— Ну и что ты за человек, Регина?! — Толя хлопнул по столу так, что чайная ложка подпрыгнула и упала на пол с мерзким звоном. — Это ж родня! Родная тётя! Разве трудно пойти навстречу?
— Вот только не начинай, — Регина сжала пальцы на чашке так крепко, будто хотела оторвать ей ручку. — Родня? Твоя, Толя. Не моя. И не мне их в дом пускать.
— Ага, потому что тебе важнее какая-то Светка! — Толя вскинул руки, нервно проходился по кухне и кидал на неё взгляд полный укоров. — Да кто она тебе вообще? Постоялец? Ты за неё впряглась, как за родную сестру!
— Светлана мне платит вовремя, не ссорится и в мою жизнь не лезет. Это уже больше, чем я могу сказать про твою семейку. — Регина ухмыльнулась криво, чувствуя, как в груди поднимается тёплая волна раздражения.
Толя выдохнул, облокотился о холодильник, потёр лоб.
— Послушай, Рита с Машей и так несчастные. Там у них в Волгограде полный ужас — хрущёба рушится, сосед сверху с ума сошёл, ходит голый по подъезду… Ну пожалей их!
— Живут в хрущёбе? Отлично! Зато знают, как это — жить не за чужой счёт, — Регина отпила кофе и откинулась на спинку стула. — Не мне их жалеть. И не тебе им мою квартиру дарить.
— Да кому она тебе сдалась? — повысил голос Толя, глаза у него налились злостью. — Ты же не живёшь там! Стоит пустая…
— Ошибаешься. Она не пустая. Там живёт человек. Которого я сама выбрала и с которым у меня договор. — Регина медленно поднялась, сделала шаг к мужу и посмотрела ему в глаза. — И вообще, даже если бы пустовала — квартира моя. Родители подарили её мне ещё до того, как я тебя встретила.
— Ну всё, началось! — Толя развёл руками, изображая комедию. — Квартира МОЯ! Деньги МОИ! Родители МОИ! Ты слышишь себя, Регина? Как в суде уже говоришь!
— Может, и придётся. — Регина не дрогнула, хотя в груди уже стучало так, будто сердце собралось выпрыгнуть. — Потому что ты ведёшь себя как мелкий шантажист.
Толя резко повернулся к окну, сцепил руки за головой и начал шагать туда-сюда. Его шаги отдавались гулким эхом в маленькой кухне.
— Да у тебя просто аллергия на мою семью! Вот увидишь, приедут они — и всё станет по-другому. Ты их полюбишь! Они помогут нам…
Регина фыркнула.
— Помогут? В чём? Сожрать мою жизнь по кускам?
— Ну не надо так… — Толя обернулся, уже тише. — Ты просто не знаешь Риту. Она добрая. И Маша девочка хорошая. Учиться хочет, работать…
— Работать? — Регина засмеялась горько. — Она и в Волгограде не работала, зато в Инстаграм выкладывает ногти за шесть тысяч. Работница, прямо как её мамаша.
— Ты даже не пыталась их понять! — заорал Толя, лицо побагровело.
Регина подошла вплотную и тихо, почти шепотом сказала:
— А ты даже не пытался понять меня.
Они молчали. Только часы на стене щёлкали так громко, что казалось — они отсчитывают секунды до взрыва.
Вдруг Толя выдохнул и рухнул на стул, сжав голову руками.
— Рита звонила вчера… Они уже купили билеты.
— Что?! — Регина вскрикнула и отступила на шаг. — Ты что, с ума сошёл? Они едут сюда?!
— Да. На следующей неделе. — Он посмотрел на неё снизу вверх глазами побитой собаки. — Я думал, ты… ну… передумаешь.
Регина застыла. Сердце застучало в висках, дыхание сбилось.
