамара Викторовна усмехнулась. — А может, ваш ребёнок ещё и не родится вовсе? Всякое бывает. Тем более, — она бросила презрительный взгляд на Марину, — с такой истеричной матерью.
— Что вы такое говорите?! — Марина ахнула от шока.
— Правду говорю! — отрезала Тамара Викторовна. — Тебе всегда было плевать на Кристину. С самого начала ты показывала, что она тебе безразлична. А теперь используешь этого ещё не рождённого ребёнка как оправдание своей жадности!
— Мам, всё, — Антон повысил голос. — Хватит.
— Нет, ничего не хватит! — Тамара Викторовна схватила свою папку со стола. — Отказать родной сестре в помощи! Это низко, Антон.
— Мы не отказываем в помощи, — устало сказал Антон. — Мы просто не можем дать столько, сколько ты просишь.
— А сколько вы можете дать? — Тамара Викторовна прищурилась.
Антон посмотрел на Марину. Та пожала плечами, всё ещё пытаясь справиться с эмоциями.
— Может быть, тысяч двадцать, — наконец сказал Антон. — На платье попроще.
— Двадцать тысяч? — Тамара Викторовна рассмеялась. — Да за эти деньги даже приличное платье не купишь! Вы что, издеваетесь надо мной?
— Мам, это всё, что мы можем дать, — твёрдо сказал Антон.
— В таком случае, вы мне больше не родня, — отрезала Тамара Викторовна и направилась к выходу из кухни.
Но прежде чем она дошла до двери, Марина вдруг вспомнила кое-что.
— Кстати, Тамара Викторовна, — Марина подняла взгляд на свекровь, — а как там ваше лечение, на которое Антон даёт вам деньги уже два года? Помогает?
Тамара Викторовна застыла в дверях, а Антон недоуменно посмотрел на жену.
— Какое лечение? — спросил он, задумавшись. — Какое лечение? — повторил Антон, переводя взгляд с жены на мать.
Тамара Викторовна застыла в дверях, её плечи заметно напряглись.
— Марина, о чём ты говоришь? — спросил Антон, чувствуя, как внутри нарастает тревога.
— Помнишь, Антон, — Марина не отрывала взгляда от свекрови, — два года назад твоя мама пришла к нам и сказала, что у неё обнаружили какое-то заболевание? И что ей нужны регулярные обследования и дорогие препараты?
Антон нахмурился, вспоминая тот разговор. Тогда мать действительно была очень расстроена, говорила, что врачи нашли что-то серьёзное, и ей нужна помощь. Он, конечно, согласился помогать ей финансово — каждый месяц переводил по пятнадцать-двадцать тысяч.
— Да, было такое, — кивнул Антон. — Мам, что с твоим лечением? Всё в порядке?
Тамара Викторовна медленно повернулась к ним лицом. Её щёки покрылись красными пятнами.
— К чему этот разговор сейчас? — она попыталась сохранить самообладание. — Мы говорили о Кристине.
— Нет, давайте всё-таки о вашем лечении, — настаивала Марина. — Антон, твоя мать каждый месяц получает от тебя деньги на несуществующее лечение. Я узнала об этом случайно, месяц назад, когда встретила Кристину в торговом центре. Она хвасталась, что мама скоро купит новую машину, копит деньги.
Антон перевёл потрясённый взгляд на мать.
— Мам, это правда?
Тамара Викторовна поджала губы, потом вскинула подбородок.
— А что такого? — неожиданно огрызнулась она. — Да, я коплю на машину. Моей уже восемь лет, она разваливается. И что с того?
— А то, что ты брала у меня деньги на лечение! — Антон повысил голос. — Ты говорила, что тебе нужны дорогие лекарства, обследования!
— Ну и что? — Тамара Викторовна упрямо смотрела на сына. — Ты бы всё равно не дал мне на машину. А мне она нужна. Я мать-одиночка, между прочим!
— Ты обманывала меня два года! — Антон не мог поверить в происходящее. — Ты заставила меня думать, что ты больна!
— А теперь эта, — Тамара Викторовна кивнула в сторону Марины, — использует это, чтобы настроить тебя против меня. Идеальный план, ничего не скажешь!
