— Пусть побегает. Еще вернется. Такие навсегда не уходят.
Костя остался стоять в коридоре, не в силах понять, что только что произошло. Он чувствовал себя взволнованным и растерянным.
— Только не говори, что собираешься идти за ней, — произнесла Нина Семеновна и начала разбирать свои покупки.
Костя уже однажды имел неосторожность потерять Женю. Тогда они были молоды, только начинали встречаться, и он, глупый, решил подстраховаться — параллельно общался с другой девушкой.
— Она — просто подруга, — оправдывался он перед собой, но Женя случайно увидела их переписку. Без скандалов, без истерик, она просто собрала вещи и ушла.
Полгода они не виделись, пока не столкнулись в магазине у дома. Костя стоял с пустой корзиной и растерянно глядел на полки. После расставания с Женей, он переехал в квартиру своей бабушки. Несколько лет она пустовала, а когда Косте исполнилось двадцать пять отец решил дать ему возможность жить самостоятельно.
Эта квартира формально принадлежала отцу Кости — Петру Константиновичу. Бабушка завещала ее ему, а он, скрепя сердце, разрешил сыну «пожить пока». Никаких сроков не обсуждалось, но Костя наивно полагал, что со временем отец подарит квартиру ему.
Быт давался Косте с большим трудом и тогда, увидев Женю, он решил, что такой шанс нельзя терять. И вскоре они поженились. Никаких планов на будущее, просто приятное совместное времяпрепровождение по выходным. Женя тоже была рада съехать от родителей и жить самостоятельно. Так что тут был расчет в обеих сторон.
И вот в один из обычных вечеров, когда Женя готовила ужин, а Костя ковырялся в ноутбуке, дверь распахнулась. На пороге стояла свекровь, Нина Семеновна, с пакетами из дорогого бутика и выражением полного права на вторжение.
— Ой, как хорошо, что вы дома! — фальшиво улыбнулась она, будто не рассчитывала их застать. — Я так устала, ноги болят. Женечка, налей-ка мне воды. А чем у вас так пахнет? Не пойму… Хлоркой что ли…
— Это не хлорка, я жарю шампиньоны, — коротко ответила Евгения.
Свекровь состроила удивленную гримасу, а Женя молча поставила выключила огонь под сковородой и направилась к чайнику. Костя нахмурился:
— Мам, ты могла бы позвонить.
— Что, в гости к сыну теперь записываться надо? За неделю или за месяц? — Нина Семеновна бросила сумку на диван и устроилась в кресле, как королева на троне. — Кстати, Петя сказал, что вам пора бы подумать о своем жилье.
Костя замер. Женя резко обернулась, но промолчала.
— Что значит «подумать»? — спросил Костя.
— Ну, вы же взрослые люди. Квартира-то наша, а не ваша.
Женя поставила чашку перед свекровью так, что вода чуть не расплескалась.
— Мы платим за коммуналку. Кроме того недавно сделали ремонт, — тихо сказала она.
— Ремонт? — Нина Семеновна окинула взглядом стены. — Не смеши меня. Это дешевка, а не ремонт.
Костя, как мог, пытался сгладить углы.
— Мам, мы сделали ремонт по силам. Неужели тебе не нравится? Ты же знаешь, как ужасно было до.
— Ой, защитник нашелся! — Нина Семеновна усмехнулась. — Ладно, ладно, не кипятись. Я тут кое-что решила: переезжаю к вам. Мы с отцом затеяли ремонт. Он как раз уедет в командировку на три месяца, а я — к любимому сыночку.
Женя резко подняла глаза.
— Что?
— Ты же не против? — Нина Семеновна сладко улыбнулась. — Будешь за мной ухаживать, как положено невестке. А то я старая уже, одной тяжело.
Женя посмотрела на мужа, который и не думал что-то предпринимать, и вдруг рассмеялась.
— Нет.
— Что значит «нет»? — свекровь надула губы.
— Я сказала: нет. — Женя сняла фартук и повесила его на крючок. — Костя, я ухожу.
— Жень… — он вскочил.
Нина Семеновна фыркнула:
— Да куда ты пойдешь? У тебя же ни кола ни двора! Как миленькая вернешься и будешь нас обслуживать!
— Ошибаетесь.
Женя за тридцать секунд собрала самое необходимое, быстро нашла в коридоре сумку и, почти не дыша от обиды, вышла на свежий воздух.
