Катя в недоумении уставилась на своего молодого человека. Она отказывалась принимать его слова за правду. Как такое могло случиться?
— Ром, ну скажи, что это несерьёзно? — промолвила она дрожащим голосом.
— Скажи, что это какая-то глупая шутка. Мы сейчас вместе посмеёмся, а потом ты меня обнимешь, чтобы успокоить. Ну скажи, Ромочка.
Катя сложила ладони перед собой в молящем жесте, но Роман смотрел на неё с серьёзным выражением лица. Нет, это не было розыгрышем. Её парень только что сообщил, что их отношения закончены. Это была горькая действительность.
— Котёнок, мне правда жаль, но ты должна меня понять, — произнёс он. — Ты ведь всегда меня понимаешь. Я ещё не готов к этому. Думал, что готов, но оказалось, что это не так. Я мечтал стать для тебя тем, кого ты хотела видеть рядом, но я не могу. Я ещё слишком молод, чтобы добровольно связывать себя по рукам и ногам. Думаю, ты понимаешь, о чём я. Мне кажется, нам будет лучше расстаться.
Катя побледнела, её губы задрожали. Зачем он причиняет ей такую боль? Она ведь так сильно его любит и готова на всё ради него.
— Ты же говорил мне… — прошептала она. — Я же спрашивала тебя… Как ты можешь говорить мне это сейчас? Ты же понимаешь, что уже поздно, что я ничего не смогу изменить? Ты же обещал, что всё будет хорошо, что я смогу на тебя положиться! Я же тебе верила, Рома, — с горечью произнесла Катя.
Она лихорадочно пыталась найти слова, которые могли бы повлиять на его решение, подобрать такой аргумент, чтобы он передумал.
— Я обещаю, что всё будет не так, как ты думаешь, — взмолилась она. — Я не буду тебя обременять. Постараюсь всё делать сама и лишь иногда просить о помощи. И ты сможешь заниматься всем, чем занимался раньше. Просто мне нужно быть рядом с тобой. Ты мне нужен. Не бросай меня одну в таком положении. Я же не смогу всё это вынести в одиночку. Мне нужна твоя поддержка и твоя любовь. Пожалуйста…
Катя пыталась уговорить своего парня, почти унижаясь, но Роман лишь с раздражением дёрнул плечом, когда она коснулась его руки. Его решение было твёрдым, даже голос его изменился, когда он сказал:
— Я уверен, что вы все так говорите. Может, поначалу так и будет, а потом начнётся: сделай то, сделай это, останься дома, никуда не ходи… Ты негодяй, ты подлец, ты мне жизнь испортил и так далее. И в итоге я начну тебя ненавидеть, а ты будешь ненавидеть меня. Думаю, будет лучше, если мы расстанемся прямо сейчас. Мы просто избежим ненужной драмы, ведь по сути нас сейчас ничего не связывает.
Катя удивлённо вскинула брови.
— Ничего не связывает? Ты в этом уверен? — спросила она, опуская глаза.
Роман слегка смутился, отвёл от неё взгляд и произнёс:
— Знаешь, я всё-таки считаю, что это выбор женщины. А я… я просто пытался быть для тебя хорошим. Прости, у меня не вышло. И что теперь, мне до конца жизни за это расплачиваться? Нет уж. Это моя жизнь, и я хочу прожить её так, как мне хочется, и никто не вправе меня заставлять делать то, чего я не хочу. Всё, нам больше не о чем говорить. Я ухожу.
Роман поднялся со стула, собираясь уходить.
— Это твоё окончательное решение? Мы что, больше никогда не увидимся? — спросила Катя.
Роман в последний раз бросил взгляд на свою бывшую девушку, а затем произнёс:
— Думаю, будет лучше, если ты постараешься забыть обо мне. Удачи тебе. Надеюсь, у тебя всё сложится хорошо. Прощай.
И он ушёл, оставив Катю сидеть за столиком, провожающую его взглядом. Через несколько минут она вздрогнула от голоса, прозвучавшего совсем рядом:
— Вы что-нибудь закажете?
— Нет… нет, я ничего не буду заказывать, — ответила Катя.
Официантка, оценивающе оглядев её внешний вид, нахмурилась. По её мнению, эта девушка больше походила на бездомную. Парень, который сидел с ней до этого и потом ушёл, выглядел намного приличнее.
— Тогда освободите столик. У нас тут не ночлежка для бездомных. Нечего тут греться. Уходите отсюда по-хорошему, а то придёт администратор, вызовет охрану, и вас выведут.
