– Галочка, я тебе как лучшей подруге говорю, надо быстро продавать квартиру детей. Деньги Михаилу отдать нужно, а то совсем плохо будет.
Елена замерла у двери кухни, держа в руках пакет с продуктами. Людмила Петровна стояла спиной к ней, прижав телефон к уху, не подозревая, что невестка слышит каждое слово.
– Да понимаю я, что жалко их, но брат в беде. Они молодые, найдут где жить, снимут что-нибудь. А Михаил если этот долг не отдаст, то… Ой, не дай Бог что случится.
Сердце Елены застучало так громко, что она испугалась – не слышит ли свекровь этот грохот. Осторожно поставила пакеты на пол и прислонилась к стене.
– Три миллиона, представляешь? Где их взять? Только квартира и спасет. Риелтора уже нашла, завтра приведу оценку делать. Главное, чтобы Лена ничего не заподозрила пока.
Елена почувствовала, как ноги становятся ватными. Их квартира? Та самая, где они с Андреем прожили пятнадцать лет, где родились и выросли дети, где каждый угол дышал их семейной историей?
– Андрею пока ничего не говорю. Знаешь же, какой он. Будет мяться, сомневаться. А время не ждет. До конца месяца все решить надо.
Людмила Петровна замолчала, видимо слушая ответ подруги. Елена тихо взяла пакеты и выскользнула из квартиры. На лестничной площадке она остановилась, пытаясь привести мысли в порядок.
Пятнадцать лет назад они с Андреем были молодой парой без копейки денег и кредитной истории. Людмила Петровна тогда предложила оформить квартиру на себя, чтобы помочь детям. «Временно, – говорила она тогда. – Потом переоформим». Но годы шли, а переоформления все не было. Сначала не было денег на нотариуса, потом Людмила Петровна говорила, что рано еще, потом находились другие причины.
Елена всегда чувствовала подвох в этой ситуации, но Андрей успокаивал: «Мама не чужая, что ты переживаешь». И вот теперь…
Когда она вернулась в квартиру, Людмила Петровна уже убрала телефон и хлопотала у плиты, делая вид, что ничего не произошло.
– А, Леночка, пришла. Я борщик варю, к ужину будет готов.
– Людмила Петровна, а что Михаил Петрович не заходит к нам давно? – осторожно начала Елена, раскладывая продукты.
Свекровь напряглась, но виду не подала.
– Да занят он. Дела у него сейчас… сложные.
– Может, помощь какая нужна?
– Не твоя забота, – резко отрезала Людмила Петровна. – У каждого свои проблемы.
Вечером, когда дети делали уроки, а свекровь ушла к соседке, Елена попыталась поговорить с мужем.
– Андрей, скажи честно, у твоего дяди Михаила проблемы какие-то?
Андрей поднял глаза от компьютера, и Елена увидела в них тревогу.
– Почему ты спрашиваешь?
– Просто мама как-то странно себя ведет последние дни. Задумчивая какая-то.
– Лена, не придумывай. Мама всегда такая была.
Но Елена видела – муж что-то скрывает. Его руки дрожали, когда он тянулся за чашкой, а взгляд бегал по сторонам.
На следующий день, когда Людмила Петровна ушла в магазин, Елена позвонила сестре.
– Таня, мне нужна твоя помощь. Как юрист.
– Что случилось?
– Я подозреваю, что свекровь хочет продать нашу квартиру. Ту, что оформлена на нее.
Татьяна помолчала.
– Ты уверена?
– Почти. Подслушала разговор вчера. Говорила про срочную продажу и про долги брата мужа.
– Слушай, это серьезно. Если ты там прописана и живешь много лет, у тебя есть права. Но нужно быстро действовать. Можешь сегодня приехать? Обсудим детали.
Елена весь день думала о том разговоре. Когда вернулась домой, увидела на кухне незнакомую женщину с папкой в руках.
