У свекрови и тещи, Натальи и Ларисы, дни рождения шли друг за другом: у Натальи — пятого июня, у Ларисы — восьмого. Разные женщины, разные темпераменты, разные подходы к жизни, но одна семья: несколько лет назад их дети поженились, и они волей-неволей стали сватьями.
Каждый год сватьи поздравляли друг друга: встречались в семейном кругу уже после этих дат. И каждый раз они делились тем, как прошел их праздник.
— У меня даже коллеги поздравили! Вот, погляди, сколько цветов надарили! — хвасталась Лариса.
— Меня тоже поздравляли. По телефону. У нас богатых нет, все живут скромно. — С завистью глядя на букеты, отвечала Наташа. Ей даже муж не подарил цветы. Хорошо хоть сын уважил.
Праздновать так, как Лариса, Наталья никогда не решалась. Её муж, Валерий Петрович, считал, что скромность — это экономия, а экономия — это хорошо. Но все же были даты, когда от поздравлений и празднования не уйти. И даты эти — юбилеями называются.
— Мам, у тещи моей в этом году, как и у тебя, круглая дата, — напомнил Наташе сын. — Она думает в ресторане отмечать в субботу. Если ты надумаешь гостей звать, то планируй на воскресенье, чтобы мы с женой не разрывались между двух огней. Да и вас с отцом пригласят. Так что готовьтесь.
— Да к чему эти праздники? — влез в разговор Валерий Петрович. Одни траты пустые! Хочет Лариса — пусть сливает деньги, работая на унитаз. Мы не такие. Мы — рациональные!
— Пап, ну это ж не твой праздник. Может, мама хочет? В конце концов, имеет право! Да, мам?
Наталья задумалась, поправляя фартук. И вдруг, с громким треском поставив на столешницу сковороду, она заявила:
— И правда! Что я? Права не имею? Еще как имею! Хочу юбилей как у людей!
Валерий Петрович даже подпрыгнул от неожиданности.
— Не горячись, Натуся… Подумай хорошенько.
— Думать нечего! Хочу и все тут.
Разговор завершился, а Валерий Петрович задумался. Не давал покоя ему этот «бунт» жены.
Поэтому, когда она снова подняла вопрос юбилея, спустя некоторое время, он предложил:
— Наташ, слушай, ну а чего мы будем два дня кормить одну и ту же публику? Вы с Ларисой объединитесь, вместе отпразднуете. Всё равно гости почти те же.
Наташа усмехнулась, не отрываясь от мытья посуды:
— Ну конечно! У нее куча коллег, подруги… а у меня? Сын, невестка, ты да мама. Какие у нас общие гости?
— Ну сын… невестка. Вот уже два человека. Сватья со сватом — еще два, итого четыре. Ты ж их будешь приглашать, наверняка, да и она нас планировала звать. И волки сыты, и овцы приглашены… — муж перефразировал поговорку. — Это отличная идея. Экономия! Ты подумай, если у нас меньше гостей, так значит, и пусть она оплачивает 90% праздника! — не сдавался Валерий. — И вообще, Лариса за — я уже с сыном поговорил.
Эта фраза вывела Наташу из себя. Уже все решил, поговорил.
— Ты бы меня сначала спросил, прежде чем устраивать семейный «корпоратив»! Сын наш ничего не решает в той семье! Там глава семьи — муж Ларки!
— Ну прости, я ж хотел как лучше… В общем, давай объединим. Будет большой семейный праздник. Женский день номер два.
Через пару дней Лариса сама позвонила Наташе:
— Наташ, привет! Мне тут зять сказал, что вы задумали. Ну что, объединяем дни рождения? Я тут прикинула — можно в ресторанчике у Светкиного мужа, нам скидку сделают. Я зал уже посмотрела!
— Я, вообще-то, не собиралась в ресторане отмечать, — осторожно сказала Наташа. — Хотела в кафешке у дома, скромненько. Даже зал не надо снимать, забронируем несколько столов. Шашлык закажем, я торт сама испеку, может, пирогов наляпаю. У меня сын с невесткой приедут, вы, муж да и всё.
