Когда Коля впервые привёл Марину знакомиться с матерью, он, возможно, и догадывался, что встреча пройдёт напряжённо — но не до такой же степени. Александра Петровна встретила будущую невестку с холодной вежливостью, как незваную гостью. Суровая, сдержанная женщина даже не пыталась скрыть, что ей не по нраву весёлый характер, яркие платья и свободные манеры Марины.
— Сынок, — тихо сказала она Коле после того, как девушка ушла, — подумай, нужна ли тебе такая… ветреная. Жену выбирают поскромнее, послушнее.
Но Коля был по уши влюблён. Он отмахнулся, как от назойливой мухи: «Мам, хватит. Мне с ней жить, а не тебе.» Александре Петровне ничего не оставалось, кроме как проглотить недовольство.
Через три месяца Марина переехала к Коле, а ещё через полгода они сыграли свадьбу. Коля зарабатывал неплохо и мечтал сделать своей невесте настоящий праздник. Не пожалел — ни денег, ни времени. Взял кредит, заказал лимузин, банкет с морепродуктами, фотографа и музыку. Марина была в белом, воздушном платье, словно сошедшая с картинки в глянцевом журнале.
— Зачем лезть в долги? — качала головой мать. — Отпраздновали бы тихо, в семейном кругу.
— Мам, я хочу, чтобы это был незабываемый день. Для нас обоих.
Свадьба действительно удалась. А жизнь после неё — сначала и вовсе казалась безоблачной. Марина доучивалась в институте, Коля работал заместителем управляющего в крупной компании, кредит выплачивался легко. Они мечтали о будущем, строили планы, радовались мелочам.
Однажды Марине позвонили и сообщили, что умерла её двоюродная тётя — пожилая, одинокая женщина, у которой когда-то Марина проводила летние каникулы. Оказалось, тётя оставила ей по завещанию свою двухкомнатную квартиру.
— Почему это тебе? — удивилась Александра Петровна. — Вы с ней что, были близки?
— Она меня как родную воспринимала. Я к ней часто ездила, помогала. Когда взрослая стала — продукты носила, в аптеку ходила. Навещала чаще всех.
— Ну… повезло, конечно, — пробормотала Коля и тут же загорелся. — Вот это удача! Своё жильё — это же мечта!
Он принялся за ремонт с энтузиазмом школьника, которому подарили первый конструктор. Когда Марина пыталась уточнить, откуда деньги на дорогие материалы и наем рабочих, Коля только усмехался:
— Главное — сделать всё по уму. Будет красиво, уютно. Ты у меня принцесса — заслужила лучшее.
Вскоре они переехали. И тогда Коля заговорил о машине.
— Подожди, мы же только что потратились на ремонт, — засомневалась Марина.
— Ну и что? Я всё-таки заместитель управляющего. Меня могут вот-вот повысить. Неужели я, в таком статусе, буду кататься на автобусе?
— Возможно, ты и прав… — ответила Марина, чувствуя, как внутри зарождается тревога.
Тревожный звонок прозвенел громче, когда она получила диплом.
— А куда мы поедем в отпуск? — спросила она в день выпускного, в ожидании чего-то лёгкого, праздничного.
— В этом году — никуда, — ответил Коля, не глядя ей в глаза. — Финансово пока не тянем. И вообще, на работе с повышением пока не ясно.
— Как-то странно… — пробормотала Марина, но спорить не стала.
Всё началось с мелочи. В один из вечеров Марина, устав после рабочего дня, решила не стоять у плиты и заказала роллы. Ничего особенного — просто хотелось чего-то вкусного, не домашнего.
— И что это? — Коля посмотрел на коробки с надписью «Филадельфия» как на вражескую провокацию. — Ты не могла просто сварить макароны?
— Я просто хотела порадовать нас, — ответила Марина, удивлённая его тоном.
— Порадовать? Мы и так по уши в долгах! У тебя что, память короткая?
— У нас? — Марина приподняла брови. — Ты же сам взял кредит. Один… потом ещё один… я не в курсе даже, сколько их. А я — просто жена, пытаюсь сделать тебе приятно.
