Знаете, что самое сложное в семейных отношениях? Нет, не притирка характеров и не бытовые мелочи. Самое сложное – это когда тебя сравнивают. Постоянно, методично, словно забивая гвозди в крышку гроба твоей самооценки. Особенно если этим занимается женщина, которая двадцать лет преподавала физкультуру и свято верит, что её младший сын – дар небес, а старший… так, досадное недоразумение. Впрочем, я, наверное, слишком забегаю вперёд. Давайте по порядку.
Телефонный звонок разрезает уютную тишину воскресного вечера. Голос Елены Сергеевны, моей свекрови, гремит из динамика так, словно она стоит рядом:
— Игорь! Как тебе не стыдно? Вадик из кожи вон лезет, чтобы матери помочь, а ты…
— А что я? — муж недоуменно смотрит на телефон. — Разве мы с Катей тебе не помогаем?
Я невольно усмехаюсь, нарезая салат. Мы действительно никогда не отказывали свекрови в помощи. Но она, как заезженная пластинка, твердит только о младшеньком. «Вадик то, Вадик это» – порой кажется, что других слов в её словаре просто нет.
— Вадик знает, как мама любит сериалы смотреть! — продолжает греметь трубка. — Вот и сделал подарок – телевизор огромный купил. А вы хоть раз подумали, чем мама вечерами занимается?
Даже маленькая Алиса выглядывает из детской, привлечённая шумом. Думает, бабушка пришла. Но, не обнаружив никого, возвращается к своим куклам.
— Мам, ближе к делу, — в голосе мужа слышится нарастающее раздражение.
— Вадик принёс такой шикарный телевизор! Во всю стену! — наконец добирается до сути Елена Сергеевна. — Название как у этого, который песни поёт…
— «Самсунг»? — догадывается Игорь. — Ну молодец братишка, уважаю. Чего ты от меня-то хочешь? Может, видеомагнитофон подарить?
— Не ёрничай! — одёргивает его мать. — Я о том, что брат старается сделать маме приятное, а вы…
— Вот это поворот, — муж качает головой, а я едва не роняю нож. Не то чтобы я специально подслушивала – просто готовлю ужин, но от таких претензий даже морковка в руках дрожит.
— Мам, а ты помнишь, что у тебя было в прошлом месяце? — голос Игоря становится обманчиво ласковым. — Напомнить? Юбилей. И что мы с Катей подарили?
— Ну… холодильник, — бурчит свекровь. — Но это же на день рождения, это нормально.
— О, с логикой дружим, уже хорошо, — усмехается муж. — А что Вадим преподнёс, напомнить?
— Блендер хороший, корейский…
— А холодильник, значит, китайский? — взрывается Игорь. — Мам, это же «Бош» премиум-класса! И какие после этого претензии насчёт телевизора?
— Да я хотела… — голос свекрови внезапно теряет напор. — Вадик телевизор повесил, включил, а там какие-то значки вместо каналов. Ты же у нас айтишник, может, разберёшься?
— А, вот оно что, — смеётся муж. — Братец купил смарт-телевизор, а про роутер и настройку забыл. Ладно, завтра заеду, посмотрю.
Разговор окончен, и я с облегчением выдыхаю. Хотя Елена Сергеевна находится на другом конце города, от её слов даже помидоры вянут. Ей бы к экстрасенсу сходить – ауру почистить. Хотя это я уже злословлю.
— Ну что, поняла, какие мы никудышные? — Игорь картинно воздевает руки. — А Вадик – просто эталон сыновней заботы!
Мы вместе уже восемь лет, и всё у нас замечательно: своя квартира, умница-дочка Алиса, хорошая работа. Я в отделе маркетинга, муж – системный администратор в той же компании. Когда-то служебный роман перерос в крепкую семью. Но сейчас речь не об этом.
Елена Сергеевна в молодости подавала большие надежды в лыжном спорте. Когда карьера пошла на спад, переквалифицировалась в учителя физкультуры. Оттуда и на пенсию вышла. Но главное изменение в её жизни случилось с рождением Вадима.
— После его появления весь мир для мамы сузился до младшенького, — рассказывает Игорь. — Я остался как сорняк у забора. Отец не выдержал этого культа и ушёл. А я для Вадьки стал и нянькой, и отцом. Только мама этого будто не замечала – словно так и надо.
— Тяжело тебе пришлось, — сочувственно глажу его по плечу. — Как ты всё успевал – и учиться, и за братом следить?
— Сам не знаю, — пожимает плечами. — Но справился же. Теперь мы взрослые, а мама всё равно видит только Вадика. Мы так, в нагрузку идём.
Вадим живёт отдельно, в бабушкиной квартире. Парень он неплохой, работает автомехаником, холостякует. Почти всю зарплату тратит на мать – его право, ни жены, ни детей нет, живи как хочешь. Но почему-то никто не хочет посмотреть на наши расходы – ипотека, машина в кредит, ребёнок растёт.
— Вадик мне новый смартфон подарил! — объявляет свекровь, явившись на день рождения внучки с раскраской и цветными карандашами.
Вечно жалуется на маленькую пенсию, когда речь идёт о подарках внучке, но при этом требует, чтобы ей дарили как минимум технику премиум-класса.
— И что? — пожимает плечами Игорь, разглядывая подарок брата. — Смартфон как смартфон. Бюджетная модель, ничего особенного.
