Ирина всегда любила утро на даче больше всего на свете. Шесть утра, росы на траве столько, что босиком не пройти, воздух такой чистый, что, кажется, его можно жевать.
Она выходила на крыльцо с кружкой кофе, смотрела на свои грядки и чувствовала то самое умиротворение, ради которого десять лет назад купила этот участок.
Дача досталась им с мужем не сразу. Сначала был голый участок в садоводстве, потом — домик-времянка, который они строили по выходным. Александр ворчал, что дача — это лишние траты, что проще на юг съездить раз в год.
Но Ирина знала своё. Ей нужна была земля. Нужно было что-то выращивать, за чем-то ухаживать, создавать красоту своими руками.
За десять лет участок преобразился. Ирина высадила яблони, груши, сливы. Разбила цветники, проложила дорожки. Построили нормальный дом — не дворец, но добротный, с тремя комнатами, верандой, большой кухней. Всё в доме было устроено по её вкусу: светлые занавески, которые она сама шила, деревянная мебель, которую муж покрывал лаком каждую весну, полки с красивой посудой.
Александр со временем тоже полюбил дачу. Правда, по-своему — больше лежать в гамаке с детективом, чем возиться в огороде. Но не мешал жене заниматься тем, что ей нравилось. Был он человеком мягким, бесконфликтным. Их брак длился двадцать три года, и за это время они научились не наступать друг другу на мозоли.
У Александра была сестра Зинаида, младше на шесть лет. Жила в городе, недавно вышла на пенсию, времени у неё было много. Был у неё сын Артём, двадцать восемь лет, высокий парень, в спортзал ходил, мышцы качал. Работал где-то менеджером, да еще и со свободным графиком, но до сих пор жил с матерью в двухкомнатной квартире в центре.
Семьи виделись редко — на больших праздниках, да и то не всегда. Зинаида любила жаловаться на здоровье, на жизнь, на то, что всё дорого стало. Ирина её выслушивала вежливо, но близко не сходились. Разные они были люди — Зинаида любила поговорить о том, что у соседей хуже, а у неё лучше, а Ирина предпочитала заниматься делом.
В то июльское утро Ирина, как обычно, встала в шесть, полила грядки, собрала огурцы и помидоры для салата. Александр ещё спал — на даче он позволял себе поваляться до восьми. День обещал быть жарким, но пока было свежо и приятно.
Около десяти утра к калитке подошли люди с большими сумками и рюкзаками. Ирина подняла голову от клумбы с астрами — кто это может быть? И увидела знакомые лица: Зинаида в ярком летнем платье, её муж Валерий с сигаретой в зубах, следом Артём — в шортах и майке, загорелый, с огромным рюкзаком за плечами.
— Сюрприз! — закричала Зинаида, увидев Ирину. — Мы решили, как в старые добрые времена — приехать на дачу без звонков и предупреждений!
Ирина стояла с лейкой в руках и не понимала, что происходит. Гости? Сейчас? На сколько? И главное — как они добрались без машины с таким количеством вещей?
— Проснулся муж твой? — спросил Валерий, затягиваясь. — Сашка же говорил: «Приезжайте к нам на дачу в любое время — мы всегда вам рады».
Когда? Александр мог сказать дежурную фразу в разговоре: «Приезжайте как-нибудь на дачу». Все так говорят из вежливости. Но никто не ждёт, что кто-то действительно приедет. Тем более без предупреждения и с баулами.
— Мы на автобусе добрались, — пояснила Зинаида. — Потом на маршрутке до посёлка, а там пешком. Артём тащил наши сумки — он у нас сильный.
— Саша! — крикнула она в сторону дома. — Вставай, мы приехали!
Из дома вышел заспанный Александр в домашних тапочках.
— Зина? Вы что, правда приехали?
— А ты что, не рад? Ты же сам сказал — приезжайте. Вот мы и приехали. Отпуск у меня начался, решили на природе провести. Недельку-другую.
Недельку-другую! Ирина чуть не выронила лейку. Александр почесал затылок. Она видела — муж растерян, но спорить не будет.
— Ну… проходите, конечно. Размещайтесь.
— А где мы спать будем? — деловито спросила Зинаида. — У вас комнат сколько?
— Три. Одна наша, одна гостевая, одна кладовка.
— Отлично. Мы с Валерием в гостевой, Артём на диване в зале. У нас пледы есть, подушки свои. Мы предусмотрительные.
Начали заносить вещи. Ирина молча наблюдала, как её аккуратную гостевую комнату заваливают чужими огромными сумками. Зинаида командовала:
— Артём, одеяла туда неси. Валера, подушки оставь. Ой, а тут душно как! Окна что, не открываются?
— Открываются, — ответила Ирина. — Просто заедает ручка.