— Это не Марина настраивает меня против тебя, — Антон чувствовал, как внутри всё закипает от ярости. — Это ты сама разрушаешь наши отношения своим враньём и манипуляциями!
— Да как ты смеешь так со мной разговаривать! — вскрикнула Тамара Викторовна. — Я тебя родила, вырастила! А ты теперь веришь своей жене, а не родной матери!
— Потому что Марина никогда меня не обманывала, — отрезал Антон. — А ты… Ты использовала меня, обманывала, выманивала деньги. И не только на машину, я уверен. Сколько ещё было таких «болезней»?
Тамара Викторовна побагровела от гнева.
— Значит, ты выбрал сторону? — она бросила презрительный взгляд на Марину, — выбрал её, эту бесплодную дрянь, которая только и умеет, что считать мои расходы?
В комнате повисла мёртвая тишина. Марина побледнела, её руки инстинктивно легли на живот, словно защищая ещё не родившегося ребёнка. Антон сделал шаг к матери, его лицо исказилось от ярости.
— Убирайся, — произнёс он тихо, но твёрдо. — Убирайся из моего дома сейчас же.
— Что? — Тамара Викторовна не поверила своим ушам.
— Ты слышала, — Антон указал на дверь. — Я хочу, чтобы ты ушла. И не смей больше никогда так говорить о моей жене. Особенно теперь, когда она беременна.
— Антоша, — Тамара Викторовна попыталась сменить тактику, её голос стал заискивающим, — ты не понимаешь. Я просто волнуюсь за тебя. Эта женщина…
— Эта женщина — моя жена, — отрезал Антон. — И мать моего будущего ребёнка. А вот ты… Ты больше не моя мать. Мать не стала бы обманывать своего сына и выманивать у него деньги.
— Не говори так, — Тамара Викторовна сделала шаг к сыну. — Ты же не можешь отказаться от родной матери!
— Могу, — кивнул Антон. — И делаю это прямо сейчас. И ещё — я хочу, чтобы ты вернула мне все деньги, которые я тебе дал на «лечение». До копейки.
— Что?! — Тамара Викторовна задохнулась от возмущения. — Да как ты смеешь! Это несправедливо!
— Нет, мама, — Антон горько усмехнулся. — Несправедливо — это то, чем ты занималась два года. А я просто хочу вернуть свои деньги, которые ты получила обманным путём.
— Да пошёл ты! — выкрикнула Тамара Викторовна. — Вы оба! Вы ещё пожалеете об этом! И Кристина… Кристина вам этого никогда не простит!
— Нам нечего прощать, — спокойно ответила Марина, глядя прямо в глаза свекрови. — Это вам должно быть стыдно за то, что вы пытались нажиться на родном сыне.
— Заткнись, дрянь! — Тамара Викторовна сделала шаг к Марине, но Антон встал между ними.
— Всё, хватит, — он взял мать за плечи и развернул к выходу. — Уходи. Немедленно.
Тамара Викторовна вырвалась из его рук и, бросив на них последний полный ненависти взгляд, выскочила из кухни. Через мгновение они услышали, как хлопнула входная дверь.
Антон обессиленно опустился на стул и закрыл лицо руками. Марина подошла к нему и тихо положила руку на плечо.
— Прости, — прошептала она. — Я не хотела, чтобы всё так вышло.
Антон поднял голову и посмотрел на жену. Его глаза были полны боли, но в них читалась и решимость.
— Ты не виновата, — он взял её руку в свою. — Это я должен просить прощения. За то, что не видел, какой человек моя мать на самом деле. За то, что позволял ей так обращаться с тобой все эти годы.
Марина опустилась на колени рядом с ним и крепко обняла.
— Что теперь будет? — спросила она тихо.
— Не знаю, — честно ответил Антон. — Но знаю точно — больше я не дам ей ни копейки. И не позволю портить нашу жизнь. У нас будет ребёнок, Мариш. Настоящая семья. И я сделаю всё, чтобы защитить вас обоих.
Марина крепче прижалась к мужу, чувствуя, как внутри разливается тепло. Впервые за долгое время она почувствовала, что их семья наконец стала по-настоящему крепкой…
