— Витенька, может, на шашлычки съездим на выходных? — Вера поправила выбившуюся из пучка прядку и с надеждой посмотрела на мужа. — Погодка обещает быть что надо!
Витя, не отрываясь от телефона, пожал плечами:
— Не-е-е… Мамка звонила. Зовет на воскресный обед. Говорит, сто лет нас не видела.
Сердце у Веры сжалось. Ох уж эти обеды у свекрови! Каждый раз одно и то же — сначала показуха, какая Ирочка умничка, как ей тяжело в университете. А потом, как по нотам, начинаются намеки на деньги. Последние месяцы эти намеки стали совсем уж прозрачными.
— Опять будет клянчить для Ирки, — вздохнула Вера. — Неужели нельзя просто так встретиться, по-человечески?
— Да что ты сразу накручиваешь, — Витя недовольно отложил телефон. — Мама волнуется за дочку. Ире сейчас нелегко приходится.
— А нам, значит, легко? — Вера почувствовала, как внутри закипает. — Кредит за машину еле-еле закрыли, дачу никак не можем довести до ума. А твоя сестрица опять во что-то влипла?
— Образование денег стоит, — буркнул Витя.
— Ага, образование! — Вера махнула рукой. — А то, что она постоянно в кредиты лезет на тряпки и развлечения — это, конечно, не в счет. Ладно, поехали к твоей мамочке. Только недолго, договорились?
Квартира Полины Натановны встретила их привычной музейной чистотой. Каждая вещь на своем месте, ни пылинки — и ни капли тепла. Как в витрине магазина.
— Верочка, Витенька! Ну наконец-то! — Полина Натановна, статная дама с безупречной седой укладкой, выплыла им навстречу. — Проходите скорее, я такой салатик сегодня приготовила!
За столом уже восседала Ира — худенькая, с вечно недовольной миной. Увидев брата, она просияла:
— Витька! Сколько лет, сколько зим!
Обед начался по накатанной схеме: работа, здоровье, планы. Вера отвечала вежливо, но настороже. У свекрови был какой-то особенно сладкий вид — точно что-то затевает.
— Ирочка, расскажи, как дела в университете? — Полина Натановна повернулась к дочери.
— Ой, мам, жесть полная! — Ира закатила глаза. — Этот препод по гражданскому праву совсем оборзел. Говорит, что мне репетитор нужен, иначе экзамен завалю.
— Так занимайся с репетитором, — пожала плечами Вера.
— Легко сказать! — фыркнула Ира. — Мы нашли крутого, но он сто тысяч за курс просит!
— Сколько?! — Вера чуть не подавилась.
— Это известный адвокат, — важно пояснила Полина Натановна. — Он не только теорию дает, но и практику. После его курсов Ирочке стажировку в хорошей конторе обещали.
— И где ж ты столько денег возьмешь? — спросила Вера, уже догадываясь, к чему клонит.
— Вот тут… — Ира замялась и покосилась на мать.
Полина Натановна театрально прокашлялась:
— Видите ли, у нас сейчас небольшие финансовые трудности. Мне пришлось… продать квартиру.
— Что?! — подскочил Витя. — Мама, ты серьезно? Зачем?!
— У Ирочки накопились… некоторые долги, — свекровь потупилась. — Кредиты разные… Банки-то звонят не переставая, даже по ночам.
— Много было? — еле слышно спросила Вера.
— Два миллиона, — прошептала Полина Натановна.
Повисла мертвая тишина. Вера с Витей переглянулись — у него на лице было написано полное ошарашение.
— Два миллиона?! — наконец выдавил Витя. — Ира, ты что, с ума сошла? На что ты угрохала такую кучу денег?
— Это же не сразу! — защищалась Ира. — Учеба, одежда, поездка в Сочи с девчонками…
— И квартиры больше нет? — Витя все еще не мог прийти в себя. — Где ты теперь жить будешь, мам?
— Пока у подруги перебиваюсь, — Полина Натановна выпрямила спину. — Но я думаю, вы могли бы нам помочь.
