Мира Ивановна буквально ненавидела своего зятя. Хотя вначале он показался ей очень неплохим парнем…
Её дочь, Маша, познакомилась с Игорем на дне рождения подруги. Ей было двадцать один, Игорю — двадцать три. И он произвел на Машу такое впечатление, что, вернувшись домой, девушка сразу заявила:
— Мама, а я, кажется, влюбилась!
Мира Ивановна тогда только улыбнулась:
— Ой, ну посмотрим ещё, через недельку расскажешь, осталась ли там твоя влюбленность!
Но сначала прошла неделя, а потом месяц, а Маша всё порхала. А когда Мира Ивановна впервые увидела Игоря, он ей даже понравился. Он был статный, с правильными чертами лица, и очень красивыми глазами. Молодой человек был вежлив и показал себя вполне умным и начитанным. Он даже принес Мире Ивановне букет из ее любимых цветов.
— Это вам, — сказал он с лёгкой смущённой улыбкой. — Маша говорила, вы обожаете орхидеи…
Женщине очень понравилась такая внимательность, к тому же молодой человек дочери действительно казался искренним.
Маша и Игорь встречались три года. Игорь называл Машу «солнышко» и чуть ли не пылинки с неё сдувал, он выполнял все ее желания, заботился, да и Миру Ивановну вроде как уважал.
Вскоре молодые люди решили пожениться. Мира Ивановна была не против. Молодой, работящий, Маша его любит, ну что ещё надо?
Свадьба была восхитительной, почти сказочной. Маша была очень красивой невестой, и казалось, что впереди у них будет очень счастливая жизнь. Но вот после свадьбы началось всё самое интересное.
Через месяц после торжества Мира Ивановна приехала к ним в гости. Дверь ей открыл сам Игорь, но даже не поздоровался.
— А, это вы, — бросил он. — Маша в ванной, сейчас выйдет, можете подождать на кухне.
Он кивнул в сторону, а потом ушёл в комнату.
Мира Ивановна замерла в коридоре с сумкой в руках. Постояла немного, потом, нахмурившись, прошла в указанное место. Позже, когда Маша вышла, Мира Ивановна решила мягко намекнуть:
— А Игорь у тебя что-то сегодня не в духе, да?
Маша только пожала плечами:
— Да он в последнее время часто такой. Говорит, устал, на работе трудности.
С тех пор Мира Ивановна стала замечать всё больше странностей. Игорь уже не был с ее дочерью ни мил, ни ласков. Говорил с ней резко, иногда раздражённо. Если они приходили в гости к Мире Ивановне, он сидел в телефоне и почти не участвовал в разговорах. Мира Ивановна старалась не лезть в их жизнь, но многое подмечала.
Однажды Игорь сам позвонил Мире Ивановне и попросил приехать к ним в гости. Его повысили, и он захотел это отметить в семейном кругу. Он сиял как медный таз. Но как только Маша стала накрывать на стол, мужчина поменялся в лице.
— Игорь, я приготовила твое любимое мясо по-французски.
— Опять мясо? — недовольно буркнул он. — Я бы хотел что-нибудь полегче, ты что, не слушаешь меня вообще? Я бы не хотел заплыть жиром!
Мира Ивановна поджала губы. Она очень хотела осадить зятя, но решила не разжигать конфликт. А вечером, когда Маша провожала мать до лифта, та не выдержала:
— Машенька, ты вообще как? Он же очень груб…
Дочка помолчала, отвела взгляд и прошептала:
— Он просто устал. Это всё пройдёт, сейчас привыкнет к работе, и все будет хорошо.
Но у Миры Ивановны внутри росло чувство обеспокоенности. Потому что она видела, как чахнет её дочь. Видела, как с каждым месяцем Маша становилась тише, как начинала сомневаться в себе, как менялось ее настроение. Из веселой девушки Маша превратилась в серую мышку.
А однажды Мира Ивановна услышала, как Игорь накричал на Машу, когда они разговаривали с дочкой по телефону.
— Ты вообще головой думаешь, когда что-то делаешь? — рявкнул он. — Я просил рубашку погладить! А это что? Будто ее из опы достали!
Маша попросила у мамы прощения и повесила трубку. В тот вечер Мира Ивановна впервые подумала: «Вот ведь, гаденыш. Три года из себя строил принца, а теперь показал, кто он есть…»
Но самое страшное было впереди.
***
Маше нужно было забрать у мамы диплом. На работе потеряли копию, и теперь срочно потребовали оригинал. Маша позвонила заранее, голос у неё был очень странным:
— Мам, можно я заеду? Мне диплом нужен, ты его в комод убирала.