– А, Леночка, познакомься. Это Ирина Владимировна, риелтор. Я ее попросила квартиру оценить, для страховки.
Елена похолодела. Значит, она не ослышалась вчера.
– Для страховки?
– Ну да. Знаешь, как сейчас время неспокойное. Хочу знать, сколько наше жилье стоит, – бойко соврала Людмила Петровна.
Риелтор тем временем деловито ходила по комнатам, что-то записывая в блокнот.
– Хорошая планировка, состояние отличное. Ремонт недавно делали?
– Три года назад, – ответила Елена, глядя на свекровь. – Сами делали. Деньги копили долго.
Людмила Петровна поджала губы.
Когда риелтор ушла, Елена не выдержала.
– Людмила Петровна, что происходит на самом деле?
– Ничего особенного. Просто хочу быть в курсе.
– А Михаил Петрович тут при чем?
Свекровь резко обернулась.
– Ты что подслушиваешь мои разговоры?
– Я случайно услышала вчера. Вы говорили Галине Степановне про продажу квартиры и про долги Михаила Петровича.
Людмила Петровна села на стул и тяжело вздохнула.
– Ладно, теперь уж все равно. Да, у Михаила проблемы. Большие проблемы. Влез в долги по самые уши. Три миллиона должен до конца месяца отдать.
– И что, продавать нашу квартиру из-за этого? – голос Елены дрожал от возмущения.
– Нашу? – усмехнулась Людмила Петровна. – Квартира на меня оформлена. Я и решаю, что с ней делать.
– Но мы здесь живем пятнадцать лет! Дети здесь родились!
– Найдете где жить. Снимете что-нибудь. А Михаил – это кровь моя. Брат единственный.
– А Андрей? А ваши внуки? Они что, не кровь?
– Андрей поймет. Он всегда понимал семейный долг.
В этот момент вошел Андрей. Увидев напряженные лица женщин, он остановился.
– Что происходит?
– Ты знал? – повернулась к нему Елена. – Знал, что мама хочет продать квартиру?
Андрей опустил глаза.
– Мама рассказала сегодня утром.
– И ты согласился?
– Лена, это сложная ситуация. Дядя Михаил в беде…
– А мы что, не в беде будем, когда нас на улицу выгонят?
– Не выгонят. Найдем съемную квартиру. Временно.
– Временно? – Елена почувствовала, как закипает злость. – Андрей, ты понимаешь, что говоришь? Мы пятнадцать лет здесь живем! Это наш дом!
– Но юридически квартира мамина, – тихо сказал Андрей.
– Ах, юридически! А человечески? А по совести?
Людмила Петровна встала.
– Хватит устраивать сцены. Решение принято. Послезавтра покупатели придут смотреть.
– Какие покупатели? – ахнула Елена.
– Ирина Владимировна уже нашла семью. Готовы заплатить хорошую цену, если быстро оформим.
Елена выбежала из кухни. В коридоре она столкнулась с Артемом.
– Мам, а правда, что мы переезжать будем? – спросил двенадцатилетний сын.
– Откуда ты знаешь?
– Софья сказала. Она слышала, как бабушка с кем-то по телефону говорила.
Елена присела рядом с сыном.
– Артем, пока ничего точно не решено. Но если что-то изменится, я тебе сразу скажу. Честно.
– А школу менять не придется?
– Постараемся, чтобы не пришлось.
Но внутри у Елены все сжалось. Дети привыкли к этому дому, к своим комнатам, к двору, где у них друзья. Как можно все это разрушить ради долгов дяди, которого они видят раз в год?
На следующий день Елена поехала к сестре.
– Ситуация сложная, но не безнадежная, – сказала Татьяна, изучив документы. – Ты прописана в квартире, дети тоже. По закону, выселить вас просто так нельзя. Нужно предоставить равноценное жилье или выплатить компенсацию.
– А если свекровь на это не согласится?