— Каким образом? — напряглась Вера.
Свекровь посмотрела ей прямо в глаза:
— Дачу продай. Все равно пустует у вас. Деньги Ире отдадим.
У Веры по спине прошел холодок. Она медленно отложила вилку:
— Простите, что?
— Дачу, — повторила Полина Натановна. — Покупали за миллион двести, если не ошибаюсь. Сейчас она минимум два с половиной стоит. На курсы Ире хватит и мне на первый взнос за квартиру.
— Мам, ты что? — растерянно забормотал Витя. — Дача наша с Верой. Мы ее обустраиваем, планы строим…
— Какие планы? — встряла Ира. — Бываете там от силы раза три за лето. А если продать — и мне помощь, и маме крыша над головой.
Вера почувствовала, как внутри все кипит. Глубоко вдохнула, пытаясь взять себя в руки:
— Полина Натановна, вы, видимо, не понимаете. Эта дача — наша. Мы ее на свои кровные купили, сами ремонтируем. И продавать не собираемся.
— Да что ты такая жадная! — взвилась Ира. — Жалко, что ли, родственникам помочь?
— Дело не в жадности, — Вера старалась говорить ровно. — Дело в том, что я не обязана твои косяки расхлебывать. Особенно те, что ты сама наделала.
— Вера! — возмутилась Полина Натановна. — Как можно так говорить? Мы же родня!
— Родство не означает, что надо последнюю рубашку отдавать, — отрезала Вера. — Витя, ты что молчишь?
Муж выглядел как побитая собака:
— Давайте без криков. Конечно, дачу не продадим. Но, может, как-то по-другому поможем?
— Чем именно? — Вера повернулась к нему. — У нас нет лишних двух миллионов. И кредит брать на Ирины долги я не собираюсь.
— Она же отдаст все, когда работать начнет! — стукнула по столу Полина Натановна.
— Не начнет она работать, — уверенно сказала Вера.
— Это что еще значит? — прищурилась свекровь.
— То, что Ире работать неохота. Привыкла на шее у других сидеть, — Вера встала из-за стола. — Витя, я домой. Спасибо за обед, Полина Натановна.
— Сядь! — рявкнула свекровь. — Мы еще не договорили!
— Я уже все сказала, — Вера направилась в прихожую.
Витя потащился за ней:
— Вера, подожди. Не надо так уходить.
— А как надо? — она натягивала туфли. — Твоя мать только что потребовала, чтобы мы продали дачу. Дачу, на которую три года копили! И ради чего? Чтобы твоя сестрица дальше по ресторанам шлялась?
— Ты несправедлива к Ире, — тихо буркнул Витя.
— Да? — Вера горько усмехнулась. — А когда она последний раз работала? Хоть денек?
Витя промолчал. В прихожую выскочили Полина Натановна с Ирой.
— Поняла, — с пафосом произнесла свекровь. — Наплевать тебе на нашу семью. Думаешь только о себе.
— Нет, Полина Натановна, — Вера посмотрела ей в глаза. — Я думаю о своей семье. О себе и муже. О нашем будущем. И не позволю вам его разрушить.
Вера выскочила из подъезда и жадно глотнула свежий воздух. Руки дрожали от злости. Через пару минут появился Витя.
— Поехали домой, — пробормотал он, не глядя в глаза.
Всю дорогу молчали. И только дома, когда захлопнулась дверь, Вера спросила:
— Ты на чьей стороне, Витя?
Витя рухнул в кресло и потер лоб:
— Не хочу выбирать стороны, Вер. Это мама и сестра. Но ты — моя жена.
— И что это означает?
— Это означает, что дачу мы не продадим, — твердо сказал Витя. — Но и от семьи совсем отворачиваться не могу.
Вера немного отмякла и присела на диван:
— Я и не прошу отворачиваться. Прошу поддержать меня, когда твоя мать такие… ультиматумы выставляет.