Дверь захлопнулась. Костя метнулся за ней, но мать схватила его за руку:
— Пусть побегает. Еще вернется. Такие навсегда не уходят.
Костя остался стоять в коридоре, не в силах понять, что только что произошло. Он чувствовал себя взволнованным и растерянным. Нина Семеновна, тем временем, вела себя так, как будто ничего и не случилось, и начала разбирать свои покупки.
— Только не говори, что собираешься идти за ней, — произнесла она, не отрываясь от покупок.
— Мам, ты не понимаешь, — сдерживаясь, произнес Костя. — Женя так легко ушла…
— Да не переживай ты так, — отмахнулась Нина Семеновна. — Она вернется. Все женщины такие. Подумает, остынет и вернется. А ты, главное, не показывай, что переживаешь. Будь настоящим мужчиной.
Костя не мог поверить своим ушам. Как можно так легко относиться к чувствам другого человека? Он вспомнил, как Женя всегда поддерживала его, как они вместе смеялись и мечтали о будущем. И вот теперь, из-за одной неуместной шутки его матери, все это оказалось под угрозой.
— Я не могу просто сидеть и ждать, — сказал он, решительно направляясь к двери. — Я должен поговорить с ней.
— Я тебя умоляю. Прекрати этот пафос. Вернется она. Вернется! — произнесла мать, с презрением пробуя на вкус недоготовленные шампиньоны.
Она поморщилась, а Костя задумался.
Женя вернулась к родителям, которые приняли ее без лишних расспросов. Она продолжала работать в офисе, встречалась с друзьями и проводила вечера за чтением книг. Но однажды все изменилось.
Ее двоюродная бабушка, о которой Женя почти ничего не знала, ушла из жизни и оставила наследство — дом на окраине города. У старушки не было родных детей, и все, что у нее было, досталось Жениным родителям.
Они волновались и обсуждали, что делать с домом. Анна Ивановна, мать Жени, всегда мечтала о частном доме, и теперь, когда такая возможность представилась, она была полна энтузиазма. Женя, хоть и была удивлена, решила поддержать родителей. Она понимала, что это важное решение для них.
Сначала началось оформление документов. Женя проводила дни в очередях и на встречах с юристами, помогая родителям разобраться с наследством. Это было утомительно, но она чувствовала, что делает что-то важное. Когда все формальности были улажены, начался ремонт. Дом требовал много работы: старые обои, прогнившие полы и ржавые трубы. Все требовало большого труда и вложений.
Каждый вечер они собирались за ужином, обсуждая, что удалось сделать за день. Анна Ивановна с интересом показывала новые идеи для интерьера, а Женя с отцом обсуждали, как лучше обустроить сад. Время пролетало незаметно, и вскоре родители Жени приняли решение переехать в новый дом. Это было для них большим шагом, и Женя поддерживала их на каждом этапе.
Тем временем, Костя оставался в их квартире, где его мать, Нина Семеновна, постоянно придумывала ему все новые и новые задания. Костя чувствовал себя словно в ловушке: его жизнь была под контролем матери, которая не оставляла ему ни минуты покоя. Он ждал, когда наконец Женя одумается и вернется. Но она была занята своими делами.
Родители уже переехали в отремонтированный дом, а Женя осталась одна в пустой квартире.
Женя сидела на подоконнике, глядя на телефон. Три месяца. Ровно столько прошло с того вечера, когда она хлопнула дверью и ушла из квартиры Кости, точнее отца Кости. Ни звонка, ни сообщения. Костя даже не попытался… Или попытался? Может быть, мать не позволила?
Она вздохнула и набрала номер.
— Женя? — наконец произнес он, и в его голосе мелькнуло что-то неуловимое.
— Да.
— Ты… где ты?
— Я у родителей.
— А… — Костя снова замолчал.
— Ты один? — спросила Женя, уже зная ответ.
— Нет. Мать все еще тут.
Она сжала телефон.
— Я хочу поговорить. Наедине.
— О чем нам говорить? — его тон стал резче. — Ты психанула и ушла.
— А ты что, ждал, что я буду жить с твоей матерью, которая считает меня своей личной прислугой?
— Ты могла отреагировать как-то мягче. Знаешь, сколько всего я выслушал от нее, когда ты ушла?
— Все, я не хочу сейчас это обсуждать. Давай встретимся завтра в кафе на площади после работы.
Пауза.
— Ладно, — наконец согласился Костя.