— Ну как можно жить с такими окнами? Все давно новые, пластиковые, ставят — открывается же легко.
Разобрали продукты на кухне. И тут Ирина удивилась ещё больше. Зинаида выставила на стол: небольшую банку дорогих оливок, пакетик кедровых орешков, кусок сыра, тонкую нарезку какой-то деликатесной колбасы, три авокадо, бутылку минеральной воды.
— Это наше, — объяснила Зинаида. — Мы с Артёмом такие, привередливые. Не можем что попало есть.
— А завтракать что будете? — спросила Ирина, пытаясь быть гостеприимной.
— У нас кофе в зёрнах есть, хлеб специальный бездрожжевой. У Артёма наверно аллергия на обычную выпечку.
Ирина кивнула. Ладно, если у них особые потребности, пусть едят своё, что привезли. Их дело, тем более привезли же с собой паёк- значит молодцы.
Но дальше началось то, что её по-настоящему задело.
За завтраком Ирина поставила на стол домашнее варенье из смородины, творог от соседки с фермы, варёные яйца, хлеб из местной пекарни, сливочное масло.
— Ой, а что это за хлеб? — спросил Артём, брезгливо глядя на буханку.
— Хороший. Из пекарни в посёлке, пекут каждый день.
— А, понятно. Мы такой не едим. У нас только натуральный, без дрожжей и химических добавок.
— А творог откуда? — поинтересовалась Зинаида, понюхав.
— С фермы. У соседки корова, всё свежее.
— М-м-м… А проверки санитарные проходит эта ферма? Мало ли что там. Мы вот свой сыр привезли, сертифицированный.
Ирина почувствовала, как внутри что-то неприятно сжалось. Она встала в пять утра, чтобы сходить к соседке за парным творогом. Варенье варила сама из собственной смородины. А эти… воротят нос от её еды.
— Ешьте что привезли, — сказала она ровным голосом.
— Конечно, — согласилась Зинаида. — Мы понимаем — в сельской местности сложно найти качественные продукты.
В сельской местности? Это садоводство в получасе езды от города, здесь магазины получше, чем в некоторых районах.
— А варенье домашнее? — спросил Валерий, намазывая хлеб.
— Домашнее. Из своих ягод.
— А сахар какой клали? — уточнила Зинаида. — Не тростниковый? У Артёма от обычного сахара сыпь.
— Обычный сахар.
— Ой, тогда Артёму нельзя. У него диета строгая.
За обедом история повторилась. Ирина приготовила борщ со свининой, картошку молодую с укропом, салат из огурцов с помидорами.
— Ой, а это с мясом? — Артём заглянул в кастрюлю. — Я красное мясо не ем. У меня спортивное питание.
— А мы вообще первые блюда не употребляем, — добавила Зинаида. — Тяжело для пищеварения. Мы привыкли питаться легко и правильно.
Достали свои продукты, нарезали сыр тонкими ломтиками, аккуратно выложили оливки, разрезали авокадо.
— А у вас соль какая? — спросил Валерий.
— Поваренная.
— А мы только морскую употребляем. Хорошо, что свою взяли.
Ирина сидела за столом и ела свой борщ. Гости жевали сыр, пили минералку, изредка переглядывались. Она чувствовала себя так, словно её еда — это что-то постыдное, неподходящее для приличных людей.
Вечером Александр тихо спросил:
— Иришка, ты не сердишься?
— На что сердиться?
— Ну на то, что они приехали без предупреждения.
— Ну это же твоя семья.
— Они же не со зла. Просто… Зинка такая прямая.
— Прямая — это когда правду говорят. А тут что-то другое. Неуважение к хозяевам.
Но Александр не понял. Или не захотел понимать.
На второй день ситуация не изменилась. Гости ели своё, демонстративно избегая всего, что готовила Ирина. Зинаида даже морщилась, когда та жарила котлеты.
— Фу, какой дым! Мы дома только на пару готовим или в духовке.
— Жареное очень вредно, — добавил Артём. — Канцерогены образуются.
— А вы не могли бы форточку открыть? — попросила Зинаида. — А то этот запах по всему дому… Пропахнут вещи же…
Ирина открыла окна и продолжила готовить. Для себя и мужа. Гости пусть едят что хотят.
На третий день их продукты стали заканчиваться. Сыр почти съели, хлеб тоже, авокадо кончились, остались только орешки и половина банки оливок.
— Слушай, Саша, — сказала Зинаида за завтраком. — А у вас тут магазины хорошие есть?
— Есть. В посёлке супермаркет приличный.
— А ассортимент богатый? Артём у нас ест много, спортсмен, метаболизм быстрый.
— Ассортимент обычный.
— А деликатесы есть? Семга, авокадо, сыры импортные? А то мы привыкли к определённым продуктам.
— Не знаю. Я таким не интересуюсь.