— Права ты, — кивнул Витя. — Извини. Должен был сразу сказать, что дача наша и точка.
— Вот именно, — Вера смягчилась. — Слушай, я понимаю — Ира твоя сестра. Но ты же видишь, что творится? Она у твоей матери на шее сидит, а теперь и на нашу залезть хочет.
— Она просто… к жизни не приспособлена, — попытался оправдать сестру Витя.
— Ей двадцать два! — взвилась Вера. — В ее годы я уже пахала и сама себя кормила. А она только ноет и денег выпрашивает.
Витя молчал, и Вера поняла — в душе он с ней согласен, просто признаваться не хочет.
— Ладно, — она поднялась. — Завтра на дачу поеду. Посмотрю, как там после зимы. Составишь компанию?
— Не могу, — виновато посмотрел Витя. — Совещание по новому объекту.
Утром Вера собрала сумку и укатила за город. Дорога на дачу всегда успокаивала — сорок километров от городской суеты, и вот он, маленький рай.
Дача встретила тишиной и весенней свежестью. Вера обошла участок — все в порядке. Переоделась в рабочую одежду и занялась уборкой. Физический труд помогал мозгам разложить все по полочкам.
Ближе к вечеру через забор окликнул сосед:
— Вера! Приехала уже? А я думал, только в мае пожалуете.
— Здравствуйте, Николай Петрович, — подошла к забору Вера. — Решила пораньше приехать, порядок навести.
— А муж где?
— На работе. На следующих выходных, может, приедет.
— А я тут на прошлой неделе твою золовку видел, — неожиданно сообщил сосед. — С каким-то парнем приезжала. Удивился даже — думал, может, ключи дали.
Вера замерла:
— Ира? Здесь? Точно?
— Ну да, — кивнул Николай Петрович. — Помню ж ее, летом шашлыки делали, приезжала. По участку ходили, что-то обсуждали. Хотел подойти, да они быстро смылись.
У Веры внутри все похолодело. Попрощавшись с соседом, она вернулась в дом. Мысли метались как бешеные. Зачем Ира сюда приезжала? И главное — откуда ключи?
Набрала Витю. Ответил не сразу, и по голосу было понятно — нервничает:
— Да, Вера?
— Витя, ты давал Ире ключи от дачи?
Пауза.
— Витя?
— Нет, не давал.
— Тогда объясни, почему Николай Петрович видел ее здесь на прошлой неделе? С каким-то типом.
Снова молчание, потом тяжелый вздох:
— Ключи не давал. Она дубликат с полки в прихожей взяла, когда к нам приходила.
— И ты знал?! — Вера почувствовала, как закипает.
— Она потом сказала, — признался Витя. — Просила тебе не говорить.
— Зачем, Витя? Зачем она сюда приезжала?
— Она… — он замялся. — Хотела участок своему парню показать. Максиму. Он… недвижимостью занимается.
У Веры земля из-под ног ушла:
— Она нашу дачу риелтору показывала?! Без спроса?!
— Он не совсем риелтор, — слабо возразил Витя. — Просто… оценку делал…
— Оценку?! — Вера чуть не орала. — Оценку нашей дачи?! Ты вообще соображаешь, что говоришь?
— Вера, успокойся, — попросил Витя. — Я Ире сказал, что продавать не будем. Она просто хотела знать, сколько стоит.
— И зачем ей это знать, если мы продавать не собираемся? — Вера не могла поверить. — Витя, ты все это время знал, что твоя мать собирается предложить продать дачу?
Тишина была красноречивее любых слов.
— Я домой возвращаюсь, — холодно сказала Вера. — И нам нужно серьезно поговорить.
Ехала обратно, сжимая руль до белых костяшек. Чувствовала себя преданной. Все сошлось — и требования свекрови, и визит Иры с оценщиком, и странное поведение Вити. Они все это планировали. За ее спиной.
Дома Витя сидел на кухне. Перед ним стояла нетронутая чашка чая.
— Давно пришел? — спросила Вера.