– Тогда суд. Длительный процесс, но шансы есть. Особенно учитывая, что вы вкладывали деньги в ремонт. Есть чеки, квитанции?
– Часть есть.
– Хорошо. Но лучше попробовать договориться мирно. Может, найти другое решение для долгов дяди.
Вечером, когда Елена вернулась домой, во дворе стояла незнакомая машина. Поднявшись на этаж, она услышала голоса из квартиры. Открыв дверь, увидела в гостиной Людмилу Петровну, Андрея и незнакомого мужчину лет пятидесяти с усталым лицом.
– А, Лена пришла. Знакомься, это дядя Михаил.
Михаил Петрович встал и протянул руку. Елена пожала ее, разглядывая мужчину. Он выглядел измученным, в глазах была тревога.
– Людочка рассказала, что ты против продажи, – сказал он. – Понимаю тебя. Сам бы на твоем месте так же реагировал.
– Тогда почему позволяете разрушить нашу семью?
– Лена, я не хотел… – Михаил Петрович сел обратно. – Если бы был другой выход, я бы никогда не попросил.
– А что случилось? Почему такие большие долги?
Михаил Петрович помолчал.
– Производство мебели открыл. Вложил все, что было. Партнеров нашел, они инвесторы, обещали большую прибыль. А в итоге… сами понимаете. Кризис, заказов нет, а долги остались.
– И сколько времени у вас есть?
– До конца месяца. Если не верну, то… угрожают.
Елена посмотрела на мужа. Андрей сидел мрачный, явно разрываясь между семьей и родственным долгом.
– А другие варианты рассматривали? Кредит, например?
– Кому я такой нужен? Банкрот без имущества.
– Но есть же другие способы…
– Какие? – встрепенулась Людмила Петровна. – Время на исходе.
– Можно заложить квартиру, а не продавать. Или продать частично…
– Ерунда какая, – отмахнулась свекровь. – Продажа – самый быстрый способ.
Михаил Петрович внимательно посмотрел на Елену.
– А ты что предлагаешь?
– Давайте все варианты рассмотрим. Может, действительно кредит под залог возьмете?
– Лена, не вмешивайся в то, чего не понимаешь, – резко сказала Людмила Петровна.
– Не понимаю? – вспыхнула Елена. – Это моя семья, мой дом, мои дети. Как я могу не вмешиваться?
– Дом мой!
– По документам – ваш. А по жизни – наш!
В комнату заглянула Софья.
– Мама, а мы правда переезжать будем?
Повисла тяжелая тишина. Михаил Петрович посмотрел на девочку, потом на Елену.
– Послушайте, может, есть смысл отложить продажу? Неделю хотя бы. Подумать еще раз.
– Неделя ничего не изменит, – возразила Людмила Петровна.
– Изменит, – твердо сказала Елена. – За неделю можно много чего придумать.
На следующий день к Елене подошел сосед Валерий.
– Слышал, продаете квартиру? Если что, могу посоветовать хорошего юриста.
– Пока не продаем.
– А то вчера видел незнакомых людей, ходили, квартиру осматривали. Думал, уже решили.
Елена поняла – Людмила Петровна не собирается ждать. Покупатели уже смотрели квартиру.
Вечером она устроила серьезный разговор с мужем.
– Андрей, я поняла – твоя мама меня не послушает. Но ты можешь повлиять на ситуацию.
– Как?
– Ты совладелец всего, что в этой квартире. Мебель, техника, ремонт – мы все делали на наши деньги.
– И что?
– Потребуй компенсацию. За ремонт, за мебель, за то, что пятнадцать лет здесь жили. По закону твоя мама обязана это учесть.
Андрей задумался.
– А если она откажется?
– Тогда суд. Татьяна сказала – у нас есть шансы.
– Мне не хочется судиться с мамой.
– А мне не хочется жить на улице с детьми.
На следующий день Людмила Петровна объявила, что завтра приходят покупатели для окончательного осмотра, а послезавтра – подписание договора.