Костя сидел за столиком у окна, нервно постукивая пальцами по столу. Когда Женя вошла, он даже не сразу узнал ее: загорелая, в легком летнем платье, с новой стрижкой. Где же Костины любимые локоны? Неужели отрезала?
— Привет, — Женя села напротив.
— Привет, — он не сводил с нее глаз.
— Как дела?
— Отлично, — Костя горько усмехнулся. — Мать хочет, чтобы я нашел «нормальную жену».
Женя покачала головой:
— А ты что?
— Что «я»? — он резко отодвинул чашку. — Я три месяца живу в аду! Мать орет, что ты «недостойная», отец звонит раз в неделю и спрашивает, когда я одумаюсь и перестану вести себя, как мальчишка. Они уже подобрали мне подходящую партию.
— А что? Хорошая идея!
— Ты издеваешься? — Костя нахмурился.
— Я не вернусь… Знаешь, надоело. Ты — пустое место, но почему вокруг тебя всегда столько шума? Я устала от этого… — Женя обхватила руками голову, а потом резко выпрямилась. — Мне есть где жить, я не пропаду и никогда бы не пропала. Черт побрал бы этот день, когда мы с тобой снова встретились. Ведь я чувствовала, что не нужно оно мне… не нужно… Но нет, уперлась. А что ж! Сама виновата. Вот, — она протянула листок, сложенные вдвое.
Он замер.
— Что это?
— Заявление на развод. Делить нам с тобой нечего, так что разойдемся по-хорошему, ладно?
Костя побледнел, а Женя встала, выпрями спину и ушла. Он не стал ее останавливать: привык, что все само идет в руки. Костя не любил сложности, а Женя была для него слишком сложной.
Это был хороший урок для Жени. А для Кости…? Скорее всего нет, ведь он так и не понял ее слов. Они были на разных уровнях, но не материальных…
Женя вышла на улицу из кафе. Руки предательски дрожали, сердце стучало в груди так сильно, что казалось — его слышат прохожие. Это был тяжелый шаг. Двадцать восемь лет, а за спиной — ни уверенности, ни стабильности, ничего.
С того самого дня Женя трудилась вдвое больше, бралась за любые подработки, экономила на себе, лишь бы однажды построить собственное будущее, в котором никто не будет указывать на ее место.
Она не ожидала, что судьба сделает поворот именно в тот момент, когда она забежала на встречу с новым клиентом. Его звали Егор. Он заказал рекламные баннеры для своей компании. Женя быстро начала объяснять концепции, показывать эскизы, листать планшет с макетами. Речь ее текла ручьем — торопливая, с жаром и вдохновением.
Егор молча смотрел на нее. Потом, когда она в очередной раз перескочила с одного пункта на другой, он мягко спросил:
— Вы всегда так торопитесь?
Женя остановилась и моргнула. Ее щеки залились румянцем. Это было неожиданно. Она не ожидала подобного вопроса. Обычно все были рады тому, что рабочие встречи проходят быстро, а не тянутся часами. Егор словно смотрел ей прямо в душу. С этого все и началось.
Егор оказался совсем не таким, как Костя. Он был уверен в себе, но не груб. Уважал личные границы, но умел всегда находиться рядом. Этого хватило, чтобы Женя снова почувствовала себя желанной и любимой. Егор был искренним, надежным и не пытался переделывать ее.
Сначала были короткие звонки, потом долгие разговоры в кафе, а затем и прогулки под руку в парке. Женя не думала, что может так быстро снова впустить в свою жизнь мужчину. Но рядом с Егором было спокойно.
Тем временем, Костя так и остался под крылом своей матери. Его будни были скучны, в доме царила атмосфера постоянного недовольства и контроля. Нина Семеновна ежедневно приходила к сыну и следила за тем, чем питается ее сын. Он так и не смог найти подходящую маме кандидатуру в невестки.
Женя, напротив, расцветала. Однажды Егор предложил съездить на выходные за город. Они взяли машину, закинули в багажник плед, термос с чаем, фрукты и булочки, и отправились в маленький домик в сосновом лесу. Там, у камина, под звуки ветра, Женя посмотрела на Егора и впервые сказала:
— Спасибо.
— За что?
— За то, что вырвал меня на отдых из бесконечной суеты.
Он только улыбнулся и обнял ее. Больше слов не нужно было. Потому что настоящее счастье всегда скрыто от посторонних глаз. Его не надо видеть, его надо чувствовать.