— Конечно, заезжай, — ответила Мира Ивановна.
Через полчаса Маша была у матери. Дочь была очень тихой и грустной. Мире Ивановне это совсем не понравилось, она решила как-то расшевелить дочку.
— Как работа? — спросила она.
— Нормально дел много. Как всегда, в общем… — буркнула Маша.
Мира Ивановна поставила перед ней блюдце с печеньем и вдруг вспомнила:
— Ой, у меня в шкафу в верхнем ящике твое любимое, с маком, осталось. Достанешь?
Маша нехотя встала, подошла к шкафу, потянулась. И тут Мира Ивановна замерла от ужаса.
Светлая блузка дочери приподнялась, оголив спину. А на спине были синяки. Один был фиолетово-синий, свежий. Другой — уже желтеющий. А ещё один женщина заметила прямо на ребрах.
— Машенька… — Мира Ивановна встала, резко отодвинув стул. — Это что такое?
— Что? — обернулась Маша и, поняв, что произошло, поспешно натянула блузку обратно. — А, да ничего, стукнулась. В ванной, когда мылась.
— Ты издеваешься? — Мира Ивановна срывалась на крик. — Упала? Вот так? Маша, не ври мне!
— Мам, всё нормально, — прошептала Маша. — Правда.
— Это Игорь? Он поднял на тебя руку?
— Нет! — быстро выкрикнула Маша и тут же добавила тише, — Ну, не специально. Мы поссорились, я сама накричала… Ну, он вспылил. У него на работе стресс.
— Ты что с ума сошла? Он бьет, а виновата ты?
Маша ничего не говорила и смотрела в пол. Мира Ивановна вдруг почувствовала адскую и жгучую ненависть к зятю. Она попыталась собраться, чтобы спокойно все расспросить у дочери и не пугать ее.
— Сколько раз он тебя бил?
— Мам, не надо…
— Надо, Маша! Ты что, ждёшь, пока он тебя убьет?
— Мам, ну не убьет он меня… Он меня любит…
Мира Ивановна горько засмеялась…
— Наивная ты у меня…
Маша уселась обратно, прикрыла лицо руками. А потом все же выдавила из себя.
— Один раз было. Потом — ещё раз. Потом сказал, что больше не будет. Потом — опять. Я уйти не могу… Вот и всё… Такая у меня теперь жизнь. Привыкаю!
Маша всхлипнула и покачала головой. Мира Ивановна пыталась ее успокоить, уговорить уйти от Игоря. Но дочь не видела иного выхода, кроме как оставаться в этом аду.
После этого вечера Мира Ивановна стала вынашивать план. Она решила, что Игоря в жизни ее дочери быть не должно.
***
У Миры Ивановны была сестра. Ирина уже была на пенсии, но до этого работала в отделе судмедэкспертизы, а ее муж был полковником полиции. К ним Мира Ивановна и обратилась за помощью.
— Машку нужно от него спасать! — запричитала Ирина…
Её муж, Виталий Григорьевич, покачал головой:
— Это сложно… Так вот просто, без ее желания. Тебе надо уговорить ее уйти от него. Мало кто будет лезть в дела семьи.
— Но как мне это сделать? Он всегда в городе. У Маши постоянные дела… Ни на минуту не отпускает одну, только по важному вопросу.
— То есть его нужно вытравить из дома? — задумалась Ирина.
Виталий Григорьевич вскочил:
— Мне пора, а то вы меня под статью сейчас подведете…
— Ну и иди! — махнула рукой Ирина. — Я сейчас Мире расскажу историю из своей практики!
Буквально через две недели у Миры Ивановны должен был быть день рождения. Но ей было совсем не до праздника. Маша всё ещё жила с Игорем, и что он там с ней делал каждый день, Мире Ивановне было страшно представить.
«Сама не уйдёт», — думала она. — «Значит, надо помочь».
Ирина подсказала, что нужно подсунуть зятю, чтобы тот хотя бы на пару дней загремел в больницу, а там уже нужно Машу убеждать.
Игорю женщина позвонила сама:
— Игорёк, я знаю, что ты человек занятой… Но приезжайте ко мне вечером в мой день рождения, ладно? Посидим тихо, по-семейному. Мне как-то тяжело на душе в последнее время. Хочется просто быть рядом с близкими.
Игорь помолчал немного, потом ответил:
— Хорошо. Заедем с Машей. Ненадолго, но заедем.
Он все еще пытался хоть как-то держать лицо перед тещей, так что это сыграло Мире Ивановне на руку.