Катя растерянно огляделась. На неё уже обращали внимание посетители за соседними столиками. «Боже, они, наверное, слышали весь мой разговор с Ромой. Как же неловко!» Она тут же поднялась и, опустив голову, вышла из кафе.
Оказавшись на улице, Катя глубоко вдохнула прохладный воздух. Она почувствовала лёгкое головокружение и тут же машинально положила руки на свой живот. «Не бойся, я с тобой. Я тебя не оставлю». Да, Рома её бросил, но внутри неё осталась их общая частичка. Катя и Роман познакомились около года назад. Ей едва исполнилось восемнадцать, она только поступила в университет, а ему было двадцать три. У Романа уже была хорошая работа, и Кате он казался таким успешным мужчиной. Внезапно вспыхнувшая страсть вскружила им головы, и они перестали быть осторожными. Роман был не первым её мужчиной, и она поверила его словам о том, что всё будет замечательно.
Но их отношения оказались не такими уж безоблачными. Когда Катя поняла, что ждёт ребёнка, она сразу же сообщила об этом своему возлюбленному. В первое мгновение ей показалось, что в глазах Романа промелькнул какой-то испуг, и она подумала, что он сейчас же убежит. Но он не убежал. Он обнял её и сказал, что всё будет хорошо. Он заверил её, что рад будущему ребёнку и что непременно на ней женится.
И Катя была счастлива — значит, у них будет настоящая семья.
У Кати не было родителей, они рано ушли из жизни, и она жила с бабушкой в небольшой однокомнатной квартире. Она сразу же рассказала бабушке о предстоящей свадьбе и о своей беременности. Роман сказал, что ему нужно уладить кое-какие формальности, и тогда они смогут пожениться, а после Катя переедет к нему.
Но этому не суждено было сбыться. Катя уже была на шестом месяце беременности, её живот был довольно заметным. Роман ежедневно рассказывал ей сказки о скорой свадьбе, и Катя ни о чём не беспокоилась. Она доверяла своему любимому.
А сегодня Роман её бросил. Он бросил её и их будущего ребёнка. Они оказались ему не нужны, и Катя понимала, что её ждёт безрадостное будущее.
Денег катастрофически не хватало. Учёбу ей, скорее всего, придётся отложить, работать с таким животом тоже проблематично. Им придётся жить на скромную пенсию бабушки, и как они смогут обеспечить ребёнка? «Боже, как же сказать бабушке, что свадьбы не будет? Она же так расстроится! И почему всё так обернулось?» Лучше бы она сразу же прервала беременность, как только узнала о ребёнке. Но любовь застилала ей глаза. Лишь сегодня Катя словно сняла розовые очки, которые мешали ей с самого начала увидеть правду: Роман никогда не собирался на ней жениться. Он просто беззастенчиво врал ей.
Катя почувствовала, как её знобит. Ей нужно двигаться, иначе в своём лёгком плаще она быстро замёрзнет, стоя на месте. И Катя побрела в сторону дома. Через пятнадцать минут она почувствовала сильную усталость и жажду. Она огляделась. Было около одиннадцати вечера, вокруг не было ни одного освещённого магазина.
Впереди виднелась лишь светящаяся вывеска «Барракуда». Обычно туда заходили выпить и немного потанцевать по вечерам. Это был не ночной клуб, а небольшое кафе, где можно было посидеть до двух ночи.
Катя решила зайти хотя бы за стаканом воды. Она поищет в кармане мелочь, немного посидит, подумает, что сказать бабушке. Она вошла в кафе. Было довольно шумно — именно то, что ей сейчас было нужно, ведь тишины она сейчас совсем не хотела.
Девушка огляделась. Возле барной стойки было несколько свободных мест. Она направилась к одному из них и с облегчением вздохнула, усевшись на высокий стул. Ей требовался небольшой перерыв — она давно так долго не ходила пешком.
Катя посмотрела на бармена, который с улыбкой обслуживал других посетителей. У молодого человека была приятная внешность. Девушка с интересом наблюдала, как бармен шутит с посетителями, и те смеялись. Катя грустно улыбнулась: «Может быть, и мне он сможет поднять настроение? Сейчас бы это не помешало».
Если бы Катя знала, чем обернётся это «поднятие настроения», она бы ни за что не переступила порог этого заведения.