— Ты решил за меня. За мою квартиру. За мою жизнь. — Голос дрогнул, но в глазах запылал холодный огонь. — Знаешь что, Толя? Если они сунутся туда хоть на шаг — я вызову полицию.
— Ну ты и ведьма! — рявкнул он, вскакивая. — Да как ты можешь так с роднёй?!
— Легко, — ответила Регина. — Потому что это не моя родня.
Она схватила со стула сумку и пошла в коридор.
— Ты куда? — крикнул он вслед, растерянный.
— Проветриться. Пока ещё могу дышать в этом доме.
Хлопнула дверь. И тишина. Только где-то за стеной запел соседский телевизор.
— Ну ты даёшь, Регин… — Светлана говорила тихо, но голос её дрожал. — Они просто ввалились в квартиру. Я, честно, чуть инфаркт не схватила. Стою на кухне, чай наливаю — а тут две барышни в дверях. С чемоданами!
Регина слушала её, держа телефон прижатым к уху. Кровь гудела в висках.
— И что они сказали? — спросила она, стараясь держать голос ровным.
— Да что… Тётя твоя эта… — Светлана запнулась. — Ну, в смысле, не твоя… Она как хозяйка себя ведёт. Говорит: «Мы временно, пару дней. Спасибо, что приютила». А я стою, думаю: это что, прикол?
— Это не прикол. Это беспредел, — процедила Регина.
В коридоре хлопнула дверь — Толя вернулся с работы. Регина нажала «завершить звонок» и положила телефон на стол.
— Ну, как день? — спросил он весело, будто ничего не произошло.
— Толя, — Регина медленно повернулась к нему. — Ты в курсе, что твоя семейка уже въехала в мою квартиру?
— Так… — Он почесал затылок, на лице мелькнула тень вины. — Я хотел сказать, но…
— Ты хотел сказать? — Регина вскочила и ткнула пальцем в его грудь. — Ты вообще понимаешь, что они вторглись туда без спроса? Это незаконно! Светлана в шоке! Я — в ярости! А ты что? Ты только молчишь и увиливаешь!
— Ну перестань, — Толя развёл руками, как будто оправдывался перед учительницей. — Им негде жить. А у тебя две квартиры. Всего на пару дней…
— Пара дней? — хохотнула Регина, но в глазах стояли слёзы злости. — Я знаю этих «пару дней». Они могут затянуться на годы. Рита не из тех, кто уходит добровольно.
Толя опустил глаза, переминаясь с ноги на ногу.
— Ты драматизируешь, Регин. Дай им шанс.
— Дать шанс? Кому? Манипуляторше и её бездельнице-дочке? Да я лучше тараканов в квартире разведу — толку больше.
Толя резко поднял голову:
— Ты слишком жестокая! Это же моя семья!
— А я тебе кто, Толя?! Подстилка? Или домработница с бесплатной жилплощадью? — Регина сорвалась на крик, голос дрожал. — Почему мнение всех важнее моего?
Он молчал. Только щёки налились злостью.
— Поехали туда, — сказала Регина неожиданно спокойно. — Сейчас. Посмотрим, как твои родственнички устроились в МОЕЙ квартире.
— Регин, ну не надо… — начал Толя, но под взглядом жены осёкся.
— Поехали. Или я еду одна — и вызываю участкового.
Квартира на проспекте.
Регина шла по подъезду, как на войну. Каблуки громко стучали по лестнице, рука сжимала ключ так, что суставы побелели.
— Ну чего ты так завелась? — шептал Толя сзади. — Они же добрые люди. Может, договоримся мирно…
Регина не отвечала.
Она вставила ключ в замок и толкнула дверь.
В квартире пахло чужими духами и жареным мясом. В прихожей стояли два огромных чемодана, на полу валялись чужие сапоги.
— Ой, Региночка! — раздался визгливый голос из кухни. — Какая неожиданная встреча! Мы тут с Машенькой как раз пельмешки лепим. Заходи, дорогая!