— Час назад, — поднял на нее глаза Витя. — Вера, я должен объяснить…
— Да, должен, — села напротив. — И рассказывай все. Хочу знать правду.
Витя тяжело вздохнул:
— Мама с Ирой начали про дачу говорить месяца полтора назад. Сначала как бы в шутку — мол, бываете редко. Потом серьезнее. А две недели назад мама позвонила, сказала, что у Иры серьезные проблемы с кредитами.
— И ты решил промолчать? — Вера смотрела на мужа, не узнавая.
— Не хотел тебя расстраивать, — опустил голову Витя. — Думал, отговорю их.
— А вместо этого позволил Ире ключи взять и оценщика привести?
— Я не знал, что она ключи возьмет! — воскликнул Витя. — Она мне потом сказала. И я с ней строго поговорил.
— О чем? О том, что чужие ключи без спроса брать нельзя? — горько усмехнулась Вера. — Ей двадцать два, а не пять!
— Сказал, что продавать не будем, — твердо произнес Витя. — И что если еще раз так сделает, замки поменяю и помощи не видать.
Вера внимательно посмотрела на мужа:
— Какой помощи, Витя?
Он отвел глаза:
— Иногда даю ей денег. Когда совсем туго.
— Сколько?
— По-разному. Пять, десять тысяч…
— А в последний раз? — Вера не отводила взгляда.
Витя молчал. Вера достала телефон, открыла банковское приложение — минус 30 000 рублей три дня назад.
— Тридцать тысяч? — показала экран. — Это после того, как ты с Ирой «строго поговорил»?
— Она плакала, — виновато буркнул Витя. — Говорила, что не на что жить. Что мама квартиру продала, чтобы ее долги закрыть, и теперь им негде жить.
— И ты поверил? — покачала головой Вера. — Витя, ты не понимаешь, что твоя сестра тобой манипулирует? Что возвращать она ничего не собирается?
— Обещала же.
— Много чего обещала, — перебила Вера. — И что? Хоть раз вернула?
Витя отрицательно мотнул головой.
— Вот видишь, — вздохнула Вера. — Витя, я не против помочь людям в беде. Но твоя сестра сама эти беды создает. Кредиты берет, деньги спускает, а потом ждет, что кто-то разгребать будет.
— Что мне было делать? — развел руками Витя. — Она сестра. Не могу отказать, когда плачет.
— Можешь, — твердо сказала Вера. — И должен. Иначе это никогда не кончится.
Долго разговаривали в тот вечер. Витя признался, что денег Ире давал гораздо чаще, чем Вера думала. Что знал о планах матери и сестры, но всерьез не воспринимал. Что чувствовал вину перед матерью — купил дачу, а не ей денег дал.
— Она же пенсионерка, — говорил он. — А мы на дачу тратимся, которая пустует.
— Витя, — Вера взяла его за руку, — у твоей матери хорошая пенсия. Квартира была. Если б не потакала Ире, все было бы нормально. И потом, дача — это наше будущее. Место, где отдыхать можем, друзей принимать. Может, когда-нибудь…
Не договорила, но Витя понял. Давно мечтали о ребенке, но после двух выкидышей Вера боялась снова пытаться. Дача была их способом создать семейный уют, место для будущих детей — своих или приемных.
— Понимаю, — тихо сказал Витя. — И продавать дачу не хочу. Правда. Просто тяжело смотреть, как мама с Ирой мучаются.
— Они не мучаются, Витя, — покачала головой Вера. — Они твоим чувством вины пользуются. И будут пользоваться, пока позволяешь.
На следующий день Веру дома ждал сюрприз. На пороге стояли Полина Натановна и Ира.
— Нам поговорить надо, — заявила свекровь, проходя без приглашения.
Вера молча сняла пальто и прошла на кухню. Полина Натановна с Ирой увязались следом.
— Я Вите звонила, — начала свекровь. — Сказал, что дачу продавать не будете.
— Совершенно верно, — кивнула Вера, стараясь держаться спокойно.