Это была их первая настоящая ссора. С тяжёлой тишиной после, с молчаливым ужином, с надорванной доверием. И с тревогой, осевшей в груди Марины.
Она пошла работать — не по специальности, но работа была. Почти вся зарплата уходила на продукты и коммуналку. Коля уверял, что справится с кредитами сам. Только справляться не получалось.
Однажды ей позвонила свекровь.
— Заходи ко мне. Нужно поговорить.
Марина пришла без лишних ожиданий. Александра Петровна встретила её с серьёзным лицом.
— Ко мне вчера приходили коллекторы, — сказала она с порога.
— Что? — Марина даже не успела снять куртку.
— Да-да. И не просто пришли — сидели на кухне, спрашивали о Коле, угрожали судом. Я думала, у вас всё в порядке. А он, оказывается, залез в долги по уши!
— Я ничего не знала, — растерянно ответила Марина. — Клянусь, я поговорю с Колей. Разберусь.
Вернувшись домой, она сразу пошла к документам. Нашла папку. Открыла. То, что увидела, повергло её в ступор. Один кредит. Второй. Третий. Четвёртый. Некоторые — под бешеные проценты. Коля гасил одни долги за счёт других. Финансовая яма уже поглотила дно.
Когда муж вернулся, Марина ждала его на кухне. На столе — аккуратные стопки бумаг.
— Сядь. Нам нужно поговорить.
— Что это? — Коля сел, бросив взгляд на документы, и сразу ссутулился.
— Это твоя новая жизнь, Коля. Скажи, ты вообще чем думал, когда подписывал всё это?
— Я… Я думал, как лучше. Хотел, чтобы у нас всё было красиво. Ремонт, машина…
— А теперь как? Тебя могут посадить. Или нас без квартиры оставить.
— Я… машину продам. Начну отдавать.
— Машина не покроет даже десятой части. Ты собирался меня в это вовлечь?
Коля молчал.
Марина, не дожидаясь его ответа, нашла подработку — репетиторство по вечерам, статьи на фрилансе, даже промоакции в супермаркетах. Спать ложилась за полночь. Вставала с будильником на шесть. Жизнь превратилась в марафон.
Она мечтала о другом. О ребёнке. О декрете. О тихих вечерах вдвоём. Её план был прост — родить мальчика, потом девочку, понемногу строить карьеру. Быть женой. Быть матерью.
А стала — спасательным кругом на тонущем корабле.
Однажды Коля зашёл к матери.
— Ну что, сын, как дела с кредитами? — строго спросила Александра Петровна, сложив руки на груди.
— Плохо. Пашу на двух работах, машину продал. Всё равно не вылезаю.
— Так продай квартиру. Это же Маринина, но вы же женаты. Поделите.
— Мам, ты серьёзно? Это квартира по наследству. Мы уже были женаты, когда она её получила.
— А ремонт кто делал? А мебель? Я тебе говорю: уговори Марину переписать квартиру на тебя. Или… на меня. Тогда банки ничего не отнимут.
Коля вздохнул. В голове пульсировало: «Нет… не так… не то…»
— Мам, делай что хочешь. У меня уже руки опустились.
Александра Петровна решила действовать сама. В ближайшие выходные, когда знала, что Коли дома не будет, она пришла к невестке.
— Как уютно у вас, — сказала, потягивая чай и оглядываясь по сторонам. — Жаль только, что достанется всё это чужим.
— Почему это чужим? — удивилась Марина.
— Ну как же? Колю засудят. Долги. Квартира — совместно нажитое. Отберут. Банки не смотрят, чья по документам — главное, что вы тратили вместе.
— А что же нам делать?
— Да всё просто. Перепиши квартиру на меня. Меня никто не тронет.
Марина опустила глаза. Голос дрогнул:
— Я подумаю…
Но думать она пошла не в подушку, а к юристам. С папкой в руках, с глазами, полными тревоги.
— Если вы получили квартиру по завещанию, а не купили в браке — это ваша личная собственность, — спокойно объяснила молодому женщине юристка в очках и строгом костюме. — Банки на неё претендовать не могут. Даже если муж — в долгах по уши.
— Но ведь ремонт был сделан за его счёт, — пробормотала Марина.