— Ну сходи посмотри. А то нам скоро есть нечего будет.
Александр сходил в магазин. Вернулся с пустыми руками.
— Семги не было. Авокадо тоже. Сыр есть, но не тот, что вы едите. Обычный Российский и Эдам.
— Ну и что мы теперь есть будем? — возмутилась Зинаида. — Зачем ты нас тогда звал, если тут ничего подходящего купить нельзя?
— Зин, я же не звал конкретно. Просто когда-то сказал — приезжайте как-нибудь.
— А какая разница? Раз сказал — значит, должен был подумать о том, чем гостей кормить.
Ирина слушала этот разговор и чувствовала, как терпение медленно тает. Они сами приехали без предупреждения, сами привезли еду только для себя, сами три дня воротили нос от всего, что она готовила и предлагала. А теперь ещё и претензии предъявляют?
— Можете поесть того, что есть в доме, — сказала она спокойно.
— Чего есть? — Зинаида оглядела стол. — Этот хлеб с дрожжами? Эту колбасу непонятного состава? Мы такое не едим.
— Тогда ездите в другие магазины.
— На чём ездить? У нас машины нет.
— На автобусе. Как приехали.
— А зачем нам ездить? Мы же в гостях.
— И что из этого следует?
— А то, что хозяева должны заботиться о гостях.
Ирина встала из-за стола, прошла к плите. Включила конфорку — варить обед.
— Что готовишь? — поинтересовалась Зинаида.
— Суп с курицей.
— А без зажарки можно? И специи не клади — мы острое не переносим.
— Тогда не ешьте.
— Как не есть? Нам что, голодать?
— Готовьте сами что хотите.
Зинаида фыркнула.
— Хорошо же ты гостей принимаешь.
— Принимаю как умею.
— А умеешь, видимо, плохо.
Ирина повернулась к золовке.
— В чём плохо?
— В том, что не учитываешь особенности питания гостей. Готовишь только то, что сама ешь.
— А что я должна готовить?
— То, что мы едим. Ты же хозяйка дома.
— Хозяйка — да. Но не шеф-повар ресторана.
— Зато гостей принимаешь. Значит, должна думать об их потребностях.
На четвёртый день продукты у гостей закончились почти совсем. Остались только орешки. Зинаида попросила Ирину съездить в областной центр — там, мол, выбор больше, и можно найти всё необходимое.
— Не поеду, — коротко ответила Ирина.
— Почему?
— Потому что не хочу тратить целый день на поездки за вашими продуктами.
— А как же мы есть будем?
— Ешьте то, что есть в доме. Или готовьте сами из местных продуктов.
— Ты издеваешься?
— Нет. Я говорю здравые вещи.
На пятый день напряжение достигло предела. Зинаида ходила кислая, постоянно что-то бурчала под нос. Артём ныл, что голодный, что хочет нормальной еды, что у него от непривычной пищи желудок болит. Валерий курил на крыльце и помалкивал — видимо, понимал, что ситуация неловкая.
Ирина готовила как обычно — для себя и Александра. Мужу было неловко, он пытался уговорить жену:
— Иришка, ну приготовь что-нибудь простенькое специально для них. Картошку отварную, макароны.
— Готовлю. Видишь — картошка варится.
— Ну для них тоже.
— Для них я не готовлю отдельно.
— Почему?
— Потому что они мою еду принципиально не едят. Значит, и готовить специально не буду.
— Но они же голодные…
— Есть хотят — пусть едят что предлагаю. Не хотят — их дело.
На шестой день разразился первый серьёзный скандал. Зинаида не выдержала и выложила всё, что накопилось:
— Никогда не видела такого неуважения к гостям! Мы к тебе приехали отдохнуть, а ты нас морить голодом решила!
— Никто никого не морит. Еда есть каждый день. Не нравится — не ешьте.
— Какая еда? Эта ваша колбаса из сои? Хлеб напичканный химией? Мы такое в рот взять не можем!
— Тогда ешьте то, что можете.
— У нас ничего нет! Всё давно съели!
— Покупайте ещё.
— Где покупать? Тут же ничего подходящего нет!
— Съёздите в город. Заказывайте доставку.
— Сами ездите! Вы хозяева!
— Мы хозяева своего дома, а не вашего меню.
Зинаида аж задохнулась от возмущения.
— Во как заговорила! Слышишь, Саша? Твоя жена считает, что мы сами себе хозяева!
— Ну… в общем-то так и есть, — робко заметил Александр.
— Так и есть? — взвилась Зинаида. — А законы гостеприимства? А забота о родственниках?
— Забота должна быть взаимной, — сказала Ирина.
— Какой взаимной? Мы гости!
— Гости должны уважать хозяев. А вы с первого дня показываете, что наша еда вам не подходит.