Регина вошла и замерла. На её кухне стояла Рита в халате и с бигуди на голове, а за столом сидела Маша, уткнувшись в телефон.
— Вы что тут делаете? — спросила Регина ледяным голосом.
— Так это… — Рита всплеснула руками. — Мы же на пару деньков! Светланка такая душка — сказала, что не против! Правда, Светочка?
Светлана стояла у окна, бледная как мел.
— Я… Я не знала, что делать… — прошептала она.
— Света не хозяйка этой квартиры. — Регина шагнула вперёд. — Я хозяйка. И я говорю: собирайтесь и уходите. Немедленно.
— Ох ты ж, как строго! — Рита театрально приложила ладонь к груди. — Региночка, ты чего? Мы ж свои. Или чужие тебе?
— Чужие, — отчеканила Регина. — Очень чужие.
Маша оторвала взгляд от телефона, впервые заговорила:
— Мам, может, правда… Ну не стоит…
— Молчи, — одёрнула её Рита и повернулась к Регине. — Девочка, ты ещё молода. Жизнь долгая, всякое бывает. Родня — она всегда подмога. Мы тебе ещё пригодимся!
Регина засмеялась — сухо, зло.
— Мне? Пригодитесь? Вы? Да я лучше с тараканами подружусь, чем с вами!
Толя стоял у стены, словно школьник на разборе полётов.
— Регин, ну не кипятись… — пробормотал он.
— Ты на чьей стороне, Толя? — Регина резко повернулась к нему. — Своей? Моей? Или твоей «доброй» тёти, которая поселилась здесь, как у себя дома?
Толя отвёл глаза.
Рита хлопнула ладонью по столу:
— Ну и стерва же ты, Региночка! Родственников выгонять! Да тебя ж проклянут все за это!
Регина шагнула к ней так близко, что почувствовала запах дешёвого одеколона.
— Попробуйте остаться здесь ещё хоть на день. Увидите, кто кого выгонит.
Она развернулась и пошла к двери.
— Завтра утром, — бросила она через плечо. — Чтоб вас тут не было. Иначе — полиция.
Рита хотела что-то сказать, но Регина хлопнула дверью так громко, что в коридоре зазвенели стёкла.
— Ты знала, Регин, что к нам собирается опека? — Рита стояла в дверях квартиры и ехидно улыбалась. — А то, мало ли, соседи настрочат жалобку. Мол, хозяйка мучает жильцов… Да я предупредить пришла. От добра, конечно же.
Регина молчала. Она не верила своим ушам. ЭТО уже не было похоже на недоразумение или «пару дней» гостеприимства. Это была полномасштабная оккупация.
— Рита, выйдите из квартиры. Сейчас же, — спокойно сказала она, хотя внутри всё клокотало.
— Ой, ой, как грозно! — Рита театрально прижала ладонь к щеке. — Ну правда, разве так с родственниками? Мы же свои! Толя ведь сказал: вы не против.
Регина перевела взгляд на мужа. Он сидел на диване и мял в руках брелок от машины.
— Толя, это правда? — её голос дрогнул.
— Ну… я подумал… — он поднял глаза, но в них не было привычной твёрдости. — Ты же всегда говорила, что тебе не нужна эта квартира. Вот я и решил… временно.
— Ты решил?! — Регина ударила ладонью по дверному косяку так, что по коже побежали мурашки. — Это МОЯ квартира, Толя! Подарок моих родителей! Не тебе решать, кто там живёт!
— Господи, да угомонись ты! — он резко встал, голос сорвался на крик. — Ты думаешь только о себе! Родственники в беде, а ты про свою жилплощадь. Ну да, конечно, у нас же королева…
— Королева? — Регина рассмеялась. Смех был сухим, злым. — Толя, ты всю жизнь мечтаешь, чтобы я стала твоей тётке прислугой? Или хочешь, чтобы я делила с ними кровать? Что дальше? Они и в нашу спальню въедут?