— А то, что у меня зимней обуви нет! — вдруг выпаливает свекровь.
Я на секунду теряюсь от этого неожиданного поворота. Потом до меня доходит:
— Ах вот оно что! — усмехаюсь я. — Игорь, твоя мама пришла на праздник внучки не просто так. Это такой изящный способ намекнуть на необходимость новых сапог. Браво, Елена Сергеевна, просто браво!
— Какое браво? — она хмурится. — Я про обувь говорю.
— Бабушка, это значит «молодец» по-театральному, — встревает Алиса, не отрываясь от своих кукол.
К счастью, наша девочка умеет радоваться любому подарку – хоть шоколадке, хоть кукольному замку. В отличие от некоторых…
— Елена Сергеевна, давайте начистоту, — я решаю расставить точки над i. — Вы что, устроили между сыновьями соревнование? Кто сделает маме подарок круче?
— Имею право! — вскидывается она. — Я их выносила, вырастила. Теперь должно быть вознаграждение.
— Хорошо, — киваю. — Вы хотите дорогие подарки – ваше право. Но почему тогда внучке на день рождения – копеечную раскраску? Алиса, солнышко, напомни бабушке, о чём ты мечтала? Ты же ей по телефону говорила.
— «Маленькая стилист»! — тут же отзывается дочка. — Там и зеркало, и расчёски, и даже фен игрушечный…
— Резонно, правда? — я смотрю на свекровь. — В день рождения можно и что-то посущественнее карандашей подарить.
— Там ещё альбом был! — защищается Елена Сергеевна, явно не понимая сути претензий.
Зато всё прекрасно понимает Игорь. Достаёт телефон:
— Сколько нужно на сапоги?
— Двадцать тысяч, — мгновенно отвечает она.
— Вот тебе и «Маленький стилист», — шепчу я. — Похоже, бабушка умеет только получать подарки, а делать их так и не научилась.
Вечер заканчивается предсказуемо – Елена Сергеевна упархивает с деньгами на сапоги, а у нас на душе остаётся привкус несвежего лимонада. Хорошо хоть Алиса не понимает всех этих взрослых игр.
А через неделю свекровь загорается новой идеей – ей срочно нужна дача. Насмотрелась на соседок, у которых только и разговоров что о грядках да теплицах.
— Сейчас самые выгодные цены! — вещает она по телефону. — Я узнавала – за совсем небольшие деньги можно взять отличный участок.
Меня разбирает смех – человек с минимальной пенсией рассуждает о «небольших деньгах» на дачу. Максимум, на что она может рассчитывать – это лопата с граблями.
Естественно, мы становимся главной мишенью её атаки. Звонки сыплются как из рога изобилия – срочно нужна «небольшая сумма». И всё бы ничего, но мы как раз собираемся в отпуск – билеты на руках, отель забронирован, чемоданное настроение в полном разгаре.
— Никакого вам отпуска, вы обязаны отдать свои деньги на мою дачу — Заявила свекровь
Восседает за столом, как сборщик дани, будто у нас под матрасом миллионы припрятаны.
— Вадик вот какой молодец – сразу половину суммы нашёл! — хвастается она, прихлёбывая чай.
— Молоток братишка, — кивает Игорь, не отрываясь от списка необходимых для отпуска покупок.
Алиса носится по квартире в маске для плавания и ластах – то ли русалка, то ли искатель затонувших сокровищ.
— Ну? — Елена Сергеевна сверлит нас взглядом. — Что решили?
— А что тут решать? — улыбаюсь я. — Мы уже мысленно на пляже загораем.
— Вы что, не слышите меня? — её брови взлетают вверх. — Кто будет вносить вторую часть?
Ситуацию неожиданно разряжает Алиса, выдав чистым голоском:
— Капитан Врунгель!
— Кто-кто? — теряется свекровь.
— Это из её любимой книжки про морские приключения, — поясняет Игорь. — Я ей перед сном читаю.
— Не морочьте мне голову! — взрывается Елена Сергеевна. — У вас же есть сбережения!
— Ага, в трёхлитровой банке, — хмыкаю я. — Специально на дачу откладывали.
Видя её растерянность, Игорь решает расставить все точки над i:
— Мам, денег не будет. У нас другие планы, и твоя дача в них не входит.
Она моментально принимает боевую стойку, заводя любимую шарманку про «родила-вырастила-поставила на ноги». Но на мужа это не действует:
— Мам, давай не будем ворошить прошлое. А то я могу напомнить, как нянчился с братом, как ты мне в подарках отказывала, как я в дырявых ботинках по морозу бегал. У меня много воспоминаний, и почти все невесёлые.
— Значит, бунт? — шипит она.
— Никакого бунта, — спокойно отвечаю я. — Просто мы впервые говорим «нет». Надоело быть вашим банкоматом.
— Тогда не ждите от меня помощи! — выпаливает она. — Неблагодарные!
Звучит настолько нелепо, что мы только плечами пожимаем. Когда за ней закрывается дверь, Игорь достаёт из шкафа шоколадку:
— Держи, Алиска, за находчивость.
— Это всё Капитан Врунгель научил! — гордо заявляет дочка.
Мы смеёмся, и на душе становится легко. Ведь впереди – море, солнце и никаких манипуляций.