— Это чистый эгоизм! — взвилась Ира. — Думаешь только о себе!
— Правда? — повернулась к золовке Вера. — А может, это ты только о себе думаешь? Кредиты берешь, которые не можешь отдать, деньги на фигню тратишь, а потом ждешь, что кто-то проблемы решит?
— Не смей так с моей дочерью разговаривать! — стукнула по столу Полина Натановна.
— А как мне с ней разговаривать? — почувствовала Вера, что сдерживаться все труднее. — После того, как она без спроса наши ключи взяла и парня привела дачу оценивать?
Ира побледнела:
— Откуда знаешь?
— Соседи видели, — отрезала Вера. — И Витя все рассказал. Как вы за моей спиной дачу продать планировали.
— Не за спиной, — попыталась оправдаться Полина Натановна. — Просто хотели узнать, сколько стоит…
— Чтобы потом на Витю давить, — закончила Вера. — И требовать продать ради Иры. Которая даже учебу нормально закончить не может.
— Ты ничего не понимаешь! — завизжала Ира. — Мне тяжело учиться! У меня не такая легкая жизнь, как у тебя!
— Легкая? — горько рассмеялась Вера. — Я с восемнадцати пашу. Сама учебу оплачивала, сама жилье снимала. Никто не помогал, кроме мамы иногда. И кредитов никогда не брала больше, чем могла отдать.
— Это потому, что ты ни на что не тратишься! — выпалила Ира. — В одном ходишь, никуда не ездишь…
— Я не трачу деньги, которых нет, — спокойно ответила Вера. — И твои долги своей дачей оплачивать не собираюсь. Точка.
В этот момент вошел Витя. Удивленно посмотрел на собрание:
— Что происходит?
— Твоя жена отказывается семье помогать! — воскликнула Полина Натановна. — Готова смотреть, как мы с Ирой бедствуем, лишь бы эту несчастную дачу не продавать!
Витя перевел взгляд на Веру, потом снова на мать:
— Мам, мы с Верой все обсудили. Дачу продавать не будем. Это окончательно.
— Ты выбираешь ее вместо родной матери и сестры? — театрально прижала руку к груди Полина Натановна.
— Я не выбираю, — устало сказал Витя. — Просто говорю — дача не продается. И хватит об этом.
— Тогда дай мне денег! — повернулась к брату Ира. — Мне курсы оплатить надо! Иначе стажировку не получу!
— Какие курсы, Ир? — покачал головой Витя. — Я в ту фирму звонил. Никаких специальных курсов для стажеров там нет.
Ира застыла с открытым ртом, потом лицо исказилось от злости:
— Ты за мной следишь?!
— Не слежу, а информацию проверяю, — спокойно ответил Витя. — И правильно делаю. Потому что ты опять врешь.
— Виктор! — возмутилась Полина Натановна. — Как можно родной сестре не верить!
— Очень просто, мам, — Витя выглядел неожиданно твердым. — Потому что она постоянно обманывает. И ты это знаешь.
Повисла тяжелая тишина. Вера с удивлением смотрела на мужа — не ожидала такой решительности.
— Не понимаю, на что вы рассчитывали, — продолжил Витя. — Думали, я поддамся и Веру уговорю? Или что она сама согласится отдать то, что нам дорого?
— Подумаешь, ценность — дача в сорока километрах! — фыркнула Ира. — Старый домишко с огородом.
— Для нас это ценность, — спокойно ответила Вера. — Мы ее на свои деньги купили. Своими руками ремонтируем. И никому ничего объяснять не обязаны.
— Вы просто бессердечные эгоисты! — вскочила Полина Натановна. — Моя единственная дочь в беде, а вы отказываетесь помочь!
— Мам, — положил руку ей на плечо Витя, — мы поможем. Но не продажей дачи. Могу Ире немного денег дать на первое время…
— Немного? — перебила Ира. — Мне сто тысяч на курсы нужно!
— Которых не существует, — напомнила Вера.