Минут через пять бармен огляделся и, заметив Катю, извинился перед своими клиентами и направился к ней, чтобы принять заказ. Когда он подошёл ближе, его улыбка слегка увяла. Он заметил на Кате старый, поношенный плащ, и вид у неё был совсем не как у постоянной посетительницы таких мест. Тем не менее он вежливо с ней поздоровался.
— Добрый вечер! Рад приветствовать вас в нашем скромном заведении. Что желаете заказать?
Катя слабо улыбнулась и произнесла: — Здравствуйте. Можно мне стакан воды? Сколько это будет стоить?
Бармен нахмурился и снова внимательно её оглядел. Ему показалось странным, что она хочет заказать всего лишь воду. «Может быть, потом она что-нибудь ещё возьмёт? Всякие клиенты бывают, за годы работы здесь чего только не увидишь». Поэтому парень снова улыбнулся ей и ответил:
— Меню перед вами, выбирайте любую воду.
Катя посмотрела на стойку с напитками, взяла меню, полистала и, найдя нужный раздел, тут же изумлённо расширила глаза.
— Маленькая бутылочка столько стоит? Не может быть…
Бармен слегка нахмурился.
— А что такого? У нас приличное заведение. У других ещё дороже.
Катя растерянно посмотрела на парня.
— Я не смогу это купить. Для меня это дорого.
Бармен внимательно её оглядел, а затем предложил:
— Могу вам просто воды из-под крана налить, если вас устроит.
Катя кивнула. Пока он отходил, она встала, чтобы снять плащ — в баре было тепло, и ей стало жарко. И тут вернулся бармен со стаканом воды. Он скользнул взглядом по животу Кати, и его снисходительная улыбка тут же исчезла.
— Ты в положении?
Катя застыла. «Разве быть беременной — это преступление?» Она кивнула, и тут бармен, понизив голос до зловещего шёпота, процедил:
— Слушай сюда, милочка. А ну-ка, живо проваливай отсюда! Как только ты от выпивки отказалась, я сразу смекнул, что ты, поди, ещё и малолетка. Ладно, думаю, девчонке попить захотелось, мне воды из-под крана не жалко. Но чтобы ещё и с брюхом сюда заявилась — ты совсем ку-ку, что ли? Нам проблемы с законом ни к чему. Увидят тебя тут — ещё в полицию накатают, всякого наплетут. Так что дуй отсюда, и побыстрее! Ещё и пристроиться тут удумала, нищенка! На стакан воды денег нет. Ты, наверное, вообще бомжиха. Мы тут тебе не богадельня. Сначала водички попросишь, потом до закрытия сидеть будешь, а напоследок заноешь, что тебе идти некуда, и на ночлег напросишься. А может, ты ещё и телом торгуешь, а живот этот — просто досадная ошибка твоего очередного клиента? Или ты ищешь, кому бы своего будущего спиногрыза подкинуть?
На глазах у Кати выступили слёзы.
— Что вы такое говорите? Мне девятнадцать, я совершеннолетняя и не какая не бродяжка! Этот ребёнок — не ошибка, это… это мой ребёнок! Почему вы так говорите? Я всего лишь хотела посидеть немного, согреться, воды попить.
Бармен отмахнулся от неё.
— Ой, какая святоша нашлась! Если ты не бездомная, то что беременная шатаешься так поздно одна? За дурака меня держишь? Нет уж, голубушка, я таких повидал немало, меня не проведёшь. Давай-давай, шуруй отсюда быстро, а то повторять не стану!
Отчаяние сдавило Кате горло. Почему её все гонят? Что она такого сделала, что все так смотрят на неё с неприязнью? Неужели она вызывает у всех отвращение? — Нет, я никуда не уйду! Вы не имеете права меня выгонять! Мне восемнадцать есть, если нужно — паспорт покажу. Я ничего плохого не делаю. Я просто хотела стакан воды, и вы обязаны меня обслужить!
Терпение бармена лопнуло. Он наклонился к ней и процедил зловещим шёпотом:
— Ещё раз тебе говорю, это в последний раз. Потом пеняй на себя. Сейчас же покинь мой бар!
Катя посмотрела ему прямо в глаза, и тут её взгляд упал на бейджик на его груди. Его звали Даниэль. Необычное имя, которое, как подумала Катя, совсем ему не шло. Она снова посмотрела ему в глаза и заметила крошечную татуировку на его щеке, возле левого глаза — маленькую звёздочку. Разглядеть её можно было только вблизи, издалека она казалась родинкой.