— Это ничего не меняет. Если что, максимум — может быть учтено при разводе как вложения в общее имущество. Но на право собственности это не влияет.
Марина впервые за долгое время выдохнула с облегчением. Конечно, ситуация была далека от радужной, но теперь хотя бы ясно: её не обманут, не отнимут квартиру под предлогом долга. И она уже точно не перепишет её на свекровь.
А вот игра в «добрую мать» Александры Петровны приобрела новый оттенок. Теперь Марина видела в ней не заботливую женщину, а хищницу, тихо подкрадывающуюся к добыче.
— Ну что ж, сыграем по твоим правилам, — прошептала она себе под нос.
В ближайшую субботу, когда Коля снова пришёл домой уставший и серый, Марина встретила его словами:
— Мы переезжаем. К твоей маме.
— Что?! — он чуть не выронил сумку. — Ты серьёзно?
— Очень. Моя квартира пойдёт в аренду. А вырученные деньги пойдут на твои кредиты. Это лучше, чем отдавать её банкам, правда?
Коля не поверил своим ушам. Он ожидал скандала, упрёков, а получил решение. Пусть и не самое комфортное, но спасительное. Он обнял Марину и прошептал: «Спасибо».
— Мама, мы поживём пока у тебя, — с чемоданами на пороге заявил Коля. — Будем сдавать нашу квартиру, закрывать долги.
Александра Петровна побледнела.
— В смысле — у меня?! Я… Я думала, вы её мне перепишете!
— А мы передумали, — с усмешкой добавила Марина. — Нам же ещё детей растить. А для этого нужно жильё. Своё.
Свекровь сжала губы, но спорить не стала. Против факта не попрёшь. Квартира была не её. Да и Коля поддерживал жену без колебаний.
Поначалу всё было терпимо. Александра Петровна держалась в рамках. Она старалась быть вежливой, не лезть. Но долго ей это не удавалось.
Марина чувствовала каждый косой взгляд, каждое поджатое «хм». Её раздражали громкие вздохи за спиной, укоризненные паузы, когда она готовила «не по-домашнему». Словно свекровь говорила: «Вот раньше я…»
Новая жизнь в старой квартире начала подтачивать терпение.
— Марина, ты не могла бы не ставить кружки на мою скатерть?
— Марина, я обычно убираю шкафы по пятницам, а ты почему в четверг?
— Марина, ты, конечно, хозяйка, но кухня всё-таки моя…
В ответ Марина сдерживалась. Вежливо улыбалась. Но кипела внутри.
Как-то вечером, когда Коля ушёл на ночную смену, случился взрыв.
— Ты постоянно недовольна, — начала Александра Петровна, стоя у дверей кухни. — Ведёшь себя так, будто это твой дом. А ты — всего лишь гостья.
— А вы — всего лишь свекровь, а не диктатор, — резко бросила Марина, больше не скрывая злости. — Я не обязана плясать под вашу дудку.
— Я тебе крышу над головой дала!
— Крышу? Вы хотели эту крышу у меня отнять! Я знаю про ваш план с дарственной.
Свекровь вздрогнула. На секунду в её глазах мелькнул испуг, но он тут же сменился яростью.
— Вот ты какая! Думаешь, я не вижу, как ты мужа провоцируешь? Вечно недовольна, не благодаришь! Он пашет день и ночь, а ты…
— Я тоже работаю, между прочим. И именно я вытащила нас из долгов. Я нашла юриста, я нашла арендаторов. Я решала проблемы, пока вы коварно заглядывались на мою квартиру!
Молчание повисло в комнате. Остались только тяжёлые дыхания двух женщин. Затем Марина отвернулась:
— Знаете что, я не хочу больше жить в войне. Мы съедем.
— Вот и катитесь! — выпалила свекровь, хлопнув дверью.
Когда Коля пришёл с работы, Марина рассказала обо всём. Он молчал долго. Потом тихо сказал:
— Мы уезжаем. Это невыносимо.
— Даже если придётся ужаться, — добавила Марина, — главное, чтобы было наше пространство.
В течение недели они собрали вещи и уехали. Они вернулись домой. Домой — в смысле не квадратных метров, а в атмосферу, где можно дышать.
А кредиты… как-нибудь отдадут.