Рита всплеснула руками:
— Ну хватит вам, голубки! — с издёвкой сказала она. — Квартира пустовала, мы никому не мешаем. Зачем эти крики?
— Не мешаете?! — Регина шагнула к ней так близко, что Рита отступила на полшага. — Вы вломились туда, как бандиты! Запугали Свету! Теперь ещё угрожаете мне опекой? Убирайтесь. Или я вызову полицию прямо сейчас.
— Ха! — Рита усмехнулась. — Попробуй. Мы скажем, что ты нас приютила, а теперь издеваешься над пожилыми людьми. Думаешь, кому поверят? Нам — или женщине с двумя квартирами и сердцем из льда?
— Мам, хватит… — вдруг тихо подала голос Маша. Она сидела за столом и щипала край салфетки. — Я не хочу вот так жить…
— Заткнись! — рявкнула на неё Рита. — Ты не понимаешь, что к чему. Здесь наш шанс.
Регина перевела взгляд на Машу — та выглядела так, будто готова провалиться сквозь землю.
— Маша, — спокойно сказала Регина. — Ты ведь понимаешь, что это неправильно?
— Да… — прошептала девушка. — Но мама… она…
— Она что? — Рита грозно повернулась к дочери. — Не смей вставать на их сторону! Я ради тебя стараюсь! Чтобы ты жила в нормальном городе, среди людей!
Регина взяла телефон в руки.
— Давайте так. Если через час вас не будет в моей квартире — я звоню участковому. Выбор за вами.
Толя шагнул к ней и грубо выдернул телефон из её рук.
— Ты с ума сошла?! Ты хочешь позорить меня перед всеми?!
Регина вскинула брови:
— Позорить? Толя, позор — это когда мужчина прячется за спиной тёти и не может сказать «нет». А я просто защищаю СВОЁ.
Они стояли напротив друг друга, дыхание сбивчивое, глаза горели злостью.
— Ладно, хватит! — крикнул Толя. — Давай по-честному. Или ты впускаешь их насовсем, или… или…
— Или что? — Регина сложила руки на груди. — Или я ухожу? Скажи уже это, Толя. Произнеси!
Он замолчал. Но тишина сказала всё.
— Ты что, решила совсем с ума сойти? — Толя стоял в коридоре и тряс руками так, будто хотел стряхнуть с них злость. — Вызвать полицию на родственников?!
— Нет, Толя. На посторонних людей, которые захватили МОЮ квартиру. Разницу чувствуешь? — Регина говорила тихо, но голос звенел так, что даже Рита в кухне перестала громыхать посудой.
— Мы с Машей остаёмся! — крикнула Рита, появляясь в дверях. — И не надейся! У тебя нет права нас вышвырнуть!
— Есть, — Регина посмотрела ей прямо в глаза. — Квартира моя. Документы у меня. Съёмщицу вашу вы напугали, теперь напугать меня хотите? Поздно.
— Поздно… — передразнила её Рита, подбоченившись. — Думаешь, если ты тут громко орёшь, ты правее? Да я тебя по судам затаскаю! Да у тебя и муж-то против!
Регина посмотрела на Толю. Тот отвёл глаза.
— Ну так скажи, Толя. Ты со мной или с ними? — голос её дрогнул, но взгляд оставался жёстким.
— Регин… ну зачем так резко? Это же тётя… Она ведь помогала мне, когда мать умерла… — бормотал он, как школьник на ковре у директора.
— Я правильно поняла. Ты выбираешь её. — Регина кивнула, накинула пальто и достала телефон. — Хорошо.
— Куда ты? — насторожился он.
— К участковому. А потом к адвокату. А потом в ЗАГС. Подам заявление на развод.
— Регина! — взвыл Толя и схватил её за руку. — Ты что, правда всё так разрушишь?