Катя отрицательно покачала головой. Тогда Даниэль вышел из-за стойки, схватил Катю за локоть, крепко сжал её руку и потащил к выходу. Катя едва успела схватить свою маленькую сумочку и плащ. Бармен распахнул дверь и вытолкнул её на улицу.
Катя едва удержалась на ногах. Она внимательно посмотрела на него, стараясь запомнить его лицо. Она будет вспоминать его каждый раз, когда кто-то попытается её обидеть, и больше никогда не позволит никому так с собой обращаться.
Даниэль фыркнул, окинул её презрительным взглядом с головы до ног и скрылся за дверью бара. Катя накинула плащ, крепко сжала сумочку и пошла прочь. Она не плакала, слёз больше не было. Она думала о том, что выстоит, несмотря на все обрушившиеся на неё несчастья.
— У нас всё получится, малыш. Всё у нас будет хорошо.
Прошло четыре года. Катя торопилась на работу, но автобус двигался черепашьим шагом. «Только бы не уволили за опоздание!» В больнице к ней относились очень хорошо, и на неё возлагали большие надежды. Катя родила дочку чуть раньше срока. Им с бабушкой пришлось туго, денег постоянно не хватало, обе не высыпались. Ангелина была капризным ребёнком, но они не падали духом. Бабушка вязала на заказ, а Катя штудировала интернет. Перед рождением дочери ей пришлось взять академический отпуск, но через несколько месяцев после родов она активно взялась за учёбу. Она твёрдо решила поступить в другой университет и получить специальность. Так она и сделала.
Бабушка нянчилась с правнучкой, а Катя грызла гранит науки. Через два года она устроилась санитаркой в больницу, работала в ночную смену в реанимации. Через год ей обещали место медсестры, а ещё через год она должна была окончить университет и начать специализацию. Катя мечтала стать хирургом. Она не знала, удастся ли ей осуществить свою мечту, но надеялась, что всё получится. Пока всё шло по плану.
Наконец автобус прибыл на остановку. Катя проворно выскочила, бросила взгляд на часы и быстрым шагом направилась к больнице. «Отлично, успела!»
Подходя к большому зданию, она невольно улыбнулась. Как же она счастлива, что связала свою жизнь с медициной! Это было её истинное призвание, и она чувствовала, что сможет добиться всего, о чём мечтает. С того дня, как её бросил отец Ангелины, она стала другой. Тогда она осознала, что рассчитывать нужно только на себя, и тогда в жизни будет меньше разочарований. Свои ожидания от окружающих она свела к минимуму.
У главного входа в больницу она заметила парня, который сидел на ступеньках, обхватив голову руками и раскачиваясь. «Что с ним? Почему он не попросит помощи?» Катя быстро подошла к нему и спросила:
— Молодой человек, вам плохо? Помощь нужна? Что случилось? Вы можете говорить? Посмотрите на меня.
Парень медленно оторвал руки от лица и взглянул на Катю. Она замерла, словно её сковало льдом. Сердце забилось быстрее, потому что она увидела нечто, что потрясло её до глубины души. По щекам парня текли слёзы, было очевидно, что он плакал долго и горько, возможно, больше суток не спал. Его глаза выглядели измученными. Искусственный свет придавал его коже землистый оттенок.
Но поразило Катерину не это. Она узнала этого парня, и он пробудил в ней очень неприятные воспоминания. Хотя, справедливости ради, именно благодаря ему Катя смогла взять себя в руки и измениться.
Это был тот самый бармен, который выгнал беременную Катю из бара в тот самый день, когда её бросил отец Ангелины. Она отчётливо увидела на его щеке маленькую родинку и крошечную татуировку в виде звёздочки. Она даже запомнила его необычное имя — Даниэль. Бейджик с его именем чётко отпечатался в её памяти.
Даниэль попытался что-то сказать, но его сотрясли новые рыдания. Катя молча стояла и смотрела на него. Она догадалась, что случилось что-то ужасное, иначе он бы не сидел здесь, на ступеньках. Она хотела уйти, но ноги словно приросли к земле. Она безмолвно наблюдала за его муками, пока парень, заметив, что она не уходит, наконец не смог выдавить из себя хоть что-то:
— Моя жена… мой ребёнок… они попали в аварию. Я не знаю, что с ними. Меня не пускают в реанимацию. Я ничего не понимаю. Я кричал, ругался, меня выгнали и даже в больницу не пускают, потому что я, кажется, сильно ударил какого-то врача. Боже, как мне теперь узнать, что с ними…
— Я работаю в этой больнице, — тихо произнесла Катя.