Наступил назначенный вечер. За столом царила тишина, будто и не праздник был вовсе. Маша то и дело поднимала глаза на Игоря, будто проверяла, всё ли в порядке. Он старался быть повежливее, говорил тосты и отвешивал комплименты теще.
— Мира Ивановна, вы у нас молодец! Желаю вам здоровья, бодрости, и чтобы вы всегда были рядом с нами!
Мира Ивановна кивала и улыбалась, но в глазах у нее играла ненависть.
— Спасибо, Игорёк… А теперь поедим торт! И к нему у меня кое-что имеется.
Она ушла на кухню и вернулась с подносом: торт, кофейник и маленькая бутылочка с ликером.
— Ты ведь любишь кофе? Мне тут подарили ликер миндальный, очень вкусный. Дорогой, между прочим. Маша у нас не пьёт такое, у неё на миндаль аллергия. А мы с тобой выпьем.
— Ну, если угощаете, — пожал плечами Игорь. — Почему бы и нет?
Она налила кофе, добавила щедрую дозу ликера в напиток. Взболтала, подала. Себе она наливать не стала, как бы внезапно вспомнив про таблетки от давления и взяв стакан воды, чтобы запить их.
— За твое здоровье, — сказала она с какой-то даже ехидностью в голосе.
Игорь засмеялся, чокнулся с ней и выпил все до дна. Он не мог подумать, что все это было спланировано.
***
Маша позвонила поздно вечером, уже из дома. Голос дочери был испуганный:
— Мама! Беда с Игорем! Ему плохо, очень плохо. Его трясло, он задыхался… Я вызвала скорую. Его увезли.
Мира Ивановна молчала несколько секунд, потом твёрдо сказала:
— Знаю, Машунь.
— Что? — Маша замерла. — Что значит «знаю»?
— А теперь, доченька, слушай меня внимательно. Ты собираешь все свои вещи. Всё, что он там тебе дарил, оставляешь. И едешь ко мне. Сегодня же, прямо сейчас! И больше ты к нему не вернёшься. Никогда.
— Мама! Что ты с ним сделала?!
— То, что должна была. Потому что ждать больше нельзя. Он тебя уничтожит. А я ему этого сделать не позволю, даже если мне придтся отвечать за это по всей строгости.
Маша плакала. Рыдала, просила маму не заставлять ее. А потом вдруг затихла.
— Маша! Послушай меня! Это не любовь, это зависимость. Он тебя в один день просто убьет! Не держись за эти отношения! Вернись домой! Послушай меня, я много чего видела в жизни, а уж тетка твоя и того больше. Она тебе расскажет, чего мужья с женами делали, насмотрелась на работе.
— Мамочка, но он же нам двоим покоя не даст… — в ужасе прошептала Маша.
Мира Ивановна горько усмехнулась.
— Если из больницы выберется!
— Мам…
Маша еще немного помолчала, а потом все же согласилась.
— Хорошо. Собираюсь и еду… Жди меня.
Мира Ивановна с облегчением выдохнула. Дочь послушала ее. Значит, не все потеряно.
Игоря выпустили из больницы через неделю. Сказали, что он подхватил кишечную. Но он не был глупым и верил с трудом, слишком дотошно он подходил к своему питанию и вряд ли бы мог что-то такое съесть. Но еще больше он был зол на Машу, которая не навещала его в больнице, не отвечала на сообщения и звонки. Он ехал на такси с четким желанием наказать жену за такое поведение.
Но дома его тоже никто не ждал. В ярости он отправился к теще.
Мира Ивановна открыла ему дверь, но не впустила в дом. По ее лицу было видно, что зятя она не боится. Маши не было и у нее. Мира Ивановна понимала, что Игорь явится к ней, и отправила дочь пожить к Ирине и Виталию. Она понимала, что даже такой отчаянный человек, как Игорь не поедет махать кулаками к полковнику полиции.
— Где ваша дочь? — рявкнул он с порога.
— Игорь, моя дочь там, где тебе ее не найти!
— Вы кем себя возомнили?
— Ты думал, что я тебе позволю ее избивать?! Ты ее уничтожал последний год… И думал, я буду хлопать глазками и молчать?
Игорь буквально зарычал от ярости и уже даже замахнулся… Но в этот момент из соседней квартиры в подъезде вышла соседка с мужем, и зять Миры Ивановны остановил руку прямо в воздухе. Поняв, что слишком много свидетелей, он вылетел из подъезда.
Машу Игорь уже не вернул. Мира Ивановна подключила к спасению дочери всех родственников и друзей. И они смогли дать отпор зятю, а дочери понадобилась долгая психологическая помощь, чтобы пережить то, что она считала сильной любовью…