— Скромненько? Наташ, да ты чего! Ты что, в халате с миской оливье хочешь сидеть? У нас с тобой юбилеи, между прочим! Неужели в такой день у плиты стоять.
— Ну я вроде как привыкла…
— Так, дорогуша… Если уж будем объединять, то у меня в этом плане опыта больше. Так что забудь о домашних пирогах. Все сейчас можно заказать в ресторане. Это удобно и надежно.
Чем меньше оставалось до выбранной даты, тем больше Лариса брала всё в свои руки. Уже не спрашивала, а ставила перед фактом:
— Тамады у нас не будет. Это прошлый век. Я заказала конферансье — оперный певец из нашего театра, он подрабатывает ведущим. Ох, Наташа! Какой у него голос!
— Конферан…кто? — переспросила сватья.
— Конферансье. Это шоумен, артист, который выступает и ведет мероприятие.
— Ну… тамада, значит.
— Нет! Тамада — это дядя Петя с баяном.
— А что? Баяниста можно… У Валеры сестра, моя золовка, хочет приехать, она любит частушки!
— Наташ, какие частушки в таком ресторане? Да у меня из гостей никто такого не поймет. Все люди интеллигентные.
— Скучные, что ли? А как же конкурсы? Чем развлекать-то? Спиртного не будет, одними оперными ариями? Так уснем…
— Как не будет? Ты чего, мать?!
— Валере пить нельзя, мы планируем безалкогольный праздник.
— Наташ, у нас не утренник, а двойной юбилей. Валера пусть не пьет, а мы еще как выпьем.
— Тогда пусть будет не только конферансье, но и тамада. Такой, на свадьбе сына был — улет! Пусть повеселит!
— Помню… вы этого колхозника выбирали… нет, я 100 раз пожалела, что не проконтролировала! С той поры слово тамада у меня ассоциируется с танцем «яблочко» и конкурсом «лопни шар»! А я не люблю эти пошлые конкурсы.
— Да расслабься ты! Это не для тебя — это для гостей! — Вспыхнула Наташа. Ей очень нравилось лопать шарики и занимать последний стул на скорость, под песню «С днем рождения».
— Я подумаю, — буркнула Лариса.
Список блюд тоже оказался предметом спора. Лариса предлагала заливного судака, говяжью вырезку, мини-бургеры с крабом, на шпажках. Наташа — курицу с картошкой, пару салатов и домашний торт.
— Ты серьёзно? — в голосе Ларисы сквозило презрение. — Ты что, на поминки готовишь?
— А ты — на конкурс кто кого перещеголяет? Праздник ведь для людей, а не для фотографий! Этого судака съедят и не запомнят! А счет потом нам оплачивать!
— Наташ, это слова твоего мужа, да? Валера тебе мозги промыл, когда увидел смету от ресторана?
Наташа покраснела. Сватья попала по больному. Они быстро распрощались, так и не договорившись. Но каждая держала обиду на другую, за то, что никто не хотел идти на компромисс.
— Мам, праздник уже на носу. Вам бы договориться уже. Там Лариса волнуется. Она уже оплатила половину… Вы бы ей хоть список своих гостей дали, а то кто-то без еды останется. Ну и денег бы… Тоже не мешало подкинуть. А то получается, что твой праздник за ее счет? Я предлагал денег, теща сказала, что без меня все решат…
— Сын, ты не лезь во «взрослые дела», — со знанием дела сказал Валерий Петрович. — Сами разберемся.
В попытке договориться Наташа с Валерием собрались с духом и поехали в гости к Ларисе. Хоть и с неохотой, но Наташа надеялась — может, всё-таки как-то сойдутся во мнениях. На Наташу давил не только груз ответственности, но и муж. Муж, который не хотел ни рубля вкладывать в этот праздник.
Лариса встретила радушно на столе — бутылка вина, бокалы, закуски.