— Разрушаешь не я, а ты. Своей слабостью, своей трусостью. Я больше не собираюсь тащить нас двоих на себе.
Рита вскинула руки:
— Ну и скатертью дорожка! Нашёл бабу, на свою голову. Надо было Машу твою сюда подселить, а не эту стер…
— МАМА! — вдруг закричала Маша так, что у всех перехватило дыхание. — Хватит! Ты слышишь?! ХВАТИТ!
— Ты чего… — Рита опешила.
— Ты всю жизнь мной командуешь! И мной, и папой, и теперь ещё этими людьми! А я устала! Я не хочу так жить!
Маша вытерла слёзы рукавом и шагнула к Регине.
— Простите её. Это я виновата, что позволила ей вас обижать. Я… я ухожу. Я больше не могу.
Регина удивлённо посмотрела на девушку — та впервые за всё время держалась прямо, с каким‑то новым светом в глазах.
— Ты уверена? — мягко спросила Регина.
— Уверена, — кивнула Маша. — У меня есть парень в Питере. Я поеду к нему.
— МАША! — взревела Рита и шагнула к дочери, но та только отступила.
— Не трогай меня! — голос Маши дрожал, но не от страха. — Я больше не боюсь!
Регина глубоко вздохнула, достала телефон и набрала номер.
— Алло, Олег Викторович? Это Регина Громова. Да, по поводу незаконного вселения. Жду вас через двадцать минут. Спасибо.
Она убрала телефон в карман и холодно посмотрела на всех троих.
— Через полчаса тут будут полицейские. Я советую вам не доводить до худшего. Собирайтесь и убирайтесь.
Толя покачнулся, словно его ударили.
— Регина… я… — он шагнул к ней.
— Поздно, Толя. Я уже ухожу. Ты тоже уходи. — Она кивнула на дверь. — Всем спасибо. Шоу окончено.
Через два дня
Регина сидела в кафе у окна, обхватив ладонями кружку кофе. На улице моросил дождь, стекло покрыли ряды дрожащих капель.
— Могу? — раздался мужской голос.
Она подняла глаза. Перед ней стоял Игорь — их новый начальник. В руках он держал два стаканчика кофе и какой‑то смешной пакет с круассанами.
— Выглядите так, как я себя чувствую по утрам в понедельник, — с улыбкой сказал он. — Кофе поможет?
Регина невольно рассмеялась.
— Возможно… Но только если с двойной дозой оптимизма.
— Тогда я вам ещё и круассан отдам. — Игорь сел напротив. — Знаете, я не влезаю в чужие дела, но… Вы молодец. Я слышал, что у вас непростая ситуация.
— Вы даже не представляете насколько, — Регина усмехнулась, глядя в дождь. — Но да, я молодец. Я выстояла.
И впервые за долгое время почувствовала: дыхание стало ровнее, сердце — легче. Где-то в груди зародилось тёплое чувство — может быть, всё самое хорошее только начинается.
— За Машу! — Регина подняла бокал шампанского, глядя на улыбающуюся невесту. — За её смелость начать всё сначала и выбрать своё счастье.
— За тебя тоже, мам, — Маша лукаво улыбнулась. — Потому что без тебя я бы не решилась.
Регина рассмеялась. На душе было удивительно легко. За последний год всё поменялось: Толя давно исчез из её жизни, Рита затихла, а Игорь… Он сидел рядом и крепко держал её за руку.
— Кто бы мог подумать, что мы с тобой вот так окажемся на свадьбе твоей «бывшей племянницы»? — шепнул он ей на ухо с мягким смешком.
— Жизнь умеет удивлять, — ответила Регина и с благодарностью посмотрела на него.
Она знала одно: ни о чём не жалеет. Она сделала свой выбор и выстояла. А впереди — ещё столько всего хорошего.
И впервые за долгие годы она была готова к новому счастью. Без страха. Без сомнений. С лёгким сердцем.