— И еще мне жить на что-то надо! — продолжала Ира, игнорируя замечание. — У меня кредит за телефон, за ноутбук…
— Достаточно, — поднял руку Витя. — Дам тебе двадцать тысяч. На еду и необходимое. И это последний раз, когда просто так деньги даю.
— Двадцать тысяч? — рассмеялась Ира. — Это даже на неделю не хватит!
— Хватит, если не по ресторанам шляться, — Витя был непреклонен. — А дальше работу искать будешь.
— Какую работу? — возмутилась Полина Натановна. — Она учится!
— На третьем курсе можно совмещать, — пожала плечами Вера. — Многие так делают.
— Она к этому не готова! — воскликнула Полина Натановна.
— Тогда готовиться придется, — твердо сказал Витя. — Потому что содержать ее больше не буду. И не позволю тебе, мам, последнее продавать ради ее капризов.
Полина Натановна побледнела:
— Ты от нас отказываешься?
— Нет, — покачал головой Витя. — Отказываюсь потакать. Это разные вещи. Люблю вас, но больше не буду участвовать в этой бесконечной истории с долгами.
— Это все она! — ткнула пальцем в Веру Ира. — Это она тебя против нас настроила!
— Нет, Ир, — спокойно ответил Витя. — Это ты сама своим поведением. Долго закрывал глаза, но больше не могу.
— Тогда нам здесь делать нечего, — поджала губы Полина Натановна и направилась к выходу. — Пойдем, Ира. Раз родной брат помогать отказывается, сами справимся.
Ира последовала за матерью, бросив на Веру взгляд, полный ненависти. Хлопнула дверь.
Витя тяжело опустился на стул и закрыл лицо руками:
— Господи, до чего дошло…
Вера подошла и обняла за плечи:
— Все правильно сделал, Вить. Тяжело, но правильно.
— Знаешь, — поднял на нее глаза Витя, — я ведь давно понимал, что с Ирой что-то не так. Что она всех нас использует. Но не мог даже себе признаться.
— Это нормально, — села рядом Вера. — Она сестра. Любишь ее.
— Люблю, — кивнул Витя. — Но больше не буду на ее поведение глаза закрывать. И не позволю нашу семью разрушить.
Прошло три месяца. Вера с Витей почти каждые выходные проводили на даче, потихоньку превращая ее в уютное гнездышко. Построили беседку, цветник разбили, летнюю кухню планировать начали.
Полина Натановна за это время ни разу не позвонила сыну. Зато Ира звонила дважды — когда деньги срочно нужны были. Первый раз Витя отказал наотрез. Второй раз, узнав, что за учебу действительно платить нечем, половину суммы перевел, но с условием — подработку найти.
— Не могу поверить, что она в салон красоты администратором устроилась, — говорила Вера, розы на участке обрезая. — Думала, универ бросит.
— Не бросит, — помогал ей Витя, ветки собирая. — Мама не позволит. Для нее высшее образование дочери — дело принципа.
— А скучаешь по ним? — внимательно посмотрела на мужа Вера.
— Иногда, — признался он. — Все-таки мама. Но когда вспоминаю, как она дачу продать требовала… — покачал головой. — Не знаю, смогу ли забыть.
В этот момент зазвонил Витин телефон. Посмотрел на экран, нахмурился:
— Мама.
Вера кивнула:
— Отвечай. Может, что-то случилось.
Витя отошел в сторону, поднял трубку. Разговор был коротким. Вернулся с задумчивым лицом:
— Мама на день рождения Иры приглашает. В следующую субботу.
— И что сказал? — спросила Вера, продолжая возиться с розами.
— Что с тобой посоветуюсь.
Вера выпрямилась:
— Ты правда хочешь идти?
— Не знаю, — честно ответил Витя. — С одной стороны — сестра. С другой… не уверен, что готов делать вид, будто ничего не было.
— Тогда не пойдем, — просто сказала Вера. — Или иди один, если хочешь. Пойму.