— Ну садитесь, гости дорогие. Давайте пробежимся по делам… Но сначала… Давай за встречу! — подняла бокал Лариса. — За нашу большую семью!
— Нет-нет, — спокойно ответила Наташа и взяла бутылку, чтобы убрать её со стола. Вино она вылила в раковину. — Валерий не пьет. Пить мы не будем.
Лариса застыла.
— Прости, ты что сейчас делаешь? Это вино стоит как зарплата Валеры!
— Убираю бокалы. Сока нет, значит, обойдемся. — Ответила Наташа, пропустив мимо ушей замечание. — Я не считаю, что веселье должно быть под градусом. Мне надо отдохнуть, а не Валеру контролировать. Мало ли… сорвется?
Валера сидел с хмурым лицом и посматривал на бутылку под столом.
И тут Ларису прорвало.
— Наташа, если ты у меня дома бутылки убирать начинаешь — то на мой день рождения лучше не приходи! Я серьёзно. У нас разные взгляды на все! И объединять нам нечего!
Наташа встала.
— Вот и договорились.
Свой день рождения Наташа встречала в постели. Дети звонили с поздравлениями, но она даже голосом была какая-то отстранённая:
— Мам, ты как?
— Немного простыла, — соврала. На самом деле просто не хотелось говорить. Всё раздражало: и муж, который слишком давил, и подруга, приславшая стикер в мессенджере вместо звонка, и сватья, которая так и продолжила подготовку к идеальному празднику, и все у нее прекрасно получилось.
Наталья лежала под пледом, пила чай с лимоном и заедала сладким медом горечь от обиды на всех. На свою нелегкую судьбу.
Лариса же устроила праздник на всю катушку. Ресторан у мужа Светланы, шары, конферансье в белой рубашке и черной бабочке, судак, икра и дорогое вино. Её поздравляли, поднимали бокалы, дарили подарки и восхищались шикарно накрытым столом.
— А сваты-то где? — спросил кто-то из гостей.
Лариса пожала плечами:
— Не смогли прийти. Они не любят такие праздники. Интроверты… — отшутилась Лариса. Она не хотела говорить, что после того визита, они со сватами не общались.
И теперь, когда Лариса получила столько эмоций и внимания, ей вдруг стало жаль… Жаль, что Наташа лишила себя такого праздника. Пусть даже в шашлычке, с тамадой. Гордость? Или жадность?
— Ларис, вам мама и папа передавали поздравления, — сказал зять, подойдя среди торжественного вечера.
И пусть это был всего лишь жест воспитанного зятя, но Лариса не смогла не спросить…
— Как Наташа? У нее ведь был праздник… вчера? Я ей посылала открытку. В мессенджере. Надеюсь, она получила.
— А мама… она приболела. Простудилась и лежит дома. К сожалению. Мы хотели приехать поздравить, но папа сказал, чтоб мы не таскались, а то еще заразимся.
— Знаешь, я думаю, ее надо порадовать. Как только она выздоровеет, — задумчиво сказала Наталья. И ее зять улыбнулся. По-доброму. Искренне.
Через неделю сын и невестка устроили семейный ужин для Натальи. Они забронировали стол в кафе около ее дома, заказали шашлык, любимые блюда Наташи и позвали самых близких. Сюрпризом.
Наталья даже не поверила, что все это — для нее. Она расплакалась и обняла сына и невестку.
— Спасибо… Я уже и не мечтала…
Муж стоял в сторонке, перетаптываясь с ноги на ногу и думая, что эти деньги лучше бы пошли на ремонт бани на их дачи… Было ли ему стыдно в тот момент за свои мысли? Вряд ли.
В какой-то момент дверь в кафе открылась — и вошла Лариса. В руках был букет и коробка с домашним тортом. Она сама испекла для сватьи
— Привет, Наташ. С праздником! Это тебе.
Наташа поднялась.
— Спасибо, Лариса! Я рада тебя видеть, — искренне сказала Наташа и приняла подарки.
Они обнялись.
Слишком разные, чтобы праздновать вместе, но достаточно мудрые, чтобы не держать зла.