Парень сложил руки перед собой в мольбе.
— Господи, неужели мне повезло? Пожалуйста, помогите мне хоть что-нибудь узнать о них! Умоляю вас! Меня к ним не пустят, я знаю, но хотя бы скажите мне, что с ними… прошу вас!
Катя хотела отказать ему, как когда-то он отказал ей, выгнав из бара. Но она была будущим врачом и уже не могла отказать в помощи человеку, который в ней нуждался. Она кивнула и сказала:
— Подождите здесь. Как только смогу, я вернусь и скажу вам, что узнала. Ничего не обещаю, но постараюсь что-нибудь сделать. Только скажите мне фамилию и имя вашей жены и ребёнка.
— Ребёнка… ещё нет ребёнка. Она беременна… на последних месяцах, — сдавленно произнёс он.
Катя побледнела. «Ещё и беременная… Какое трагическое стечение обстоятельств…» Что же она сделает? Она попытается ему помочь. Когда он назвал фамилию и имя жены, она кивнула и поспешила в здание.
Она смогла выйти к нему только утром. Она думала, что его уже не будет, но он просидел на ступеньках всю ночь, ожидая от неё вестей. Время для него потеряло значение. Катя подошла к нему. Он шатаясь поднялся и с надеждой посмотрел на неё.
— С вашей женой всё в порядке. Её экстренно прооперировали, и у вас теперь есть дочь. С ней тоже всё хорошо. Я поговорила с персоналом, извинилась за вас, сказала, что знаю вас и что вы искренне раскаиваетесь в содеянном, и вам разрешили прийти завтра навестить жену. Ребёнок пока в палате интенсивной терапии, это для подстраховки, так что дочку вы пока не увидите.
Даниэль подошёл ближе и обнял её. От неожиданности Катя не знала, что делать, просто стояла. Потом парень отпустил её и проговорил:
— Спасибо вам огромное… Спасибо… Я не знаю, как вас отблагодарить… Я хочу назвать дочь в вашу честь. Как вас зовут?
— Катя, — машинально ответила Катя. — Меня зовут Катя, но я не думаю, что это хорошая идея… Я… нет…
— Нет, нет, это прекрасная идея! Уверен, жена будет того же мнения, когда я ей расскажу о вас. Вы вернули меня к жизни, честно говорю. Я никогда не забуду, что вы для меня сделали.
— Я тоже не забыла, что вы для меня сделали, — невольно вырвалось у Кати.
Даниэль перестал улыбаться и нахмурился.
— Разве мы знакомы? Я вас совсем не помню. Мы встречались раньше?
Катя усмехнулась.
— Не помнишь? Ну да, зачем тебе помнить бедную беременную девушку, которая всего лишь хотела попить воды, погреться, а ты выгнал её из бара с позором, как какую-то бомжиху или пьяницу?
Даниэль побледнел. Он понял, кто перед ним. Он слегка отступил, осознав это, а затем попытался извиниться:
— Простите… прости… я не знал… и я не думал… и я…
Катя слегка улыбнулась. Вся её злость и обида на этого парня вдруг исчезли. Наверное, она всегда вспоминала о нём лишь потому, что именно он стал тем толчком, который изменил её судьбу. Из-за него она тогда пообещала себе, что больше никто и никогда не сможет её обидеть. — Успокойся. Я не держу на тебя зла. Ты делал свою работу, поступал так, как считал нужным. Возможно, ты был слишком груб со мной, не спорю. Сейчас я бы не позволила так с собой обращаться, но, пожалуй, к лучшему, что ты тогда привёл меня в чувство. Теперь я совсем другой человек.
Даниэль протянул ей ладони, она в ответ протянула свои. Он пожал ей руку и снова произнёс:
— Прости… и спасибо, что помогла мне. Жаль, что я тогда так поступил. Не знаю, что на меня нашло. Я очень виноват перед тобой. Прости.
Катя улыбнулась уже искренне.
— Я же сказала — всё нормально. Иди домой, отдохни, а завтра приходи, увидишь жену. Только, пожалуйста, больше руки не распускай, я из-за тебя вчера чуть выговор не получила. Помни об этом. Не заставляй меня краснеть.
Когда через два дня Катя снова вышла на ночную смену, ей передали большой подарочный пакет. Там были конфеты, шампанское и фрукты. Это передал Даниэль. Она улыбнулась. Что ж, все обиды остались в прошлом. Теперь со спокойным сердцем можно было смотреть только в будущее.