Витя покачал головой:
— Нет. Или вместе, или никак.
В итоге решили не идти. Витя позвонил матери, вежливо отказался — дескать, давно запланированная поездка на дачу с друзьями. Полина Натановна была холодна, но спорить не стала.
Вечером сидели в беседке, закат смотрели. Вера положила голову на плечо мужа:
— Знаешь, думаю, правильно решили — не идти. Еще рано. Раны свежие.
— Согласен, — кивнул Витя. — Но надеюсь, со временем наладим отношения. Не такие, как раньше, конечно…
— Конечно, — сжала его руку Вера. — Просто время нужно. И четкие границы.
— А пока у нас наша дача есть, — обнял жену Витя. — И друг друга.
Полтора года спустя. Дачный домик расширили — комнату пристроили и веранду. На участке банька появилась, о которой давно мечтали.
С Полиной Натановной отношения потихоньку наладились, хоть и остались прохладными. Изредка звонила сыну, делами интересовалась, но в гости не напрашивалась. Витя тоже навещал мать, но всегда предупреждал заранее и ненадолго оставался.
Ира после того скандала почти не общалась с братом и невесткой. Универ бросила на четвертом курсе, не доучившись, и в областной центр укатила с новым парнем. Полина Натановна пыталась дочь вернуть, но без толку.
— Представляешь, мама говорит, что Ира замуж собирается, — рассказывал Витя, помогая Вере новые шторы в домике вешать. — За какого-то бизнесмена, автосервис у него.
— Надеюсь, он знает, на что подписывается, — хмыкнула Вера, но без злости. Время острые углы сгладило.
— Мама на свадьбу приглашает, — посмотрел на жену Витя. — Как думаешь?
— Можем поехать, — пожала плечами Вера. — В конце концов, важный день для твоей сестры.
Свадьба получилась скромная, но со вкусом. Новоиспеченный муж Андрей оказался серьезным, основательным мужиком, лет на десять старше Иры. Видно было — искренне влюблен в жену, но при этом держит в рамках.
После церемонии, когда гости разбрелись, Полина Натановна подошла к Вере:
— Спасибо, что приехали, — сказала без обычной холодности. — Для Иры это важно.
— Не за что, — улыбнулась Вера. — Она счастливой выглядит.
— Да, — кивнула свекровь, и в голосе послышалась грусть. — Надеюсь, все сложится. Андрей… он не дает ей деньги направо и налево тратить. Говорит, сначала все долги выплатить надо.
— Разумно, — заметила Вера.
Полина Натановна помолчала, потом неожиданно произнесла:
— Ты была права тогда. Про Иру. Она действительно работать не хотела. Я слишком долго глаза закрывала.
Вера не знала, что ответить на это неожиданное признание. К счастью, подошел Витя и обнял их обеих:
— О чем шепчетесь?
— О жизни, — улыбнулась Вера. — О том, как все меняется.
Возвращаясь домой после свадьбы, Вера думала о том, как одно решение — не продавать дачу — всю их жизнь изменило. Если бы тогда уступили, лишились бы не только любимого места, но и уважения к себе, а может, и друг к другу.
— О чем задумалась? — спросил Витя, машину ведя.
— О том, что иногда надо просто «нет» сказать, — ответила Вера. — И стоять на своем, даже если трудно.
— И о том, что впереди выходные на даче, — улыбнулся Витя. — А потом… помнишь, мы об усыновлении говорили?
Вера кивнула, чувствуя, как сердце теплом наполняется:
— Помню. Готов?
— Да, — твердо ответил Витя. — Хочу, чтобы у нас настоящая семья была. И думаю, наша дача — идеальное место для ребенка.
Вера улыбнулась, глядя на дорогу. Впереди их ждало будущее — может, не безоблачное, но точно их собственное. Будущее, которое они сами построили, отстояв свое право на выбор.
А дача, которую отказались продать, стала символом их независимости и решимости жить своей жизнью, не позволяя никому — даже самым близким — диктовать условия.