— Не подходит — и что с того? Мы же объяснили — у нас особый рацион!
— Вот и придерживайтесь его сами.
— Сами? Мы в отпуске! Приехали отдыхать!
— Отдыхайте. Но не перекладывайте на меня ответственность за ваше питание.
— За какую ответственность? Мы же не просим невозможного!
— Просите. Просите, чтобы я готовила специально для вас, покупала специальные продукты, учитывала ваши вкусы.
— А ты что, жадная такая?
— Я нормальная. Просто не люблю, когда на меня вешают чужие обязанности.
На седьмой день ситуация стала критической. Александр предложил съездить в соседний город на автобусе, но Зинаида отказалась:
— Зачем мне куда-то ездить? Я в отпуске!
— Ну тогда ешьте то, что Ира готовит.
— Не могу я это есть! У меня желудок нежный!
— Ну тогда как быть?
— А пусть она готовит то, что нам подходит!
Тут в разговор вмешался Артём:
— Мама, а давайте попросим тётю Иру приготовить что-нибудь диетическое. Рис отварной, курицу на пару. Я уже сил нет от голода.
— Правильно, — поддержала Зинаида. — Попросим по-хорошему.
Подошли к Ирине, которая поливала цветы на клумбе.
— Иришка, — начала Зинаида слащавым голосом. — Ну приготовь что-нибудь лёгкое для нас. Мы же практически родственники.
— Готовлю каждый день. Ешьте на здоровье.
— Мы же не можем это есть. У нас организмы чувствительные.
— Тогда готовьте сами.
И тут она произнесла фразу, которая окончательно переполнила чашу терпения Ирины.
— Ты же хозяйка, вот и готовь на всех, мы в гостях, — хмыкнула золовка, развалившись в садовом кресле.
Ирина медленно поставила лейку на землю. Посмотрела на Зинаиду, которая сидела в её кресле, на её даче, которую она десять лет обустраивала своими руками. И требовала, чтобы она готовила специально для неё.
— Хозяйка не значит прислуга и я вас не звала.
Слова прозвучали тихо, но очень отчётливо. Зинаида даже не сразу поняла, что услышала.
— Что ты сказала?
— Хозяйка не значит прислуга. И я вас не звала. Приехали сами, без предупреждения. Привезли мало еды, и заметь, только для себя. Неделю воротили нос от моей еды. А теперь требуете, чтобы я готовила специально для вас? Нет. Не буду.
— Ты что, совсем обнаглела?
— Нет. Я просто сказала то, что думаю, что я не ваша кухарка. И не собираюсь ей становиться.
— Мы родственники!
— Родственники — это те, кто уважает друг друга. А вы с первого дня ведёте себя так, словно я вам что-то должна.
— Должна! Ты хозяйка!
Зинаида вскочила с кресла.
— Всё! Мы уезжаем! Саша, собирайся!
— Зин, ну не надо…
— Надо! Раз мы тут не нужны!
— Дело не в том, нужны или не нужны, — сказала Ирина. — Дело в том, что вы ведёте себя как постояльцы дорогого пансионата.
— А как мы должны себя вести?
— Как гости. С благодарностью и уважением к хозяевам.
— Мы уважаем!
— Нет. Вы требуете и критикуете.
На следующий день гости собрались и уехали. Зинаида до последнего возмущалась:
— Запомни мои слова — пожалеешь о своём поведении!
— Может быть, — спокойно ответила Ирина.
Александр проводил сестру до автобуса, вернулся мрачный.
— Зачем ты их прогнала?
— Я их не прогоняла. Они сами решили уехать.
— Но ты же понимаешь — они обиделись.
— Пусть подумают, почему обиделись.
— Ира, ну это же семья…
— Семья? Когда одни требуют, а другие должны исполнять?
Вечером Ирина сидела на веранде с книгой. Было тихо, спокойно. Можно было снова просто жить, готовить и есть что хочется, не выслушивать замечания о качестве продуктов.
Через три дня позвонила Зинаида:
— Ирина? Я подумала — может, ты была немного права.
— Ого, в чём это права?
— Ну… мы действительно могли бы есть вашу еду, приспособиться… Просто… привыкли к своему.
— Могли бы. Но не захотели.
— Ладно, не будем вспоминать. Может, помиримся?
— А мы разве ссорились? Просто выяснили отношения.
— Ну всё равно. Может мы приедем ещё когда-нибудь?
— Приезжайте. Но заранее предупреждайте. И будьте готовы есть то, что готовлю, или готовить сами.
— Какие ещё условия? Мы же родня!
— Именно поэтому и должны договариваться заранее.
Зинаида помолчала.
— Ладно.
А Ирина вернулась к своим цветам, к своему покою, к своей размеренной дачной жизни. Где она была хозяйкой, а не прислугой.