– Так быстро? – удивилась Елена.
– А чего тянуть? Михаилу деньги нужны срочно.
Елена поняла – действовать надо немедленно. Она позвонила Татьяне.
– Завтра утром подам заявление в суд о признании права пользования жильем. Это приостановит продажу.
– А если свекровь все равно продаст?
– Сделка будет недействительной.
Вечером Елена собрала семейный совет.
– Людмила Петровна, я вас очень прошу, давайте найдем другое решение.
– Какое еще решение? Все уже решено.
– Я обращусь в суд.
Людмила Петровна побледнела.
– Как ты смеешь угрожать мне?
– Это не угроза. Это защита моей семьи.
– Андрей! Ты слышишь, что твоя жена говорит?
Андрей мучительно молчал.
– Мам, может, Лена права? Может, действительно попробуем по-другому?
– Ты что, против меня?
– Я не против тебя. Я за свою семью.
Людмила Петровна встала и пошла к двери.
– Хорошо. Увидим, что скажет суд.
Но утром произошло неожиданное. К ним пришел Валерий с соседнего этажа.
– Извините, что беспокою. Хотел предложить… если вам действительно нужны деньги, я могу дать в долг. Под залог квартиры, но без продажи.
Все уставились на него.
– Сколько? – спросила Людмила Петровна.
– Три миллиона. На два года. Под разумный процент.
– А зачем вам это?
– Понимаете, у меня сбережения лежат в банке под маленький процент. А тут и вам помогу, и себе выгода.
Людмила Петровна задумалась.
– Но если не вернем?
– Тогда квартира моя. Но вы сможете остаться жить, как арендаторы.
Елена почувствовала надежду.
– Михаил Петрович, а вы сможете за два года долг вернуть?
– Смогу. У меня есть план, как бизнес восстановить. Просто времени нужно.
Людмила Петровна долго молчала, потом посмотрела на Елену.
– А ты не против такого варианта?
– Конечно, не против. Мы остаемся дома, дети не переживают, а Михаил Петрович получает нужные деньги.
– Тогда… наверное, можно попробовать.
Михаил Петрович облегченно вздохнул.
– Спасибо вам. Честное слово, через два года все верну.
Валерий улыбнулся.
– Увидите, все получится. Главное – семью сохранили.
Когда все ушли, Елена обняла мужа.
– Знаешь, что самое главное?
– Что?
– Мы не просто квартиру отстояли. Мы научились друг за друга стоять.
Андрей кивнул.
– Прости, что сразу не поддержал. Трудно было выбрать между мамой и тобой.
– Теперь ты знаешь – семья это не только кровные родственники. Семья это те, кто рядом каждый день.
А вечером Софья спросила:
– Мам, а мы теперь точно никуда не переедем?
– Точно, солнышко. Это наш дом.
Людмила Петровна, услышав разговор, тихо сказала:
– Извини, Лена. Я была не права.
– Людмила Петровна, мы все были напуганы. Главное, что нашли выход.
– Да. И хорошо, что у Михаила появился шанс все исправить.
Елена смотрела в окно на двор, где играли дети. Их дети, в их дворе, рядом с их домом. И это было самое важное.
***
Прошло два года. Семья Елены зажила спокойно — долг Михаила был возвращен досрочно, квартира снова стала полностью их. В июльскую жару, когда дети были на даче у бабушки, Елена разбирала старые вещи на балконе. В коробке с документами она нашла конверт, который никогда раньше не видела. Внутри была расписка Людмилы Петровны о получении денег и странная приписка: «За молчание о настоящем владельце квартиры». Елена перечитала несколько раз, не понимая смысла. В этот момент зазвонил телефон. «Елена Викторовна? Это нотариус Смирнов. У нас тут ситуация сложная. К нам обратился мужчина, утверждающий, что ваша квартира принадлежит ему по завещанию. Говорит, у него есть документы…»
